Я один вижу подсказки 14

Глава 22 Инспектор Внутренней Безопасности

Я стоял в туалете и тупо смотрел на скомканный листок в руке. Записка была написана так странно, что походила на какую-то дурацкую шутку, чтобы напугать.

Кто такие «они» — совершенно непонятно. Хотя, если так подумать, причин для убийства было предостаточно: я чужак, который слишком быстро набирает влияние; я захватываю местную экономику своим магазином; я — тёмная лошадка, от которой неизвестно, чего ожидать.

Хм… Желающих убить может быть довольно много.

Все эти рассуждения ни к чему не привели.

А что?

Раз хотят убить — пусть попытаются. Я не боюсь, я не трус. Можно было бы сейчас переместиться на ферму и прислать сюда вместо Первого своё оригинальное тело, чтобы разобраться со всем лично.

Но, если честно, это было бы лишним. Я ведь в любом случае узнаю, кто это такой, когда он попытается убить.

Тем более я снова стал «черепахой». Не хотелось лезть в самое пекло и рисковать драгоценной шкурой. В магазине, за прилавком, куда безопаснее.

Когда вышел из туалета. В зале атмосфера по-прежнему была торжественной.

Ведь здесь были не только седовласые старики, но и молодёжь. Они реально веселились, и их смех, их живые разговоры как-то сглаживали излишнюю официальность этого мероприятия, добавляя ему дополнительный шарм.

Вернулся к Денизу и Фиоре. Та была странной — не смотрела в глаза, хоть я пытался «привлечь внимание» и добиться, чтобы она объяснила словами.

Дениз понял всё по-своему:

— Всё хорошо?

— Почти…

— А что случилось? — с беспокойством спросил он.

Я заставил себя улыбнуться. Хотя в мыслях мелькнуло: именно он хочет убить. Не знаю почему… Может, я стал параноиком?

— Да ничего, небольшая проблема.

— С поставкой?

— Нет, с поставкой всё хорошо. Всё будет.

Дениз нахмурился, явно ничего не понимая. Он лишь сказал:

— Если что, говори мне.

— Понял.

После этого меня проводили к столу, который находился прямо у сцены. Рядом — Фиора и Дениз, а напротив — Степан и, к моему удивлению, Леонид Кассин.

Если со Степаном у нас уже сложились вполне дружеские отношения, то Леонид посмотрел оценивающим взглядом.

— Алексей?

— Леонид?

Про своего сына он не вспоминал.

— А ты умеешь удивлять!

— Спасибо.

— …

Мне больше нечего было сказать — мы не были особенно близки. Но он вдруг выдал следующее:

— Должность Инспектора внутренней безопасности тебе не подходит, — Его голос был низким и властным.

— Что, простите?

— Пойми, я не желаю тебе ничего плохого. Просто эта должность довольно «тяжёлая». Человек с такой должностью имеет много врагов.

— …

— Готов ли ты к ним?

Я уверенно заявил:

— Готов.

Тот хмыкнул:

— Хм…

А я сделал для себя вывод: Леонид — убийца. Только посмотрел на Фиору — у неё не было никакого выражения на лице.

Может, и не он? Или это просто дружеское предупреждение? Из-за всего этого уже крыша начинает ехать.

Благо в разговор вмешался Степан:

— Не пугай парня, Леонид. Уверен, у него всё будет хорошо.

Вскоре началась официальная часть. Все гости расселись за столы, разговоры стихли. Свет в зале приглушили, оставив освещённой только сцену.

На неё вышли дети, что-то вроде церковного хора. Одетые в простые белые робы, выстроились полукругом и запели.

О мире, о надежде, о том, что все страдания лишь закаляют дух, и что в конце пути их всех ждёт лучшая жизнь.

Их голоса, чистые и звонкие, разносились по всему залу, и на мгновение показалось, что все проблемы и тревоги отступили.

Я слушал и аплодировал вместе со всеми.

— Неплохо.

— Неплохо? — возразил Степан. — Да это просто великолепно! Если бы можно было, я бы слушал их вечно.

Он с ностальгией рассказал, что раньше, до осады, в цитадели часто проходили концерты и театральные представления.

У них был большой театр, где выступало множество артистов. Сейчас, за последние четыре года, это было первое такое выступление. Ему этого очень не хватало.

— Всё наладится, — сказал я. — Мы действительно победим.

Я специально выделил слово «мы», потому что в этот момент действительно поверил, что теперь сражаюсь вместе с ними.

Когда хор покинул сцену, туда вышел Дениз.

— Неплохо спели, не правда ли? — спросил он, и зал снова взорвался аплодисментами.

Дениз похвалил детей, а затем перешёл к главной причине:

— Мы сегодня здесь, чтобы подписать один очень важный документ. Документ, который, я верю, станет поворотным моментом в истории нашей цитадели. И за эту возможность я хочу поблагодарить владельца магазина «Сад чудес» — Алексея Некрасова!

Он говорил громко и уверенно.

— Знаете, ещё совсем недавно я думал, что у нашей цитадели начались тёмные времена. В войне, как ни в чём другом, важны ресурсы. У нас их почти не осталось. Но теперь… теперь у нас появился шанс! Шанс не просто выжить, а снова стать сильными! Шанс перестать вечно обороняться и выйти за барьер, чтобы сражаться!

— ДА!

Речь Дениза была пропитана надеждой, жаждой борьбы. Люди в зале отвечали ему своим криком. Они и сами понимали, что победить, вечно обороняясь, не выйдет — нужно наступать.

Затем Дениз повернулся ко мне:

— Алексей, прошу на сцену!

Я встал и вышел из-за стола. Люди, все до единого, начали аплодировать. Пламенная речь Дениза оказала мне слишком много чести. В этот момент все они видели не просто торговца, а какого-то спасителя.

На сцене уже стоял стол. Массивный, из тёмного дерева, покрытый плотной зелёной тканью. На нём, в идеальном порядке, лежали три документа: сам договор и два толстых приложения к нему. А рядом — изящная перьевая ручка.

Дениз жестом указал на стол, демонстрируя договор всем присутствующим. Мол, вот, смотрите.

А затем он взял ручку и почерком, достойным главы целой цитадели, поставил свою подпись.

— Так… Так… И вот так, — прокомментировал он, подписывая каждый из трёх документов. Закончив, он протянул ручку мне. — Твоя очередь.

Я взял ручку и на мгновение посмотрел в зал. Там было много народу. Все смотрели на меня, затаив дыхание. В зале стояла абсолютная тишина.

Затем сам начал подписывать. Из-за предупреждения Фиоры, из-за всех этих торжественных песен и пламенной речи Дениза, я чувствовал себя как-то… странно.

Раньше для меня всё это было «просто». Что-то, что не имеет особого значения. Но для них всё было по-другому. Люди вокруг считали этот момент невероятно важным. Они пели, они хлопали, они верили.

Чирк. Чирк.

Я ставил подпись за подписью. Когда закончил, то отошёл в сторону, и настало время ставить печати.

Вообще-то, я должен был поставить свою личную печать, а цитадель — свою. Вот только у меня никакой печати не было. А вот у администрации цитадели она была.

Дениз взял массивную печать и с силой приложил её к каждому документу. А затем он снова поднял договор, теперь уже подписанный и скреплённый печатью, и торжественно объявил:

— Договор подписан!

Зал взорвался аплодисментами. Люди радовались и кричали. Мы с Денизом просто стояли на сцене, пока они хлопали. Тогда я решил привлечь к себе внимание. Я подошёл к микрофону и сказал:

— У нас по договору первая поставка должна быть осуществлена в день подписания.

— И? — спросил Дениз.

— У меня всё готово, — я обвёл взглядом зал. — Куда выгружать?

Всё же, подписать договор — это одно, а вот исполнить его — совсем другое. Хватит уже строить воздушные замки, пора было выполнять своё слово.

— Вот сюда, — Дениз без колебаний указал на свободное пространство, предназначенное для танцев.

— Туда?

— Да.

Это было даже как-то круто. Я сошёл со сцены, прошёл на указанное место. Тут было довольно просторно.

Я начал доставать из пространственной фермы один ящик за другим. Это были огромные, сколоченные из дерева ящики.

Каждый из них был выше головы, метра два с половиной в высоту, и метра четыре в длину. Они были похожи на небольшие морские контейнеры.

Всего я выставил шесть таких ящиков. Это была первая поставка.

Люди смотрели на эти ящики и просто не верили своим глазам. Особенно когда подошли «проверяющие» от Ратуши.

В ящиках были товары для разных союзов, но для удобства я работал напрямую с администрацией — она сама проверяла и распределяла поставки.

Эти «миньоны» начали вскрывать ящик за ящиком, и каждый из них оказывался доверху забит редчайшими ресурсами.

Они ходили со списками, сверяя каждую позицию и ставя галочку за галочкой. На каждом ящике была прикреплена накладная, где было подробно расписано его содержимое, и они тщательно всё сверяли.

Людям же вокруг не нужна была такая точность. Они и так видели, что ресурсов, которых им хватит на месяц, а то и на два, просто появились из ниоткуда.

Тут меня снова позвал на сцену Дениз.

— Алексей, поди-ка сюда.

— Да?

— Я вижу, ты человек слова.

— Конечно. Я всегда держу своё слово. Можете не сомневаться, по договору я все свои условия выполню чётко и в срок.

— Но и мы не пустословы, — улыбнулся Дениз. — Не говоря уже о доступе в библиотеку, теперь можно перейти и к обещанной должности.

Нужно уточнить, что все эти люди собрались здесь в том числе и ради этого. Сначала — подписание договора, а сразу после — вступление Алексея Некрасова в должность Инспектора Внутренней Безопасности.

Эта часть была обязательной. Именно на таких торжественных балах всегда и назначали на самые высокопоставленные должности.

Пока «проверяющие» продолжали считать товар, на сцену вышла ещё одна девушка с подносом в руках. А Дениз тем временем толкнул новую речь, теперь уже связанную с моей новой должностью.

— Одним из условий нашего договора было то, что после его подписания ты займёшь должность инспектора, — говорил он, обращаясь ко мне, но так, чтобы слышали все. — И знаешь что? Я горд. Я доволен, как глава этой цитадели, что такой достойный человек займёт столь достойную должность.

Дальше он подписал новый указ, уже о моём назначении. Самое главное, он взял то, что принесла девушка на подносе.

Изначально это было скрыто под бархатной тканью. Но сейчас Дениз снял эту «вуаль» и показал всем то, что было под ней.

Это была металлический знак Инспектора. На её основании было выгравировано: «Инспектор Внутренней Безопасности», а по кругу шла надпись:

«Один закон для всех».

Дениз протянул её мне.

— Бери!

— Можно?

— Она теперь твоя!

Я протянул руку и взял знак. Он был холодным и немного тяжёлым. Только это была приятная тяжесть.

Как будто эта должность действительно имела вес, и этот знак специально сделали таким, чтобы тот, кто носит его, постоянно чувствовал эту ответственность.

Я поднял знак высоко над головой и показал его всем присутствующим в зале. Реакция была неоднозначной.

Кто-то искренне радовался и громко хлопал. А кто-то смотрел на меня так, будто я навёл на них заряженный пистолет и вот-вот готов был спустить курок.

Они чуть ли не кричали глазами: «Братан, ты валыной-то не крути!»

Я усмехнулся своим мыслям, а Дениз наклонился ко мне и спросил:

— Есть ли у тебя что сказать?

— …

— Не нужно говорить много. Просто пару слов, от всего сердца.

— Хорошо.

Я подошёл к микрофону. Посмотрел на зал, и зал посмотрел в ответ. Наступила такая тишина, что было слышно, как они дышат. Я прокашлялся и начал говорить первое, что пришло в голову:

— Знаете… Всё так быстро меняется. Жизнь — она такая. Иногда думаешь, что вот, всё наладил, а потом — БАЦ! — и она преподносит тебе новые перемены. Каждый год ты думаешь, что уж теперь-то тебя ничем не удивить, но она каждый раз умудряется это сделать.

Зрители молчали. Я продолжил:

— Но я вам скажу одно: нужно всегда идти вперёд. Как бы сильно вам ни хотелось остаться на своём месте. По чуть-чуть. Сама жизнь требует от человека, чтобы он к чему-то стремился.

Зрители всё так же молчали, кажется, не совсем понимая, к чему я веду. Я решил хоть как-то связать свою сумбурную речь с поводом, по которому все здесь собрались.

— Эта должность Инспектора… для меня новая. Но будьте уверены: к любой работе я отношусь с особой щепетильностью. Всегда всё выполняю качественно.

— …

— Я буду справедлив. Не важно, богатый человек или бедный — закон один для всех. Если кто-то его нарушит, то неважно, какой у него титул или какая семья за спиной стоит. Правосудие должно быть слепым.

Такие слова некоторые приняли за прямую угрозу. Это как если бы новый участковый пообещал пересажать в тюрьму всех плохих парней в районе.

Ведь здесь собрались не только добрые и правильные люди. Конечно, это им не понравилось.

Только мне было на это плевать. Я здесь, в том числе, и для того, чтобы поймать всё это жульё.

Вообще, нужно уточнить, кого я понимаю под словом «жульё». Это не коррупционеры и не просто плохие люди.

В цитадели другое время. Пригласить высокопоставленного чиновника в ресторан и хорошо погулять, не то чтобы считалось чем-то плохим. Без этого ни одно серьёзное дело не обходилось.

Я же имею в виду других — падших, предателей человечества, чья цель — убивать других людей. Вот именно они — мои враги номер один. Этих тараканов нужно давить:

— Ведь наша главная задача — какая? Сделать цитадель сильнее! И я приложу к этому все свои силы!

Как только я закончил речь, то сразу подумал, что это — идеальный момент для нападения.

Не нужно думать, что я забыл о предупреждении Фиоры. Я ни на секунду о нём не забывал.

Мне показалось, что сейчас, в самом конце моей речи, был бы самый подходящий момент.

А что? Драматично и эффектно.

Вот только ничего такого не произошло. Я сошёл со сцены, меня накормили, к тому времени уже освободили танцпол, и я даже пошёл танцевать.

Всё это время я думал: «Ну вот, сейчас на меня точно нападут». Я постоянно оборачивался, видел врага в каждом, кто косо смотрел.

Мы танцевали с Фиорой. Я пытался намекнуть ей глазами, мол: «Ну и где убийцы?»

Вот только она всячески избегала этой темы, боясь даже вслух произнести что-то об этом. Но мы говорили о другом.

— Как ты?

— Нормально. Сижу дома, много читаю.

— Правильно делаешь, это полезно.

— А… как моя «вещь»? — тихо спросила она, назвав «вещью» своё драгоценное дерево.

— В полном порядке, — так же тихо ответил я. — Не переживай, что с ним будет-то?

Затем мы перестали танцевать. Вечер подходил к концу. Я попрощался со всеми и направился к выходу.

Я подумал, что, в принципе, логично, что никто не напал на торжественном вечере. Там было слишком много людей, и не просто людей, а элиты — профессионалов 8-го, 9-го и даже 10-го уровня.

Напасть там было бы верхом глупости. Нападавший тут же получил бы по первое число, причём не от меня.

Потому было логично предположить, что теперь, когда я ушёл и остался «один», для них наступил идеальный момент.

Я шёл медленно, как будто просто прогуливался, хотя на улице было уже поздно. Светила полная луна, на небе мерцали звёзды, было тепло.

Конечно, это было обманчивое чувство спокойствия, если не думать о том, что барьер, окружающий цитадель, со внешней стороны был буквально облеплен голодными личинками.

Я медленно приближался к магазину. С каждым шагом его силуэт становился всё ближе. Очереди к нему больше не было.

Двери были закрыты. Стоять всю ночь у входа стало бессмысленно — люди знали, что будет завтра, и послезавтра.

Многие и так уже купили всё, что хотели, поэтому сегодня ночью никто не караулил. Можно сказать, это была первая такая спокойная ночь.

Я вошёл в магазин, закрыл за собой дверь. И казалось бы, ну всё, пришёл «домой». Сейчас перемещусь на ферму, и конец истории.

Ни нападения, ни веселухи. А ведь моя новая должность Инспектора как бы обязывает меня ловить таких вот жуликов. Но где же они?

И тут, когда я уже собирался перемещаться, я услышал звук.

Бам.

Глухой, мощный удар, от которого задрожали стёкла витрин.

Что это?

Естественно, я сразу же вышел обратно на улицу — звук явно исходил оттуда. Когда вышел, улица оказалась пуста. Затем снова прогремел этот удар, и тогда до меня дошло.

Не может быть!

Я поднял голову вверх. Прямо над магазином, на тёмном ночном небе, появилась трещина — золотая, отчётливо видимая на чёрном полотне, будто застывшая во времени молния.

Мои глаза расширились: я соединил в голове все точки. Первая — Фиора говорила о попытке убийства. Вторая — прямо над магазином трескается защитный барьер.

Совпадение? Не думаю.