Я один вижу подсказки 14

Глава 12 Светоцвет

Я никогда не забывал о своей цели. Мне пришлось переместиться в эту цитадель, чтобы найти растение особого ранга, которое может одолеть нежить и духов.

Кто бы мог подумать, что оно окажется так близко, прямо в руках у Фиоры?

Эффект был поразительным. Белые светлячки облепили Частицу Духа Погибели со всех сторон. Касаясь его дымчатого тела, они тут же вспыхивали ярким белым огнём, который буквально сжигал призрачную сущность.

На чёрном дыме, словно на тонком листе бумаги, появлялись прожиги.

ГРААААА!

Сам дух явно мучился, от чего и кричал, но сделать уже ничего не мог. Он медленно таял на глазах, пока от него не остался лишь маленький белый минерал, упавший на землю. На его поверхности застыл узор, похожий на испуганную рожицу.

Ого… Так просто?

Сильный дух третьего ранга просто испарился. Было даже как-то безумно осознавать, сколько силы таилось внутри Фиоры.

Немного было обидно, что вся эта мощь сосредоточена в таких неопытных руках. У меня даже промелькнуло желание взяться за её обучение.

Ну а что? Такой боец пропадает!

Впрочем, эти мысли я пока отложил на потом. Сейчас больше интересовало само растение.

— Что это за посох?

Фиора тяжело дышала, прислонившись к стене забора. Было видно, что эта способность отняла много сил.

Эмоции, непривычная обстановка, само сражение, в котором она участвовала впервые, — всё это вымотало её.

— Это Светоцвет!

— Ого…

— Это растение не симбиот.

— Что?

Не с каждым растением особого ранга можно было «договориться», чтобы оно жило в теле человека и питалось его энергией.

Некоторым это было просто не нужно, они были сильны и самодостаточны сами по себе. Однако этот посох выглядел как явный симбиот, о чём я и сказал:

— Да, но его форма… Она не странная? Он выглядит так, будто создан для того, чтобы его держали в руках.

— Такую форму он сам принимает в зрелом возрасте, — объяснила Фиора. — Такие растения особого ранга называют «артефактами». По сути, это и есть духовный артефакт. Им может пользоваться любой, у кого достаточно энергии.

— Ого… — снова присвистнул я. — Так что же он делает?

Я видел, как посох выпустил огонь, который уничтожил духа, а после него остался минерал. Но сам процесс был для меня загадкой.

Фиора объяснила:

— Светоцвет — священное растение. Вот только чтобы жить, ему нужно питать злыми духами. То, что ты сейчас видел, — это Светоцвет вышел «поесть». Он пожирает всю нечистую, тёмную энергию духа, перерабатывает её, а оставляет лишь чистую эссенцию. Примерно треть от всей силы.

Получается, это идеальное оружие для экзорциста или жреца. Самое крутое в нём было то, что он не просто уничтожал, а перерабатывал, оставляя часть энергии своему хозяину.

— И как можно использовать этот минерал?

Фиора улыбнулась. Она подошла к лежащему на земле белому камешку, подняла его, чтобы показать мне.

— Для того, чтобы питать свою душу!

— Вау…

Я-то знал, насколько важна сильная душа. А здесь, в этой цитадели, было всё для её укрепления: сами духи в качестве врагов, оружие для их переработки и кристаллы в качестве награды.

Мне сразу подумалось, что эта цитадель живёт не так уж и плохо, раз у неё есть такие потрясающие возможности.

Тут же возник вопрос:

— А каждый ли в вашей цитадели обладает таким посохом?

Из-за таких наивных слов, Фиора посмотрела на меня так, будто я спросил, не сделаны ли все дома в цитадели из чистого золота.

По её лицу было видно, что у меня слишком уж высокие ожидания.

— Нет, конечно! Вообще-то, это посох моего отца.

К этому моменту битва вокруг нас заметно затихла. Крики и звуки боя стали доноситься откуда-то издалека.

Похоже, с основной волной врагов справились, а с остатками разберутся и без нас.

Мы оба устали, поэтому просто стояли во дворе и разговаривали, восстанавливая силы. Потому я позволил себе поговорить с ней:

— Твоего отца?

— Да… Мой отец…

Свою мать она никогда не видела. Её воспитывали отец и дедушка. О своём отце она говорила с любовью и теплотой.

— Он был самым чистым человеком на свете. Ему «досталась» профессия Фермера, но по своей натуре, по душе, по всему своему внутреннему состоянию… он был настоящим Жрецом.

Оказалось, что её отец, будучи Фермером, тесно сотрудничал с местной Церковью. Он помогал им, выращивая различные священные растения для ритуалов и нужд жрецов. Посох-Светоцвет был одним из плодов его трудов.

Чтобы вырастить такое растение, нужны были невероятно редкие материалы и условия.

Всего в цитадели было лишь три таких посоха: один у неё, как наследство, и два других — у главы Союза Жрецов и у капитана отряда «экзорцистов».

Я не мог просто так попросить её отдать мне посох. Но мог зайти с «другой стороны».

— А есть ли у тебя семена этого растения?

Фиора заметила интерес в моих словах, но всё равно уточнила:

— Зачем тебе?

— Как зачем… чтобы вырастить! Это же очевидно!

При этих словах у Фиоры глаза полезли на лоб.

— Вырастить?

Нужно отдать ей должное, она не стала смотреть с высока, как на глупого мальчишку, который говорит глупости.

Она видела силу, видела необычные, хоть и «низшие» по её меркам, растения и относилась ко мне с уважением.

Просто она подумала, что я неправильно её понял. Что я не осознал, насколько действительно сложно вырастить Светоцвет.

— Само семя Светоцвета, — начала она по новой, — нашёл один из наших Жрецов много лет назад. Он обнаружил его в аномальной зоне, в месте, где миры живых и мёртвых соприкасались.

— …

— Там, среди призраков, рос всего один крошечный светящийся цветок. Его принесли в цитадель, и только мой отец смог разобраться в его природе.

— …

— Он изучал его годами, вложил целое состояние в создание нужных условий, и в итоге смог вырастить его. Тот первый цветок дал всего три семени.

— …

— Из них отец смог вырастить только одно новое растение. Оно, в свою очередь, тоже дало три семени, из которых вырос третий Светоцвет.

— …

— Но на этом всё. Больше у него не получалось. Поэтому у меня, как наследство, осталось лишь одно-единственное семя.

— Лишь одно?

— Да.

Возникла проблема. Фиора явно давала понять, что ценность этого семени не измеряется деньгами.

— Ты пыталась вырастить его сама?

— Нет, — она покачала головой. — Моих сил недостаточно. Да и сам процесс, который отец описал в своих записях… — она имела в виду целую научную работу, которую он оставил после себя, — он невероятно сложен.

Просить в такой ситуации — эгоистично, неуместно, неправильно. Впрочем, я был весь такой. Поэтому я посмотрел ей прямо в глаза и спросил:

— Можешь ли ты дать его мне?

Конечно, я получил отказ.

— Нет, извини. Это слишком дорого.

Слово «дорого» она использовала в значении памяти об отце, а не цены. Я, наверное, мог бы попытаться как-то выкрутиться, предложить что-то взамен, но решил пока не давить.

— Ладно, понял.

Фиора тут же забеспокоилась, будто её отказ мог испортить наши только-только начавшиеся отношения.

— Ты… ты не обиделся?

— Да брось ты, — я махнул рукой. — Я предложил, ты отказала. Ничего в этом такого нет. Я понимаю, что ты мне не доверяешь. Переживаешь, что я его просто испорчу.

Мне хотелось показать, что я действительно понимаю её чувства. Она с облегчением выдохнула.

— Спасибо!

Наши отношения на этом не зашли в тупик, но повисла некоторая неловкость. Я сделал свои выводы, она — свои.

Главное стало понятно: теперь у меня есть чёткая цель. Мне нужно сблизиться с Фиорой, показать ей свои способности. Доказать, что если она доверит это семя, я не просто выращу его, а верну ей в сто раз больше семян.

Пока же у меня не было такой возможности, а любое давление вызвало бы лишь обратный эффект.

За время нашего разговора мы оба немного отдохнули. Дыхание выровнялось, силы восстановились. Можно было идти дальше.

Тот минерал, что остался от духа, Фиора оставила себе. Точнее, не совсем себе. Она снова выпустила Сильвию из своей фермы, и та тут же появилась у неё на руках.

Фиора протянула мартышке белый камешек.

— Ешь!

Сильвия сразу поняла, что это. Схватив минерал, она засунула его в рот, послышался звук:

ХРУСТ!

Мартышка грызла душу, будто ей дали сахарный леденец.

— Эй! — не удержался я. — Зачем ты даёшь такую ценность макаке?

Фиора тут же встала на защиту.

— Она не обычная макака! Она вообще не макака!

Что именно она из себя представляет, Фиора не сказала, но добавила кое-что важное:

— Вообще, эти камни хоть и питают душу и считаются «чистыми», но они всё равно опасны для души человека в больших количествах.

Так-то было понятно, что та имела в виду. Хоть эти минералы и были «чистыми», но что бывает, когда одна душа поглощает другую, пусть и её очищенную эссенцию?

Происходит смешивание. В какой-то момент ты рискуешь стать не собой. И способ, и сама сила — были сомнительными.

— Если это так опасно, зачем давать это ей?

Фиора чего-то конкретного не ответила, лишь улыбнулась.

— Для неё безопасно. Наоборот, даже пойдёт на пользу.

Понятно, что в наших знаниях был огромный разрыв, и сейчас его так просто не преодолеть. Поэтому я просто кивнул и посмотрел наверх.

Там было на что посмотреть. Отряд «Стражей Кроны» закончил свою работу. Последний участок дыры затянулся золотистой пыльцой, и барьер восстановился.

Голубое небо и яркое солнце вернулись, словно и не было никакого прорыва. Иллюзия рая и спокойствия снова воцарилась в цитадели.

Хотя это была не иллюзия. Барьер был восстановлен, и её граждане действительно были в безопасности. До следующего раза.

«Стражи Кроны» не улетели, как я было подумал. Закончив дела в небе, они начали спускаться.

Три десятка воинов с помощью крыльев единым потоком устремились вниз. Не куда-нибудь, а прямо в наш двор.

Тух! Тух! Тух!

Те приземлялись быстро. Кто-то опустился на крышу ближайщего дома, кто-то — на крышу соседнего. Другие заняли позиции на заборах и деревьях.

За несколько секунд они окружили нас со всех сторон. Я не думал, что их целью был именно я.

Ведь я только очнулся и ни с кем из них не пересекался. Мой взгляд метнулся к Фиоре. Её лицо стало недовольным, словно её всё это уже порядком достало.

Больше всего внимания, конечно, привлёк капитан — Рома Кассин. Он был в своих алых доспехах, и вблизи казался ещё выше и внушительнее.

Он был единственным, кто приземлился не на расстоянии, а прямо перед нами, буквально в паре метров.

Он опустился на землю с лёгким глухим стуком, подняв небольшое облачко пыли. Фиора от неожиданности тихо ойкнула, я же и бровью не повёл.

Как только Рома приземлился, его шлем «разъехался», открывая лицо. Оно было как у принца из сказки: правильные черты, чуть длинные тёмные волосы, волевой подбородок.

— Что ты здесь делаешь? — его голос был властным. Смотрел он явно не на меня. Вопрос был адресован Фиоре.

Ей явно не понравилось, что ею так командуют.

— Рома, не твоё дело!

— Как это не моё? Ты подвергаешь себя опасности!

— Я сражаюсь наравне со всеми! — Фиора сжала кулаки. — Я буду набираться опыта, стану сильнее и буду защищать эту цитадель! Хватит считать меня тепличным цветком!

Казалось, это был их вечный спор. Он переживал за неё, она хотела доказать свою самостоятельность.

Я же стоял между ними, словно невидимая стена, на которую никто не обращал внимания. Пока Фиора не решила использовать меня в качестве аргумента.

— Так-то, со мной Алексей. Он сильный. В случае чего, он меня защитит!

Она сказала это не для того, чтобы втянуть в их конфликт, а чтобы придать вес своим словам.

Мол, Рома, я не одна, я учусь под присмотром опытного человека, который и подскажет, и защитит. Казалось бы, этот аргумент должен был сработать.

Только Рома лишь раздражённо воскликнул:

— Что ещё, б####, за Алексей⁈ — в его голосе прозвучали нотки презрения. — Я его вообще знаю?

Фиора вышла из себя.

— Ты что, не видишь⁈ Вот же он, стоит прямо перед тобой! — она ткнула в меня пальцем.

Она говорила с таким тоном, будто Рома был слепым. В каком-то смысле так и было. Он был настолько высокомерен и зациклен на ней, что даже не заметил человека, стоявшего в двух шагах от него.

Его поведение не было наиграно или сделано специально. Рома действительно меня не видел.

Он просто перевёл взгляд на десять сантиметров вправо, сфокусировался, оглядел с ног до головы, а затем с пренебрежением спросил:

— А ты ещё кто такой?

Обычно на такие вопросы, заданные в подобной форме, я не отвечаю. Точнее, отвечаю, но в стиле: «Кто я такой? Тебя волновать не должно…».

Просто я прекрасно понимал, что подобный ответ немедленно выльется в конфликт, а я, по своей натуре, человек неконфликтный.

Поэтому решил промолчать и просто пожал плечами.

За меня же ответила Фиора:

— Наш гость. Он телепортировался издалека.

Рома удивлённо приподнял бровь.

— Парень? Ты же говорила, что там был мальчик!

Рома знал, что кто-то прибыл в цитадель и что Фиора ухаживает за ним. Только он явно не ожидал, что этот «мальчик» будет стоять перед ним в доспехе, который ничем не уступал его собственному, а может, даже и превосходил броню остальных членов его отряда.

В этот момент Рому, что называется, прорвало.

— То есть ты хочешь сказать, что этот… парень… почти месяц жил в твоей комнате⁈

Для Фиоры в этом не было ничего такого — я ведь был без сознания. Для Ромы же это был конец света.

Он начал высказывать всё, что думает обо мне, буквально на ходу придумывая обвинения. Что я обманщик, чужак, нехороший человек.

Что я пользуюсь тем, что Фиора наивная, доверчивая и… Он чуть было не сказал «тупая», но вовремя остановился на более мягких эпитетах вроде «неопытной».

Если честно, абстрагируясь от того, что грязью поливали меня, в его словах была доля правды. Я и сам до конца не понимал, кем нужно быть, чтобы посчитать хорошей идеей притащить в свою комнату незнакомого парня, чтобы вылечить его.

Чем вообще руководствовалась Фиора? Тем, что я якобы «спас» её, сломав телепорт своим прибытием? Бред какой-то.

Я перевёл взгляд от брызжущего слюной Ромы на Фиору. Её лицо потемнело от гнева, руки сжались в кулаки.

Казалось, ещё секунда — и она влепит ему пощёчину. Она и так говорила держаться от него подальше, называя его мерзким типом.

Но меня сейчас волновало другое: какие же мысли у самой Фиоры на мой счёт? Что же она такого во мне увидела? Непонятно…

В какой-то момент Рома вообще сбросил «бомбу». Пока только информационную, но всё же. На вопрос Фиоры:

— Кто ты такой, чтобы мне указывать? — он выпалил:

— Я твой жених! Мне, — он пальцем указал на себя, — ВАЖНО, чтобы вокруг моей будущей жены не лазил какой-то мутный тип!

— Ты не мой жених! Ты сделал мне предложение. Я отказала. Ты пошёл к моему деду, и он всего лишь сказал, что подумает!

— И что? Вопрос почти решён!

По тону Ромы было понятно, что он действительно считает, будто добился успеха в переговорах с её дедом.

От этого Фиоре стало не по себе. Она почувствовала себя преданной. Развернувшись, она попыталась уйти:

— Всё, отстань от меня! Я не могу тебя больше слушать!

Рома разозлился.

— Куда ты пошла⁈ Я с тобой разговариваю! Не смей уходить!

Он уже считал её своей собственностью, и ему крайне не нравилось, когда его «собственность» вела себя так.

Властный тиран с явными замашками на тотальный контроль. Это выражалось не только в словах.

Когда Фиора попыталась уйти, он быстро подбежал к ней, схватил за руку и попытался прижать к себе.

Фиора вырвалась, оттолкнула его, замахнулась, и по двору разнёсся звонкий шлепок. Его щека мгновенно покраснела.

— Не приближайся ко мне!

Лицо Ромы исказилось от ярости, глаза налились кровью.

— Да как ты, б####, не понимаешь⁈ — заорал он, не стесняясь в выражениях. — Я люблю тебя, отношусь к тебе по-хорошему, а ты тут, перед моими людьми, такую ##### творишь! Тебе самой не стыдно⁈

Было поразительно, как он, не соблюдая никаких приличий, апеллировал к ним. Не проявляя никакого уважения, говорил о правильном отношении.

Он хотел, чтобы к нему все относились исключительно хорошо, в то время как сам он мог вести себя как последняя скотина.

Фиора не просто слушала, она активно с ним ругалась. Со стороны они действительно выглядели как пара в разгар бурной ссоры.

В такие моменты совершенно не хочется лезть. Не моё же это дело. В жизни я видел уже не одну такую сцену.

Когда парень и девушка выясняют отношения, лучшее, что можно сделать, — это держаться подальше.

Я ведь ничего не знаю об их взаимоотношениях. Может, у них всегда так, а может, и нет. Я мог лишь догадываться.

Однако не стоит забывать, что от Фиоры мне нужно было получить ценное семя. А это означало, что мне нужно было заработать несколько «очков отношений».

Данная ситуация была для этого идеальной. Каким образом? Очень просто. Я встану на её сторону, и тогда, быть может, она действительно оценит этот жест.

Что же касается гнева Ромы… что ж, тут можно только развести руками. Уж кого-кого, а гнев этого типа я как-нибудь выдержу. Как говорится, если он не понимает слов, можно объяснить на языке лещей.

План сформировался. Хороший он или плохой, я тогда не думал. Он просто был. Я сделал шаг вперёд, вмешиваясь в их перепалку.

— Эй, парень, — сказал я грубо, обращаясь к Роме. — Угомонись.

— А?

— Что?

Удивился не только Рома, но и Фиора. Она явно не ожидала, что кто-то вступится за неё.

— Я говорю, успокойся. И отстань от неё.

В этот момент во дворе повисла тишина. Странные выражения лиц были не только у Ромы, но и у всех членов его отряда, что наблюдали за сценой с крыш и заборов.

Рома снова взорвался.

— НЕ ЛЕЗЬ НЕ В СВОЁ ДЕЛО!

В его руке мгновенно материализовался алый меч. На чистых эмоциях, с явным намерением убить, он взмахнул им.

Если выходки Фиоры он ещё мог как-то «терпеть», то замечание от какого-то чужака стало для него последней каплей. Он был готов вот так просто взять и убить человека, который посмел ему возразить.

Я видел, как клинок летит прямо к шее. В голове пронеслась лишь одна мысль:

«Вот дурак… Неужели он считает меня таким добрым?»

Честно говоря, в этот момент фляга слетела и у меня. Мне захотелось убить его.