Я один вижу подсказки 14

Глава 20 Заманчивое предложение

После закрытия магазина я первым делом переместился на ферму. Там, на небольшой лежанке под открытым небом, я просто лёг и пролежал без движения минут тридцать.

Честно говоря, общение с людьми выматывало настолько, что под конец рабочего дня уже совершенно ничего не хотелось делать.

Только поспать мне никто не дал. Подошёл Первый, в руках у него был поднос с едой.

— На, поешь. С самого утра ведь ничего не ел.

— …

— Чего ты так смотришь?

— Какой же ты добрый!

Я чуть не расплакался от счастья. На подносе стояла тарелка борща со сметаной, а рядом, на отдельном блюдечке, лежали тонко нарезанные ломтики сала. На второе была гречка с жареной рыбой.

Клац! Клац!

Ложка мелькала в руках. Только поев, я почувствовал, как напряжение понемногу отпускает. Я тихо рыгнул и снова откинулся на лежанку.

— М-да… это было хорошо…

— Чего хорошего? Еда?

— И она тоже… Но я про другое. За один день мы получили столько новых семян и книг, что даже не верится…

Вообще одни только книги уже дали ощутимый результат. Всё-таки их читали клоны, потому стоило чего-то такому появиться на ферме, как один из них тут же всё прочитывал.

Оттого и знания копились с невероятной скоростью. Что же касается семян, то с ними предстояло ещё разобраться. Все они были сложены в фермерском домике.

— Так ты будешь работать?

— …

— Герой. Вставай давай.

— Я так и думал, что еда, которую ты принёс, была ловушкой!

— …

Первому пришлось расталкивать меня, чтобы только поднять.

— Да, я понял уже! Иду!

Немного расстроенный, я вошёл в домик, сел за рабочий стол, взял первое попавшееся семя и посмотрел на него.

Это было семя растения под названием Неолия Воздушная. Оно относится к стихии ветра и считалось бесполезным. Разве что его использовали вместо вентилятора, потому что оно вокруг себя поднимало прохладный воздух.

Сейчас «Всеведущий» предложил сразу три варианта его эволюции. Первый — превращал растение в артефакт, который значительно увеличивал скорость передвижения. Второй — позволял летать без крыльев. Третий же давал способность создавать мощные порывы ветра.

Я увидел эти варианты и поразился:

Бесполезное? Оно же великолепно!

Дальше я уже конкретно разбирался в том, что именно нужно сделать, чтобы заставить его эволюционировать. К каждому из трёх эволюций был разный подход.

Где-то требовалось провести эволюцию ещё на стадии семени, замочив его в особом растворе. Две другие эволюции выполняли уже во взрослом возрасте.

Записав три рецепта, я отложил бумагу на край стола. Семя же Неолии Воздушной убрал отдельно: сперва нужно было вырастить её без эволюции, чтобы получить больше семян.

Инструкцию по выращиванию я также записал и положил рядом. Затем взял следующее семя. Я уставился на него и пробормотал себе под нос:

— Какие же секреты ты скрываешь?

Так прошла вся ночь. Одно семя за другим. С помощью «Всеведущего» я смотрел рецепты и тут же их записывал.

Можно подумать, что это просто. Но даже с моими текущими характеристиками, «Всеведущий» был не бесконечным.

Я и так им пользовался слишком часто, а теперь, работая и днём, и ночью, я чувствовал, как силы покидают меня.

…

На утро понял, что уже давно не пишу никаких рецептов, а просто сплю на кровати. Причём я совершенно не помнил, как здесь очутился. Проснулся от того, что яркий луч солнца светил прямо в лицо.

Эй, я что, уснул?

Точно уснул. Когда я посмотрел на стол, то увидел там небольшую, но аккуратную стопку исписанных листов.

Оказалось, я действительно сделал не всё, что планировал, но очень и очень многое. Я с облегчением выдохнул, переоделся и вышел из домика.

Там уже ждал Первый.

— Как спалось?

— Так себе.

— Ты храпел.

— Ты врёшь!

Я вручил ему пачку рецептов.

— На, посади всё, согласно инструкциям.

Он бегло просмотрел их.

— Понял!

Мне бы хотелось заняться этим самому, но времени совершенно не было. Работа на ферме пока что оставалась заботой клонов.

Хотелось бы, чтобы было наоборот, но сейчас для магазина важный период. Когда я наберу достаточно уникальных растений, можно будет спихнуть его на клонов.

Затем я сделал все свои утренние дела: сходил в туалет, поел, помылся. Всё дело в том, что магазин открывался довольно поздно, так что с утра было немного времени, чтобы расслабиться.

Когда же время было без двух минут девять, я переместился обратно в магазин, на второй этаж.

Я осмотрел зал, клоны недавно сделали здесь уборку, так что всё было в идеальном порядке. Убедившись, что всё чисто, я спустился на первый этаж. Снова всё осмотрел, и только после этого направился к входной двери.

Открывая её, я ожидал увидеть там того самого старика с книгой. Однако первым в очереди стоял совсем другой человек, помоложе. Увидев меня, он бодро улыбнулся.

— Доброе утро!

— Тут вроде бы вчера стоял не ты.

— А я честно выкупил его место, — ничуть не смутившись, ответил он.

— Да? Как интересно… — протянул я, а про себя подумал:

«Люди настолько изворотливые, что умудряются даже места в очереди продавать».

Я пока никого не впускал, а просто вышел на улицу, чтобы оценить масштаб очереди. Увидев её, я несколько раз моргнул.

За ночь она не то что не уменьшилась, та стала ещё длиннее. Чтобы хоть как-то понимать её размеры: очередь тянулась во всю улицу и уходила по прямой теряясь за поворотом.

Где-то в её середине я увидел того самого старика с книгой, который должен был быть первым. Он со счастливой улыбкой помахал рукой.

Видимо, получил за своё место очень неплохую «котлету». Я кивнул ему в ответ, но всё равно с тоской подумал, что эту очередь за один день я точно не обслужу.

Хорошо бы успеть хотя бы треть. Неужели они собираются ждать до завтра? Или даже до послезавтра?

М-да…

Я вернулся к двери, открыл и громко сказал:

— Заходите по одному. Не нужно толпиться в магазине.

Тот, кто был первым, тут же ответил:

— Хорошо!

Тем временем ко входу вышли два «охранника» в доспехах. Они встали по бокам от двери и теперь будут контролировать, чтобы внутрь не входило больше одного человека за раз.

Неделю спустя. Ратуша. Главный зал.

За круглым столом собрались Глава Цитадели, представители всех Восьми союзов и главы пяти самых влиятельных семей Фермеров.

У этой цитадели была очень давняя и сложная история. Чем древнее и сильнее были семьи, тем тяжелее было выделить одну, главную, которая бы принимала все решения.

Поэтому в Ратуше всегда было представлено множество различных сил, с мнением которых приходилось считаться.

Сегодня же они собрались по весьма необычному поводу. Это совещание не было запланировано. А экстренно они собирались, как правило, лишь в одном случае — когда происходил прорыв защитного барьера.

Сейчас же ничего подобного не было, и тем не менее, все были здесь.

С докладом выступал инспектор из отдела разведки. Всю последнюю неделю он неотрывно следил за новым магазином.

Опрашивал тех, кто там что-то покупал, сам являлся покупателем и даже говорил с его владельцем. Он же оценщик, он же — Алексей Некрасов.

Инспектор говорил:

— Магазин крайне странный. Из него никто не выходит и никто не заходит, кроме покупателей. Но количество «помощников» внутри постоянно меняется.

— Куклы?

— Нет.

— А кто?

— Мы с помощью навыка «Прозорливость» подтвердили, что помощники живые люди.

Он сделал паузу, давая присутствующим осмыслить сказанное.

— Затем — ассортимент. У них нет видимых поставщиков. Ресурсы просто появляются из ниоткуда.

— Такое вообще возможно?

— …

— Возможно, да или нет?

Когда на инспектора «надавили», он ответил:

— Мы лишь предположили с отделом, что у него есть связь со внешним миром!

— Что ты имеешь ввиду?

— У Алексея должно быть какое-то телепортационное устройство. Оно должно связывать его не просто с внешним миром, а с другой цитаделью.

Это звучало довольно фантастично, даже для их мира Профессий, но факты говорили сами за себя: персонал из незнакомых людей, огромный объём товара.

Такое предположение тут же всполошило всех сидящих за столом.

— Хозяин этого магазина может телепортироваться?

— Возможно.

— Мы должны немедленно схватить его!

— А что, если он просто уйдёт?

— Что ты имеешь в виду?

— Посудите сами: сейчас намерения Алексея кажутся вполне благими. Он помогает цитадели, снабжая нас ресурсами. Благодаря ему мы можем держаться дольше.

— И?

— А что, если он разочаруется в нас и просто уйдёт?

Этот вопрос заставил всех замолчать. Тут, в главном зале Ратуши, всем стало ясно: у них нет серьёзных козырей на руках.

Нельзя было просто давить силой, иначе Алексей Некрасов исчезнет так же внезапно, как и появился.

Вопрос был более чем серьёзный. Многие из здесь сидящих, уже сами воспользовались «услугами» нового магазина, чтобы пополнить личные запасы семей.

Не напрямую, а через посредников, но всё же. Сколько бы они ни закупили, это всё равно была лишь капля в море.

— Что делать?

— Мы должны сохранить такой ценный ресурс на территории цитадели!

Тогда возник главный вопрос:

— Как это сделать?

Было очевидно, что тайн у этого парня много, как и ресурсов. Неважно, телепортационная ли это сеть или что-то ещё. Лезть в это дело, по крайней мере пока, никто не хотел.

Листов Дениз, как Глава Цитадели, говорил много, и речи его были на удивление благосклонны к Алексею, хотя сам Дениз совсем недавно с ним серьёзно поссорился.

— У нас есть заявка на общие потребности.

Заместители глав союзов составили этот документ. Это была не просто какая-то заявка, а целый журнал в толстом кожаном переплёте. Дениз взял его со стола, поднял и показал всем.

— Здесь перечислены нужды каждого союза. Давайте отправим к нему человека, чтобы он с ним договорился.

— Договорился о чём?

— Пусть Алексей посмотрит и скажет, что из этого он может нам предоставить, а чего не может. Также пусть озвучит свою цену. Как я понимаю, цены у него весьма специфические. Но я уверен, что мы сможем договориться.

Никто не был против этого предложения.

— Только кто, собственно, пойдёт на переговоры?

— Хм…

Все сразу же задумалась. По-хорошему, идти должен был либо сам Дениз, либо второй по авторитету человек в цитадели, Леонид Кассин.

Вот только проблема была в том, что и у первого, и у второго с Алексеем были, натянутые личные отношения. У Дениза — из-за его внучки Фиоры, у Леонида — из-за его сына Ромы.

Поэтому ни первый, ни второй не то чтобы не хотели идти, но понимали, что они — не лучшие кандидаты для этой задачи.

Нужно было выбрать правильного человека. Таким человеком стал Степан Корнеев, Глава Союза Фермеров.

Второе место по влиянию в цитадели они, по сути, делили с Леонидом. Степан — благодаря своей высокой должности, а Леонид — как представитель альянса пяти древнейших семей.

Степан — мужчина преклонных лет, с благородной сединой в волосах, смуглой кожей и аккуратной белой бородой, одетый в дорогие одежды.

Он медленно поднялся со своего места, молча взял переданный ему «журнал потребностей» и ответил лишь одно:

— Хорошо. Я схожу к нему прямо сейчас и поговорю.

— Рассчитываем на тебя!

На этом экстренное собрание было закончено.

Я стоял возле прилавка. Только что закончил оценивать несколько томов книг по фермерству и алхимии, которые принесла молодая девушка.

Всего их было около тридцати, но некоторые у меня уже были, а другие — просто не представляли интереса.

В итоге я отобрал десять самых нужных и оценил их не слишком высоко — всего по 5 000 за книгу. После чего выписал ей чек на 50 000 баллов.

Девушка — ей было лет двадцать, симпатичная, с большими карими глазами и длинной русой косой — уже собралась идти на второй этаж, но тут я её остановил.

— Подождите.

Она вздрогнула и испуганно обернулась.

— Что-то не так?

— Всё так, — я улыбнулся, чтобы её успокоить. — Просто хотел вам предложить наш новый «товар».

Я показал ей пластиковую карту. На ней был выгравирован логотип магазина, раскидистое дерево, и название: «Лавка Чудес».

— Что это?

— Это членская карта нашего магазина. Можно сказать, наш небольшой клуб.

Девушка заинтересовалась.

— Что ещё за клуб?

Я начал ей объяснять.

— Ничего такого. Я просто создаю клуб «Сада Чудес» — своего рода объединение людей, направленное на покупку, продажу и обмен редкими товарами. Некая новая сила в цитадели, объединённая под знаменем магазина.

Девушка тут же напряглась.

— Но… я уже состою в Союзе Алхимиков. Мне что, нужно будет из него выйти?

— Нет! Наш клуб — это, считайте, просто клуб по интересам. Вы можете приглашать в него других участников и даже зарабатывать на этом. Искать различные тайны, знания, редкие семена. Ну как?

Вообще, всё это звучало довольно абстрактно. По сути, через эти скидочные карты я просто хотел создать в цитадели новую, подконтрольную силу.

А ещё в этом клубе я собирался представить свой главный товар — растения особого ранга. Сейчас я их пока не продавал, торговал только ресурсами. Ведь магические растения должны были вызвать новый, куда более мощный бум.

— …

— Также у членов клуба есть специальные скидки.

Только тогда девушка заинтересовалась.

— А сколько?

— Если решите оформить эту карту, то получите 10% на весь ассортимент товара.

Может показаться, что это довольно мало. Но глаза девушки тут же засияли.

Ещё бы! У неё на руках было 50 000 баллов. Если она оформит ещё и членскую карту, то, по сути, получит сверху ещё 5 000. От такого предложения она просто не могла отказаться.

— Хорошо! Я согласна!

На моём лице появилась улыбка.

— Тогда поднимайтесь на второй этаж. Мой помощник уже ждёт вас.

Девушка радостно закивала и почти бегом бросилась вверх по лестнице.

СКРИП!

В этот момент дверь магазина открылась. Охрана снаружи пропустила нового «покупателя». Я сразу его узнал — это был Степан Корнеев.

Он прошёл сюда без очереди. Хоть с момента открытия магазина прошла уже неделя, но очередь на «оценку» всё равно была огромной.

Те, у кого уже были баллы, могли беспрепятственно зайти на второй этаж и что-то купить. Остальные же терпеливо ждали.

Когда дверь открылась, я не удержался:

— Ого, неужели сам Глава Союза Фермеров пожаловал в мой скромный магазин?

Я, наконец-то, привлёк внимание по-настоящему крупной рыбы и был этому рад. Степан в ответ лишь усмехнулся.

— Боюсь, вы слишком скромничаете, молодой человек. Ваш магазин уже стал слишком важным для этой цитадели. И мы, не можем не обращать на него внимания.

После этого он подошёл прямо к стойке.

— Я пришёл к вам по делу.

— Не нужно так торопиться, — остановил его я. — Пройдёмте. Для особых гостей у меня есть особое место.

Магазин, по сути, в этот момент был закрыт на «технический перерыв». Я провёл Степана в место, куда ещё не приводил ни одного клиента.

В заднюю комнату на первом этаже. Там стояли два мягких кресла, низкий столик, а в воздухе витала приглушённая, расслабляющая атмосфера.

— Прошу, присаживайтесь.

Он с интересом огляделся.

— У меня особое обслуживание?

— У особых клиентов — особое обслуживание, — с улыбкой ответил я. — Видите ли, наш магазин учитывает индивидуальные особенности каждого.

Хоть это и звучало как полнейший бред, но Степану понравилось. Ему явно льстило, что я отнёсся к нему по-особенному.

Все мы — существа социальные, и нам, людям, нравится, когда к нам проявляют особое отношение. Это маленькая слабость, на которой можно и нужно играть.

Наш разговор очень быстро перешёл к сути дела. Степан, не говоря ни слова, протянул журнал.

— Что это?

— Потребности цитадели, — просто ответил он. — Посмотри.

Я вытянул руку, забрал и открыл книгу на первой странице. Там был список из более чем ста наименований.

Аккуратная табличка: слева — название нужного товара, справа — его количество. Некоторые позиции измерялись в штуках, некоторые — в литрах, а другие — в килограммах, а точнее, в тоннах.

Я листал страницу за страницей, и моё удивление росло с каждой секундой. Запросы были, мягко говоря, недетские.

Это была реальная потребность целой цитадели в ресурсах для выживания.

Сколько это всё стоило?

Думаю, на миллиард баллов. Даже если и не на миллиард, то очень, очень близко к этой сумме.

Я даже не успел пролистать всё до конца, как Степан неторопливо спросил:

— Есть ли у тебя столько?

— Есть, — без колебаний ответил я.

— Хм… — он хмыкнул. То ли довольный, то ли ошеломлённый. Он-то, как никто другой, понимал, насколько это много. — Если не секрет, то откуда?

— А это как раз таки главный секрет нашего магазина.

— Понял.

— Тем более, вопрос не в том, есть ли у меня что-то или нет, — продолжил я. — А вопрос в том, есть ли у вас «деньги»?

Конечно же, сразу уточнил, что имею в виду не физические деньги, а некую ценность, которая была бы мне интересна.

Настолько, что ради неё была необходимость резко обрушить цены на ресурсы в двух других цитаделях, чтобы выполнить этот заказ.

Степан тоже нахмурился. Он прекрасно понимал, что сейчас начнётся торг.

— И чего же ты хочешь?

— Первое, и самое простое — полный и неограниченный доступ к центральной библиотеке и всем её книгам.

Это было единственное, по чему я действительно скучал. Степан молча кивнул сам себе. Не соглашаясь и не отрицая, он просто принял это к сведению.

— Второе — это обмен на ваши ресурсы.

— Что ты имеешь в виду?

Я объяснил:

— Ваши склады, должно быть, забиты ресурсами, которые вы добываете из личинок, духов погибели и прочей нечисти.

— Допустим.

— Я готов забрать ваш ненужный хлам, и поменять на нужные вам товары.

Степан снова кивнул. Это предложение было тоже довольно заманчивым.

— Это всё?

— Нет.

— …

— Третье — семена, саженцы или уже взрослые растения из средней иерархии.

— Сколько?

— Сто штук!

Вот это количество очень сильно его всколыхнуло. Не то чтобы в цитадели не нашлось бы столько растений, но это было уже очень тревожно.

Тем не менее, я подумал, что если они действительно захотят, то соберут нужное количество.

Только Степан на сто растений не согласился. Он мог бы ещё поторговаться насчёт пары штук, может, даже десятка.

Но сто?

Это же не трава, которая растёт сама по себе. Это, по сути, родовые реликвии, которые принадлежат целым семьям и передаются из поколения в поколение. Такое предложение было абсурдным.

Поэтому он прямо об этом сказал:

— Нет, ну ты, конечно, перегнул. Это условие невыполнимо.

Я улыбнулся.

— Ну ладно, есть ещё другое.

— Да?

— Я могу поменять это третье условие на другое. А вы уже сами выберите, что вам больше по душе — либо то, либо другое. Хорошо?

Степан не нервничал. Точнее, нервничал, но совершенно не подавал виду. Он чувствовал, что требование про сто растений было лишь для того, чтобы его запугать. Что свою истинную цель я озвучу ему прямо сейчас.

Я посмотрел ему прямо в глаза и сказал:

— У вас в цитадели уже долгое время пустует должность «Инспектора Внутренней Безопасности», не так ли?

— Да…

— Так вот. Я хочу занять её!

Степан, который всё это время был абсолютно уверенным, впервые за весь наш разговор не смог сдержать эмоции. Его глаза округлились от удивления.

— Инспектором Внутренней Безопасности?