Я один вижу подсказки 14

Глава 23 Голова

Я стоял и смотрел на то, как трещина на небосводе с каждым ударом становилась всё больше и больше.

Не то чтобы я чувствовал какой-то животный ужас в тот момент, но мне, определённо, было очень неприятно.

В голове тут же возникло множество вопросов. Каким образом Фиора узнала о готовящемся нападении? Знала ли она конкретно об этом, или это просто очередная «фантазия»? Может быть, она вообще говорила о чём-то другом?

Может быть, и так. Жаль только, что времени на раздумья совершенно не было. Я сконцентрировался, и на моей спине тут же проступила сложная зелёная татуировка в виде крыльев.

Она засветилась, и я почувствовал, как ноги отрываются от земли. Преодолев сначала один этаж магазина, затем другой, я взмыл вверх.

Уже через секунду стоял на крыше. Хрупкая черепица тихо хрустнула под ногами. А я, как смотрел, так и продолжал смотреть вверх, в расколотое небо.

И где же «они»?

Всегда, когда барьер трескается, то автоматически должна срабатывать сирена. Система безопасности обязана оповестить город, поднять по тревоге отряд «Стражей Кроны», который должен тут же явиться и разобраться с проблемой.

А что сейчас? Абсолютная тишина.

Глухие удары, которыми что-то било по барьеру снаружи, были слышны. Но это было похоже на раскаты далёкого грома, от которых не каждый даже проснётся.

Поэтому сейчас у меня был выбор: сражаться или нет?

Я к тому, что если бы здесь уже был отряд стражей, то, быть может, я бы и не думал об этом. По крайней мере, я бы точно не стал показывать большую часть своей истинной силы.

Сейчас же выходило так, что выбора, по сути-то, и не было. Если я не буду сражаться, то в итоге сильно пострадает магазин, вся улица и люди, живущие здесь.

Единственное, что было хорошо в данной ситуации — это то, что я был готов. Не к такому, конечно же, но к нападению.

И не конкретно «я», а весь рой. Сразу после записки Фиоры, больше трёхсот клонов немедленно покинули зоны в пустошах и сейчас находились на ферме.

Они сидели там, наблюдали за всем происходящим через мои глаза и только ждали приказа, чтобы для них была создана точка входа.

Что ж… Не буду их разочаровывать.

Пока барьер в небе ещё не прорвали окончательно, я на долю секунды переместился на ферму и тут же вернулся обратно, на крышу магазина.

Только теперь я был уже не один. Из только что созданной точки входа, начали один за другим появляться клоны.

Все они были облачены в тяжёлую броню, полностью скрывающую лица. И не один, не два, а сотни.

Они тут же рассредоточились по крыше магазина, по соседним крышам, по земле — везде, где только можно было.

Сотни одинаковых пар глаз смотрели на растущую трещину.

— Точно ли прорвёт? — спросил один из клонов.

— Как пить дать!

— А я вот не верю, — усомнился он.

— Может, поспорим?

Тот посмотрел на него странно.

— И что ты хочешь поставить на кон?

— Щелбан!

Он сказал и показал пальцами, что уже наготове.

— Отлично, давай! — согласился первый, но тут же поменял своё мнение. — Я говорю, что прорвёт, а ты говоришь, что нет. Так?

Второй клон лишь махнул на него рукой.

— Да пошёл ты!

Этот небольшой разговор хорошо показывал, как клоны относятся к текущей ситуации.

Кто-то шутил шутки, кто-то молча смотрел в небо, а кто-то и вовсе зевал. Реакция у всех была разная, но в воздухе витало общее предвкушение.

Бах! Бах!

Прозвучали два оглушительных удара. Барьер не выдержал. В небе образовалась огромная, рваная дыра.

Осколки барьера — толстые, двухметровые глыбы, по весу не уступающие железным, — вместе с облепившими их гусеницами дождём посыпались на землю.

Сами по себе они уже были огромной проблемой. Они падали, пытаясь своим весом разрушить всё на своём пути: дома, улицы, убить людей.

Это была лишь первая проблема, с которой нужно было справиться.

Тогда я отдал приказ:

— Выставить барьеры!

— Есть!

Клоны одновременно подняли руки вверх. Там, куда они указывали, в воздухе начали возникать полупрозрачные, шестигранные щиты.

Каждый из них был небольшим, метра два в диаметре. Но когда появлялся один, рядом с ним тут же возникали другие, соединяясь друг с другом, словно соты в улье.

Вот уже из сотен таких «небольших» щитов образовался один гигантский барьер, растянувшийся на многие километры.

У этой защиты было несколько необычных свойств. Во-первых, она парила в воздухе, над крышами домов, на высоте примерно шести или семи метров. Она была плоской и ровной, надёжно защищая магазин, соседние дома и улицы.

А во-вторых, она была многослойной. Не просто один ряд шестигранников, а четыре, а то и пять.

Расчёт был прост: основной удар возьмут на себя первые слои, они разрушатся, но погасят инерцию, а остальные остановят всё, что останется. По крайней мере, так было задумано.

Я всё прекрасно видел, хоть и находился за барьером. Щит был достаточно прозрачным, чтобы наблюдать, как осколки одного барьера с оглушительным треском разбиваются об защиту другого.

Один, самый большой осколок, похожий на гигантский сталактит, летел прямо на магазин. Он, как раскалённый нож в масло, вошёл в защиту, пробил все пять слоёв, и его острый кончик на мгновение высунулся, с другой стороны.

Это всех напугало.

— Ох…

— Ага, — кивнул клон, стоявший рядом.

— Что «ага»? В следующий раз нужно ставить защиту плотнее.

Самое тупое было то, что этот кончик навис прямо над крышей магазина. Если бы не барьер, он бы разнёс его в щепки.

Что бы я тогда сказал владельцу?

Тух. Тух. Тух.

Когда все осколки рухнули на барьер, мы ещё раз укрепили его снизу и начали медленно поднимать вверх.

Одно дело — остановить падающие глыбы. Совсем другое — разобраться с монстрами, которые прилетели вместе с ними.

Сейчас они все были там, наверху. Если их не убить, они в итоге разбегутся в разные стороны, спрыгнут с барьера и всё равно доставят кучу неприятностей.

— Идёмте!

— Есть!

Сотни клонов взмыли в воздух. Барьер без проблем пропускал нас, ведь мы были его владельцами и могли свободно проходить сквозь него. Мы появились в самом неподходящем для врагов месте, буквально выныривая из-под их «земли».

Врагами были огромные, толстые, ядовито-зелёные гусеницы. Клоны тут же ринулись в атаку.

У каждого в руках был целый арсенал, созданный из растений особого ранга. Сейчас, в бою, были хорошо видны их уникальные связки.

Если раньше разница между «воином» и «магом» была весьма условной, то теперь каждый клон был уникальным бойцом со своей собственной специализацией.

У кого-то в руках был лук, натягивающий энергетическую тетиву, у кого-то — копьё и щит, кто-то метал огненные шары, а кто-то, вооружённый двумя кинжалами, просто растворялся в воздухе, уходя в невидимость.

Наш рой из простых фермеров превратился в некое подобие Восьми Профессий. С помощью растений особого ранга мы начали выходить далеко за рамки своей основной специализации.

Это был результат долгой и кропотливой работы. Результат работы магазина, который приносил редкие семена.

И, конечно же, результат работы самих клонов, которые выращивали новые магические растения по рецептам.

Гусениц рубили, резали, сковывали лианами, усыпляли ядовитыми спорами. Их здесь были сотни, если не тысячи.

Благо, на этой импровизированной арене они все были как на ладони. Как рыба, лежащая на разделочной доске у повара.

Но было здесь и нечто… необычное.

Сначала оно выглядело как какой-то огромный, бесформенный валун из плоти и кожи, лежащий среди тел гусениц. Но потом из него полезли руки и ноги. А затем и всё остальное.

Это была огромная, уродливая голова какого-то толстяка. Тела у неё не было, только руки и ноги, растущие прямо из головы.

Её глаза, большие и выпученные, безумно вращались, а изо рта доносилось какое-то мерзкое фырканье.

— Что это за хрень?

— Не знаю.

— Убить его? Или подождать?

— Монстр есть монстр. Убить!

— Поняли!

В него тут же полетели стрелы, окутанные зелёной аурой, и острые копья.

— ХМ…

Только голова лишь хмыкнула и приняла все атаки на себя. Некоторые стрелы просто отскочили от его прочной кожи, а те, что всё-таки вонзились, не причинили ему никакого вреда.

Раны тут же затянулись благодаря чудовищной регенерации.

— ГРАААРРРР! — взревел он.

Затем бросился вперёд, как живой таран. Он с лёгкостью сбивал любые барьеры, его не могли остановить ни одни сковывающие цепи.

Он протянул свою огромную руку, схватил одного из клонов, широко открыл огромный рот и целиком засунул его туда.

Челюсти начали пережёвывать клона, не обращая внимания на его прочную броню. Эта голова была невероятно сильной.

Тогда клон был ещё жив. Он не мог переместиться на ферму, так как его, по сути, держали в ловушке, но и пережевать его до конца монстр тоже не мог.

— Его что, съели?

— Да ну нахер!

— Жив ещё! Нужно его доставать!

Рой разозлился. У нас была цель — не потерять в этой битве ни одного клона. А тут одного из нас прямо сейчас пережёвывают. Если его не спасти, то в конечном итоге он умрёт.

— Что?

— Связь пропала.

— Не может быть!

Клон умер. В пасти Головача была какая-то энергия — невероятно едкая. Именно она стала причиной того, что всё произошло так внезапно.

Не спасла ни броня, ни регенерация от мухомора, ни природная энергия, ни навык лечения. Ничего.

Вся наша хвалёная подготовка, вся наша сила просто разбилась вдребезги об одного-единственного, неизвестного монстра.

Весь рой на мгновение замер.

А я с ужасом подумал:

«Что это ещё за монстр?»

Невозможно было оценить ту волну боли и шока, что прокатилась по всему рою, когда стало понятно, что один из нас умер.

Всё же, это была первая смерть за очень долгое время, и она случилась так внезапно.

Дело было не в нашей слабой подготовке. Сейчас рой находился на самом пике своей мощи. Просто противник оказался на совершенно другом уровне.

Если судить по его ауре, то можно было понять, что эта голова была не так проста. Она находилась на 8-м ранге.

Это означало, что она была даже сильнее, чем королева муравьёв Мара или любая другая тварь, с которой мы до этого сталкивались.

Поэтому было совершенно непонятно, что такая сильная тварь вообще здесь делает. Она была чертовски сильна, живуча и быстра. С таким противником мы ещё ни разу не имели дела.

Хоть всё это и описывалось долго, в реальности прошло всего лишь несколько мгновений. В нашем общем сознании тут же начался экстренный мозговой штурм.

— Как его убить?

— Совместная атака?

— Может быть… Что ещё?

— Одни отвлекают, другие бьют. Мы можем его вымотать.

— Нет. Слишком долго. Я знаю! Давайте попробуем «это».

— Ты говоришь про него?

— Ага.

— …

Клоны говорили о Ядернике. Этот куст рос довольно далеко от основной части фермы.

Его специально пересадили туда из аномального сада, потому что он был чертовски опасен. «Ядерника» — это название, которое я придумал сам.

С виду — обычный куст с ярко-красными плодами. Но если кто-то решался их съесть или даже просто надкусить, то высвобождалась такая мощь, что это было сравнимо со взрывом большой бомбы.

До полноценного ядерного оружия ей было далеко. Если бы она была действительно такой мощной, мы бы ни за что не стали использовать её здесь, так как от всей цитадели тоже ничего бы не осталось.

Но её мощности как раз должно было хватить, чтобы взорвать монстра, но не нанести сильного урона нам и городу внизу. А ещё Ядерника была в прямом смысле радиоактивна.

Один из моих клонов тут же переместился на ферму, нашёл этот куст и сорвал одну из ягодок. Она была большой, размером с яблоко. А затем он так же быстро переместился обратно.

Тем временем, оставшиеся клоны гоняли Головача из одной стороны в другую по нашей арене.

Его главной проблемой было то, что он был один, а нас — много, и мы в любой момент могли спрятаться на ферме, появившись в совершенно неожиданном месте.

Поэтому, как бы быстр он ни был, он всё равно был немного раздосадован тем, что мы постоянно от него ускользали.

ВЖИХ!

Клонов появился прямо перед ним. Головач обрадовался и закричал что-то на своём, монстрячьем языке. Клон, не растерявшись, выкрикнул:

— На, поешь говна!

С этими словами закинул ему в разинутый рот ягоду Ядерники.

Головач был сильным, но тупым. Он же просто голова, почувствовал что-то во рту, и тут же начал это жевать. Это его и погубило. Клон, выполнивший свою миссию, тут же исчез.

А Головач замер. Что было ему совершенно не свойственно. Замер он лишь на одну секунду, чтобы тут же покраснеть, стать алым, как спелый помидор, а потом он заорал:

— ГРАРГХ!

Из его рта вместе со звуком повалил огонь. Ядерника подействовала, но как-то по-другому. Его не разорвало, но, очевидно, доставило массу неприятных ощущений.

— И что делать?

— Добавим ещё!

Мы решили не изобретать велосипед. Если одной ягоды не хватает, то нужно закинуть сразу ящик.

На ферме быстро набрали целую коробку, клон появился рядом с изрыгающим пламя Головачом и зашвырнул ему в пасть всё содержимое.

Головач, которому и так было не до нас, почувствовал, что ему в рот засыпали ещё что-то. Он попытался это пережевать, и это стало его финальной ошибкой.

Стоило ему только разгрызть коробку с Ядерникой, как раздался оглушительный взрыв.

БАМ!

Огромная голова просто разлетелась на части. Челюсть полетела в одну сторону, зубы — в другую, глаза — в третью. Произошла очень быстрая разборка.

— ОУ…

— Вот это бабахнуло!

— Чёрт, меня зацепило его зубом! — воскликнул один из клонов.

Даже обычный зуб этого монстра летел со скоростью пули и чуть не пробил его тяжёлую броню.

Только никто не почувствовал облегчения. Наоборот, всех охватил ужас, когда лежавшие на «полу» части, вдруг зашевелились и попытались снова собраться в единую голову.

Тогда я отдал приказ:

— Не дайте ему это сделать!

— Поняли!

Каждый из клонов тут же применил свои растения. Кто-то заключил дёргающийся глаз в водную тюрьму, кто-то опутал кусок челюсти сковывающими цепями, кто-то похоронил его мозги в земляном плену.

В общем, каждый схватил свою часть, надёжно запечатал её, а затем перенёс на ферму, где каждую деталь тут же приняли и начали обрабатывать.

Чем сложнее и сильнее монстр, особенно восьмого ранга, тем ценнее его останки. Что уж говорить, магические растения со свойствами Головача, сделанные из его костей, будут даже сильнее, чем костюм, созданный из К’Зарра.

Клоны облегчённо выдохнули. Враг внизу был повержен. И теперь все могли наконец-то посмотреть наверх.

Нужно было понимать, что настоящая опасность была не здесь. Опасность — это не осколки барьера, не ядовитые гусеницы и даже не безумный Головач.

Нет. Всё это было лишь побочными эффектами от главной проблемы — Духа Погибели. Только разобравшись с ним, можно было по-настоящему выдохнуть.

Клоны одновременно подняли головы, чтобы увидеть его.

На тёмном, почти чёрном фоне ночного неба его белая, похожая на череп маска казалась особенно ужасной.

Эта насмешливая улыбка, с которой он наблюдал за нами… Он медленно просунул свою гигантскую морду сквозь дыру в барьере, намереваясь проникнуть внутрь.

От одного его вида по коже бежали мурашки, а в воздухе повисло ощущение первобытного, иррационального ужаса.

Возник вопрос:

— А что, собственно, делать?

Ответ был очевиден:

— Убьём гада!

Отряда «Стражей Кроны» как не было, так и нет. А значит, с ними что-то случилось.

В обычную халатность я не верил. Произошло что-то, о чём я не знаю. Получается, что сейчас вся надежда только на нас.

Поэтому я, вместе с сотней клонов, оттолкнулся от парящего барьера и взмыл вверх, навстречу Духу Погибели.

— Мы справимся?

— Не знаю.

— …

— Можем лишь попробовать.

— А если нет?

— Отступим!