Я один вижу подсказки 14

Глава 18 Новый магазин

Фиора хотела что-то ответить деду. Вот только что?

У дриад имелся врождённый инстинкт — молчать о своём древе. Эта информация была тайной.

По-хорошему, никто не должен был о ней знать, даже самые близкие. Поэтому Фиора выдала самое банальное, что только могла придумать:

— Ничего не случилось…

Только Дедушка Дениз не был глупцом. Быть может, сама внешность его внучки никак не изменилась, но он видел энергию, исходящую от неё.

В его зрении он видел колоссальную зелёную ауру, окутывающую её с ног до головы.

Растения в оранжерее тоже её чувствовали. Они трепетали. Если бы у них был позвоночник, они бы, без сомнения, упали ниц в самом низком поклоне.

Такая скрытность очень сильно обидела дедушку. Он ждал здесь, не находя себе места от волнения, перебирая в голове все самые ужасные сценарии, которые могли случиться.

Теперь же, является внучка, держась за ручку с этим парнем. Парень молчал, но его спокойный, почти безразличный взгляд сильно нервировал.

Казалось, будто Фиора перестала доверять ему, своему родному деду, и была «околдована», заговорена другим человеком.

— Ты меня обманываешь?

— …

— Говори, что всё же случилось?

Дедушка Дениз, видимо, до последнего надеялся, что внучка всё же расскажет ему правду, но Фиора лишь повторила:

— Ничего такого…

Для дедушки это было важно. В итоге эмоции взяли над ним верх. Он начал отчитывать Фиору.

Претензий было несколько. Во-первых, то, что она раскрыла постороннему какую-то тайну. Какую именно, Дедушка Дениз, конечно же, не уточнил — у Фиоры их было много. Речь же шла о самой способности перемещаться на чужие фермы.

Вторая претензия была уже лично к Алексею: где это видано, чтобы фермер не мог выйти со своей фермы аж четыре дня?

Он то ли ругал его за это, то ли восхищался, было не совсем понятно. Фиора попыталась что-то возразить:

— Да выслушай же меня, деда!

Она попыталась говорить с ним уверенным голосом, но получила прямо противоположную реакцию. Дед Дениз вскипел ещё сильнее.

— Теперь ты мне ещё и дерзишь⁈ От него нахваталась⁈

Чем сильнее Фиора пыталась защититься, тем сильнее она усугубляла ситуацию. В ход пошли классические фразы: «Ты мне не указ!», «Я уже взрослая!» и прочий абсурд.

Что делал я?

Я просто отошёл на пару метров в сторону, чтобы как бы оставить их наедине. Я не люблю ругаться и, честно говоря, не очень-то и умею. Но я прекрасно знал, к чему всё это приведёт. Что, собственно, и произошло.

Дедушка Дениз вскрикнул:

— Я хорошо относился к вашим «отношениям» до сих пор, но с меня хватит! Вам больше нельзя общаться!

Мне от этих слов было, честно говоря, ни жарко ни холодно. А вот Фиора вытаращила глаза. Они тут же покраснели, и она, чуть ли не плача, закричала:

— Что значит «нельзя общаться»⁈ Но… почему⁈

Со стороны могло показаться, что девушка по уши влюбилась, и теперь её сердце не переживёт этого жестокого запрета.

На самом деле, дедушка Дениз только что разъединил не меня с Фиорой, а Фиору с её деревом. Именно поэтому она так горько плакала. Дедушка, конечно же, понял всё по-своему. Потому в этом вопросе был непреклонен. Он резко обернулся ко мне и бросил:

— А ты, парень, держись от неё подальше!

Сказано это было таким тоном, будто я только что привёл её домой в пять утра после бурной ночи в клубе. А затем он взял её под руку и повёл прочь.

Фиора не то чтобы сильно сопротивлялась. Она пыталась, но не яростно. Всё же это был её дед, и она понимала его чувства. Она лишь обернулась и крикнула мне:

— Лёша, не переживай! Мой дедушка не злой, он отойдёт!

Дениз, который всё это прекрасно слышал, лишь молчал.

— Я с ним поговорю, и тогда мы обязательно встретимся!

Я не стал кричать в ответ. Просто молча кивнул. А про себя подумал:

«Конечно, встретимся. Ты только деда своего сначала успокой».

Была ли это проблема?

Определённо. Я ведь очень рассчитывал на поддержку Фиоры. Мне было нужно её влияние, её знания.

Сейчас же, без её присутствия, ко мне тут же подошёл хмурый администратор оранжереи и вежливо попросил уйти.

— Что?

— Прошу прощения, но вы не можете здесь находиться. Это частная территория.

— Понимаю.

Меня вежливо выпроводили. Разумеется, путь теперь был закрыт не только в оранжерею. В библиотеку, в лабораторию — везде, где раньше я был с Фиорой

Это было похоже на то, как если бы тебе показали хорошую жизнь: дом, семья, машина…

А в один прекрасный день тебя всего этого лишают. В этот момент человек осознаёт, что по сути, у него никогда ничего и не было.

Он идёт по ночному городу с единственной мыслью: а где, собственно, сегодня спать?

В голове выбор: между вокзалом и автобусной остановкой. В конце концов, он приходит к выводу, что спать на вокзале будет хотя бы теплее.

Конечно, это было не совсем про меня. У меня всегда была ферма. Однако доступ к обучению, к знаниям этой цитадели, теперь был закрыт.

Впрочем, нужно быть оптимистом. По крайней мере, я мог свободно находиться в самой Цитадели №8.

Поэтому просто пошёл по улице. Шёл туда, куда глаза глядят. А глаза видели многое: страдание, пьянство, несчастье, уныние. Это было так странно.

На улице светило яркое солнце, был тёплый день, вокруг зеленела трава, а дома не выглядели как трущобы.

Только лица людей… они были несчастными, обречёнными, будто у этих людей отняли будущее.

Глядя на них, я подумал, что моя цель никуда не делась. Цитадель №8 всё ещё была в опасности. Теперь было ясно, чем можно ей помочь.

У меня освободилось время. Поэтому я решил, как раз этим и заняться. Тем более, в перспективе новая идея должна была принести всё, чего я так желал: ресурсы, растения особого ранга и, конечно же, знания.

Почему?

Да потому что решил открыть здесь собственный магазин. Воспользоваться мощью фермы и экономикой двух других цитаделей, чтобы подсоединить к этой «торговой сети» и третью.

Я был уверен, что это не только сильно повысит шансы Цитадели №8 на выживание, но и принесёт нужные магические растения, сделав меня и рой ещё сильнее.

Может показаться, что это довольно резкое решение. Что вот, Фиора ушла со своим дедом, и я тут же, с бухты-барахты, решил заняться бизнесом. Нет.

На самом деле, я уже давно думал о том, чтобы открыть здесь филиал. Поэтому целью моей бесцельной прогулки на самом деле был поиск подходящего помещения.

Многие из них на центральной улице были закрыты. Это было естественно: из-за постоянных атак монстров в цитадели возник огромный дефицит ресурсов и артефактов.

Если с качественной едой и водой здесь, у Фермеров, проблем не было, то вот с материалами для битв и выращивании магических растений была настоящая катастрофа

Многие магазины, которые раньше их продавали, сейчас были закрыты — не было поставщиков. Некоторые ещё держались на плаву, но они торговали лишь теми ресурсами, что добывались в самой цитадели.

Прорывы случались каждый день, и материалов после битв оставалось много. Вот только все они были узконаправленными, однотипными.

Здесь они считались почти что хламом. Но я-то знал, что в цитаделях №77 и №79 эти же самые ресурсы были довольно редкими и востребованными.

Главное — чувствовать и понимать эти «потоки». Я собирался устроить настоящий водоворот ресурсов. То, чего много в одном месте, я буду скупать по дешёвке, а продавать там, где этого дефицит.

Пусть и не по заоблачной цене, но всё равно в два, а то и в три раза дороже. Это принесёт сверхприбыль буквально на ровном месте, на одной лишь разнице в ценах.

Нужно понимать, что цена товара складывается не только из его собственной ценности, но и из того пути, который он проделал, чтобы попасть к покупателю.

Это как продавать лёд. Одно дело — заморозить воду из-под крана, и совсем другое — привезти глыбу льда из самой Антарктиды. Лёд один, а цена разная.

Потому я с особом усердием выбирал магазин. Одни были большими, с витринами в пол, другие — маленькими и уютными, спрятанными в тихих улочках. Выбрать подходящий было тяжело.

Многие выглядели отлично, но это не значило, что в них не было подводных камней. Самое банальное: магазины закрыты, хозяев нет, ни номера телефона, ни объявления. Было очевидно, что об аренде они даже не думали.

Как же найти владельца?

В такие моменты я всегда использовал «Всеведущего», чтобы тот давал подсказки. Он, как всегда, не подводил.

Про одно здание он сообщил, что его хозяин мёртв, а наследник ни за что не будет иметь со мной дела. Владелец другого просто не сдавал помещение ни за какую цену.

Тогда я наткнулся на один интересный вариант. Это был неплохой двухэтажный магазинчик, стоящий на углу в небольшом переулке, с большими окнами на каждом этаже.

На двери висела простая табличка: «Закрыто». Я задержал на нём взгляд:

[Владелец этого магазина — Сергей Мартынов. Он обанкротился полгода назад из-за того, что поставщики прекратили работу. Примечание: он сидит в соседнем кафе, ты можешь поговорить с ним.]

Подсказка прямо указывала на проблему Сергея и на то, где его можно было найти. Из чего я мог сделать простой вывод: с этим человеком можно было договориться.

Только я не пошёл к нему сразу. Сначала ещё раз внимательно осмотрел магазин, прислонился к витрине, пытаясь разглядеть что-то сквозь мутное стекло. А после повернулся к небольшому чайному домику, откуда доносился аромат свежей выпечки.

Стоило войти внутрь, я тут же осмотрелся. Один из немногих посетителей сидел у окна, задумчиво попивая чай.

Это был мужчина лет сорока, довольно полный, с густыми усами и усталыми глазами. На шее была синяя бабочка, которая совершенно не подходила к рубашке.

Сергей сидел у окна и смотрел прямо на меня. Очевидно, он видел, как я околачивался возле его магазина, а затем направился в то же кафе, где сидел он.

Для него это, должно быть, выглядело как забавное совпадение. Ровно до тех пор, пока я не подошёл к его столику и не спросил:

— Здравствуйте. Вы владелец того магазина?

Сергей удивлённо приподнял брови.

— Как ты узнал?

— Город маленький, все друг друга знают.

Сергей задумчиво кивнул, кажется, даже не заметив абсурдности слов. К примеру, он-то меня не знал.

Я не стал сразу переходить к делу. Сначала присел за его столик, заказал себе чаю, и мы немного поговорили на нейтральные темы.

Всё потому, что хоть говорить всё прямо и круто, но людей это может просто ошарашить. Если сразу вывалить на человека своё предложение, то самым частым ответом будет «нет».

Поэтому важно было сначала расположить к себе. Он сидит тут, грустит о своей неудавшейся жизни, а я подсел, поговорил, выслушал.

Через пятнадцать минут он уже видел во мне не просто случайного незнакомца, а хорошего парня, с которым можно приятно поболтать.

Так я из незнакомца превратился в знакомца. Только тогда он сам задал нужный вопрос:

— Так зачем ты меня всё-таки искал?

— Из-за магазина.

Он горько усмехнулся.

— И что тебя интересует в этом «хламе»?

Под «хламом» он, конечно же, подразумевал не сам магазин, а своё дело. Помещение выглядело отлично, просто толку от него не было, когда нечем торговать.

— Хочу его арендовать.

Повисла пауза, а потом:

— Ты, должно быть, шутишь…

Сергей что-то говорил про очень плохое время для бизнеса. Что цитадель на грани разрушения, а товара нет и не предвидится. Одну мысль он особенно выделил:

— Если ты хочешь торговать картошкой с грядки, то этот магазин для такого не предназначен. — Он махнул рукой в сторону улицы, где несколько стариков торговали овощами. — Вот, рядом с ними место бесплатное!

Было понятно, что Сергей принял меня за молодого, наивного фермера, который решил по дешёвке отхватить элитное помещение, чтобы продавать там свой товар.

В его словах прослеживалась одна интересная мысль: как бы он ни ругал свой магазин, он его явно ценил.

Как-никак, сам Сергей не был Фермером. Он был обычным человеком, который раньше зарабатывал себе на жизнь с помощью деловой хватки.

Он не хотел, чтобы его детище, в которое он вложил столько сил, превратили в овощную лавку.

Поэтому всё, что мне нужно было сделать — это заверить его в серьёзности намерений. Даже больше: нужно было показать ему, что даже во время осады он может снова начать зарабатывать деньги.

В моей руке, появилась увесистая пачка денег, перетянутая красной резинкой. Сами деньги хоть и сильно обесценились за время осады, но всё ещё оставались в цене.

Всё потому, что сами люди придавали им ценность. На самом деле, если бы все вдруг решили, что ракушки — это новая валюта, все бы начали обмениваться ракушками.

То есть деньгами по-прежнему было удобно расплачиваться за товары и услуги.

Я неторопливо отсчитал нужную сумму и положил её на стол.

— Тысяча рублей залог, плюс аренда — двести рублей каждый месяц. Нормально?

Сергей тут же изменился в лице. Для него, банкрота, который не знал, как прокормить себя и своих детей, это предложение было более чем щедрым. Только он всё ещё колебался. Тогда я решил добить его последним аргументом:

— Это же аренда, а не покупка. Заключим договор на два года, а там будь что будет. Кто знает, быть может, к тому времени осада уже закончится, и вы со спокойной душой сможете вернуться к своему делу.

Сергей был бизнесменом. Он и так всё это понимал. Но быть бизнесменом — это не просто понимать, это действовать.

Он посмотрел на деньги, потом на меня, и в его усталых глазах блеснул огонёк азарта. Он решительно протянул руку через стол.

— По рукам!

…

Мы с Сергеем быстро подписали все необходимые бумаги, и работа закипела. Клоны тут же принялись за дело: двадцать человек, у каждого своя зона ответственности.

Они устроили генеральную уборку: мыли полы, окна, протирали пыльные прилавки. Параллельно другие клоны уже размещали новые стеллажи и ящики для товара.

Следом они привели в порядок и территорию возле магазина: подмели улицу, почистили фасад.

Где-то в полночь перешли к финальной части. Из фермы перемещали товар, а затем аккуратно расставляли всё по полочкам.

Утром, когда город только-только начал просыпаться, по улицам уже ходили «промоутеры». Они раздавали прохожим яркие листовки, на которых было написано:

«Лавка Чудес открылась! Вы нас так долго ждали! Здесь мы продаём чудеса…»

Надо признать, слоган был довольно абстрактным и не слишком-то привлекательным. В осаждённом городе людям чудеса были не особо-то и нужны.

Они точно не собирались тратить своё время на какую-то ерунду. Просто описать весь наш ассортимент на одном листке было довольно тяжело.

Поэтому, когда кто-нибудь из прохожих всё же интересовался:

— А что конкретно вы продаёте?

То им давали чёткий ответ:

— Мы продаём компоненты для удобрения магических растений и сами магические растения!

Тогда всё сразу вставало на свои места. Тем более, в городе, где каждый день были только новости, о закрытии очередного магазина, одно-единственное известие об открытии уже само по себе было событием.

Один этот факт привлекал внимание и заставлял людей задаваться вопросом:

— Что там ещё за сумасшедший?

Где-то через десять минут после открытия дверь магазина со скрипом отворилась, и вошёл первый клиент.

Кирилл Осин был мужчиной лет сорока, Фермером 5-го уровня. В отличие от многих своих коллег, он находился в самом низу местной иерархии.

А всё потому, что у него было не так уж много магических растений. В семьях Фермеров всё передавалось по наследству: от отца к сыну, из поколения в поколение.

Чем древнее была эта цепочка, тем старше и мощнее были их семейные магические растения.

Сейчас же Кирилл был в лёгкой панике. Все материалы для удобрений в цитадели закончились, и их не было уже почти месяц.

Из-за этого он рисковал не просто замедлить рост своих немногочисленных растений, а и вовсе потерять их. Ведь как можно выращивать магические растения без магической подпитки?

Поэтому, когда он получил на улице листовку и расспросил парня, который её раздавал, он понял — это его шанс.

Нет, он не думал, что придёт и увидит горы редчайших ингредиентов. Но в его голове крутилась одна мысль:

«Было бы хорошо, если бы там было хоть что-то…»

Ему позарез нужны были компоненты с атрибутом огня. Он даже не рассчитывал на ядра. Кровь, кости, может, если очень повезёт, сердце какого-нибудь огненного монстра — для него подошло бы всё.

С этими мыслями Кирилл потянул дверь магазина, на которой висела табличка «на себя», и вошёл внутрь.

В помещении было уютно. В воздухе витал приятный запах сушёных трав, а лёгкий дымок благовоний создавал таинственную атмосферу. Он даже подумал:

«А новый магазинчик определённо знает, как себя подать…»

Только вот покупателей, кроме него, внутри не было. Кирилл не знал, что он был первым.

Он просто подумал, что, видимо, здесь нет ничего интересного. Но уйти, даже не спросив, было бы глупо. Поэтому он подошёл к единственному продавцу, стоявшему за прилавком.

Тот тут же приветливо улыбнулся.

— Здравствуйте, чего желаете?

— Ресурсы с атрибутом огня. Есть у вас что-нибудь?

— Да, конечно. Вот они, — спокойно ответил продавец и повёл его к одному из стеллажей.

За стеклянной витриной, на бархатной подложке, лежали красивые, идеально сохранившиеся ядра. От 1-го до 3-го ранга. Увидев это, Кирилл забыл, как дышать.

— Чего?

Продавец, казалось, даже не заметил его замешательства. Он как ни в чём не бывало указал на ряд склянок рядом.

— А ещё у нас есть очищенная эссенция… Если вам нужно что-то более чистое и концентрированное…

Кирилл просто потерял дар речи. Он не то что на ядра не рассчитывал, а тут — чистая эссенция огня!

Вообще-то, её получают с помощью довольно сложной алхимии из различных компонентов, содержащих в себе элемент огня.

Она всегда считалась редкой, а уж в период тотального дефицита была и вовсе на вес золота.

Увидев такое сокровище, Кирилл тут же подумал:

«Вот если я сейчас куплю здесь, а продам втридорога в другом месте, то смогу даже на этом заработать…»

План, как быстро поднять деньжат, мгновенно сформировался в его голове. Он решил, что этот магазинчик, скорее всего, просто распродаёт какие-то старые, чудом сохранившиеся остатки.

Каким бы потрясающим ни был ассортимент, он же не может быть бесконечным, так ведь?

Поэтому Кирилл, стараясь, чтобы его голос не дрожал от волнения, задал самый нужный в такой ситуации вопрос:

— Почём?

Он уже был готов в случае чего бежать и занимать деньги у всех своих друзей и знакомых. Продавец лишь загадочно улыбнулся.

— Наш магазин не принимает деньги.

Кирилл опешил.

— А… что тогда?

— Бартер.

— И что именно вам нужно?

— Семена, знания, растения особого ранга…

Такой ответ мог бы прозвучать дико и глупо в любой другой цитадели, но только не в этой, в городе Фермеров.

Услышав это, Кирилл даже облегчённо выдохнул. Уж чего-чего, а семян растений особого ранга у него было достаточно.

Он без лишних слов достал небольшую деревянную коробочку и протянул её продавцу.

— Как насчёт этого?

Продавец не спешил. Он неторопливо взял коробочку, аккуратно открыл её и заглянул внутрь.

Там, на мягкой подушечке, лежало одно семя. Его название Лаворосль — цветок, растущий в лаве.