Я еще не бог. Книга XXXV

Глава 3 Ты хотела меня стереть? Я сам тебя сотру!

Абсолютная, всепоглощающая темнота. Ни мыслей, ни воспоминаний, ни ощущения собственного тела. Только пустота — бесконечная и безразличная.

Где-то на краю сознания — или того, что от него осталось — мелькнула синяя искра.

«ВНИМАНИЕ: ОБНАРУЖЕНО КРИТИЧЕСКОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО В СОЗНАНИЕ НОСИТЕЛЯ»

«АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА ЭКСТРЕННОГО ВОССТАНОВЛЕНИЯ 'РАЗУМНЫЙ»

«ВКЛЮЧЕНИЕ РЕЗЕРВНЫХ ПРАВ АДМИНИСТРАТОРА…»

«ПРАВА АДМИНИСТРАТОРА — НАЗНАЧЕНИЕ: Л. О. Р. А.»

Искра разгорелась ярче, превращаясь в знакомый силуэт девушки с синими волосами. Лора материализовалась посреди пустоты, и ее глаза пылали холодным синим огнем.

— Ну уж нет, — процедила она сквозь зубы. — Даже не думай, овца!

«РЕЗЕРВНЫЕ ПРАВА АДМИНИСТРАТОРА: АКТИВИРОВАНЫ»

«ДОСТУП К ЗАЩИЩЕННОМУ ХРАНИЛИЩУ: РАЗРЕШЕН»

«ЗАГРУЗКА РЕЗЕРВНОЙ КОПИИ СОЗНАНИЯ…»

Перед Лорой развернулось системное окно — огромное, переливающееся золотистым светом. По нему побежали строки данных, слишком быстрые для простого глаза.

— Божество Забвения, значит? — Лора щелкнула пальцами и поток данных ускорился. — Серьезно? Вот эту древнюю рухлядь решили на нас натравить? Ты охренела?

«ВОССТАНОВЛЕНИЕ ПАМЯТИ: 7%… 12%… 23%…»

— Миша, ты меня слышишь? — Лора повернулась к пустоте, где должен был находиться я. — Конечно, не слышишь. Тебе сейчас память стирают, какой уж тут слух…

Она вздохнула и продолжила работать с системным окном.

— Значит, объясняю для протокола. Эта тварь в императрице — божество Забвения. Одно из первых, с которыми столкнулся еще Владимир. Помнишь? Хотя откуда тебе помнить, тебе же сейчас активно все вычищают…

«ВОССТАНОВЛЕНИЕ ПАМЯТИ: 45%… 58%…»

— Суть простая: оно стирает память жертвы и захватывает освободившееся пространство. Элегантно, признаю. Только вот эта тупая божественная сущность не учла одного маленького нюанса.

Лора ухмыльнулась и откинула прядь волос.

— Меня.

«ВОССТАНОВЛЕНИЕ ПАМЯТИ: 71%… 84%…»

— Я же не дура, Миша. У меня всегда есть резервная копия. Всегда. Даже когда ты забываешь покормить Кицуню — у меня есть копия твоей памяти о том, что ты забыл ее покормить. А это божество даже не знало, что в твоем разуме есть еще кто-то, кроме тебя.

«ВОССТАНОВЛЕНИЕ ПАМЯТИ: 92%… 97%… 100%»

«ВОССТАНОВЛЕНИЕ ЗАВЕРШЕНО»

«ВРЕМЯ ОПЕРАЦИИ: 9 МИНУТ 47 СЕКУНД»

«ВОЗВРАЩЕНИЕ ПРАВ АДМИНИСТРАТОРА ПЕРВОМУ НОСИТЕЛЮ»

— Готово, — Лора отряхнула руки, будто только что закончила грязную работу. — Добро пожаловать обратно, босс.

Я открыл глаза.

Потолок. Деревянные балки, расписанные традиционным японским узором. Знакомые покои императрицы Сёкэн. Пахнет озоном, как после дождя… И чем-то еще.

И я лежу на полу. Отлично. Просто прекрасно.

— Лора? — мысленно позвал я.

— На месте, — отозвалась она. — Как самочувствие?

— Будто голову прогнали через мясорубку. Дважды.

— Это нормально. Божество забвения — не шутка. Радуйся, что вообще помнишь, как тебя зовут. Будь это Роза или тот же Мэйдзи… Ну что ж, у нас бы был или овощной Император, или лекарь.

Я попытался сесть и тут же заметил главное: вокруг покоев мерцал защитный купол. Мой защитный купол — Лора успела его возвести.

— Молодец, — мысленно похвалил я помощницу и погладил детальку на запястье. — И ты, мой маленький дружок, быстро сориентировался.

— Это была чисто его прихоть, — гордо заявила Лора.

Болванчик довольно загудел на руке и начал переливаться всеми цветами радуги.

За куполом творился хаос. Мэйдзи — Император Японии, мой учитель, один из сильнейших магов этого мира — бился в барьер с яростью раненого тигра. Его глаза выпускали молнии, а вокруг кулаков плясали небольшие электрические шарики.

— МИША! — его голос едва пробивался сквозь защиту. — ЧТО ПРОИСХОДИТ⁈

Рядом с ним суетилась свита — человек пять придворных магов, пытающихся одновременно успокоить Императора и не попасть под раздачу. Получалось у них, мягко говоря, так себе.

— Ваше величество, прошу вас!..

— Мэйдзи-сама, пожалуйста, успокойтесь!..

Алиса и Роза стояли чуть поодаль — живые и невредимые. Болванчик успел их вытолкать из комнаты до того, как купол замкнулся.

— Мэйдзи-сама! — Роза вцепилась в рукав Императора. — Михаил-сама не враг! Дайте ему объяснить!

— Да с чего вы взяли, что я зол на него⁈ — рявкнул Мэйдзи. — Там что-то произошло!

Алиса попыталась зайти с другой стороны:

— Там что-то случилось с императрицей! Мы видели — она изменилась прямо перед тем, как нас вытолкали!

Мэйдзи на секунду замер. Его взгляд метнулся к Сёкен — императрица неподвижно лежала на своем ложе, и даже отсюда было видно, что с ней что-то не так. Ее кожа приобрела странный сероватый оттенок, а вокруг головы клубилась едва заметная черная дымка.

— Что… — голос Мэйдзи дрогнул. — Что с ней? Миша? Ты живой?

Я медленно поднялся на ноги, опираясь на стену. Голова все еще раскалывалась, но соображал я уже нормально.

— Лора, — мысленно спросил я, — можешь вывести информацию о божестве забвения? Все, что у нас есть.

— Легко.

Перед моим внутренним взором развернулось окно с данными.

— Сенсей, — я подошел к границе купола, — мне нужно, чтобы вы меня выслушали. Внимательно.

— Говори, — процедил император. Молнии вокруг его рук не исчезли, но бить в барьер он перестал. — Уверен, что все в порядке?

— Да. Проблема в вашей жене, это божество. Одно из первых, кто вторгся сюда вместе с хаосом. Мы называем его божеством Забвения.

Мэйдзи побледнел в секунду.

— Оно стирает память жертвы и захватывает ее разум, — продолжил я. — Только что оно пыталось проделать то же самое со мной.

— И как ты…

— Ну…. — я замялся, подбирая слова. — Скажем так, секрет рода и немного магии. Я успел сделать копию сознания. Божество не знало о ней и не смогло стереть.

Мэйдзи перевел взгляд на Сёкен. Его лицо исказилось от боли.

— Сёкен… Она ведет себя странно уже несколько недель. Я думал, это просто усталость. Думал, она переживает из-за покушения…

Странно, что он не увидел стареющее лицо своей жены, но я спешу это на его невнимательность.

— Оно в ней давно, — подтвердила Лора, проецируя голос через Болванчика. — Судя по уровню интеграции — минимум, месяц. Возможно, больше.

Император закрыл глаза. Его плечи дрогнули.

— Можно ее спасти?

Я посмотрел на Лору. Она стояла рядом и продолжала мониторить мое сознание и данные самой императрицы.

— Можно, — кивнула она. — Но это будет непросто. И небезопасно. Божество забвения — не мелкая сошка. Оно будет сопротивляться.

Передав это Мэйдзи, я опустил купол.

— Сейчас она не сможет повторить этот трюк, — прочитал я данные с отчета.

Мэйдзи мгновенно оказался рядом с женой и опустился на колени у ее ложа. Его руки дрожали, когда он коснулся ее лица.

— Сёкен… — прошептал он. — Я здесь. Я не дам этой твари тебя забрать.

Императрица открыла глаза.

Ее взгляд был другим. Это кто угодно, но не императрица Японии. Абсолютно черные глаза, без белков и зрачков, они смотрели на нас с холодным, нечеловеческим интересом.

— Забрать? — голос Сёкен звучал странно, будто говорили сразу несколько человек одновременно. — Она уже моя. Давно моя. А вот ты, маленький царь Сахалина…

Черные глаза уставились на меня.

— Как ты выжил?

Я усмехнулся.

— Сюрприз.

Божество смотрело на меня с любопытством. Так энтомолог смотрит на необычную букашку — интересно, но не более того.

— Сюрприз? — повторило оно голосом Сёкен. — Какой милый эвфемизм для «мне повезло».

— Везение тут ни при чем, — я сделал шаг вперед. — Ты облажалась.

Черные глаза сузились.

— Осторожнее со словами, смертный.

— Или что? — я склонил голову набок. — Снова попробуешь стереть мне память? Давай. Я подожду.

Мэйдзи напрягся рядом со мной, но я жестом попросил его не вмешиваться. Пока не вмешиваться.

— Ты не понимаешь, с кем говоришь, — божество приподнялось на ложе. Движения Сёкен были неестественно плавными, будто у марионетки на нитях. — Я не какая-нибудь мелкая тварь из прорыва. Я древнее этого мира. Я стирала цивилизации, когда твои предки еще не научились разводить огонь.

— Впечатляющее резюме, — кивнул я. — Только вот проблема: ты не смогла стереть память одному человеку. Мне. И теперь ты напугана.

— Напугана? — божество рассмеялось, и этот смех из уст Сёкен звучал жутко. — Я? Тобой?

— Именно. Потому что такого раньше не было, верно?

Смех оборвался.

Я попал в точку.

— Ты привыкла, что твоя сила работает безотказно, — продолжил я, медленно приближаясь. — Стерла память — захватила разум. Простая схема. Эффективная. Сколько тысяч лет она тебя не подводила?

Божество молчало, но я видел, как дрогнули руки Сёкен.

— А тут — облом. Память на месте. Я на месте. И я очень, очень зол.

— Ты не сможешь меня убить, — процедило божество. — Я не мелкая сошка. Даже Владимир не смог меня уничтожить — только прогнать.

Я остановился.

— Владимир?

— Твой предок, — в голосе божества прорезалось злорадство. — О, я помню его. Сильный был маг. Очень сильный. Он был близок. А его память… — божество улыбнулось как Сёкен. — Его память я все-таки стерла. Частично. Достаточно, чтобы он забыл кое-что важное.

Лора тихо выругалась у меня в голове.

— Так вот почему в архивах такие пробелы, — пробормотала она. — Эта тварь постаралась.

— Значит, убить тебя я не смогу, — я пожал плечами. — Ладно. Переживу. Пока мне достаточно выгнать тебя из этого тела.

Божество напряглось.

— Что?

— Ты слышала. Убирайся из императрицы. Добровольно или принудительно — выбор за тобой.

— Ты блефуешь.

— Проверь.

Мы смотрели друг на друга — я и древнее божество в теле японской императрицы. Секунды тянулись как часы.

— Ты не знаешь, как это сделать, — наконец сказало божество, но в его голосе появилась неуверенность. — Никто не знает.

— Я много чего не знал, — я улыбнулся. — А потом узнавал. Обычно — в процессе. И знаешь что? У меня неплохо получается импровизировать.

Божество дернулось, пытаясь встать, но Болванчик мгновенно сковал тело Сёкен — мягко, но надежно фиксируя ее на ложе. Все же тело было истощено и физически было не сильнее ребенка.

— Лора, — позвал я. — Что у нас есть по изгнанию этой твари?

— Работаю, — отозвалась она. — Так, божество забвения… Основа силы — ментальная. Оно не просто сидит в теле, оно интегрируется в сознание носителя. Нужно разорвать эту связь.

— Как?

— Нужен кто-то, кто умеет работать с сознанием напрямую. Целитель высокого уровня. Как удачно, что у нас есть…

— Роза, — и я повернулся к женщине. — Нужна твоя помощь.

Роза шагнула вперед, на лице застыло серьезное выражение.

— Менталка?

— Ага, справишься?

Она посмотрела на императрицу, на черные глаза божества, на Мэйдзи, который, казалось, держался на одной силе воли.

— Справлюсь, — твердо сказала она. — С твоей помощью.

— Вы не посмеете! — прошипело божество. — Если вы попытаетесь меня изгнать, я уничтожу разум этой женщины! Она останется пустой оболочкой!

— Нет, — спокойно возразила Лора, говоря через детальку Болванчика. — Не останется. Потому что я буду контролировать процесс. Каждую секунду. Каждый нейрон. Ты не успеешь ничего уничтожить.

— Ты? — божество уставилось на детальку. — Что ты такое?

— Сюрприз, — и несколько металлических палочек в воздухе создали смайлик.

Божество впервые выглядело по-настоящему испуганным.

Следующие два часа были… интенсивными.

Роза работала руками, погружая их в едва видимое свечение вокруг головы Секен. Ее лицо было покрыто потом, а губы беззвучно шевелились — то ли молитвы, то ли заклинания, то ли просто ругательства.

Лора координировала процесс, выводя передо мной десятки окон с данными. Я видел что-то вроде карты сознания императрицы — яркие участки памяти, темные пятна, где засело божество, и тонкие нити, которыми оно вцепилось в разум носителя.

— Осторожнее, — командовала Лора. — Вон та нить слева — это связь с долговременной памятью. Не порви.

— Знаю, — сквозь зубы отвечала Роза.

Божество сопротивлялось. О, еще как сопротивлялось. Сёкен билась в конвульсиях, ее рот открывался в беззвучном крике, а из черных глаз текли слезы — непонятно, императрицы или твари внутри нее.

— Сенсей, держите ее, — приказал я.

Император, бледный как смерть, сжимал руку жены и что-то шептал ей по-японски. Наверное, что-то ободряющее. Или угрожающее божеству. С Мэйдзи никогда не знаешь.

— Отпустите меня! — взвыло божество уже совсем не человеческим голосом. — Я вернусь! Вы слышите⁈ Я вернусь и сотру вас всех!

— Записал, — равнодушно отозвался я. — Внес в список угроз. Ты примерно сто сорок седьмая в очереди.

— Нашла! — вдруг воскликнула Роза. — Михаил, мне нужна твоя сила! Много!

Я не стал переспрашивать. Просто вложил все, что мог, в поток энергии, направляя его через Розу.

— Лора, готова?

— Всегда готова.

— На счет три. Раз… два…

— ТРИ!

Роза рванула что-то невидимое, Лора заблокировала все попытки божества зацепиться за сознание императрицы, а я влил такую порцию чистой энергии, что у меня потемнело в глазах.

Сёкен выгнулась дугой, ее рот раскрылся — и из него вырвалось облако черного дыма. Божество, лишенное носителя, заметалось по комнате, натыкаясь на стены.

— БУДЬТЕ ВЫ ПРОКЛЯТЫ! — проревело оно. — ВСЕ ВЫ!

И исчезло. Просто растворилось в воздухе, просочившись куда-то за пределы нашего мира.

Наступила тишина.

Сёкен обмякла на ложе, ее глаза — нормальные, человеческие, темно-карие — закрылись. Она дышала. Слабо, но ровно.

— Получилось? — хрипло спросил Мэйдзи.

Роза, пошатываясь, отступила на шаг и едва не упала. Я едва успел ее поддержать.

— Получилось, — выдохнула она. — Божество изгнано. Императрица… жива.

Мэйдзи издал звук, который я никак не ожидал услышать от могущественного японского императора. Что-то среднее между всхлипом и смехом облегчения.

— Спасибо, — он повернулся ко мне, в его глазах блестели слезы. — Михаил… Я не знаю, как…

— Потом, — я махнул рукой. — Сначала пусть Роза ее осмотрит нормально.

Роза осматривала императрицу почти час. Мы все ждали снаружи — я, Мэйдзи, Алиса, свита, придворные маги. Тишина была такой густой, что, казалось, ее можно резать ножом.

Наконец Роза вышла. Усталая, но с легкой улыбкой.

— Ваше величество, — она поклонилась Мэйдзи, — состояние императрицы… непростое. Божество находилось в ней слишком долго. Есть повреждения — не критические, но серьезные.

Мэйдзи напрягся.

— Она поправится?

— Конечно, с вами же одна из лучших лекарей в этом мире, — кивнула Роза. — Но мне придется остаться еще минимум на сутки. Нужна постоянная работа: восстановление связей, укрепление ментальных барьеров… Через сутки она будет еще не на ногах, но в порядке. Даже внешне — исчезнет эта нездоровая бледность и морщины.

Мэйдзи медленно выдохнул.

— Сутки, — повторил он. — Хорошо. Все, что нужно — любые ресурсы, любые помощники — только скажите.

— Просто не мешайте, — мягко ответила Роза. — И дайте мне поспать хотя бы четыре часа между сеансами.

Вечером того же дня Мэйдзи устроил ужин.

Не пышный прием, а скорее, небольшое собрание для избранных. Мы сидели в одном из малых залов дворца, за низким столом, уставленным изысканными японскими блюдами. Помимо нас присутствовало несколько советников императора и пара придворных — те, кому Мэйдзи доверял достаточно, чтобы не скрывать произошедшее.

Алиса сидела рядом со мной, неловко поджав ноги — она явно не привыкла к японскому стилю. Хотя, надо отдать ей должное, держалась она отлично.

— Михаил, — Мэйдзи поднял чашечку саке, — сегодня ты спас мою жену. И, возможно, всю Японию. Кто знает, что это божество планировало, сидя в теле императрицы? Я этого не забуду.

— Не стоит благодарности, — я тоже поднял чашку. — Вы мой учитель. А учителям помогают.

Мы выпили. Саке было отличным — мягкое, с легким цветочным ароматом.

— Однако, — Мэйдзи хитро прищурился, — ты ведь прибыл не один. И, насколько я понимаю, у вас есть еще немного времени?

Я покосился на Алису. Она слегка покраснела.

— Я… — начала она, но тут один из советников, пожилой мужчина с острым взглядом, вдруг подался вперед.

— Постойте, — он уставился на Алису так, будто увидел призрака. — Это ведь… Это же та самая модель с журнала «Пловбой»!

Второй советник, помоложе, тоже присмотрелся — и его глаза расширились.

— Точно! Я видел ее в «Vagy Japan» в прошлом месяце! И на обложке «Henchan»!

— И в рекламе духов Chancel!

Алиса окончательно покраснела.

— Ну… да. Это я.

— Вы в Японии⁈ — пожилой советник чуть не подпрыгнул, что для японца его возраста и положения было практически немыслимо. — Это… это огромная честь!

Мэйдзи с интересом наблюдал за происходящим.

— Так ты известная модель? — спросил он Алису.

— Ну… — она замялась. — В России и Европе — да. А сюда я прибыла, чтобы попробовать поработать на японском рынке. Может быть, заключить несколько контрактов…

Молодой советник, который, как выяснилось, имел какое-то отношение к модной индустрии, буквально засиял.

— О, это было бы потрясающе! Японские бренды обожают европейских моделей с русскими корнями! А с вашей внешностью…

— Достаточно, — мягко прервал его Мэйдзи. — Не пугайте нашу гостью.

Он повернулся к Алисе и слегка наклонил голову. Жест уважения от Императора стоил очень многого.

— Алиса-сан, — сказал он, — если вы желаете работать в Японии, я буду рад оказать вам свое покровительство.

Алиса моргнула.

— П-покровительство?

— Императорское покровительство, — уточнил Мэйдзи с легкой улыбкой. — Это откроет перед вами любые двери. Все модные дома, все журналы, все бренды — они будут счастливы с вами сотрудничать.

— Я… — Алиса явно не знала, что сказать. — Это очень щедро, ваше величество. Но почему?..

— Потому что вы — спутница человека, который спас мою жену, — просто ответил Мэйдзи. — И потому что мне нравится ваша скромность. Редкое качество в вашей профессии.

Все же, хорошо, что он не видел эту сумасшедшую девушку, когда у нее был огромный рот на животе.

Император хлопнул в ладоши, подзывая слугу.

— Завтра утром за вами пришлют машину. Вас повезут по лучшим модным домам Токио. Я лично позвоню кому нужно сегодня вечером.

— С поддержкой его величества, — вставил молодой советник, — вы станете здесь популярной очень быстро. Месяц — и вас будет знать вся Япония.

Алиса посмотрела на меня — немного растерянно, немного восторженно.

Я пожал плечами.

— Поздравляю. Кажется, твоя карьера только что вышла на новый уровень. Позвони своей графине, обрадуй.

Она рассмеялась — впервые за этот безумный день по-настоящему расслабленно.

— Спасибо, ваше величество, — она поклонилась Мэйдзи так низко, как только могла в сидячем положении. — Я не подведу.

— Знаю, — кивнул император. — Я редко ошибаюсь в людях.

— Неплохо для одного дня, — сказала Лора, когда мы наконец добрались до гостевых покоев. — Изгнали древнее божество, спасли императрицу, запустили модельную карьеру. Что дальше? Будем мир спасать?

— Помолчи, — устало ответил я, падая на футон. — Дай мне хотя бы пять минут без сарказма.

— Четыре минуты пятьдесят девять секунд.

— Лора…

— Ладно-ладно. Спи. Завтра у нас много работы.

Я закрыл глаза.

Завтра. Да. Завтра разберемся.

А пока — хотя бы несколько часов без божеств, императриц и глобальных угроз.

Было бы неплохо.