Я еще не бог. Книга XXXV

Глава 21 На шаг позади…

Вашингтон.

США.

Здание Конгресса.

Алексей Октябринович Газонов сидел в просторном кабинете и старался не показывать своего раздражения. Напротив него расположились три представителя американской стороны в дорогих костюмах и с дежурными улыбками на лицах.

Кабинет был обставлен со вкусом. Дубовые панели на стенах, массивный стол из красного дерева, портреты президентов в золоченых рамах. Американцы любили демонстрировать свою значимость.

— Мы рады приветствовать делегацию Сахалина, — произнес седовласый мужчина, которого представили как сенатора Макгроу. — Надеемся, перелет прошел комфортно?

— Вполне, — кивнул Газонов. — Благодарим за гостеприимство.

Рядом с ним сидели два представителя палаты Сахалина: Игнатьев и Сомова. Оба выглядели немного напряженными, но держались достойно.

— Итак, — Макгроу сложил руки на столе, — насколько я понимаю, вы хотите обсудить торговые соглашения?

— Совершенно верно. Сахалин заинтересован в расширении экономических связей с вашей страной, — Газонов достал из портфеля папку с документами. — У нас есть конкретные предложения.

Второй американец, представившийся как заместитель госсекретаря Харрисон, наклонился вперед.

— Мы слышали о ваших… уникальных ресурсах. Кристаллы из Дикой Зоны, верно?

— Среди прочего, — кивнул Газонов. — Но не только. Сахалин также производит магические артефакты высокого класса. Защитные амулеты, лечебные зелья, оружие.

— Оружие? — приподнял бровь третий американец, генерал Стивенс.

— Исключительно оборонительного характера, — быстро вставила Сомова. — Мы не торгуем средствами массового поражения.

Макгроу переглянулся с коллегами.

— Понимаете, господа, у нас есть определенные… опасения. Ваш царь Кузнецов, он ведь довольно… непредсказуемый человек. При этом он… молод и очень силен…

— Михаил Викторович — разумный правитель, — ровным тоном ответил Газонов. — Все его действия направлены на защиту своего народа.

— Защиту? — хмыкнул Харрисон. — А как насчет инцидента во Франции? Пять тысяч солдат, если верить отчетам.

— Франция первой объявила войну Сахалину. Мы лишь защищались.

Повисла неловкая пауза.

— Хорошо, — Макгроу откинулся на спинку кресла. — Давайте перейдем к конкретике. Что именно вы хотите получить от США?

— Технологии, — без обиняков ответил Газонов. — Промышленное оборудование, станки, производственные линии. Сахалин активно развивается, и нам нужны современные технологии.

— А взамен?

— Эксклюзивные поставки кристаллов и ресурсов. Плюс доступ к нашим магическим разработкам в области медицины.

Генерал Стивенс что-то записал в блокноте.

— О каком количестве кристаллов мы говорим?

— До пятисот кристаллов в месяц на начальном этапе. С возможностью увеличения при взаимовыгодном сотрудничестве.

Американцы снова переглянулись. Пятьсот кристаллов — это была серьезное количество.

— Нам нужно обсудить это с президентом, — наконец произнес Макгроу. — Но предварительно могу сказать, что предложение интересное.

— Разумеется, — кивнул Газонов. — Мы не торопим. Но хотелось бы получить ответ в течение недели.

— Неделя? — удивился Харрисон. — Это довольно сжатые сроки.

— У Сахалина есть и другие потенциальные партнеры. Японская Империя, например, уже выразила заинтересованность.

Упоминание конкурентов произвело нужный эффект. Американцы заметно напряглись.

— Думаю, мы сможем ускорить процесс, — быстро произнес Макгроу. — А пока, может быть, ваша делегация хотела бы осмотреть наши… достижения?

— С удовольствием, — улыбнулся Газонов.

Пока Газонов продолжал вести переговоры, я наблюдал за происходящим через глаза Кицуни. Лисенок находился в другой части комплекса вместе с Маргаритой. Им устроили экскурсию.

— Миша, ты видишь это? — спросила Лора, появившись рядом со мной в кабинете московского поместья.

— Вижу.

На экране, который Лора вывела передо мной, Маргарита и Кицуня шли по длинному коридору в сопровождении двух американских офицеров.

— А это наш исследовательский центр, — с гордостью произнес один из сопровождающих, высокий блондин с квадратной челюстью. — Здесь мы изучаем различные магические артефакты со всего мира.

— Впечатляет, — вежливо кивнула Маргарита, оглядывая стерильно-белые стены.

За стеклянными перегородками виднелись лаборатории, где люди в защитных костюмах возились с какими-то светящимися предметами.

— Мы также разрабатываем собственные артефакты, — добавил второй офицер, коренастый латиноамериканец. — Наши ученые добились значительных успехов.

Кицуня, тем временем, крутил головой по сторонам. Его чувствительный нос улавливал множество запахов, а острые глаза замечали детали, которые обычный человек бы пропустил.

— Стоп, — я наклонился ближе к экрану. — Лора, увеличь вон тот участок.

Кицуня как раз посмотрел в сторону неприметной двери в конце коридора. Рядом с ней стояли двое охранников в усиленной броне. На их плечах виднелись нашивки с черепом и скрещенными молниями.

— Интересно, — протянула Лора. — Слишком серьезная охрана для обычной подсобки. И эти нашивки… Это же спецподразделение «Черная молния». Элита элит.

— Кицуня, запомни это место, — мысленно передал я питомцу.

Лисенок едва слышно тявкнул.

— Ваш питомец в порядке? — поинтересовался блондин.

— Он просто радуется, — улыбнулась Маргарита. — Ему нравится ваш комплекс. Столько интересных запахов.

Экскурсия продолжилась. Кицуня методично запоминал расположение помещений, охранных постов и камер наблюдения. Через полчаса у меня была полная карта объекта.

— Есть, — довольно произнесла Лора. — Секретная база в западном крыле. Судя по энергетическим сигнатурам, там держат кого-то очень интересного. Минимум три мощных источника энергии. Живых источника.

— Заключенные?

— Похоже на то. И один из них… — она прищурилась, анализируя данные. — Сигнатура похожа на ту, что мы фиксировали у Буслаева.

— Ну, одного я могу угадать, — добавил я. — Продолжай наблюдение.

Пруссия.

Эрфурт.

Портал выбросил меня на окраине города. Холодный ветер тут же забрался под куртку, и я пожалел, что не надел что-то потеплее.

— Ну и дыра, — констатировала Лора, оглядываясь. — Даже призраки отсюда сбежали.

Эрфурт выглядел заброшенным. После нашего прошлого визита организация свернула деятельность и исчезла. Улицы пустовали, окна домов были заколочены досками. Снег лежал нетронутым, только редкие следы животных пересекали дорогу.

— Тут точно кто-то был недавно, — Лора указала на глубокую колею от шин. — Недавняя. Не больше недели.

Я пошел по следам, держа руку на рукояти Ерха. Болванчик рассыпался веером деталек, сканируя окрестности.

— Стоп, — Лора подняла руку. — Что-то не так.

Я замер.

— Детальки фиксируют странную энергетическую сигнатуру впереди. Похоже на… ловушку.

— Покажи.

Она вывела перед моими глазами схему. В двадцати метрах впереди, прямо поперек дороги, тянулась едва заметная магическая нить. От нее расходились тонкие линии к двум зданиям по бокам улицы.

— Классическая растяжка, — констатировала Лора. — Задеваешь нить, и здания обрушиваются тебе на голову. Тонн пятьдесят камня, не меньше.

— Они ждали гостей.

— Или конкретно тебя. Смотри, там дальше еще одна.

Я присмотрелся. Действительно, за первой ловушкой виднелась вторая. А за ней третья.

— Вся улица заминирована, — я почесал затылок. — Кто-то очень не хочет, чтобы мы тут ковырялись.

— Обойдем? — спросила Лора.

— Нет. Слишком долго. Болванчик, обезвредь.

Детальки сорвались с места. Через минуту Лора доложила:

— Готово. Семь ловушек нейтрализованы. Но впереди есть кое-что интересное.

— Что?

— Сам увидишь.

Я осторожно двинулся вперед. Колея вела к старому складу на окраине. Здание выглядело заброшенным, но Болванчик фиксировал остаточные энергетические следы.

— Тут недавно была активная магическая деятельность, — пояснила Лора. — Много людей, много заклинаний. А потом резко все прекратилось.

Я подошел к двери склада. Она была приоткрыта.

— Осторожно, — предупредила Лора. — Внутри тоже могут быть сюрпризы.

Болванчик влетел внутрь первым. Через несколько секунд Лора кивнула:

— Чисто. Но там есть еще одна ловушка. Хитрая.

Я вошел. Внутри было темно и холодно, пахло сыростью и чем-то химическим. Болванчик подсветил помещение.

— Видишь вон тот сундук в углу? — Лора указала на небольшой металлический ящик. — Не трогай его.

— Что в нем?

— Бомба. Магическая. Открываешь крышку, и все в радиусе ста метров превращается в пепел. Включая тебя.

— Ну мед! Ну просто сладость! Неужели нельзя просто все оставить? Нет, надо ловушек напихать!

Я обошел сундук по широкой дуге и начал осматривать помещение. На полу валялись обрывки бумаг и пустые коробки из-под еды.

— Кто-то тут жил, — я присел и поднял один из листков. — Американские этикетки. И немецкие сигареты.

— О, а вот это интересно, — Лора материализовала перед моим лицом увеличенное изображение. — Смотри, что нашли детальки.

В углу, под грудой мусора, в пепле лежал недогоревший клочок бумаги с рукописным текстом. Лора перевела:

«Доставка назначена на 15-е. Точка встречи — развилка у старой мельницы. Клиенты из Вашингтона. Особая осторожность.»

— Что за болваны оставили бумагу с данными? Пятнадцатое — это неделю назад, — прикинул я.

— Именно. И смотри, что еще.

Она показала мне другой клочок. На нем, хоть и с трудом, но можно было разглядеть грубый портрет мужчины с характерной бородкой и подпись: «Б.».

— Буслаев, — я узнал его сразу.

— Бинго! И следы ведут на север. Как раз по дороге есть небольшая деревенька. Пойдем?

— Хуже не будет.

Пришлось добираться до ближайшей деревни. Хорошо, что обладая большой силой, можно сделать что угодно с помощью магии и капли смекалки.

Детальки тоже разлетелись и начали собирать информацию. Остаточный энергетический след вел в бакалейную лавку. Туда я и зашел.

Хозяин лавки за кругленькую сумму рассказал, что неделю назад сюда приезжали люди на машинах с дипломатическими номерами. Три черных внедорожника.

— США? — уточнил я.

— Американские флажки на капотах. И они увезли с собой какого-то мужчину. По описанию: высокий, худой, с бородкой, нервный, — охотно ответил мужчина.

— Очень похож на нашего дорогого Буслаева, — фыркнула Лора. — Мужик не врет.

Я потер переносицу и вышел на улицу.

— Значит, американцы его вывезли. Вопрос, зачем?

— Может, он им что-то пообещал? Секреты организации? Или они его просто купили? — предположила Лора. — В любом случае, если Буслаев в США, это объясняет, почему мы не могли найти его в Европе.

— И объясняет эти ловушки. Организация знала, что мы будем искать следы, и подготовилась.

— Хорошо подготовилась. Если бы не Болванчик, ты бы сейчас лежал под завалом.

— Возвращаемся, — решил я. — Надо обсудить это с Бердышевым.

На этот раз я телепортировался на склад, используя мусорный бак рядом с бакалеей.

— Погоди, — Лора вдруг напряглась. — Детальки засекли движение. Снаружи. Три человека приближаются с другой стороны склада.

Я моментально выхватил Ерх.

— Кто?

— Не могу определить. Они экранированы. Профессионалы.

Я не стал скрываться и встал в центр помещения, еще и посвятив себя энергией. Дверь склада медленно открылась.

Вошли трое в черных комбинезонах. На лицах маски, в руках оружие. Они двигались слаженно, как единый механизм.

— Зачистка, — прошептала Лора. — Пришли убрать следы. И свидетелей.

Первый вошедший замер, увидев меня.

— Контакт! — крикнул он.

Но было уже поздно.

Болванчик ударил первым, сковав двоих. Третий успел выстрелить, но я уже был рядом. Ерх отрубил ему руку с оружием, а удар ногой отправил в стену.

Бой занял секунд десять.

— Живые? — спросил я.

— Двое мертвы, один в сознании, но в шоке, — доложила Лора. — Допросим?

Я подошел к живому. Он прижимал обрубок руки к груди и смотрел на меня с ненавистью.

— Кто вас послал?

— Пошел к черту!

— Неправильный ответ.

Болванчик сжал его горло.

— Еще раз. Кто вас послал?

Мужчина захрипел, но промолчал. Тогда я присел перед ним и положил ладонь на лоб.

— Лора, покопайся у него в голове.

— С удовольствием.

Через минуту она выдала результат:

— Наемники. Их наняли удаленно, заказчик неизвестен. Задание — уничтожить любого, кто сунется в Эрфурт. Оплата — пятьдесят тысяч за голову.

— Солидно. Значит, тут действительно было что-то важное.

— Или кто-то очень не хочет, чтобы мы докопались до правды.

Я отпустил наемника.

— Передай своим нанимателям, — произнес я, наклоняясь к его лицу. — Кузнецов знает. И Кузнецов придет.

После чего я ушел к порталу, оставив два трупа и одного калеку.

Московское поместье.

Когда я поднялся из подвала, граф Бердышев встретил меня в кабинете. На столе перед ним лежала карта мира с множеством пометок.

— Михаил, — он поднялся мне навстречу. — Есть новости?

— Есть. Буслаев, скорее всего, в США.

Я коротко пересказал ему то, что удалось выяснить. Граф слушал внимательно, иногда кивая.

— Это плохо, — наконец произнес он. — Если американцы заполучили его в свои руки, они могут использовать его знания против тебя.

— Именно поэтому надо его найти.

Лора появилась передо мной и прищурилась.

— Миша, нам надо навестить поддельного Воронцова. Он может многое знать!

— Точно! — я посмотрел на графа. — Ростислав Тихомирович, можете мне достать адрес Воронцова?

— Посла? — удивился он. — Могу. Сейчас…

Он встал, поправил костюм, взял свою трость и вышел.

Я прикрыл глаза и связался с лисенком через внутреннее хранилище.

— Кицуня, у меня для тебя задание. Помнишь ту дверь, которую ты заметил? Мне нужно, чтобы ты проник туда и нашел Буслаева. Сможешь?

— Тяв! — уверенно ответил лисенок.

— Отлично. Действуй осторожно.

Следующее сообщение было Валере.

— Чего надо? — буркнул тот в ответ. — Я занят.

— Занят чем?

— Ем блинчики. Местный повар полный профан. Но они с мясом.

— Валера, мне нужна твоя помощь.

Повисла пауза.

— Что за помощь? — уже серьезнее спросил он.

— Нужно, чтобы ты оказал небольшое сопротивление и сделал вид, что сбегаешь. Но небольшое! Повторяю! Небольшое!

— Чего⁈ Зачем? У меня тут все хорошо!

— Специально. Ты отвлечешь на себя внимание, пока Кицуня проникнет к Буслаеву.

Валера помолчал несколько секунд.

— Мне опять позориться, делая вид, что меня второй раз ловят?

— Именно, — спокойно ответил я.

— Гениально! — неожиданно восхитился он. — Я никогда такого не делал! Новые возможности! И когда надо?

— Ближайшие два, три дня.

Секретная база США.

Два дня спустя.

Валера сидел в камере и делал вид, что ему очень больно. Американские военные столпились у двери и наблюдали за допросом.

— Итак, мистер Кузнецов, — допрашивающий офицер положил руки на стол. — Расскажите нам о системе обороны Сахалина.

— Никогда! — театрально воскликнул Валера. — Я не предам своего царя!

Офицер кивнул, и один из солдат ударил Валеру по ребрам. Тот согнулся пополам, хотя удар для него был не болезненнее комариного укуса.

— Хорошо-хорошо! — застонал Валера. — Я все скажу! У нас есть… — он сделал драматическую паузу, — секретное оружие!

— Какое?

— Гигантский… — еще одна пауза. — Самовар!

Офицер нахмурился.

— Самовар?

— Да! Боевой самовар! Он стреляет кипятком на расстояние до пяти километров! А еще у нас есть армия медведей на велосипедах!

Солдаты переглянулись.

— Он издевается, — констатировал один из них.

— Нет-нет, я серьезно! — Валера состроил максимально честное лицо. — А еще Кузнецов каждое утро купается в проруби и разговаривает с рыбами! Они его советники!

Тут ему опять прилетел удар. На этот раз в челюсть. Валера дернулся сильнее, чем следовало, и случайно вырвал кандалы, которыми он был прикован.

— Вот мой шанс! — заорал здоровяк и ломанулся, специально размахивая руками, в сторону двери. Та даже не притормозила Валеру.

Он выбежал в коридор и там, также стараясь строить из себя жертву, вылетел на улицу.

Заголосили сирены, несколько десятков солдат взяли его на прицел.

— Стоять! — заорали ему. — Еще движение, и ты труп!

— Все-все, стою! — поднял Валера руки и замер.

К ним выскочил офицер, который проводил допрос.

— Переведите его в другую камеру, — устало приказал он. — Попробуем другие методы.

Валеру вернули в здание и повели по коридору. Он старательно прихрамывал и постанывал, хотя чувствовал себя превосходно.

Когда его втолкнули в камеру в конце коридора, дверь захлопнулась. Стоило солдатам отвернуться, откуда-то сбоку мелькнула рыжая тень и незаметно проскочила в проход.

— Ты новенький? — спросили из соседней камеры.

— Можно и так сказать, — улыбнулся Валера. — А ты, я так понимаю, Буслаев?

— Он самый, — ответил тот. — А ты, я так понимаю, пришел меня спасать?

— Типа того, — Валера сел ближе к клетке. — Как тебя занесло к американцам?

— Долгая история. Они предложили защиту в обмен на информацию. Я согласился. А потом понял, что это была ловушка.

— Классика, — хмыкнул Валера. — Ладно, сиди тихо. Скоро нас вытащат.

Москва.

Вечер.

Я шел по зимним улицам столицы и с удивлением замечал перемены. Дороги были расчищены от снега. Фонари горели ярко и ровно. Люди на улицах выглядели довольными и сытыми.

— Надо признать, — произнесла Лора, шагая рядом, — Петр Первый неплохо справляется.

— Да, — неохотно согласился я. — Для диктатора и узурпатора он делает много полезного.

Мимо проехал трамвай, новенький и блестящий. На остановке люди спокойно ждали в очереди, никто не толкался.

— Новые больницы, школы, дороги, — перечисляла Лора. — Плюс снижение преступности на сорок процентов. Впечатляет.

— Это не отменяет того, что он силой захватил власть и использовал очень сомнительные методы.

— Не отменяет, — согласилась она. — Но заставляет задуматься.

Я свернул в переулок. Дом Воронцова находился в тихом квартале недалеко от центра. Обычный особняк, ничем не выделяющийся среди соседних.

— Стоп, — Лора подняла руку. — Перехватываю входящий звонок. Он разговаривает прямо сейчас.

Она вывела передо мной текстовую расшифровку.

'– Ваше величество, докладываю. Американцы захватили человека Кузнецова. Того самого здоровяка.

— Отлично. Что еще?

— Мой брат передает, что Газонов ведет переговоры о торговом соглашении. Пока без особых успехов.

— Хорошо. Продолжай наблюдение. И передай брату, чтобы был осторожнее.

— Слушаюсь, ваше величество.'

Я замер.

— Брат? — переспросил я.

— Близнец, — Лора быстро вывела досье. — Воронцов Дмитрий и Воронцов Денис. Братья-близнецы. Один работает на Петра Первого здесь, второй внедрен в американские структуры. Данные засекречены. С трудом нашла единственный документ в базах.

— То есть у нас двойной агент?

— Тройной, если считать, что он работает и на Российскую Империю, и на США, и сливает информацию обоим.

Я потер подбородок.

— Интересная ситуация. Если мы его уберем, потеряем канал информации.

— А если оставим, он продолжит сливать данные Петру.

Некоторое время мы стояли молча.

— Оставляем, — наконец решил я. — Но под наблюдением. Лора, прикрепи к нему детальку Болванчика. Теперь мы будем знать все, что он передает и кому.

— Сделано, — кивнула она. — Деталька в подкладке его пальто.

— Отлично. Возвращаемся.

Дорога на Сахалин.

Телефон зазвонил, когда я уже подходил к порталу.

— Слушаю.

— Михаил, это директор Горький, — раздался знакомый голос. — Есть минутка?

— Конечно, Алексей Максимович.

— Я насчет Фанерова. Ты что-нибудь выяснил?

Я вздохнул. Фанеров был сложной темой. После всех проверок мы с Лорой пришли к определенным выводам.

— Выяснил. В нем не божество.

— Точно?

— Абсолютно. Это что-то другое, но не Хаос и не божественная сущность. Пока рекомендую оставить все как есть.

— То есть не трогать его?

— Именно. Просто следите за его состоянием. Физическим и психическим. Если будут резкие изменения, сразу сообщайте мне.

Горький помолчал.

— Хорошо. Доверюсь твоему мнению. Но если что-то пойдет не так…

— Я возьму ответственность на себя.

— Договорились. Спасибо, Михаил.

Он отключился.

— Ты уверен насчет Фанерова? — спросила Лора.

— Нет. Но пока у нас нет доказательств, что он опасен, лучше не дергаться. Хватит нам врагов и без него.

Поместье Кузнецова.

Поздний вечер.

Я вернулся около полуночи. В доме было тихо. Все уже спали.

Сняв куртку, я тихо поднялся по лестнице. Сначала заглянул к Маше. Она мирно сопела, обняв подушку. Потом к Свете. Тоже спит.

Оставалась детская.

Я осторожно открыл дверь и замер на пороге.

Над кроватками с детьми склонилась полупрозрачная женская фигура. Она светилась мягким золотистым светом и что-то тихо напевала.

Это была Созидательница.

Та самая сущность, которая являлась мне в образе матери.

— Миша, — Лора моментально напряглась. — Это она.

Я не стал ждать объяснений.

Энергия хлынула по каналам. Браслет на запястье вспыхнул черным. Ерх и родовой меч материализовались в руках. Болванчик рассыпался веером деталек, окружая комнату.

— ОТОЙДИ ОТ МОИХ ДЕТЕЙ, — мой голос прозвучал как раскат грома.

Созидательница медленно обернулась. На ее лице была все та же мягкая улыбка.

— Михаил, подожди…

— Я СКАЗАЛ, ОТОЙДИ!