Все качаюсь, как Зомби? Да легко! Книга V

Глава 4

После нашей победы над Крикунами тоннель кардинально изменился. Больше никаких узких, давящих проходов. Мы шли по широкому коридору, который постепенно расширялся, превращаясь в огромную пещеру. И то, что открылось перед нами, заставило даже меня на мгновение замереть.

Подземный лес. Иначе это место не назовешь.

Вместо деревьев здесь росли гигантские, окаменевшие стволы древних растений, уходящие высоко вверх, в темноту невидимого свода. Их кора переливалась тысячами оттенков серого и бурого, а с «ветвей» — причудливых, скрученных отростков — медленно капал светящийся, вязкий сок. Он падал на пол и застывал, образуя небольшие, пульсирующие синим светом лужицы, которые мерцали, как хорошо-известные слизеподобные существа.

Воздух здесь был влажным, пахнул озоном и прелой листвой — словно запах леса после дождя, но с примесью чего-то минерального, неземного. Дышалось легко, но каждый вдох напоминал о том, что мы находимся очень далеко от привычного мира.

— Красиво, — тихо произнесла Ника, и ее голос эхом отразился между стволами. — Но… странно. Словно все мертво, но не совсем.

Я активировал мысленный чат, не желая нарушать хрупкую тишину этого места голосом.

«Всем перестроиться. Новая локация — новые правила. Рачок, ты впереди, как всегда, но Ника — рядом с тобой. Твои глаза плюс ее энергетическое восприятие отлично работают вместе. Зеленюк, Инвок — по флангам, готовность к смыканию строя в любую секунду. Я прикрываю тыл и координирую».

Команда перестроилась без единого вопроса. За эти несколько часов в подземелье мы стали работать как часы — каждый знал свою роль, каждый доверял остальным. Это были тиммейты, которыми я гордился.

Мы двинулись вперед между окаменевшими гигантами. Наши шаги были почти беззвучными — даже Зеленюк научился ступать мягче. Свет от светящихся луж создавал причудливые тени, которые танцевали на коре деревьев, создавая иллюзию движения там, где его не было.

«Камня нет», — разочарованно сообщил Зеленюк в чат. «Дерево. Окаменелое, но дерево. Бесполезное. Даже на дрова не годится».

Его внутренний хомяк был явно расстроен отсутствием ценных минералов.

«Зато укрытий полно», — отметил Рачок. «И видимость лучше. Но эти лужи… Ника, что скажешь? Они безопасны?»

Ника на мгновение замерла, принюхиваясь. Ее демоническая природа позволяла ей чувствовать энергетические потоки гораздо лучше нас.

«Слабая магия. Природная. Не опасна, если не наступать прямо в нее», — ответила она через пару секунд. «Но… есть что-то большое и злое. Где-то впереди. Чувствую его эманации. Много гнева и боли».

«Принято», — скомандовал я. «Движемся к источнику. Зеленюк, будь готов принять удар. Остальные — строго по моей команде».

Мы углубились в лес еще на несколько минут, обходя стороной самые яркие из светящихся луж и внимательно прислушиваясь к каждому звуку. И вскоре Ника была права — мы почувствовали его.

Сначала это был звук. Низкий, протяжный стон, полный такой тоски и ярости, что у меня по спине пробежали мурашки. Затем — запах. Сладковатый аромат разложения, смешанный с чем-то чистым, почти святым. Оксюморон из мира мертвецов.

А потом мы вышли на поляну и… увидели его.

«Зомби-Берсерк Небес»

Он стоял в центре круглой поляны, окруженной кольцом окаменевших стволов. Его фигура была внушительной — почти три метра роста, раздутое, мускулистое тело, покрытое гниющей плотью. Но то, что делало его особенным, были трещины. Его кожа была изрезана сотнями светящихся разломов, из которых исходило чистое, золотистое сияние, похожее на энергию тех же «Церковников». На его спине торчали обрубки когда-то величественных крыльев, а над головой парил тусклый, потрескавший нимб, который мерцал, как неисправная лампочка.

Я мгновенно активировал «Продвинутую Оценку», и передо мной всплыла информация, от которой по спине пробежал холодок:

Вид: Зомби-Берсерк Небес (Элитный)

Эволюционный индекс: E-ранг

Уровень: 22

Характеристики: Сила: 28, Ловкость: 15, Энергия: 20, Живучесть: 35

Особенности: Берсерк Павшего (E), Небесная Скверна (E)

Навыки: Кулак Праведника (E), Световая Волна (E), Крылья Возмездия (E), Святая Регенерация (E-)

Сопротивления: Огонь 50 %, Свет 75 %, Тьма −25 %

Примечание: Искаженное создание, некогда бывшее служителем Света. Впитало в себя энергию павших воинов и развило устойчивость к большинству атак.

Элитный E-ранг. Двадцать второй уровень. Статы, которые превосходили любого из нас по отдельности. Три мощнейших навыка, включая АОЕ-атаку. Регенерация. И, что хуже всего, высокое сопротивление к нашим основным типам атак.

«Это уже не просто сильный моб, — пронеслось в голове. — Это мини-босс. И мы наткнулись на него случайно. Отличная удача…»

Он не атаковал. Он просто стоял, медленно раскачиваясь из стороны в сторону, и издавал тот самый скорбный стон. Падший ангел. Или то, что от него осталось.

«Редкий моб», — отметил я. — «„Заблудшая душа“, оскверненная нежитью. Точно должен дать хороший лут и кучу очков».

Я уже открывал рот, чтобы отдать команду к началу атаки, когда с другой стороны поляны раздался громкий, пронзительный крик:

— СТОП! ЭТО НАШ МОБ! МЫ ЕГО ПЕРВЫЕ УВИДЕЛИ!

Из-за деревьев с шумом, треском и бранью выломилась другая команда. Пять человек в яркой, дорогой системной броне, которая сразу же резала глаз своей безвкусицей. Золотые латы, смешанные с ярко-красными плащами, кричаще-синие мантии с неоновыми рунами, переливающиеся радужные щиты — каждый элемент по отдельности мог быть неплохим, но вместе они выглядели как новогодняя елка, украшенная сумасшедшим.

Лидером был парень в сияющих золотых латах, с огромным двуручным мечом за спиной, который он явно еле носил. Рядом с ним шла девушка в откровенной мантии, которая постоянно жонглировала маленькими огненными шариками, причем непонятно зачем, может чтобы показать какая она крутая магичка? За ними плелся здоровенный детина со щитом, который держал его как поднос с тортом, и двое других — ассасин и лучник, которые пытались выглядеть круто и незаметно, но постоянно натыкались друг на друга.

«О, боже», — проворчал Рачок в мысленном чате. «Нубы. Громкие, разодетые, самоуверенные нубы. Это хуже любой засады».

Из его уст это слышалось особенно забавно.

«Сейчас начнется цирк», — добавил Зеленюк, и в его голосе слышалось предвкушение развлечения.

«Наблюдаем», — приказал я. «Посмотрим, на что они способны. Может, заметим что интересного».

Лидер в золотых латах, заметив нашу группу, презрительно фыркнул.

— Вот же крысы! — заорал он на всю поляну. — Хотят украсть нашего эпического моба! Пиро, покажи им, что бывает с ворами!

Девушка-маг захихикала и, широко размахнувшись, запустила в нашу сторону огненный шар.

Я даже бровью не повел.

«Зеленюк, прими».

Хобгоблин даже не напрягся. Он просто сделал шаг вперед и выставил щит. Огненный шар, летевший медленно и по предсказуемой траектории, врезался в него и с жалким хлопком погас.

— Ой, — протянул Рачок. — Это было… печально. Зря они так…

Но их атака возымела один эффект, которого они явно не ожидали.

Громкий звук и яркая вспышка привлекли внимание Зомби-Берсерка. Его пустые глазницы вспыхнули золотым огнем, а из горла вырвался яростный рев, от которого задрожали ближайшие стволы. Потрескавший нимб над его головой засиял ярче, а трещины на теле начали пульсировать все сильнее.

И он бросился в атаку. Но не на нас, а на… источник шума.

«Боже мой», — выдохнула Ника. «Они сами на себя агро сняли».

«Идиоты», — констатировал Инвок с присущим ему спокойствием.

Я скрестил руки на груди и приготовился наблюдать за представлением.

— Стоим, — приказал я вслух. — Наблюдаем. Пусть покажут нам все его атаки, раз они так любезны.

И представление началось.

Команда наших конкурентов начала бой с уверенностью профессионалов. И надо отдать им должное — их снаряжение действительно было неплохим. Золотые латы лидера мерцали защитными рунами, щит танка светился магическими усилениями, а мантия девушки-мага была насыщена энергией. Если смотреть только на шмотку, то каждый из них в теории мог бы составить конкуренцию любому из нас.

Но вместе они работали как сломанные часы.

Берсерк обрушился на них со всей яростью павшего серафима. Его первая атака — «Кулак Праведника» — была направлена прямо в центр их строя. Здоровенный танк попытался заблокировать удар щитом, но держал его так неуклюжие, что я поморщился. Тот криво принял удар и он отправил его кувыркаться через половину поляны.

— Эй! — заорал лидер, размахивая двуручным мечом. — Ты чего, придурок⁈ Держи строй!

— А сам-то что делаешь⁈ — огрызнулся танк, поднимаясь с земли. — Ты же сказал атаковать!

Пока они выясняли отношения, девушка-маг запустила в берсерка серию огненных шаров. Попадания были точными, но эффект минимальным — монстр имел 50 % сопротивления к огню. Более того, атаки лишь разозлили его еще больше.

Берсерк активировал «Световую Волну». Его потрескавший нимб вспыхнул ослепительным светом, и от него во все стороны разлетелась волна золотистой энергии. Конкуренты даже не попытались уклониться — они просто стояли и тупо смотрели на приближающуюся смерть.

Волна накрыла их всех. Ассасин и лучник упали, корчась от боли. Маг отлетела к дереву и осела, держась за голову. Только танк и лидер остались на ногах, но их броня дымилась, а сами они шатались.

«Интересно, — отметил я. — АОЕ-атака на основе света. Радиус метров пятнадцать. Урон средний, но постоянный. И они его просто так приняли. Даже банальный нырок в укрытие не сделали».

— РАЗБЕГАЙТЕСЬ! — заорал лидер, наконец соображив, что происходит. — ТАНК, ДЕРЖИ АГРО! МАГ, ЛЕЧИ! ОСТАЛЬНЫЕ, БЕЙТЕ ПО СПИНЕ!

Но было поздно. Берсерк уже переходил в следующую фазу. Его обрубки крыльев затрепетали и разошлись энергетическими вихрями, и он взмыл в воздух на несколько метров. «Крылья Возмездия» — третья способность.

Сверху он обрушился на танка всей своей массой. Танк попытался поднять щит, но берсерк просто смел его, как препятствие. Раздался хруст ломающихся костей, и танк замолчал.

«Минус один, — констатировал Рачок. — Осталось четверо».

Остальные члены команды окончательно запаниковали. Лучник стрелял наугад, попадая чаще в деревья, чем в цель. Ассасин пытался зайти со спины, но постоянно наступал на светящиеся лужи, выдавая свое местоположение. Маг металась по поляне, крича что-то о мане и кулдаунах.

А лидер просто размахивал мечом, не попадая ни по чему определенному.

«Это даже не бой, — покачал головой Инвок. — Это избиение».

Но самое интересное началось, когда у берсерка активировалась регенерация. Световые трещины на его теле вспыхнули ярче, и раны, нанесенные редкими точными попаданиями, начали затягиваться на глазах.

— ЧТО ЗА ХЕРНЯ⁈ — заорал лидер. — ОН ХИЛИТСЯ! КАК ЭТО ОСТАНОВИТЬ⁈

Никто из его команды не ответил. Они просто продолжали хаотично бегать по поляне, мешая друг другу и подставляясь под атаки монстра.

«Ладно, — решил я. — Цирк затянулся. Пора преподать урок».

Я снова активировал мысленный чат:

«Операция „Стил Псевдо-Ангела“. Инвок, ослепляющая вспышка по моему сигналу. Зеленюк, расчищаешь поле от мусора — толкаешь этих нубов в сторону. Рачок, на спину берсерка, ищи слабое место. Ника, сковывающие чары на ноги цели. Всем понятно?»

Четыре утвердительных ответа.

«Три… два… один… СЕЙЧАС!»

Инвок поднял руку, и из его ладони вырвалась ослепительная, беззвучная вспышка чистого Света. Она на долю секунды затмила все вокруг, ослепив и берсерка, и конкурирующую команду.

В тот же миг Зеленюк с боевым ревом рванул вперед. Его цель была не монстр, а конкуренты. Он с оглушительным грохотом врезался своим щитом в лидера и остатки его команды, сбивая их с ног и отбрасывая к краю поляны, расчищая нам поле для работы.

Пока все были ослеплены, Рачок словно превратился в призрака. Он скользнул за спину берсерка, его движения были точными и экономными. Один удар кинжалом в основание потрескавшего нимба — и на нем вспыхнула слабая красная метка.

— Нимб! — крикнул он. — Это его источник силы!

Ника тихо прошептала слова проклятия, и от ее рук к ногам берсерка потянулись едва заметные теневые нити. Они сковали его движение всего на долю секунды, но этого было достаточно.

«Ну вот и все!»

Я уже был в нужной позиции. Моя инфернальная бита, усиленная всей накопленной энергией, со свистом опустилась точно на подсвеченную Рачком метку.

Раздался звук, похожий на треск раскалывающегося колокола. Нимб над головой берсерка разлетелся на сотни золотых осколков, которые рассеялись в воздухе мерцающей пылью. Огромное тело монстра, лишившись источника своей неестественной жизни, качнулось и с глухим стуком рухнуло на землю.

Все закончилось за пять секунд.

Четко. Слаженно. Профессионально. Как и бывает в про-тиме.

Рядом с телом берсерка материализовались системные уведомления и лут. Несколько шкатулок разного цвета упало в инвентарь, а главный дроп — редкий реагент, светящийся мягким золотистым светом: «Осколок Небесной Скорби (E)».

Я подошел и спокойно начал собирать добычу. За спиной послышались шаги и возмущенные голоса.

— ЭЙ! — заорал лидер, поднимаясь с земли и хромая в нашу сторону. — ЭТО НАШ МОБ! МЫ ЕГО ПЕРВЫЕ НАЧАЛИ БИТЬ! ОТДАВАЙТЕ НАШУ ДОЛЮ!

Я обернулся и посмотрел на него. Его золотые латы были помяты, лицо в крови, а в глазах плескалась бессильная ярость.

— Вашу долю? — переспросил я с легкой усмешкой. — Какую именно? За то, что вы взяли его агро и устроили представление?

— МЫ НАНЕСЛИ ЕМУ УРОН! — не унимался он. — У НАС ЕСТЬ ПРАВО НА ЛУТ!

Я медленно кивнул, словно обдумывая его слова.

— Знаешь что, а ты прав, — сказал я наконец. — У вас действительно есть право. Вот только право на долг. Долг перед нами.

— Ч-что⁈ — его глаза расширились.

— Штраф за беспокойство, — объяснил я спокойно. — Компенсация за потраченное время.

Я повернулся к своей команде:

— Зеленюк, Рачок, соберите с них все, что они нафармили до встречи с нами. Будем считать это платой за этот маленький урок.

— ЧТО⁈ — взвыл лидер. — ВЫ НЕ МОЖЕТЕ! ЭТО ГРАБЕЖ!

— Да неужели? — ответил я с насмешкой, наблюдая, как Зеленюк с энтузиазмом принялся вытряхивать их пространственные мешки. — В следующий раз будете умнее. Может быть.

Конкуренты стояли, сжав кулаки, и смотрели на нас с бессильной яростью. Но сделать ничего не могли. Их танк лежал без сознания, остальные были измотаны боем, а мы… мы были свежи, организованы и готовы к продолжению.

Зеленюк был в восторге от добычи. А нубы получили урок не менее ценный, чем лут — в этом мире побеждает не тот, у кого дороже снаряжение, а тот, у кого лучше работает голова.

Пока Зеленюк с энтузиазмом коллекционера собирал трофеи с поверженных нубов, я окончательно зачистил лут с берсерка. Системные уведомления радовали глаз:

Зомби-Берсерк Небес (Элитный, E-ранг) убит. Получено 340 ОС.

Получено: Очки Подземелья 78.

Получен: Осколок Небесной Скорби (E).

Получена: Золотая Шкатулка (E) ×2.

Получена: Фиолетовая Шкатулка (F).

Неплохая добыча. Особенно интриговал Осколок Небесной Скорби — судя по описанию, редкий материал для крафта высокоуровневых светлых артефактов. А Очки Подземелья росли приятными темпами.

— Готово! — радостно доложил Зеленюк, подходя с набитыми руками. — Богатые были детишки. Смотри что у них было!

Он высыпал на землю внушительную кучу предметов: несколько системных орудий F-ранга, зелья исцеления и энергии, Осколки Резонирующего Кристалла, которые мы уже видели, и даже пару Желтых Шкатулок.

— Хорошо они нафармили, ничего не скажешь, — оценил Рачок. — Неплохо для нубов. Жаль только, что не научились работать в команде.

Я взглянул на команду конкурентов. Они сидели у основания одного из окаменевших стволов, понуро опустив головы. Их танк пришел в сознание, но держался за ребра и тихо стонал. Атмосфера поражения висела над ними, как туман.

И тут произошло то, чего я не ожидал.

Рачок подошел к их лидеру и присел рядом на корточки.

— Послушайте, — тихо сказал он, и в его голосе звучала искренняя озабоченность. — Вам нужно… общаться. Планировать. Прикрывать друг друга. В одиночку вы здесь долго не протянете.

Лидер поднял на него мутный взгляд.

— Вам нужен танк, который держит удар, а не бежит в атаку первым, — продолжал Рачок. — Ваш маг должен бить по монстрам, а не по потенциально союзным командам. А самое главное — вы должны изучать противников, а не лезть вперед батьки в пекло.

Он говорил серьезно, словно действительно хотел им помочь. В его голосе не было ни насмешки, ни превосходства — только искреннее желание поделиться опытом.

«Идеалист, — подумал я, наблюдая за этой сценой. — Все еще верит, что можно всех научить и спасти».

Но реакция лидера оказалась предсказуемой.

Его лицо исказила гримаса ярости, щеки залились краской, а глаза сузились до щелочек.

— ОТВАЛИ, ЩЕНОК! — взорвался он, вскакивая на ноги. — ДУМАЕШЬ, ТЫ САМЫЙ УМНЫЙ⁈ НАМ ПРОСТО НЕ ПОВЕЗЛО! МЫ БЫ ЕГО И БЕЗ ВАС ЗАВАЛИЛИ!

Он размахивал руками, плюясь слюной:

— В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ МЫ ВАС ПОРВЕМ! ПОНЯЛИ⁈ МЫ НАЙДЕМ ВАС И ОБЯЗАТЕЛЬНО ВЕРНЕМ ЭТОТ ДОЛЖОК!

Рачок отшатнулся, словно получив пощечину. В его глазах мелькнуло разочарование. Он искренне пытался помочь, а получил в ответ лишь оскорбления и угрозы.

Я подошел и мягко положил руку ему на плечо, отводя его в сторону.

— Не трати на них время, Рачок, — сказал я спокойно, глядя прямо в глаза лидеру. — Некоторых не научить. Их эго важнее их жизни. Они — просто ходячий лут для тех, кто умнее и сильнее.

Я сделал паузу, продолжая смотреть на лидера поверженной команды:

— В этом мире есть два типа людей. Те, кто учится на ошибках и становится сильнее. И те, кто винит во всем других и остается лузером. Угадай, к какому типу ты относишься?

Лидер сжал кулаки, но промолчал.

— Идемте, — скомандовал я своей команде. — Мы потратили на это развлечение достаточно времени.

Мы развернулись и направились к выходу из поляны. За спиной слышались приглушенные голоса побежденной команды, но разобрать слова было нельзя. Да и не нужно было.

— Они же погибнут, — тихо сказал Рачок, когда мы углубились в лес.

— Возможно, — согласился я. — А возможно, этот урок их чему-то научит. Но это их выбор, а не наш.

Я остановился и повернулся к нему:

— Рачок, я понимаю твое желание помочь. Это делает тебя хорошим человеком. Но пойми — не все хотят, чтобы им помогли. Некоторые предпочитают утонуть в собственной гордости, чем протянуть руку за помощью.

Он кивнул, но в его глазах все еще читалось разочарование.

— Ты сделал все, что мог, — добавил Инвок неожиданно. — Предложил знания. Протянул руку. То, что они ее отвергли — их проблема, а не твоя.

— Ага, — поддакнул Зеленюк, гремя набитыми карманами. — Зато мы стали богаче! И получили отличную тренировку! Всем ведь известно, что важны не вещи, а умение ими пользоваться!

Ника молча улыбнулась, но ее взгляд был полон одобрения.

Все мы понимали, что в этой «игре» побеждает не тот, у кого дороже снаряжение, а тот, у кого лучше работает голова и слаженнее действует команда.

А мы в этом плане никому не проиграем!