Все качаюсь, как Зомби? Да легко! Книга V

Глава 17

Звон игровых автоматов все еще отдавался в ушах, когда команда начала приходить в себя после победы над джокерами. Лера опиралась на колонну, чувствуя, как дрожат руки от выброса адреналина. Они сделали это. Они действительно сделали это, хотя еще пару минут назад все выглядело безнадежно.

Но победа была… странной. Слишком зависящей от удачи и хаотичной.

Бастиан подошел к ней, его лицо под шлемом выражало серьезную озабоченность.

— Госпожа Лера, — сказал он тихо, но твердо. — То, что мы сейчас пережили… это была не тактика, а русская рулетка. Нам просто повезло и в следующий раз кости могут выпасть против нас, и тогда…

— И тогда мы сдохнем, как дурачки! — закончила за него Каната, но в ее голосе тоже не было страха. Наоборот, в глазах светился азарт. — Но ты видел, Бастиан? Ты видел, как это сработало? Когда наши обычные методы провалились, как Митяй все перевернул вверх дном!

Она указала на все еще ухмыляющегося Митяя, который с видом пророка полировал свои кости носовым платком.

— Наша магия, твоя защита и скрытность Леры — все это стало бесполезным в тот момент, когда правила изменились. Но Митяй просто взял и сломал всю игру противника!

Лера слушала их спор и понимала, что оба правы. Бастиан был прав в том, что полагаться только на удачу — это путь к могиле, но Каната тоже была права: в этом месте их стандартные методы не работали.

«Значит, нужно найти золотую середину», — решила она.

— Слушайте меня, — сказала Лера, и ее голос прозвучал решительно. — Бастиан прав, это пока нельзя назвать тактикой. Но Каната тоже права — это единственное, что здесь работает. Поэтому мы не будем избегать хаоса — мы его возглавим.

Она повернулась к Митяю.

— С этого момента ты официально назначаешься нашим… — она на секунду задумалась над формулировкой, — … Жрецом Рандома. Твоя задача — делать бросок костей перед каждой новой зоной или серьезным боем.

Митяй просиял, как ребенок, получивший новую игрушку.

— А наша задача, — продолжила Лера, глядя на остальных, — готовиться к худшему из возможных исходов. Бастиан, ты наша главная страховка. Твоя работа — мгновенно реагировать на любые негативные эффекты и защищать команду.

Бастиан кивнул.

— Каната, забудь про долгие заклинания. Создавай только быстрые касты и универсальные эффекты. То, что можно применить за секунду в любой ситуации.

— Поняла, — кивнула та. — Скорость важнее мощности.

— А общий принцип такой: максимальная гибкость. Мы не планируем на три хода вперед, вместо этого мы адаптируемся к тому, что происходит здесь и сейчас.

Лера оглядела команду. В их глазах она увидела понимание и не только. Еще она увидела — предвкушение.

— Ну что, — сказала она с кривой улыбкой, — готовы продолжить игру в этом безумном данже?

Команда дружно кивнула, и даже Бастиан, хотя и с явной неохотой.

Из главного зала казино вел длинный коридор, стены которого были украшены портретами каких-то аристократов в париках. Только вместо лиц у всех были черепа, а глаза следили за проходящими.

Коридор оказался заминированным — весь пол был усеян простыми нажимными плитами-ловушками. Обычно такое препятствие потребовало бы осторожного обхода или поиска обходного пути.

Но не сегодня.

— Митяй, — спокойно сказала Лера. — Используй снова свой артефакт, даю добро!

Тот с важным видом достал кости, потряс их у уха, словно проверяя, не сломались ли, и бросил.

Эффект Артефакта: Временная Неуязвимость (15 секунд)

Митяй тут же засиял золотистой аурой.

— ЙЕХААА! — с победным воплем он помчался по коридору, с хрустом наступая на все плиты подряд.

Из стен вылетали стрелы, с потолка падали каменные блоки, из пола выскакивали шипы, но все это просто отскакивало от его сияющей защиты.

— Как боулинг! — орал он, разбегаясь и врезаясь в очередную ловушку. — Страйк! Сплит! Я — ИМБА!

Команда спокойно прошла следом по уже обезвреженному коридору.

— Знаете, — задумчиво сказала Каната, перешагивая через обломки ловушек, — а ведь это действительно эффективно.

Следующий участок представлял собой пропасть метров в двадцать шириной. Внизу что-то подозрительно шипело и булькало.

— Обычно здесь бы пришлось искать мост или лестницу, — заметила Лера.

— Или я бы заморозила переправу, — добавила Каната.

— Ф-фу, — махнул рукой Митяй. — Это для нубов. Кости, действуйте!

Он бросил снова.

Эффект Артефакта: Всеобщая Левитация (30 секунд)

Команда медленно поднялась в воздух.

— О… — протянула Каната, изящно парящая в своей развевающейся мантии. — Это довольно приятно.

Бастиан, парящий в воздухе с абсолютно каменным лицом, выглядел особенно комично. Его тяжелая броня медленно вращалась вокруг собственной оси.

— Достоинство — переоцененное понятие, — философски заметил он.

Лилит весело кувыркалась в воздухе, а Митяй пытался плавать брассом.

Они медленно перелетели через пропасть, хихикая и наслаждаясь необычными ощущениями.

Последний участок коридора был просто прямым проходом. Никаких ловушек, никаких препятствий.

— А вот тут-то точно ничего не нужно, — сказала Лера.

— Ну уж нет! — возразил Митяй. — Нельзя прерывать серию! Это же классика геймдизайна!

Он бросил кости в третий раз.

Эффект Артефакта: Внезапная смена цвета волос на ярко-розовый

Наступила долгая тишина.

— Кстати, — заметил Митяй, разглядывая свое отражение на отполированной стене, — а я ниче так, да? Мне идет, правда? У всех нас теперь этот имба-стиль?

Лера машинально дотронулась до своих косичек. Только теперь таких же ярко-розовых.

— У всех, — мрачно ответил Бастиан, снимая шлем и демонстрируя свою новую, гламурную прическу.

— Мило, — хмыкнула Каната. — Теперь мы выглядим как банда аниме-персонажей.

Лилит восторженно заплескала в ладоши.

— Хозяин, вы все такие яркие! Особенно этот большой бука! — она показала на Бастиана.

Бастиан что-то прорычал под нос, и обратно надел шлем.

— Митяй… — начала Лера угрожающим тоном.

— Эй, эй! — он поднял руки. — А кто говорил про адаптацию к хаосу? Вот мы и адаптируемся!

Лера вздохнула. Этот артефакт был чистым безумием, но он работал. Вопрос в том, правильному ли она человеку его дала? Впрочем, уже поздно было что-то менять.

— Ладно, — сказала она наконец. — Но в следующий раз спрашиваешь разрешения. И еще — если выпадет что-то, что может нас убить, я лично скормлю тебя твоим же костям.

— Понял, кэп! — Митяй салютовал, пряча артефакт. — Только по приказу!

— Вперед, — сказала Лера с улыбкой. — Давайте аниме-тян и куны, покажем этому казино, на что мы способны!

Коридор вывел их в новый зал, и Лера сразу поняла — это было что-то совершенно иное.

Огромное круглое помещение, где стены, пол и потолок были сделаны из идеально гладкого, черного, как смоль, зеркального материала. Команда увидела тысячи своих отражений, уходящих в бесконечность во всех направлениях. Пространство искажалось, терялось чувство направления и расстояния.

— Блин, — пробормотал Митяй, помахав рукой своему розоволосому отражению. — Это как зеркальный лабиринт, только в тысячу раз хуже.

Каната осторожно подняла посох, и сразу же сотни ее отражений повторили это движение, создавая гипнотическую, почти пугающую картину.

— Не нравится мне это место, — буркнул Бастиан. — Слишком много слепых зон. Невозможно контролировать периметр.

И тут из зеркал, словно вытекая из собственных отражений команды, начали появляться фигуры.

Полупрозрачные, мерцающие сущности в строгих темных костюмах. Их лица были абсолютно безразличными, словно застывшими масками. У них не было оружия в привычном понимании, но они поднимали руки, и из их ладоней вылетали сгустки темной энергии.

«Фантомный Игрок (F) 11 уровень»

«Фантомный Игрок (F) 10 уровень»

«Фантомный Игрок (F) 12 уровень»

— Действуем! — рявкнула она. — Каната, атакуй ближайшего!

Каната послушно выстрелила ледяной стрелой в ближайшего фантома. Стрела прошла сквозь него, словно сквозь воздух, и разбилась о зеркальную стену за его спиной.

— Что⁈ — ахнула она. — Они нематериальны!

А фантомы тем временем начали свою атаку. Сгустки темной энергии полетели в команду. При попадании они не наносили физического урона, но Лера сразу почувствовала, как ее движения стали медленнее, а реакция — хуже.

Наложен дебафф: Замедление (F)

— Они накладывают дебаффы! — предупредила она. — Уклоняйтесь!

Но уклоняться было сложно в зеркальном лабиринте, где нельзя было понять, откуда именно летит атака.

Внезапно один из фантомов ринулся вперед, словно стал плотным и материальным. Бастиан, не теряя времени, обрушил на него свой молот. Удар попал точно в цель, и фантом рассыпался.

Но в ту же секунду из зеркал вышли еще два.

— Вот как! — крикнула Лера. — Они становятся материальными по одному, случайным образом! Но за каждого убитого появляются новые!

Ситуация быстро ухудшалась. Активировался какой-то эффект локации.

Эффект Локации: Подвижные Тени

По залу начали скользить участки абсолютной темноты — черные пятна, в которых не было видно ровным счетом ничего. Фантомы начали использовать их как укрытия, появляясь из темноты, атакуя дебаффами и снова исчезая.

Команда оказалась в ловушке. Они не могли эффективно атаковать врагов, которые большую часть времени были неуязвимыми, а количество дебаффов на них росло с каждой секундой.

— Госпожа, — доложил Бастиан, с трудом поднимая щит, — дебаффы стакаются. Еще немного, и я не смогу даже двигаться.

Лера чувствовала, как ее собственные движения становятся все более вялыми. Ее тактика, основанная на быстрой реакции, здесь просто не работала. Враг был неуязвим большую часть времени, а когда становился материальным, то появлялись новые.

«Мы в тупике», — с холодной ясностью подумала она.

Каната пыталась создать ледяные барьеры, но даже простейшие заклинания у нее получались все медленнее. Митяй размахивал копьем, но попадал только по пустоте.

«Нужно что-то кардинально менять», — поняла Лера.

Она посмотрела на хаос вокруг, на мерцающие фигуры врагов, на скользящие по полу участки тьмы, и приняла решение. Но она больше не боялась хаоса, наоборот — она его использует.

— Митяй! — крикнула она. — Бросай кости! Сейчас же!

— Что⁈ — он остановился, прекратив свои бесполезные атаки. — Но это может все только усугубить!

— Хуже уже некуда! — отрезала Лера. — Нам нужно не усиление, а нечто, что сломает правила этой игры! Ты же жрец Рандома, вот и сотвори свое маленькое чудо!

Митяй, услышав такую уверенность в ее голосе, расплылся в ухмылке.

— Ну, раз ты так просишь… — Он достал кости, зажмурился и бросил их в центр зала с боевым кличем: — За Макса и эпический лут!

Кости кувыркались в воздухе, их грани переливались всеми цветами радуги, а команда, затаив дыхание, ждала результата.

Кости приземлились с мягким звуком, и в тот же миг по залу прокатилась волна золотистого света.

Эффект Артефакта: Аура Истины (10 секунд)

В момент, когда золотая волна прошла сквозь фантомов, произошло нечто странное. Их призрачные, нематериальные тела на мгновение стали прозрачными, как стекло. А внутри каждого из них Лера увидела отражение одного-единственного, настоящего фантома, который стоял в самом центре зала, до этого скрытый иллюзиями.

— Все остальные — копии! — крикнула она. — Настоящий враг в центре! У нас десять секунд!

«Фантомный Игрок-Оригинал» (E-) 14 уровень'

Команда взорвалась действием. Десять секунд. Всего десять секунд, чтобы переломить ход боя.

Бастиан больше не тратил время на защиту. Его тяжелые ботинки загрохотали по зеркальному полу. Он с ревом бросился вперед, игнорируя мерцающие иллюзии, которые пытались его дезориентировать. Его розовые волосы развевались из-под шлема. Цель была одна — настоящий фантом в центре зала. Добежать. Оглушить. Любой ценой.

Каната стояла неподвижно, как статуя, но энергия вокруг нее бушевала невидимым ураганом. Она не стала тратить драгоценные секунды на масштабные заклинания. Вместо этого она вложила всю накопленную мощь в одно — концентрированный луч ледяной энергии. Ее посох засветился холодным, пронзительно-белым светом, а воздух вокруг нее начал кристаллизоваться мельчайшими льдинками. Точно в центр зала, туда, где золотая аура выявила истинную цель.

Лера просто исчезла. Одновременно активировав «Быстрый Шаг» и «Неуловимый Покров», она превратилась в размытую тень, практически невидимую для глаза. Зеркальные стены отражали лишь смутные очертания, мелькающие между отражениями. Она неслась к цели по самой короткой траектории, ее кинжалы уже были наготове.

Митяй и Лилит действовали как идеально сработанная парочка. Суккубша коснулась его плеча, и по телу Митяя пробежала волна инфернальной энергии — его аура вспыхнула красно-черным пламенем, а глаза засветились демоническим огнем. Он поднял руку, концентрируя энергию в смертоносное копье, которое потрескивало от избытка силы.

Время тянулось, каждая секунда ощущалась как вечность.

Бастиан добежал первым. Его боевой клич эхом прокатился по залу, когда он обрушил свой массивный щит на ошеломленного фантома. Металл встретился с призрачной плотью, и раздался звук, похожий на треск ломающегося стекла. Фантом зашатался, его форма замерцала, становясь материальной.

В тот же миг цель накрыл ледяной луч Канаты — сконцентрированная энергия холода с шипением врезалась в фантома, мгновенно превращая его в неподвижную ледяную статую.

И тут из ниоткуда материализовалась Лера. Она была словно смертоносный призрак. Ее кинжалы сверкнули когда она нанесла серию молниеносных ударов по основанию ледяной статуи. Металл встретился со льдом, высекая искры и ледяную крошку. Трещины побежали по замороженному телу фантома, как паутина по стеклу.

Вслед за этим в воздухе просвистело копье Митяя, усиленное инфернальной энергией Лилит. Оно пронзило треснувший лед с влажным хлопком, и фантом буквально взорвался.

Тысячи зеркальных осколков разлетелись во все стороны, звеня и переливаясь в свете. Одновременно все иллюзорные копии в зале испустили пронзительный, нечеловеческий вой и начали таять.

Наступила оглушительная тишина, нарушаемая лишь тихим звоном осыпающихся осколков и тяжелым дыханием команды.

— Получилось, — выдохнула Лера, чувствуя, как адреналин все еще бежит по венам. — Черт возьми, получилось.

Митяй, который выглядел выжатым как лимон, но при этом светился от счастья, поднял с пола свои драгоценные кости. Его лицо расплылось в самодовольной ухмылке.

— Я же говорил! — хохотал он, подбрасывая кости в воздух и ловя их. — Рандом меня любит! Святая Удача всегда найдет решение, нужно только довериться ей без оглядки!

Бастиан неохотно кивнул. Каната смотрела на Митяя с новым, нескрываемым уважением.

На месте, где был уничтожен главный фантом, из воздуха начал материализовываться небольшой предмет — он формировался из чистого света, постепенно обретая форму и плотность. Лера осторожно подошла и подняла его.

Око Истины (Расходуемый Артефакт, E ранг) : Позволяет на 5 секунд увидеть истинную природу вещей, развеивая все иллюзии, эффекты невидимости и маскировки в радиусе 50 метров.

— Награда за победу над иллюзиями — развеиватель иллюзий, — философски заметил Митяй, все еще перекатывая кости в ладони. — Система, видимо, большая любительница тематических призов.

— И это хорошо, — сказала Каната, с интересом разглядывая артефакт в руках Леры. — Подозреваю, что впереди нас ждет еще куча сюрпризов. Это может очень пригодиться.

Словно откликаясь на ее слова, в зеркальной стене прямо перед ними бесшумно открылся новый проход. Отражение команды на мгновение исказилось, а затем часть стены просто отъехала в сторону, обнажая темный коридор.

Лера обвела взглядом свою команду. Бастиан все еще старательно прятал свои розовые волосы под шлемом, но двигался с новой уверенностью. Каната экспериментировала с быстрыми кастами, явно довольная открывшимися возможностями новой тактики. Митяй пританцовывал на месте, напевая что-то себе под нос и время от времени поглаживая свои любимые кости.

Наконец у них стало что-то получаться. Они научились не просто выживать в хаосе, но и танцевать с ним в смертельном вальсе.

— Хорошо, — сказала Лера. — Отдыхаем пять минут, приводим себя в порядок, а потом идем дальше. Интересно, какой еще сюрприз приготовило для нас это чокнутое казино.

Она была готова ко всему. Почему? Да потому что у них был Митяй с его волшебными костями, а это означало, что любой хаос — даже самый безумный — с этим чудиком можно было обратить в свою пользу.