Все качаюсь, как Зомби? Да легко! Книга V

Глава 23

Армия нежити, «Эхо Погибели», сохранившие фрагменты тактического мышления своих оригиналов, действовали с пугающей организованностью.

Призрачные маги заняли позиции в тылу и начали кастовать ослабляющие проклятия. Лучники встали за спинами зомби, натягивая полупрозрачные луки из некротической энергии. Воины с двуручными мечами и секирами формировали переднюю линию, двигаясь сплоченной фалангой.

Это была, словно организованная армия.

Остатки «Железного Легиона» и других групп, увидев приближающуюся смерть в подобном строю, впали в панику. Они пытались отбиваться, но их ряды были смешаны, боевой дух сломлен, а предводитель парализован ужасом от осознания безнадежности ситуации.

Я игнорировал весь этот хаос. Мое внимание было сосредоточено на Химере, которая стояла неподвижно в центре арены. Ее центральная голова «Мать Погибели» продолжала тускло светиться фиолетовым светом, хотя и слабее, чем во время прерванного ритуала.

Но главное — она целенаправленно управляла этой армией.

В этот момент что-то изменилось в моем восприятии. «Костяной Стержень Предтечи» внутри меня начал резонировать с окружающей некротической энергией. Мир словно обрел дополнительный слой — поверх привычной реальности наложилась невидимая сеть связей.

От каждой головы Химеры к армии мертвецов тянулись тонкие фиолетовые нити. Одни — толстые как канаты, ведущие к «Эхо», другие — тонкие паутинки, контролирующие безмозглых зомби. Я видел, как энергия перетекает по этим каналам, как отдаются безмолвные приказы, как перераспределяется сила.

Сеть контроля. Главная уязвимость любой кукловодной системы. Но эти размышления прервал крик в мысленном чате:

«Макс! Они атакуют!» — предупредила Лера.

Первая волна «Эхо» уже неслась к позициям выживших. Призрачный лучник, копия одного из погибших ранее снайперов, натянул тетиву и выпустил стрелу из чистой некротической энергии. Она пронзила щит одного из легионеров Валериуса, и тот с воем схватился за грудь — стрела не просто ранила его, она начала высасывать жизненную силу.

Призрачный маг, точная копия погибшего заклинателя из первой волны, воздел руки и обрушил на группу выживших «Волну Ужаса» — тот самый навык, которым он владел при жизни. Половина легионеров в панике бросилась бежать.

А призрачные воины просто шли вперед неторопливым шагом. Они не чувствовали боли, не знали страха, не нуждались в отдыхе. Они могли сражаться абсолютно бесстрашно.

В то же время Валериус, стоявший у входа на арену, наконец принял решение. На его лице не было больше следов благородной решимости или отеческой заботы. Только животный ужас человека, осознавшего, что стоит перед лицом неминуемой смерти.

Он повернулся к своим последним «верным легионерам» — тем немногим, кто еще не пал жертвой некротического тумана:

— Держите оборону любой ценой! — его голос срывался на крик. — Я приведу подкрепление! Не дайте им прорваться!

Бойцы на мгновение замерли, они не могли понять, о каком «подкреплении» он говорит?

Валериус не стал дожидаться их реакции. Он развернулся и бросился к выходу с арены, используя своих людей как последний, отчаянный живой щит между собой и наступающей смертью.

Его легионеры остолбенели. Секунду назад он топил за все «благое» и «хорошее», как внезапно в панике побежал спасать собственную шкуру, предав их без малейших угрызений совести. Боевой дух «Железного Легиона» окончательно пал.

А у меня наконец появилась полная картина происходящего. Я сказал мысленный чат, холодно проанализировав ситуацию:

«Видите нити?» — указал я на странные фиолетовые нити энергии, тянущиеся ото всюду.

«Какие нити?» — не поняла Каната.

«Не важно, слушайте план. Игнорируем обычных зомби — они не главная угроза. Сосредотачиваемся на „Эхо“ как на приоритетных целях. Инвок, Митяй — ваша задача уничтожать призраков. Свет и инфернальное пламя должны работать против них эффективно.»

«Понял,» — ответил Инвок.

«А что с зомби-толпой?» — спросил Митяй.

«Ника, Каната — контроль толпы. Не убивать, а сдерживать на расстоянии. АОЕ-атаки, замедление, отталкивание. Ваша задача — не дать нам оказаться в окружении.»

«Ясно!»

«Бастиан, Зеленюк — формируете оборонительную стену. Лера, Рачок — со мной. У нас особая задача.»

Я посмотрел на Химеру, на три массивных нароста у нее на спине, от которых расходились самые толстые нити контроля. Именно оттуда она управляла всей этой армией.

«Наша цель — не сам босс и его армия. Наша цель — узлы управления на спине Химеры. Перережем нити — ослепим армию.»

В мысленном чате повисла секундная тишина, а затем Лера с легкой усмешкой в голосе ответила:

«Значит, снова стелс-миссия? Идем, брат.»

Я активировал «Псевдоживую Моторику» и «Костяное Укрепление». Энергия древнего артефакта потекла по моим венам, и я почувствовал себя готовым к новой, решающей схватке.

«Действуем! Го-го-го!»

Команда мгновенно разделилась, каждая группа устремилась к своей цели. План был ясен, роли распределены — оставалось только его выполнить.

Инвок и Митяй стали центром бури в гуще призрачных «Эхо».

Инвок воздел руки, и от него во все стороны хлынули волны чистого, ослепительного света. Там, где этот свет касался призрачных воинов, они начинали визжать нечеловеческими голосами — их полупрозрачные тела покрывались трещинами, словно разбитое стекло.

«Отлично работает!» — крикнул Митяй, активируя «Доспех Духа» на полную мощность.

Энергетические вихри, исходящие от него, довершали начатое Инвоком. Каждый призрак, ослабленный светом, попадал под его энергетическую атаку и просто разрывался на части, растворяясь в воздухе с протяжным стоном.

Призрачный маг попытался обрушить на них «Огненный шар», но Инвок создал световой барьер, который поглотил его, превратив во вспышку еще более яркого света.

«Эхо» не могли противостоять такому тандему. Лишенные времени на подготовку заклинаний и координации, они просто исчезали одно за другим.

«Зона аннигиляции активна,» — сухо прокомментировал Инвок, сметая очередную группу призраков.

«Фармим призраков!» — с восторгом заорал Митяй, запуская новый энергетический вихрь.

На противоположном фланге Ника и Каната превратили тыл в настоящий ад для безмозглых зомби.

Каната активировала «Позицию Архимага», ее фигура стала неподвижной, но магическая аура выросла в разы. Она начала создавать перед толпой тварей гигантскую ледяную стену — не просто барьер, а постоянно растущую и утолщающуюся преграду.

«Ледяная крепость на ходу!» — комментировала она, направляя потоки холода.

Ника работала еще эффективнее. Она с места поливала орду зомби огненными шарами, превращая передний сбившуюся у стены массу в пылающий костер. Ее инфернальные атаки создавали зоны постоянного горения, в которых зомби буквально плавились.

«Барбекю из мертвечины подается!» — со злорадной усмешкой прокомментировала она, запуская очередную порцию адского пламени.

Зомби пытались обойти ледяную стену, но натыкались на огненные ловушки. Пытались прорваться напролом — вязли в постоянно нарастающем льду. Это был идеальный контроль толпы.

Бастиан и Зеленюк стояли как две непоколебимые скалы перед этой дьявольской конструкцией. Те немногие зомби, которым каким-то чудом удавалось прорваться через лед и огонь, встречались с их молотами и секирами.

«Ни один не пройдет!» — рявкнул Бастиан, раскроив череп очередному зомби.

«Хорошая добыча,» — удовлетворенно проворчал Зеленюк, сбивая щитом целую группу нежити.

Пока основные силы отвлекали на себя внимание всей армии нежити, я, Лера и Рачок использовали тени и хаос битвы для скрытного обхода.

Мое новое «шестое чувство» позволяло видеть не только нити контроля, но и «слепые зоны» в восприятии Химеры — места, где ее внимание было сосредоточено на других целях.

«Левее, там зона без контроля,» — направлял я команду.

Лера активировала «Чтение Противника», ее глаза светились холодным светом. Она отслеживала каждое движение массивного тела босса, предупреждая о случайных физических атаках:

«Хвост влево через секунду»

Мы пригнулись, и костяной хвост просвистел над нашими головами.

Рачок использовал свои навыки вора для поиска оптимальных укрытий и путей подхода. Его «Неуловимый Покров Хамелеона» делал нашу группу практически невидимой для периферийного зрения монстра.

«Проход справа между ребрами, можно проскочить,» — тихо докладывал он.

Мы двигались как единый организм — три тени с одной целью. Каждый шаг был выверен, каждое движение — часть общего плана.

«Отлично идем,» — одобрил я в мысленном чате. — «Еще двадцать метров до цели.»

Наконец мы добрались до спины Химеры. Три фиолетовых, пульсирующих нароста размером с человеческую голову находились прямо перед нами. От них расходились самые толстые нити контроля — именно эти узлы были мозгом всей армии мертвецов.

Но в этот момент в общую картину вмешался новый фактор.

Валериус тем временм почти добрался до выхода с арены. Его лицо было мокрым от пота, дыхание сбивчивым — он был в шаге от спасения.

Но Химера чувствовала, как ее контроль над армией постепенно слабеет под натиском нашей слаженной атаки. «Эхо» таяли под комбинированными ударами света и энергии, зомби увязали в ледяных и огненных ловушках.

И тогда она нашла источник для экстренной подпитки.

Одна из самых толстых нитей контроля, освободившаяся после уничтожения очередного «Эха», заметалась в воздухе, словно ищущая змея. И нашла цель — Валериуса, самый сильный и доступный источник жизненной энергии на арене.

Нить, толстая как канат, выстрелила через всю арену и пронзила его в спину.

Валериус застыл в ужасе. Его глаза расширились, рот открылся в беззвучном крике. Он чувствовал, как его жизненная сила, накопленные уровни и Очки Системы высасываются с чудовищной скоростью.

Его тело иссыхало на глазах, превращаясь в мумию. Кожа сморщилась, мышцы атрофировались, глаза провалились.

И с глухим стуком он упал на каменный пол арены — безжизненная оболочка, которую несколько минут назад все считали непререкаемым лидером.

Химера получила мощную подпитку. Ее фиолетовое свечение усилилось, нити контроля стали ярче.

Но было уже поздно.

«Сейчас!» — скомандовал я.

Мы нанесли синхронный удар по трем наростам одновременно. Моя бита, усиленная энергией «Костяного Стержня», врезалась в центральный узел с такой силой, что послышался хруст ломающейся кости.

Кинжалы Леры и Рачка пронзили левый и правый наросты соответственно.

Результат превзошел все ожидания.

Наросты лопнули, разбрызгивая фиолетовую энергию во все стороны. По всей арене одновременно погасли тысячи управляющих нитей — как перерезанные кукольные веревки.

Эффект был мгновенным и абсолютным.

Все «Эхо Погибели» беззвучно растворились в воздухе, словно их никогда и не было. Зомби застыли как марионетки с обрезанными нитками, а затем один за другим начали падать на землю безжизненными грудами гниющей плоти.

Армия Химеры перестала существовать.

Химера издала оглушительный многоголосый рев боли, ярости и ненависти. Она потеряла свое главное преимущество — численное превосходство.

Теперь все ее головы и десятки глаз повернулись к нам — к объединенной группе из десяти человек, которая только что разрушила ее стратегию одним точным ударом.

Остатки других групп больше ее не интересовали. У нее теперь был только один враг.

Но в отличие от предыдущих противников, мы были к этому готовы.

-≡≡≡≡≡≡≡≡≡=-

Следующая глава выйдет только в пятницу 17.10. Нужно немного подготовиться, извиняюсь.