Все качаюсь, как Зомби? Да легко! Книга V

Глава 2

Переход был… странным. Не резким, как обычно бывает с порталами, а плавным, словно ты погружаешься в густой, теплый мед. Мир собора с его запахом пыли, крови и разрушений медленно растворился, уступив место чему-то совершенно иному. Последнее, что я увидел через сгущающуюся синеву, — это обеспокоенное лицо Леры, которая проводила нас взглядом.

А затем мы оказались здесь.

Первое, что поразило меня, — это воздух. Он был холодным, стерильным, с легким привкусом озона и чего-то минерального, металлического. Дышалось легко, но каждый вдох отдавал в легких непривычной прохладой. Второе — тишина. Но она была словно живая, наполненная тишина, пронизанная тихим, едва уловимым гулом, похожим на далекое пение кристаллов или звон колокольчиков.

Я огляделся и понял, что мы попали не просто в пещеру. Мы словно попали в произведение искусства.

Гигантский грот простирался во все стороны, его размеры терялись в мерцающей дымке расстояния. Стены и потолок, уходящий высоко вверх, были усеяны огромными кристаллами всех мыслимых оттенков синего, фиолетового и бирюзового. Некоторые из них достигали размеров небольших домов, другие свисали с потолка изящными сосульками, третьи росли прямо из пола, формируя причудливые, переплетающиеся друг с другом колонны. И все они светились. Изнутри, мягким, пульсирующим светом, который преломлялся, отражался, создавая на полу и стенах сложный, постоянно меняющийся узор, похожий на северное сияние.

Под ногами же был идеально гладкий, отполированный до зеркального блеска черный обсидиан, в котором отражались танцующие огни кристаллов. Местами из этого темного зеркала пробивалась иномирная флора — светящиеся мхи, похожие на мягкий бархат; пульсирующие, студенистые грибы, которые напоминали медуз; тонкие, извивающиеся лианы, увитые мелкими кристаллическими цветами, которые мерцали, как рассыпанные бриллианты.

«Да уж, не похоже на врат в Ад, уже неплохо, — пронеслась в голове первая мысль. — Но тут с лишком… красиво. Слишком правильно. Словно какая-то архитектура тут есть, но она слишком правильная для природы и слишком хаотичная для цивилизации. Это место явно живет по своим законам. И черт знает, каким именно».

Я оглянулся на свою команду, оценивая их реакцию.

Ника стояла в паре метров от меня, ее демоническая аура давала о себе знать, словно чувствуя что-то неведомое. Ее вертикальные зрачки расширились, а ноздри нервно подрагивали.

— Я чувствую… что-то, — тихо произнесла она, не отводя взгляда от кристаллов. — Но не демоническое и не святое. А что-то… нейтральное — даже хаотичное. И весьма сильное.

Инвок закрыл глаза и замер в короткой медитации. Когда он их открыл, в его взгляде читалась тревога, смешанная с любопытством.

— Здесь нет скверны, — медленно проговорил он. — Но нет и благодати. Это место… чистое. Первозданное. Как незаписанный свиток. Но даже на чистом свитке могут появиться уродливые кляксы.

Как всегда, он был в своем репертуаре. Впрочем, не он один…

Зеленюк был в полном восторге. Его глаза горели алчным огнем, а руки так и тянулись к ближайшим кристаллам.

— Какая… какая добыча! — прошептал он, и в его голосе звучало благоговение. — Чистейший резонирующий кристалл! Вы представляете, сколько это может стоить⁈ Из таких можно делать артефакты, оружие, броню! Если мы выберемся отсюда, мы станем богачами!

Рачок, словно не недавний нуб, а настоящий профессиональный разведчик, смотрел не на красоту, а на потенциальные угрозы. Его взгляд скользил по теням между кристаллами, оценивал укрытия и возможные засады.

— Слишком много укрытий, — негромко сказал он. — Идеальное место для засады. А эти отражения… сложно понять, где реальный объект, а где просто блик. Если здесь есть местные обитатели, они имеют серьезное преимущество.

Я кивнул. Его оценка была верной. Красота красотой, но мы пришли сюда не на экскурсию.

— Все правильно. Всем быть настороже. Мы не знаем правил этого места. Идем медленно, внимательно. Разведка — твоя зона ответственности, Рачок. Первый контакт с любым существом — только через тебя, никто не лезет вперед батьки.

Мы двинулись вперед, и наши шаги эхом отражались от кристальных стен, создавая странную, многослойную мелодию. Рачок шел первым, каждые несколько метров останавливаясь, прислушиваясь, оценивая путь. Мы продвигались между огромными кристаллическими колоннами, и свет, отражаясь от их граней, играл на наших лицах переливами всех цветов радуги.

Через несколько минут мы дошли до узкого прохода между двумя особенно массивными кристаллами, каждый из которых был размером с автобус. Рачок шел впереди, осторожно ступая по зеркальному полу. И вдруг он резко замер, подняв руку в жесте «стоп».

Я сразу же напрягся, рука инстинктивно сжала рукоять биты. За спиной услышал, как Инвок готовится к бою — его дыхание стало ровнее, глубже. Ника бесшумно выдвинулась ко мне в бок, готовая к атаке или защите.

Из-за дальнего кристалла послышались звуки. Шарканье. Медленное, неестественное, словно кто-то волочил ноги по полу, не в силах поднять их как следует. Затем появилась тень. Потом — сама фигура.

Зомби. Но не такой, каких мы видели раньше.

Его тело, некогда человеческое, теперь представляло собой жуткий симбиоз гниющей плоти и острых, как бритва, кристаллов. Они росли прямо из его костей, прорывая кожу кровавыми ранами, заменяя ребра, формируя на руках и плечах смертоносные шипы длиной в ладонь. Вместо глаз в глазницах мерцали два тусклых кристалла, излучающих холодный, синеватый свет. Он двигался медленно, раскачиваясь, но каждый его шаг сопровождался тихим, скрежещущим звуком — кристаллы на его теле терлись друг о друга.

Я активировал «Продвинутую Оценку», и передо мной тут же всплыла информация:

Вид: Кристаллический Зомби (Особый вид)

Эволюционный индекс: F-ранг

Уровень: 16

Особенности: Кристаллическая Броня (F)

Навыки: Поглощение Энергии (F), Резонансный Шип (F)

F-ранг, шестнадцатый уровень. Серьезный противник, но не критично. Особенности и навыки интригующие. Кристаллическая броня очевидна — та защита, что выросла из его тела. Поглощение энергии… может быть проблемой, но надо смотреть по факту. А резонансный шип — видимо, его атакующая способность.

— Проверяем его на прочность, — тихо сказал я. — Ника, осторожная атака. Маленький огненный шар, проверим, как он реагирует на магию.

Ника кивнула и выставила вперед руку. С ее пальцев сорвался небольшой, аккуратный сгусток адского пламени — не более чем пробный выстрел, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сгусток пронесся по воздуху и с тихим шипением врезался в кристаллическую грудь зомби.

И произошло нечто неприятное.

В тот момент, когда пламя коснулось кристаллических ребер, они вспыхнули ярким, ослепительным светом. Огненный шар, вместо того чтобы взорваться и причинить урон, просто… рассеялся. Исчез, словно его и не было. Кристаллы на груди монстра стали чуть ярче, чуть насыщеннее по цвету, словно подпитались этой энергией.

Зомби даже не замедлился. Он даже не заметил атаки.

«Черт, — пронеслось в голове. — Поглощение энергии действительно работает как активная защита. Энергетические атаки не только не причиняют вреда, но еще и усиливают его. Очень интересная механика. И очень неприятная для нас».

— Инвок, попробуй свой свет, — приказал я. — Тоже осторожно.

Он выставил руку, и из его ладони вырвался концентрированный луч золотистого света. Результат был тот же — вспышка, поглощение, никакого урона.

Кристаллический зомби тем временем заметил нас и, издав низкий, вибрирующий стон, направился в нашу сторону. Его движения были медленными, но неотвратимыми. А из-за других кристаллов начали показываться его собратья. Один, второй, третий…

— Магия не работает, — констатировал я. — Придется действовать по старинке. Готовимся к ближнему бою.

Ситуация стремительно усложнялась. Из-за кристаллов, словно призраки, материализующиеся из мерцающего света, выходили еще несколько таких же тварей. Их медленные, но неотвратимые движения напоминали Пуджа неумолимо подходящего к своей добыче. Они не спешили, словно зная, что нам деваться. Пять зомби. Шесть. Семь… Черт, сколько их здесь? Зомби было все больше.

— Окружают нас, — констатировал Рачок, его голос был напряжен, но профессионально спокоен. — Стандартная тактика стаи. Они явно умнее обычных зомби.

Ближайший к нам кристаллический монстр подходил все ближе. Я видел, как его кристальные шипы на руках слегка вибрируют, будто прокручиваясь в плоти. Это было не просто так. И как и ожидалось, он атаковал.

Выстрел был неожиданным и быстрым для такого медлительного существа. Его рука взметнулась вверх, и шип пронесся в воздухе с тихим, режущий слух свистом, целясь прямо мне в грудь. Я отреагировал инстинктивно, выставив вперед свою демоническую руку, блокируя его.

Контакт.

По руке прошла неприятная, вибрирующая отдача, словно в меня впилась работающая бензопила. Острый кристаллический шип с легкостью прорезал мою прочную кожу, оставляя глубокую, кровоточащую рану. Эти твари были пусть и медленными, но невероятно точными монстрами и рейндж атаками! Но и это был не конец… после выстрела тварь быстро рванула вперед и атаковала напрямую. Я едва успел заблокировать их вручную!

«Физическая сила у них приличная, — быстро проанализировал я. — И скорость атаки неслабая. Да они реально как танки с высоким уроном и рейндж атаками!».

— Обычная тактика не работает! — рявкнул я, блокируя зомби. — К обороне! Зеленюк, держи строй, ты — наша стена! Не дай нас заспамить дальними атаками! Ника, баффы на всех, сейчас же! Рачок, не лезь в драку, ищи уязвимости, работай кинжалом как скальпелем! Инвок, ко мне, будем пробивать их броню в лоб!

Мой голос звучал резко. Времени на раздумья не было — еще несколько секунд, и у нас могли начаться проблемы.

Зеленюк среагировал мгновенно. Его боевой клич эхом прокатился по кристальному гроту, заставив вибрировать ближайшие друзы. Он выставил вперед свой огромный щит, буквально врастая в землю, его ноги расставились широко, центр тяжести ушел вниз. Хобгоблин превратился в живую, несокрушимую стену.

Видимо он использовал свой навык провокации, т. к. следующая атака кристальных зомби обрушилась именно на него. Шипы со звоном разбивались о металл щита, искры летели во все стороны. Но Зеленюк даже не дрогнул. Его задача была проста — сдержать натиск, не дать нас окружить, привлекая к себе основное внимание, и он выполнял ее с упрямством гранитной скалы.

Ника мгновенно перестроилась с атакующей роли на поддерживающую. Она расправила свои небольшие, декоративные крылья, и от нее исходит волна теплой, багровой энергии. Это было «Инфернальное Благословение: Пламя Возмездия (E)» — один из ее самых мощных баффов.

Эффект был мгновенным. Вокруг моей биты, кулаков Инвока, даже щита Зеленюка вспыхнули едва заметные, но смертоносные язычки адского пламени. Не прямая атака, от которой кристаллы могли подпитаться, а усиление наших физических ударов. Умница.

Рачок исчез. Буквально растворился в мерцающих тенях между кристаллами, становясь неуловимым призраком на периферии боя. Следуя моему приказу, он не вступал в прямое столкновение, а совершал быстрые, точечные выпады из теней. Его кинжал со звоном ударял по кристальным наростам на суставах, шее, спине зомби, методично проверяя их броню на прочность.

А мы с Инвоком, усиленные баффом Ники, обрушились на двух ближайших кристальных монстров.

Мой удар пришелся по центру груди левого зомби. Инфернальная бита, окутанная алым пламенем, с треском врезалась в кристаллические ребра. Раздался оглушительный звон, посыпались искры и осколки. На броне появилась сеть мелких трещин, но пробить защиту с одного удара не получилось.

Рядом Инвок атаковал правого противника. Его светящиеся кулаки, дополненные инфернальной энергией Ники, которые на удивление неплохо сочетались, били по кристальному панцирю методично и мощно. Удар за ударом, трещина за трещиной. Но эти твари были невероятно прочными.

— Дубы конкретные! — прокомментировал Зеленюк, отбивая очередную атаку. — Но мы их возьмем!

И тут Рачок сделал открытие.

Совершая очередной разведывательный выпад, он случайно попал кинжалом в небольшое углубление на спине одного из зомби, прямо между лопатками. Вместо привычного звона металла о кристалл раздался глухой, влажный хруст. Кинжал почти полностью ушел внутрь.

От точки удара по всей кристальной оболочке монстра мгновенно расползлась густая сеть трещин, как паутина по разбитому стеклу.

— НАШЕЛ! — его крик был полон торжества. — У них на спине, между лопаток! Там узел, он мягкий! Бейте туда!

«Наконец-то! — подумал я. — У любой брони есть слабые места. А эти кристаллы растут из костей, значит, есть точки соединения, суставы. И самое слабое место — между лопаток, где позвоночник соединяется с плечевым поясом».

— Слышали его! — скомандовал я. — Меняем тактику! Зеленюк, не просто держи защиту — приблизься к ним, и толкай щитом, заставь повернуться! Инвок, работаешь по спинам! Ника, весь фокус-бафф на Инвока — он теперь наш главный ДД! Рачок, подсвечивай цели!

Бой мгновенно изменился.

Зеленюк перешел от пассивной обороны к агрессивным маневрам. Его щит превратился из стены в таран. Мощные толчки разворачивали медлительных зомби, заставляя их терять равновесие и показывать спину. Пусть они могли быстро сближаться, но атаковали по прежнему медленно.

Инвок, получив концентрированный бафф от Ники, превратился в машину для убийств. Его кулаки теперь пылали светом и настоящим инфернальным пламенем, а скорость ударов возросла вдвое. И мне еще было интересно, каким образом он умудряется совмещать бафы от этих противоположных стихий. Тем не менее, он скользил за спинами развернутых Зеленюком монстров как призрак смерти.

Рачок же стал нашими глазами и разумом. Он продолжал маневрировать между врагами, но теперь его задача была иной — он оставлял на спинах зомби неглубокие, но заметные царапины. Метки для нашего главного дамагера.

А я превратился в координатора, управляя этим смертоносным танцем.

— Зеленюк, левого разворачивай! Инвок фокусируйся на этом! Рачок, следующий!

Удар Инвока в помеченную Рачком точку — и кристальный панцирь с оглушительным треском разлетался на сотни сверкающих осколков, обнажая уязвимую, гниющую плоть. Еще один удар — и очередной враг валился наземь, превращаясь в груду костей и разлагающейся органики.

Бой превратился в методичную, почти хирургическую казнь. Мы нашли ключ к эффективному фарму и теперь эксплойтили его с профессиональной эффективностью.

Последний кристальный зомби пал через две минуты после того, как Рачок обнаружил их слабость. Инвок, сияющий инфернальным светом, нанес финальный удар прямо в уязвимую точку между лопаток. Панцирь взорвался фонтаном осколков, и монстр рухнул.

Наступила победная тишина. Она была особенно приятной, наполненной звоном оседающих кристальных осколков и тяжелым дыханием команды. Мы стояли среди останков десятка кристальных зомби, и воздух вокруг мерцал от тысяч разноцветных фрагментов, которые медленно угасали, теряя свой внутренний свет.

Перед глазами каждого из нас вспыхнули системные уведомления:

Кристаллический Зомби (F-ранг, 16 ур.) убит. Получено 95 ОС.

Кристаллический Зомби (F-ранг, 18 ур.) убит. Получено 105 ОС.

…

Получено: Очки Подземелья 47.

Получено: Осколок Резонирующего Кристалла (F) ×12.

Очки Подземелья. Новая валюта. Я быстро активировал на них «Продвинутую Оценку»:

Очки Подземелья: Специальная валюта ивента «Путь к Истоку». Используется в «Магазинах Проходчиков» для приобретения уникальных товаров, недоступных в обычной торговле. Курс обмена: 1 ОП = 10 ОС.

«Интересно, — мысленно отметил я. — Значит, есть специальные торговые точки. И наша добыча тут оценивается дороже обычной. Хороший знак».

Но мои размышления прервал восторженный рев Зеленюка.

— КАКАЯ ДОБЫЧА! — он бросился к ближайшей куче кристальных осколков, его глаза горели как у дракона, увидевшего золото. — Это действительно чистейший резонирующий кристалл! Вы представляете, что из этого можно сделать⁈

Хобгоблин начал лихорадочно собирать фрагменты, бормоча себе под нос:

— Из синих можно усиленную броню, из фиолетовых — оружие с элементальным уроном, а из бирюзовых… о, из бирюзовых можно артефакты на скорость! Если найти Мастера, конечно…

Я подошел к нему поближе. Его знания материалов могли пригодиться.

— Откуда ты знаешь все это, Зеленюк?

— Ну как откуда⁈ — он поднял голову, держа в руках особенно крупный синий осколок. — У нас в мире такие материалы добывают в Глубинах. Очень ценятся. Но там их мало, а тут… — он обвел рукой грот, — тут их целые залежи! Правда, для обработки нужен Мастер-Кузнец, но в Деревне Новичков такие точно есть.

Я кивнул. Информация укладывалась в общую картину. Этот данж был не просто испытанием — это была словно стартовая локация для нубов, где можно добыть начальные ресурсы. И мы только на первом уровне.

— Хорошо, — сказал я, собирая команду вокруг себя. — Давайте проведем разбор полетов.

Все подошли ближе. Инвок стряхивал с кулаков остатки кристальной пыли, Ника убирала когти, а Рачок вышел из теней, довольно улыбаясь.

— Отличная работа, — начал я. — Особенно хочу отметить Рачка за анализ и поиск слабостей. Нику — за быструю смену тактики с атаки на поддержку. Инвока — за профессиональную работу главного дамагера. Зеленюка — за железную оборону.

Команда довольно переглянулась. Похвала всегда мотивирует.

— Теперь протокол для этого уровня, — продолжил я серьезным тоном. — Первое: никаких случайных атак по неизвестным противникам. Сначала анализируем, потом бьем. Второе: танки работают не только на удержание агро, но и на позиционирование врагов. Третье: против бронированных целей ищем слабые места, не пытаемся пробить в лоб. Четвертое: максимально используем баффы саппортов, фокусируем их на одном ДД, а не размазываем.

Все кивнули. Команды были стандартные, но такие вещи лучше всего сразу прояснить.

— А теперь главное, — я ухмыльнулся, переходя к самому важному. — Этот ивент — классическая гонка. Гонка за очками, за ресурсами, за время. Каждая минута на счету. Каждый противник — это очки в копилку. И мы не можем позволить себе медлить или ошибаться.

Я сделал паузу для эффекта. На самом деле, это тоже было очевидно, но важно, чтобы все этим прониклись.

— Вы же не хотите, чтобы нас обскакала команда моей сестры? Чтобы потом Митяй целый год рассказывал, как он в одиночку зачистил весь данж, пока мы тут ковырялись с первой группой мобов?

Эффект был мгновенным. Глаза команды загорелись азартом. Даже спокойный Инвок слегка сжал кулаки.

— Никогда! — рявкнул Зеленюк, поднимаясь с земли и отряхивая руки. — Пусть этот пухляк только попробует обогнать настоящего профессионала зачистки, вроде меня!

— В его мечтах! — добавила Ника, ее глаза сверкнули алым светом.

— Скорость и эффективность — наши козыри, не видать победы Старшему! — согласился Рачок.

Инвок просто молча кивнул, но в его взгляде читалась старая добрая, стальная решимость.

Я быстро оглядел поле боя. Кристальные осколки были собраны, площадка зачищена. В дальнем конце грота виднелся темный проход, ведущий дальше в глубь подземелья. Впереди нас ждали новые испытания, новые враги, новые сокровища.

— Все готовы? — спросил я.

Четыре решительных кивка.

— Тогда вперед. У нас есть данж для зачистки и рекорды. которые еще предстоит поставить.

Я кивнул в сторону темного тоннеля, и команда, как единый организм, устремилась вперед. Наши шаги звенели по кристальному полу, эхо многократно отражалось от стен.

Мы снова занимались тем, что любили больше всего — классическим, хардкорным гриндом. И черт возьми, мы были в этом хороши!