Все качаюсь, как Зомби? Да легко! Книга V

Глава 11

Первый шаг во тьму «Безмолвной Бездны» оказался… неправильным.

Это сложно объяснить. Я делал обычное движение — ногу вперед, перенос веса, касание пола, но звука не было, совсем. Мой ботинок коснулся каменного пола туннеля, но это прикосновение не родило ни малейшего эха, словно звук умер, не успев появиться на свет.

Я попробовал сказать «Всем за мной», но голос застрял у меня в горле. Не то чтобы я потерял способность говорить — я чувствовал, как воздух проходит через связки, как мышцы напрягаются, формируя слова, но звуковые волны просто… исчезали. Поглощались этим местом.

— Что за… — попытался я в мысленном чате, но даже мысленная связь работала с помехами, словно забитая статическим шумом. Каждое слово требовало усилий, концентрации.

Команда входила следом за мной, и я видел их реакцию. Зеленюк попытался что-то крикнуть — его рот открылся, горло напряглось, но тишина поглотила его голос, не оставив даже призрака звука. Его глаза округлились от шока.

Рачок инстинктивно потянулся к оружию, оглядываясь по сторонам. Я видел, как он активирует свои навыки на обнаружение, но судя по его мрачной мине, тот выдавал только хаотичные помехи.

— …не слышу… ничего! — обрывок мысли Зеленюка с трудом пробился через помехи в чате.

Ника выглядела напряженно. Ее зрачки были расширены, она прислушивалась всем своим демоническим естеством. Я видел, как она вздрагивает, словно что-то невидимое касается ее.

— …это… не просто пустота… — ее мысль была тревожной. — …тут что-то давит…

Инвок оказался единственным, кто сохранял спокойствие. Он закрыл глаза, сложил ладони в молитвенном жесте и начал медленно, ритмично дышать. Он входил в медитативное состояние, не обращая внимание на происходящее.

Я достал «Мерцающий Компас Пустоты». В этой абсолютной тьме его слабое мерцание стало единственным ориентиром, крошечной звездой в океане черноты. Капля света внутри него больше не металась хаотично — она медленно, но уверенно направляла вперед, вглубь туннеля.

— …за мной — передал я в чат, вкладывая в каждое слово максимум концентрации. — Компас… он ведет. Держитесь… рядом.

Мы двинулись в плотном строю. Я впереди, следуя за светом компаса. Команда позади, почти вплотную друг к другу.

Тишина здесь была словно осязаемой, физической силой, которая давила на барабанные перепонки. Она создавала фантомные звуки там, где их быть не могло. Мой мозг, привыкший к постоянному звуковому фону, начинал генерировать собственные шумы — звон, шепот, далекие голоса.

Мы продвигались медленно, осторожно. Стены туннеля были идеально гладкими, вырезанными в той же черной породе, что и предыдущие локации, но здесь камень казался… неестественным. Он словно он активно поглощал не только звук, но и тепло, запахи, даже свет нашего компаса.

— …сзади! — паническая мысль Рачка разорвала тишину чата. — Я сейчас слышал… шаги! Прямо за спиной!

Я мгновенно обернулся, подняв биту. Зеленюк выставил щит. Но позади нас была только пустота и мрак. Никого.

— Рачок — сказал я. — Что именно ты слышал?

— Шаги… четкие… как будто кто-то в идет прямо за мной… — его мысленный голос напряженно дрожал.

Но я ничего не слышал. Вообще ничего.

Мы простояли так несколько секунд, напряженно вглядываясь в темноту. Так ничего не дождавшись, продолжили путь.

Не прошло и минуты, как Зеленюк издал сдавленный хрип в мысленном чате. Мне было интересно, как у него это получилось, но сейчас было явно не до того.

— …мой мешок! — его мысль была полна отчаяния. — Он… он рвется! Я слышу, как сыпется лут!

Хобгоблин судорожно ощупывал свой пространственный мешок, но тот висел на поясе целым и невредимым.

Смотря на это, до меня стало постепенно доходить…

— Всем стоп! — мой мысленный крик заставил команду замереть. — Не верьте своим чувствам! Это опять атака на разум! Кто-то пытается нас сбить с толку!

Я повернулся к Инвоку и Нике.

— Инвок, Ника, что вы чувствуете?

Инвок медленно открыл глаза. Его лицо было спокойным, но я видел напряжение в глазах.

— …помехи — его мысль была размеренной. — Кто-то пытается проникнуть в сознание. Я блокирую… но оно настойчиво.

Ника морщилась, словно от головной боли.

— …это не звук — ее голос в чате был натянутым. — Это… словно дыры. Пробелы в тишине. И они движутся вокруг нас. Я их… чувствую!

Теперь картина стала яснее. Мы точно имели дело не с физическими врагами, а с ментальными атаками, направленными на наше восприятие. Снова. Но теперь враг бил по самому слабому месту — по нашей потребности слышать, создавая ложные звуки там, где их не должно было быть.

— С этого момента, Ника — приказал я — …будь нашими глазами и ушами. Рачок, Зеленюк — игнорируйте все, что слышите. Сосредоточьтесь на моих командах. Инвок — держи ментальную защиту.

— Там — мысль Ники была четкой и острой. — Прямо перед нами. Три… дыры в пустоте. Они неподвижны.

Я всмотрелся в указанном направлении, но увидел только тьму.

— Зеленюк — приказал я. — Удар щитом. Прямо по курсу, двадцать метров. В полную силу.

Хобгоблин, не задавая вопросов, с беззвучным ревом рванул вперед и со всей мощи ударил щитом в пустоту.

Внезапно раздался глухой, отвратительный чавкающий звук — первый настоящий звук, который мы услышали в этом проклятом месте.

И впереди на мгновение показался силуэт.

Иссохшее, мумифицированное тело в лохмотьях ткани. Рот, застывший в беззвучном, вечном крике, пустые глазницы, руки, похожие на когти.

«Безмолвный Крикун» 13ур. (F).

Описание : Существо F-ранга, со специализацией на ментальных атаках.

Щит Зеленюка отбросил его на несколько метров, но тварь быстро поднялась. И в тот момент, когда она сосредоточила на нас свое внимание, ментальный импульс усилился в десятки раз.

И то, что происходило дальше, было уже не просто ложными звуками… Это был словно персонализированный кошмар для каждого из нас. Причем странное дело, я сам мог чувствовать их эмоции и некоторые образы.

Рачок застыл, его лицо побелело. Я чувствовал через нашу связь отголоски того, что он слышал. Будто я перед ним стоял и говорил с презрением: «Ты провалился, Рачок. Из-за твоей ошибки все погибли. Ты снова бесполезный молокосос».

Зеленюк в ужасе смотрел на свои руки, словно они превратились в пепел. Он слышал смех — смех всех тех, кого мы когда-либо обобрали: «Видишь? Все тлен. Ты опять нищий, бесполезный кусок мусора».

А Ника… Ника упала на колени, закрывая уши руками, хотя это было бесполезно против ментальной атаки. Она слышала плач Милы, крики своих родителей: «Ника, где ты? Ты нас бросила!».

И я тоже кое-что почувствовал.

Голод.

Это был примитивный, животный голод безмозглой нежити. Мои мысли начали путаться, сменяясь одной-единственной, всепоглощающей потребностью: «Плоть… свежая… теплая плоть…».

Я посмотрел на Нику, упавшую на колени, и на мгновение увидел в ней не друга и союзника.

А еду.

Я остановился.

Черт, как же это до боли знакомо. Мы уже проходили через это дерьмо! Совсем недавно, когда Крикуны атаковали наши разумы точно так же. Вот только тогда их было больше, и атака была более прямолинейной.

— ИНВОК! — мой мысленный рык разорвал наваждение. — МЕНТАЛЬНЫЙ ЩИТ! СЕЙЧАС ЖЕ!

Инвок мгновенно отозвался. Он сел в позу лотоса прямо на каменный пол и вновь соединил ладони. Его руки вспыхнули чистым светом.

— …да прибудет покой… — его мысль была спокойна и глубока, как удар колокола.

От его фигуры во все стороны разошлась невидимая волна. И сразу образовалась настоящая, чистая тишина, что создавала в разуме каждого из нас островок абсолютного покоя.

Кошмары отступили, а голоса замолкли. Страхи съежились и забились в дальние углы сознания, словно тараканы под ярким светом.

Команда пришла в себя. Рачок моргнул, потряс головой. Зеленюк с облегчением посмотрел на свои руки — они снова были цельными. Ника медленно поднялась с колен.

Я же укоризненно посмотрел на всех них.

— Серьезно? — мой голос в чате был полон сарказма. — Мы буквально только что проходили точно такое же испытание. Те же ментальные атаки, те же персонализированные кошмары! Вы что творите?

— Я… извини, Старший — Рачок выглядел пристыженным. — Просто здесь все по-другому. Звуки казались такими реальными…

— Именно поэтому оно и работает — укоризненно покачал я головой. — Крикуны всегда бьют по самым болезненным местам, но суть та же. Ладно, пока Инвок их блокирует, быстро вынесем этих ушлепков.

Я вывел информацию, что получил ранее через «Продвинутую Оценку».

Вид: Безмолвные Крикуны

Эволюционный Индекс: F

Уровень: 13

Истинная природа: Искаженные Серафимы

Характеристики: Сила 6, Ловкость 12, Энергия 18

Особенности: Безмолвие Пустоты (F), Небесное Искажение (E)

Навыки: Ментальный Шепот (F), Фантомные Звуки (F+), Слуховая Иллюзия (E), Парализующий Страх (F)

Описание: Используют ментальные атаки, создание персонализированных слуховых галлюцинаций и кошмаров. Сами физически хрупки, крайне уязвимы к инфернальному пламени, атаки рассеиваются при создании ментальных барьеров

Серафимы, ну конечно. Теперь это небесные твари, а не инферно, но такие же искаженные и исквереннные.

— Ника — приказал я. — Усиление на всех. Эти твари — серафимы, твоя стихия их прекрасно прожжет.

Ника кивнула и протянула руки. Из ее ладоней потекли тонкие струйки темно-красного пламени, которые обвили каждого из нас. Я почувствовал, как мои мышцы наливаются дополнительной силой, а кожа покрывается защитным слоем инфернальной энергии.

— Готово — доложила она. — Теперь можем их эффективно атаковать. Я вижу их всех — пятеро. Два слева, три справа.

— Зеленюк, Рачок — отдал я команды. — Левый фланг. По два удара на цель и сразу отход. Инвок, продолжай держать ментальный щит. Ника, поддержка огнем. Я беру правый фланг.

Команда рассыпалась по позициям с той слаженностью, которая приходит только после десятков совместных боев.

— Вперед!

Зеленюк и Рачок ринулись влево. Я услышал знакомые чавкающие звуки ударов — щит Зеленюка размазывал одного Крикуна, а кинжалы Рачка вспарывали второго. Существа пытались контратаковать ментальными волнами, но упирались в непробиваемый щит Инвока.

Я сам метнулся вправо, моя бита засвистела в воздухе. Первый Крикун попытался увернуться, но был слишком медленным. Удар пришелся точно в центр его иссохшего торса, разнося хрупкие кости в щепки.

Второй попробовал атаковать когтями, но инфернальное усиление Ники сделало мою кожу почти неуязвимой для его слабых ударов. Я врезал ему битой по черепу, и он рассыпался в труху.

Третий был хитрее. Он отпрыгнул назад и попытался сконцентрировать всю свою ментальную мощь в одном ударе, целясь прямо в мой разум, но я уже был готов.

— Ника! — крикнул я.

Поток инфернального пламени обрушился на Крикуна, и тот завопил — первый и последний звук, который мы услышали от этих тварей. Он сгорел за секунду, не оставив даже пепла.

Бой был окончен. Пять противников уничтожены менее чем за минуту.

Я оглядел команду. Все живы, все цельны, никто даже не поцарапан.

— Вот так — сказал я с удовлетворением. — Когда знаешь, чего ожидать, любая угроза становится управляемой.

Но кое-что меня беспокоило. Система не зря поставила нас против похожих врагов дважды. Либо у нее заканчивалась фантазия, либо…

— Это было слишком легко — пробормотал Рачок, словно читая мои мысли.

— Согласна — кивнула Ника. — Первые Крикуны были опаснее своей внезапностью и количеством, но эти… слишком слабы.

Зеленюк радостно собирал остатки лута — несколько темных кристаллов и обрывки ткани, которые почему-то не исчезли вместе с телами.

— А мне все равно — заявил он. — Легкие деньги — тоже деньги.

Инвок медленно поднялся с пола, прекратив поддерживать ментальный щит.

— Возможно, это было не основным испытанием — задумчиво произнес он. — А разминкой. Проверкой на то, усвоили ли мы урок.

Я кивнул. Это имело смысл. Возможно система тестировала нас, проверяла, способны ли мы применить полученный опыт в новой ситуации. Но что-то подсказывало мне, что настоящее испытание Безмолвной Бездны еще впереди.

Я посмотрел на компас. Капля света внутри него ярко указывала вглубь туннеля. Туда, где в кромешной тьме мерцал крошечный, едва заметный огонек.

— Идем дальше — приказал я. — И будьте готовы ко всему. Что-то мне подсказывает, что с разминкой мы закончили и скоро все перейдет к основному действу.