Все качаюсь, как Зомби? Да легко! Книга V

Глава 16

Лера делала последний шаг в портал «Пути Неизвестности», ожидая погрузиться в знакомую тьму подземных тоннелей. Вместо этого ее ослепил взрыв цвета и звука, от которого в глазах зарябило, а в ушах зазвенело, словно тысяча невидимых колокольчиков.

Когда глаза привыкли к свету, а уши к грохоту, она увидела, где они очутились.

Это определенно было не подземелье. Они стояли посреди гигантского, роскошного казино, которое выглядело так, словно сюда одновременно ударила молния, прошел ураган и взорвалась атомная бомба. Мраморный пол, некогда безупречно белый, был испещрен трещинами, из которых пробивались разноцветные лучи света. Массивные карточные столы лежали опрокинутыми, их зеленое сукно изрезано в клочья. Рулетки медленно, даже гипнотически крутились сами по себе, их шарики бешено скакали по секторам, создавая дробь, похожую на автоматную очередь.

С потолка свисали хрустальные люстры — разбитые, но все еще горящие, они мерцали всеми цветами радуги, отбрасывая танцующие тени на стены. Игровые автоматы вдоль периметра зала жужжали и моргали экранами, на которых в бесконечном цикле вращались символы — не только вишенки и лимоны, но и черепа, кости, знаки вопроса и какие-то извивающиеся руны.

И этот звук. Этот постоянный, навязчивый звон, словно тысячи невидимых монет непрерывно сыпались в невидимые автоматы. Он не был громким, но он проникал в голову, заставлял нервы звенеть в такт.

— Какого… — начала было Лера, но ее слова потонули в реве Митяя.

— СВЯТОЕ ДЕРЬМО! — вопил он, его голос дрожал от чистого, неразбавленного восторга. — Это что, настоящее святилище Богини Рандома⁈ Вот это я понимаю! Мой дом! Моя стихия! Папочка прибыл в Вегас!

Он радостно заплясал на месте, его глаза жадно пожирали все вокруг — каждый мерцающий экран, каждую крутящуюся рулетку, каждую игральную карту, валяющуюся на полу. Если бы восторг можно было видеть, то Митяй сейчас светился бы, как новогодняя елка.

Каната, наоборот, осторожно оглядывалась, ее посох слегка подрагивал в руке.

— Какая странная энергия, — пробормотала она себе под нос, пока взгляд скользил по стенам, потолку, полу. — Нестабильная, хаотичная.

Бастиан стоял в напряженной, оборонительной позе, щит наготове, молот в руке. Его лицо под шлемом было — этого Лера могла поклясться — маской глубочайшего подозрения.

— Это ловушка, — глухо сказал он. — Все здесь — обман. Аномальная зона. Госпожа, держитесь позади меня.

Лилит же только довольно мурлыкала, ее алые глаза с интересом блуждали по хаосу.

— О, какое чудесное место разложения и соблазна! Хозяин, здесь чувствуется энергия падших душ! Мне нравится!

А Лера стояла и пыталась справиться с начинающейся мигренью. Ведь это место и правда было, словно чистый, кристаллизованный хаос.

Не успела она толком сформулировать план действий, как пол под их ногами внезапно стал мягким, словно губка.

Эффект Локации: Низкая Гравитация

— Что за…

Лера почувствовала, как ее тело стало легким, воздушным. Притяжение не исчезло совсем, но ослабло раза в три. Ее подбросило вверх, и она беспомощно взмахнула руками, пытаясь восстановить равновесие.

— Вау-у-у! — завопил Митяй, с наслаждением подпрыгивая все выше и выше, размахивая руками, как птенец, пытающийся взлететь. — Это просто восхитительно! Космический уровень? Луна! Лунная Призма, дай мне силу!

Каната, более изящная, мягко парила в воздухе, ее мантия развевалась, создавая почти ангельский образ. Это если не считать выражения глубокого недоумения на лице.

— А теперь гравитационная аномалия, — констатировала она с профессиональным интересом. — Пусть локальная и управляемая, но кто-то нарочно снижает притяжение в этом зале.

Бастиан же, в своей тяжелой броне, оказался в самом невыгодном положении. Он подпрыгивал, но медленно и неуклюже, громко стуча металлом. На его лице читалось такое оскорбленное возмущение, словно сама физика лично его предала.

— Неприемлемые боевые условия, — проворчал он, неловко приземляясь и тут же снова подпрыгивая. — Невозможно обеспечить устойчивую оборону.

Лера попробовала сделать шаг и едва не улетела в потолок. Второй попытка оказалась более удачной — она училась контролировать силу толчка, но в голове крутилась одна мысль: «Как, черт возьми, драться в таких условиях⁈»

И тут, словно в ответ на ее мысли, из-за рулетки выскочила тень.

Высохшая, тощая фигура в рваном смокинге крупье, с безумно широкой улыбкой, расползшейся до ушей. Лицо — белое, как мел, глаза — черные провалы, а в костлявых руках — веер из острых, словно бритвы, игральных карт.

«Зомби-Джокер (Z-тип), 9 уровень», — высветилось в поле зрения Леры.

А за ним, с хихиканьем и шуршанием, из-за игровых автоматов, из-за опрокинутых столов, с потолочных балок начали появляться его собратья. Штук десять, а может и больше. И все они двигались так, словно низкая гравитация была для них родной стихией.

Они отталкивались от стен, от колонн, от потолка, порхая в воздухе, как смертоносные бабочки. Их движения были дерганными, но точными, а смех — пронзительным и режущим слух. Они пикировали на команду с самых неожиданных углов, их карты свистели в воздухе, оставляя серебристые следы.

— Действуем! — рявкнула Лера, выхватывая кинжалы. — Каната, контроль площади! Удар АОЕ-заклинанием! Бастиан, задержи их!

Она попыталась применить свою обычную тактику. Логичную и проверенную.

Каната послушно взмахнула посохом, выпуская веер ледяных осколков… которые разлетелись в невесомости во все стороны, не задев ни одного джокера. Те просто парили выше, хихикая над ее попытками.

Бастиан попытался встать в защитную стойку, но его тяжелый щит в этих условиях стал скорее помехой, чем защитой. Он не мог быстро поворачиваться, не мог эффективно маневрировать. Джокеры облепили его со всех сторон, тыкая карты-лезвия по стыкам его брони.

Митяй попробовал атаковать в прыжке, выставил и размахнулся копьем, но… промазал мимо цели на добрых два метра, после чего врезался в игровой автомат и рухнул в каскаде разноцветных фишек.

А Лера, попытавшись использовать свою коронную скорость, обнаружила, что в невесомости скорость без опоры превращается в беспомощное кувыркание.

За какие-то тридцать секунд их идеально отлаженная командная машина превратилась в сборище неуклюжих новичков.

Лера увернулась от очередной веерной атаки, почувствовала, как карты просвистели в сантиметре от ее лица, и поняла с кристальной ясностью:

«Так не пойдет, тут все наши навыки стали полностью бесполезны. Черт возьми, и что теперь делать⁈».

Это было унизительно и даже пугающе.

Лера почувствовала, как руль управления ситуацией начинает ускользать из ее рук.

Джокеры не давали им передышки.

Они действовали как стая голодных гиен — постоянно кружили, кусали и отступали, не позволяя команде перегруппироваться или найти твердую опору. Их хихиканье эхом отражалось от стен, создавая какофонию безумия, которая била по нервам не хуже их острых карт.

Лера попыталась использовать свою скрытность, активировав «Неуловимый Покров», но в этом калейдоскопе света и движения не было теней, в которых можно было бы укрыться. Мерцающие экраны автоматов освещали каждый уголок зала, а постоянно меняющиеся неоновые вспышки превращали любую попытку маскировки в фарс.

Бастиан с трудом отбивался от троих джокеров одновременно, пытаясь прикрыть Канату, которая никак не могла закончить заклинание — каждый раз, когда она начинала концентрироваться, какой-нибудь джокер пикировал на нее, вынуждая прерваться.

«Что бы брат сделал на моем месте? — отчаянно думала Лера. — Какова была бы его тактика? Анализ, выявление слабостей и контроль? Но что анализировать, когда правила меняются каждую минуту? Что мне делать?..»

И в этот момент мир снова изменился.

Эффект Локации: Вязкий Воздух

Гравитация вернулась в норму, но тут же воздух вокруг словно загустел, стал похожим на сироп. Каждое движение стало требовать титанических усилий, словно они оказались на дне океана.

Для команды это было почти смертельным приговором.

Их движения теперь стали медленными, как в кошмарном сне. Лера почувствовала, как ее кинжал буквально вязнет в воздухе, когда она пыталась нанести удар. Каната не могла закончить даже самое простое заклинание. Бастиан ревел от ярости и бессилия, не в силах поднять свой молот достаточно быстро, чтобы отразить атаку.

А джокеры… они лишь слегка замедлились.

Их тощие, иссушенные тела с легкостью преодолевали сопротивление плотного воздуха. Они продолжали свой смертельный танец вокруг застывшей, беспомощной команды, методично нанося удар за ударом.

Лера видела, как один из джокеров заходит Бастиану за спину, занося острые карты для удара по незащищенной шее Канаты, а тот не успеет развернуться. В этой густой, как патока, атмосфере ему потребуется целая вечность, чтобы просто поднять щит.

«Черт, черт, черт! Что мне делать⁈ Если так продолжиться, то…!», — с ледяной ясностью подумала Лера.

И тут раздался отчаянный, яростный рев Митяя.

— К ЧЕРТУ ТАКТИКУ! — его крик был подобен взрыву. — ХАОС НУЖНО БИТЬ ХАОСОМ!

Он выхватил из-за пояса свои «Кости Потенциальной Катастрофы». Они тускло светились в его руке, словно чувствуя приближение своего часа.

Митяй проигнорировал джокера, который уже замахивался на него картой-бритвой. Проигнорировал вязкий воздух, сковывающий его движения. Проигнорировал крики и команды в мысленном чате.

Вместо этого он влил львиную долю своей энергии в кости. Они вспыхнули матово-черным светом, от которого воздух словно начал дрожать и искажаться.

— Ловите, ублюдки! — взревел он и с силой бросил их на пол.

Время словно замерло.

Лера в шоке смотрела на вращающиеся кости. Каната замерла, ее глаза были прикованы к артефакту. Бастиан, видя происходящее, прекратил попытки атаковать и просто закрыл собой Канату всем телом, готовясь принять на себя любые последствия этого безумного броска.

Лилит хищно улыбалась, ее алые глаза горели предвкушением.

— О, кости, призывающие хаос? Хозяин — истинный жрец разрушения!

Кости падали, вращаясь в густом воздухе, и на их гранях вспыхивали странные, переливающиеся символы. Наконец кости остановились.

На их гранях вспыхнули непонятные святящиеся символы — в этот момент сама Система на мгновение словно заглючила.

Эффект Артефакта: Случайная Телепортация

В ту же секунду мир вокруг них распался на калейдоскоп.

Лера почувствовала рывок, словно невидимая рука подхватила ее и швырнула через весь зал. Вот она стояла на полу, а в следующее мгновение уже парила в воздухе на высоте семи метров, цепляясь за огромную хрустальную люстру. Под ней в это время, как на ладони, расстилалось поле боя.

Бастиан с грохотом материализовался на вершине опрокинутого карточного стола, едва не раздавив его под тяжестью своей брони. Один из джокеров появился прямо в воздухе — в пяти метрах над полом — и с удивленным видом начал падать, размахивая руками.

Каната оказалась за рулеткой, Митяй — под игровым автоматом, а Лилит элегантно приземлилась на барную стойку.

Эффект «Вязкого Воздуха» исчез, словно его и не было.

Джокеры были в полном хаосе. Их слаженная атака рассыпалась, как карточный домик. Они растерянно оглядывались, пытаясь понять, куда подевалась их добыча, их безумные ухмылки сменились выражением недоумения.

Это дало команде несколько драгоценных секунд. И Лера их не упустила.

Глядя на все происходящее сверху, с высоты люстры, она внезапно все поняла. Озарение было совершенно ярким и четким.

«Вот оно! Вот в чем была моя ошибка!»

Она пыталась навязать этому месту свои правила. Пыталась играть в шахматы, когда здесь играли в рулетку, но здесь нужно было играть по правилам казино. Ничего нельзя планировать наперед, можно только реагировать на происходящий вокруг хаос. Нужно не бороться с ним, а кататься на его волнах!

«Народ, слушайте меня!» — рявкнула она в мысленный чат. — «Каната, заморозь того, что справа от барной стойки! Быстрый каст! Митяй, ты телепортировался прямо за спину тому, что у автомата — угости его копьем! Бастиан, прыгай со стола — ты раздавишь двоих разом!»

Ее команды наконец стали четкими и ясными, давая остальным возможность их в тоже мгновение, не требуя ничего сверхординарного. Это была только мгновенная реакция на то, что происходило здесь и сейчас.

И те ответили. Каната, не тратя время на сложные заклинания, выстрелила точечной ледяной стрелой в растерянного джокера. Точное попадание в голову и тот рассыпался в прах.

Митяй, оказавшийся в идеальной позиции для атаки в спину, с гиканьем пронзил своего противника копьем. «Как снайпер, детка!» — заорал он в чате.

Бастиан, не раздумывая, спрыгнул с высокого стола. Его бронированная туша рухнула на двух джокеров, превратив их в лепешки из костей и карт.

А Лера, спрыгнув с люстры в идеально рассчитанном пике, приземлилась верхом на плечи ничего не подозревающему джокеру и одним точным движением свернула ему шею.

Наконец они превратились из жертв хаоса в его дирижеров.

Битва развернулась с новой силой, и теперь инициатива была у них. Далее каждое новое изменение правил локации они встречали не растерянностью, а с азартом. Когда пол стал скользким, Каната превратила его в каток для врагов. Когда воздух наполнился искрящимися разрядами, Митяй использовал их для усиления своих энергетических атак.

Последний джокер пал, пронзенный ледяным шипом Канаты.

Наступила тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием команды и безумным звоном игровых автоматов.

Лера спрыгнула с барной стойки и подошла к все еще сияющему от гордости Митяю. Он стоял, выпятив грудь, и с нежностью протирал свои кости.

— Ты точно самый безумный и сумасшедший идиот, которого я знаю, Митяй! — сказала она, но в ее голосе не было ни капли злости. Только усталое восхищение.

Он ухмыльнулся своей самой наглой ухмылкой.

— Но это сработало, кэп!

Лера обвела взглядом свою команду. Потрепанную, уставшую, но живую и опьяненную победой, и наконец действительно почувствовала, что нашла свой собственный стиль лидерства.

Да, она не была Максом. Она не могла планировать на десять ходов вперед или видеть слабости врагов с первого взгляда.

Но она могла учиться и адаптироваться. И, что самое главное, — она могла направлять хаос в нужное русло.

Они выиграли первый раунд в этом безумном казино, но игра только началась.

-≡≡≡≡≡≡≡≡≡=-

П ривет, друзья, любители моего творчества про Зомби. Как вам история? Надеюсь заходит, мне и самому ее было весьма интересно писать. И даже после прошлого перерыва, она все равно цепляет, есть в ней что-то особенное… и вот думал я думал, как мне в голову пришла еще одна схожая идея. И решил ее реализовать. Возможно, она придется вам по вкусу… т. к. тематика очень схожая. Поэтому хочу представить вам свою новую работу… прошу любить и жаловать!