Все качаюсь, как Зомби? Да легко! Книга V

Глава 1

Всеобщий шок. Это было единственное слово, способное описать то, что повисло в наэлектризованном воздухе собора. Грохот выстрелов, звон стали, яростные крики — все стихло, утонув в давящей тишине, нарушаемой лишь низким гулом новорожденного портала. Солдаты, фанатики, моя только что воссоединившаяся команда — все смотрели на сияющую синевой арку, забыв о вражде. Ее холодный свет заливал разрушенный неф, заставляя пылинки в воздухе танцевать.

— Охренеть… — выдохнул Митяй, его голос, полный почти священного изумления, прозвучал в этой тишине. — Так это что получается… Мы не просто завалили босса… Мы открыли новый данж⁈ И вход прямо перед нами⁈

Новый данж. Первопроходцы. Гонка.

Эти слова эхом разнеслись в головах каждого системщика, а особенно геймера, и я видел, как меняются лица вокруг. Усталость сменялась азартом, отчаяние — надеждой, а шок — жадностью. Я смотрел на этот портал, на его холодное сияние, и чувствовал, как внутри меня просыпается старый-добрый игривый голод. Голод геймера, увидевшего неисследованную локацию, полную уникального лута и нехоженых троп. Это была возможность. Шанс не просто выжить, а вырваться вперед. Шанс получить такое преимущество, которое позволит диктовать свои правила в этом безумном мире. И я, черт возьми, не собирался его упускать.

Но эйфория была недолгой. Она быстро схлынула. Реальность, как всегда, нанесла ответный удар, и у этого удара было холодное, ничего не выражающее лицо лейтенанта «Государственников».

Оправившись от шока первым, он, словно выйдя из гипноза, отдал короткий приказ. Его отряд, как единый, слаженный механизм, пришел в движение. Лязг ботинок по битому камню, сухой щелчок десятков предохранителей, снятых одновременно. Они окружили нас. Четко, профессионально, отрезая пути к отступлению, их движения были выверены годами тренировок и десятками реальных боев.

Лейтенант, с лицом игрока в покер, которому только что сдали роял-флеш, сделал шаг вперед. Его взгляд, холодный и острый, как осколок льда, был прикован ко мне, игнорируя всех остальных.

— Именем Временного Правительства, вход в аномалию будет взят под контроль, — его голос был ровным и безжизненным, как сводка новостей из давно умершего мира. — Вы и ваша группа не имеете права входить туда до особого распоряжения. Приказываю сложить оружие и отойти на пятьдесят метров!

Я не выдержал и усмехнулся. Тихий, почти беззвучный смешок вырвался против воли. Старый мир, со своими приказами, иерархией и смешной верой во власть униформы, отчаянно пытался удержать контроль над новым, который жил по совершенно иным, непонятным ему законам. Законам Системы. Это было даже забавно. Словно динозавры пытались издать указ, запрещающий падение метеорита.

Но моей команде было не до смеха.

— ВЫ ИДИОТЫ ЧТО ЛИ⁈ — Митяй взорвался первым, и его рев, полный праведного геймерского гнева, заставил дрогнуть даже каменные своды. Его лицо мгновенно побагровело. — МЫ ЕГО ОТКРЫЛИ! МЫ УБИЛИ БОССА, ПОКА ВЫ ТУТ В ПЕСОЧНИЦЕ ИГРАЛИСЬ СО СВОИМИ ПУКАЛКАМИ! КАКОГО ХРЕНА ВЫ ВООБЩЕ НЕСЕТЕ⁈ ВОТ ПОЧЕМУ НПС ТАКИЕ БЕЗМОГЛЫЕ! ВАС ЧТО, ЗАПРОГРАММИРОВАЛИ НА СУИЦИД⁈

Его системное копье вспыхнуло энергией, а боевая аура ударила по солдатам, заставив их пошатнуться.

Ника не произнесла ни слова. Она просто шагнула вперед, и ее демоническая аура, до этого сдерживаемая, хлынула наружу удушающей, невидимой волной. Воздух вокруг нее словно потемнел и стал тяжелее, дышать стало труднее. Температура словно упала на несколько градусов, а в головах у солдат, как я потом узнал, зазвучал тихий, сводящий с ума шепот. Ее черные когти, до этого бывшие лишь частью изящного маникюра, удлинились на несколько сантиметров, хищно блеснув в тусклом свете. Ближайшие солдаты инстинктивно попятились, их лица побледнели, а на лбах выступила испарина. Они были готовы к перестрелке, но вряд ли к встрече с настоящим, живым кошмаром.

Лера, моя сестра, бесшумно, как тень, оказалась рядом со мной. Ее рука лежала на рукояти кинжала, а в глазах плескался такой арктический холод, что от него, казалось, мог замерзнуть сам воздух. Она не смотрела на лейтенанта. Она смотрела на его людей, ее взгляд скользил от одного к другому, оценивая цели, выбирая, кто упадет первым. В ее стойке, в ее дыхании, в каждом напряженном мускуле читалась абсолютная, смертельная готовность. Она не просто собиралась драться. Она уже просчитала первые три секунды боя, и в ее расчетах эти солдаты уже были мертвы.

.

— Вы не понимаете! Так нельзя! — Каната, в шоке от происходящего, бросилась вперед, вставая между нами и дулами автоматов. — Это ивент Системы! Здесь действуют другие правила! Приказы моего отца здесь ничего не значат!

Лейтенант посмотрел на нее с холодным, почти сочувственным сожалением.

— Приказ есть приказ, госпожа Каната, — отчеканил он, и в его голосе не было ни тени сомнения. — Мой приказ — обеспечить контроль. Любой ценой.

Он подчеркнул последние слова, и десятки солдат, нацелили свои мушки на нас, кто вышел в первый ряд. Ситуация была на грани. Один неверный шаг, одно резкое движение — и этот собор, только что очищенный от одной скверны, станет ареной для новой, еще более нелепой и бессмысленной бойни.

Пороховая бочка, которой стал собор, была готова взорваться. Я чувствовал это каждой фиброй своего не-мертвого тела. Еще секунда, и этот собор утонул бы в крови.

Но в эту секунду вмешалась сама Система, использовав в качестве инструмента человеческую глупость.

Один из солдат, видимо, решив, что приказ нужно выполнять немедленно, или просто желая выслужиться перед своим лейтенантом, сделал шаг вперед. Он был молод, полон сил и слепой, непоколебимой веры в приказ своего командира. Очевидно, он намеревался, занять позицию у входа в портал, отсекая нам путь к отступлению или к новой цели. Но он сделал роковую ошибку.

Как только носок его ботинка пересек невидимую черту в паре метров от сияющей арки, портал отреагировал. Синеватое сияние, до этого спокойное и манящее, на мгновение вспыхнуло, словно зрачок космического божества, сфокусировавшийся на ничтожной помехе. Из арки вырвалась беззвучная, почти невидимая волна чистой энергии.

Волна ударила солдата в грудь. Раздался глухой звук, словно гигантский молот ударил по куску мяса. Тело солдата отбросило назад, словно тряпичную куклу, подброшенную в воздух пинком великана.

Все застыли. Напряжение лопнуло, сменившись оглушительным шоком. Лейтенант с недоумением уставился на своего бойца, потом на портал, его профессиональная маска треснула, не в силах скрыть растерянность.

А затем Система, словно устав от наших примитивных разборок, решила расставить все точки над «i». Перед глазами каждого из нас, перекрывая реальный мир, вспыхнуло новое, короткое, но предельно ясное системное уведомление. Его строки отразились в десятках расширенных от изумления зрачков.

Доступ в подземелье «Путь к Истоку» разрешен только пользователям, получившим Специализацию и достигшим эволюционного индекса F.

Я усмехнулся. Усмехнулся широко, открыто, с нескрываемым удовольствием. Вот оно. Идеальный, элегантный, системный фейс-контроль. Система сама расставила все по местам. Старый мир со своими приказами, автоматами и иерархией здесь больше не работал.

— Кажется, у вас проблемы, лейтенант, — произнес я, — Как можете видеть, ваше оружие, и вся ваша власть здесь — ничто. Пыль. Это не ваша территория. Это Системный Ивент. И у него есть свои правила. И, как видите, вы и ваши ребята под них не подходите.

Я обвел взглядом его отряд. Десятки крепких, тренированных бойцов, которые еще минуту назад были грозной силой. А теперь они были просто зрителями. Беспомощными нубами у входа в хай-левел локацию. Вот что значит полагаться на силу старого мира.

Лейтенант и его люди в шоке переводили взгляды со своих системных окон на нас, а затем друг на друга. До них медленно, со скрипом, доходило осознание. Из всего их отряда, из всей этой вооруженной до зубов армии, войти в портал могли только двое.

Каната. И ее верный телохранитель Бастиан.

И в этот момент Каната преобразилась. Исчезла испуганная девочка, пытавшаяся вразумить солдафонов. На ее месте появилась дочь своего отца — холодная, расчетливая и невероятно быстрая в принятии решений. Ее лицо из растерянного стало деловым и собранным.

Она подошла к лейтенанту, который все еще пытался переварить произошедшее.

— Вот видите, лейтенант, — ее голос был спокоен и лишен прежних истеричных ноток. — Ваши приказы невыполнимы. Но у меня есть встречное предложение, которое, я уверена, мой отец оценит. Дайте мне вашу рацию.

Лейтенант, словно робот, подчинился. Каната взяла рацию и, отойдя на пару шагов, начала говорить. Я не слышал всего разговора, лишь обрывки фраз, но этого было достаточно, чтобы оценить ее гамбит.

— … отец, ситуация изменилась… — ее голос был твердым и уверенным. — Да, глобальный ивент. Нет, ваши люди войти не могут, Система не пускает… Это уникальная возможность, которую мы не можем упустить… Да, я понимаю риски, но выгода огромна… Мы будем их глазами и ушами… Они — лучшие специалисты по Системе в этом городе, и они уже доказали свою эффективность…

Она не просила, а виртуозно убеждала, предлагая единственно верное решение. Она мастерски перевернула ситуацию, представив все так, будто это не мы идем своей дорогой, а она, как верный представитель «Государственников», использует нас в качестве передового отряда для разведки. Она давала своему отцу возможность не потерять лицо, не выглядеть беспомощным, а стать частью этого нового, непонятного ему мира.

После напряженной, звенящей паузы, во время которой, видимо, мэр города пытался осознать новую реальность, Каната коротко кивнула.

— Поняла. Конец связи.

Она вернула рацию ошеломленному лейтенанту и повернулась ко мне.

— Отец дал добро, — на ее губах играла легкая, победная улыбка. — У нас есть карт-бланш. Мы с Бастианом идем с вами.

Она посмотрела на меня, и в ее глазах плясали триумфальные искорки. Она только что выиграла свою первую серьезную политическую битву. И не у кого-нибудь, а у собственного, властного и непреклонного отца. Что ж, яблоко от яблони… Кажется, в нашей команде появился не только мощный маг, но и неплохой дипломат. Это могло пригодиться.

Конфликт, еще секунду назад готовый взорваться кровавой бойней, сдулся, как проколотый шарик. Солдаты «Государственников», опустив оружие, с растерянным и немного завистливым видом смотрели на нас, а затем на портал, в который им был заказан путь. Они превратились из угрозы в зрителей на галерке. Лейтенант, сохранив остатки профессионального достоинства, отдал приказ оцепить территорию и ждать дальнейших распоряжений. Старый мир отступил, уступив дорогу новому.

Я собрал всех наших у подножия сияющей арки. Десять человек. Десять сильных, уникальных игроков, каждый со своим набором навыков, тараканов в голове и мотивацией. Смотреть на них было… приятно. Мы больше не были разрозненными выжившими. Мы были рейдовой группой. И у нас была цель.

— Итак, — начал я, и мой голос в наступившей тишине прозвучал неожиданно громко. — Гонка началась. Идти одной толпой в десять человек — неэффективно и глупо. Мы не знаем, что там. Могут быть узкие проходы, ловушки, рассчитанные на небольшие группы, или несколько путей, которые нужно исследовать одновременно. Мы разделимся.

Я сделал паузу, давая им переварить эту мысль.

— Две мобильные группы по пять человек. Удвоим наши шансы на победу, будем собирать очки и информацию параллельно. Не забываем, что это не просто зачистка, а соревновательный ивент. Скорость и эффективность решат все.

Я посмотрел прямо на Леру. В ее глазах на мгновение мелькнуло сомнение, тень неуверенности. Но оно тут же утонуло в стальной решимости, которую я видел в ней с момента нашей встречи. Она выросла и точно была готова к дальнейшим действиям.

— Ты, Лера, поведешь вторую команду, — это был не вопрос, а утверждение.

Лера не отвела взгляд. Коротко, по-военному, кивнула. В этом простом жесте было все: и принятие ответственности, и благодарность за доверие, и готовность доказать, что она не просто моя сестра, а уже самостоятельный, сильный лидер, которому я мог довериться.

— Хорошо, — ее голос был тверд. — Кто со мной?

Я быстро озвучил состав, объясняя свою логику, чтобы ни у кого не возникло вопросов.

— Моя команда, условное название «Тараска», — я обвел взглядом своих. — Я, Ника — наша основная поддержка и баффер. Инвок и Зеленюк — двойной щит, наши танки. И Рачок — глаза и уши, специалист по ловушкам и разведке. Наша задача — прямой штурм, продавливание любой обороны, сбор информации о противниках и вынос самых «жирных» целей.

Затем я повернулся к сестре.

— Твоя команда, «Баттерфляй». Ты — лидер и ассасин. Митяй и его ручная суккуба Лилит — ваши ДД и дебафф. Каната и Бастиан — ваш АОЕ-контроль и мобильная защита. Ваша задача — скорость, диверсии, поиск обходных путей и нестандартные решения. Вы — наш острый клинок, который быстро будет бить туда, где враг не ждет.

Я закончил. Все молчали, обдумывая. План был рискованным, но логичным. Он играл на сильных сторонах каждого.

Мы стояли двумя группами перед порталом. Не было долгих речей и слезливых прощаний. Мы были не на вокзале, а на старте самого занимательного Ивента до этого момента. Я обменялся с Лерой коротким, понимающим взглядом. В нем было все — и моя гордость за нее, и тревога, и абсолютное доверие. Она уже доказала, добравшись сюда, что действительно может быть достаточно надежной и самостоятельной.

— Смотри не слейся там без меня, Кэп! — Митяй хлопнул меня по плечу, ухмыляясь во все тридцать два. — И лут пожирнее оставляй! Я проверю!

— Постараюсь не заскучать без твоего ворчания, Митяй, — парировал я.

Каната с легкой улыбкой кивнула мне, а Бастиан, стоявший за ее спиной, бросил на меня последний подозрительный взгляд, словно все еще не доверяя мне свою госпожу. Что ж, его право.

— Мы идем первыми, — подытожил я. — Вы — через десять минут. Если что, держим связь через мысленный чат.

Я повернулся к своей команде.

— Ну что, готовы к новой катке?

В ответ — четыре решительных кивка. В глазах Ники плясали алые инфернальные огоньки. Инвок был спокоен и сосредоточен, как всегда. Зеленюк предвкушающе потер свои огромные ручищи, а Рачок хищно улыбнулся.

Я сделал шаг вперед. Синеватое сияние портала обволокло меня, мир собора с его запахом пыли и крови начал таять, искажаться. На смену ему пришел холодный, стерильный запах озона и чего-то древнего, чужого, от которого по коже пробежал легкий озноб.

Самый непредсказуемый системный ивент начался.