Вперед, за Белым Кроликом!

Глава 8. Наина. Прислужница Зои

Наина проснулась ранним утром, солнце только-только взошло. Ей не спалось, всю ночь ей не давала покоя тайна статуэтки, и сегодня она настроилась разгадать эту загадку. В чем-то Татьяна была права — кто-то зачем-то спрятал ее здесь, надо выяснить, кто и зачем. И как это сделать?

Наина внимательно оглядела комнату. Проще всего спрятаться среди этих бесконечных драпировок, но не потеряют ли ее девушки-прислужницы? Сказать им, что она ушла к Татьяне, а самой спрятаться? Так нет пока никого. Сделать вид, что она спит и подсмотреть? А вдруг не придет никто, сколько так лежать, притворяться? А ведь за это время она сможет что-то интересное найти или узнать новости. Нет, лежать нельзя, это контрпродуктивно, как сказал бы Мальчик-со-шрамом. Она представила на своем месте тройку волшебников и принялась запихивать под одеяло подушки. Сформировав силуэт спящего человека, она тихо скользнула за ближайшую драпировку, намереваясь наблюдать оттуда.

И сильно удивилась. Не все занавески драпировали стены. Некоторые прикрывали ниши, из которых можно было выйти в коридор, а некоторые были ширмами, за которыми прятались двери. Наина попробовала открыть одну, но она была заперта, а за второй она услышала едва различимый то ли плач, то ли стон.

Наина, не раздумывая, отступила и с разбега толкнула дверь плечом. Дверь, к несчастью, была не заперта, и Наина кубарем влетела в крохотную комнатку и почти упала на топчан к девушке-прислужнице.

Та в ужасе закрыла рот руками, вжалась в стену и смотрела оттуда на Наину огромными испуганными и заплаканными глазами.

— Леди, простите, я больше не буду, — жалобно пробормотала она, отняв руки ото рта, но Наина не слушала.

Наина заметила, что девушка не просто так придерживает одну руку другой. Она баюкала обожженную кисть.

— Дай посмотрю, — Наина протянула свою ладонь к девушке, но та отпрянула и отчаянно замотала головой.

— Не надо, леди, пожалуйста, я больше не буду плакать. Я разбудила вас, не наказывайте меня! — столько отчаяния и тоски звучало в ее голосе, что Наина замерла, чувствуя, как по телу разливается жар праведного гнева.

— Я не буду наказывать тебя, — она старалась, чтобы голос ее звучал холодно и спокойно, — я просто хочу, чтобы ты дала мне свою руку. Сейчас же, — добавила она повелительных ноток, и девушка, всхлипнув, зажмурилась и протянула ей свою кисть.

Наина осмотрела, кисть была красной, кое-где проступили волдыри, но ни повязки, ни обезболивающей мази никто накладывать не стал.

Наина скомандовала:

— Иди за мной! — и отправилась доставать аптечку.

Девушка в отчаянии залилась слезами, но двинулась следом.

— Сядь здесь! — Наина указала девушке на пуфик у окна, говорить она старалась коротко, потому что дуру-девку, что не обратилась за помощью, а сидела и рыдала, хотелось отругать.

Прислужница, которая на свету оказалась совсем молодой девчонкой, чуть старше детей в ее отряде, послушно села, но глазами напряженно следила за Наиной.

Разглядев в лучах утреннего солнца девушку и ее руку более внимательно, Наина окончательно рассердилась. Наверняка, ребенок побоялся сказать о травме, чтобы ее не обвинили в неосторожности. Теперь Наина злилась на тех, кто недосмотрел за ребенком. Девочка напомнила ей Милу, была у них такая егоза, все время куда-то встревала, но добрая очень, всегда им с Нютой-джан помогала с отрядом управляться, а он ведь у них самый большой был.

Наина рванула на себя из-под кровати сумку, та, видимо, опять зацепилась за ящичек и он с шумом упал на пол. Девочка вздрогнула и застыла, краска в мгновенье сошла с ее лица, а в глазах застыла даже не паника и не страх — обреченность.

“Что же, кто прятал, я узнала”, — подумала Наина, но мысль не принесла удовлетворения. Она подняла коробку и сунула ее назад. Достала из сумки аптечку и присела рядом с ребенком. Теперь прислужница ничем не отличалась для Наины от ее подопечных из санатория.

— Зовут как? — строго спросила она девчушку.

Та непонимающе хлопала глазами и смотрела то на Наину, то на кровать, где пряталась важная для нее вещь, то на необычную коробочку в руках леди, но ответила:

— Я Зои, леди.

— Расскажи, что случилось, Зои. — Наина достала по таблетке анальгина и супрастина и начала растирать их серебряной ложкой.

— Я была неуклюжа, когда наливала воду и она попала на руку, — Зои замялась и опустила глаза. Наина поняла, что девушка что-то скрывает, но не стала заострять на этом внимания.

— Что сделала после этого? — Наина ссыпала порошок в ложку и налила в глиняный стакан воды из кувшина

— Подержала руку в холодной воде, леди.

— Молодец. Пей, — она протянула девчушке ложку с порошком и стакан воды. — Что потом?

— Отнесла воду в вашу умывальню, леди, и вернулась к себе. Ответила прислужница, но пить лекарства не спешила. Глаза ее наполнились слезами и она, собравшись с духом, спросила:

— Вы хотите меня отравить, леди?

И снова Наине с трудом удалось сдержать рвущееся наружу ругательство. Определенно, столько злости она за всю жизнь не испытывала!

— Нет, я хочу тебе помочь, — сказала она и поняла, что девочка ей не верит.

— Хорошо, я хочу задать тебе несколько вопросов, а этот порошок заставит тебя говорить правду, — уверенно заявила она ребенку.

Девочка покосилась на кровать и проглотила лекарство. Тут же выпучила глаза. Ну да, горько.

Наина протянула воду:

— Запей! — велела она.

Девочка послушно выпила воду. Пока она прислушивалась к себе и ждала, что волшебный порошок начнет действовать и развяжет ей язык, Наина достала баллончик “Пантенола”. Девушка завороженно смотрела не пену на своей руке, боясь пошевелиться. Наина приготовила бинты и антисептическую салфетку и продолжила допрос.

— Рассказывай дальше.

— Я вернулась к себе в комнату, рука стала болеть сильнее, я заплакала, потом пришли вы, леди.

— Хорошо, теперь про твой маленький секрет. Почему ты спрятала его здесь?

Возможно, что девушка сама себя убедила, что соврать не сможет, а может, смирилась со своей судьбой, но запираться не стала и просто ответила:

— Так здесь никто бы искать не стал.

— Я же нашла, — возразила Наина.

— Но не специально же, — оправдывалась Зои.

— И что это меняет?

Девушка согласилась и пояснила:

— Ничего… Просто эти покои самые простые, никто из нагинь здесь бы жить не согласился. Они маленькие, нет ни купальни с бассейном, ни террасы для прогулок, ни выхода сад. И вас сюда не должны были селить, но Иратус на вас за что-то озлобился и приказал говорить, что свободны только эти покои.

— А это не так?

— Нет, конечно. Сейчас в замке нагинь нет еще, так что почти все покои пустые стоят, — девочка-прислужница успокоилась и охотно отвечала.

— Почему нет нагинь? — между делом поинтересовалась Наина, накладывая на руку девушки сухую повязку.

— Так отбор еще не начался для советника, как объявят, так и начнут сползаться…Ой… — Зои закрыла рот ладошкой. — Простите леди, это все ваш порошок!

— Ну да, ну да. Как рука?

Зои посмотрела на забинтованную руку как на чудо из чудес:

— Лучше леди, почти не болит уже. — Подумала немного и, видимо, все же что-то соотнесла. — Спасибо, леди!

— А знаешь, Зои, я бы сейчас что-нибудь съела. Или тут надо завтрак ждать?

— Что вы, леди, я сейчас вам все быстро организую, леди. Я мигом.

И девушка ускакала резвой белой козочкой. Или белой крольчишкой? А что, похожа! Наина задумалась и пришла к выводу, что надо перепрятать вещи из сумки и Зоино сокровище. Если некий Иратус имеет на нее зуб, то ожидать можно всего, чего угодно. Вопрос только в том, куда все это деть? Но сначала умыться, не зря же Зои с риском для жизни горячей воды добывала.

Когда Зои вернулась с завтраком, Наина рассматривала разложенные на кровати лоскуты шелка.

— Леди, зачем же вы сами! — всплеснула руками прислужница. — Я бы для вас все достала и разложила. Простите леди, я так нерасторопна!

И снова в голосе девушки было столько раскаяния и искреннего огорчения, что Наина не выдержала, обернулась.

— Зои, а ты давно горничная?

— Простите леди, кто?

— Прислуживаешь, говорю, давно?

Зои смутилась.

— Нет, леди. Меня не берут в личные прислужницы, — она теребила край туники, — я на кухне помогаю и покои убираю. Меня к вам Иратус приставил, а девочкам на кухне завидно немножко. Все хотят выбиться в личные слуги. Вы меня прогоните теперь?

Наина закатила глаза.

— Нет, если будешь делать все, как я скажу!

— Да, леди, конечно, все как скажете! Только… — она опустила глаза и замолчала.

— Иратус приказал тебе докладывать все, что увидишь и услышишь, — договорила за девушку Наина.

— Да, леди, — потрясенно прошептала Зои. — Откуда вы знаете?

— Я многое знаю, Зои, — напустила на себя таинственный вид Наина.

Она сама не знала, зачем ведет себя так, просто захотелось пошалить. Зои была такая смешная в своем благоговении. Наверное, она рядом с Нютой-джан также смотрелась. Наина вздохнула. То, что Зои приказали следить за ней — это секрет полишинеля, а вот где искать Аню, это вопрос посерьезней. Девушка не сомневалась, что ее напарница где-то здесь, в этом мире. Наина обрадовалась, что у нее появился источник информации. Но преждевременно.

— Но вот чего не могу понять, так это почему нам предлагают носить эти тряпки, — Наина решила зайти издалека, поэтому состроила оскорбленную мину и ткнула в разложенные лоскуты.

— Вам не нравится, леди, — огорчилась прислужница. — Простите, это я выбирала. Это самый лучший шелк, если вам не нравится цвет, а все поменяю!

Наина поняла, что Зои не уловила намека на то, что ее интересует, и зашла с другой стороны.

— Зои, а что говорят о нас с леди Татьяной в замке?

— О, все слуги надеются, что скоро сбудется пророчество, и мы сможем выезжать с острова! — Зои оживилась, даже глаза ее радостно заблестели.

— А почему все думают, что это произойдет? — Наина продолжила спрашивать.

Но она опять не угадала, девочка нахмурилась и поникла.

— Они врут, да? Вы не будете убирать щит?

“М-да, ладно, это всего лишь ребенок, который по ошибке думает, что он взрослый”, — подумала Наина, отбросила политесы и спросила прямо:

— Зои, скажи мне, почему на тебе туника, а мне надо одеваться в лоскуты шелка? Здесь одежда что-то значит?

— Конечно, леди! Вас Темнейший пиринс пригласил за стол, то есть признал вас достойными своего общества, поэтому для вас шелка, а робы носят только слуги.

— Хорошо, по материалу понятно. Почему нельзя из шелка сшить хотя бы платье, почему их надо так замысловато завязывать каждый раз.

Наина немного злилась, потому что сейчас она была в шелковой сорочке, как раз таки довольно закрытой, и ей совсем не хотелось обряжаться в то безобразие, что соорудили на ней вчера.

— Так шелка только нагини носят. Их завязывают так, чтобы им удобно было при обороте, чтобы не рвалось ничего. Стоит потянуть за узелок и все распадется. Даже если не успеют развязать, то только один лоскут порвут, на котором все крепится. Они часто случайно оборачиваются, несдержанные очень. — Девушка поежилась.

— Ясно, — сказала Наина.

“Хоть что-то стало проясняться. Но Тане лучше не знать, что нагини склонны к спонтанному обороту”, — подумала она и продолжила:

— А что носят люди? Здесь же есть люди?

Зои засмущалась и отвернулась перебирать лоскуты. Наина напряглась.

— Зои, что не так с людьми.

— Люди есть, но им не всегда одежда положена.

— Подробней, Зои! — Наине не понравился поворот беседы.

— На острове почти не осталось людей, если они сюда попадают, то или работают за еду, или, если могут, рожают детей.

— Рабство?

— Простите, леди, я не понимаю.

— Зато я все поняла. Как попадают сюда люди? Это в основном девушки, да?

Зои кивнула.

— Так как, Зои? — Наина приказывала, и служанка подчинилась.

— Их привозят с Большой земли. Переправляют через океан, потом русалки проводят их под водой, у них где-то проход есть под щитом. Часть девушек они себе забирают как плату за проход. А здесь оставшихся наги себе разбирают, чтобы девушки детей рожали, а мужчины работали.

— Почему рожают девушки, а не нагини?

— Нагини почти перестали рожать. И потомство у них слабенькое, выживает редко. Поэтому и устраивают отборы, набирают жен, у которых потенциал есть, чтобы зачать и родить.

— Ладно, об этом потом. Давай есть.

Наина взяла паузу, ей надо было подумать. «Значит, воруют девушек, чтобы те рожали. Да, колокольчик слаще звенит издали, выводы о гостеприимстве были преждевременными. Она ела не спеша, без особого аппетита и раздумывала. Что может она? Спасти украденных? Вряд ли. Глянуть бы хоть на них, может они и в помощи не нуждаются. Интересно, то, что они с Таней посланницы богини, дает им преимущество? Судя по шелкам — да. И за стол их пригласили, то есть признали достойными. Можно ли это как-то использовать? Не факт. Мало, очень мало информации».

Но настроение выяснять что-то еще пропало. На деле сказка оказалась страшной.