Вперед, за Белым Кроликом!

Глава 35. Татьяна. Рисса

В каминном лазе было тесно и душно. Таню вообще напрягало само его наличие. Ну ладно, камин под землей, допустим. Хотя почему не магический обогрев? Но он точно был меньше! Комната была не то чтобы маленькой, но все же довольно скромной, и вся мебель в ней также была простой и компактной. “Все чудесатей и чудесатей”, — сказала бы всем известная Алиса, но Таня считала иначе. “Все подозрительней и подозрительней”, — думала она, пока, обдирая колени и локти, пробиралась по тоннелю. Пару раз ее накрывало паникой, и она подумывала повернуть назад, потому что ни света в конце, ни какого-то намека на цель не было. Но мерзкий старикашка с кинжалом, чье тело Таня оставила лежать в начале пути, толкал ее вперед.

“Не думать о плохом, — твердила себе Таня, — он будет, свет в конце тоннеля”.

Но не думать не получалось. И таки да! Страхи воплотились в наилучшем виде. Проход закончился тупиком.

Таня в отчаянье саданула по стене кулаком и с удивлением и надеждой предположила, что за стеной пустое пространство. Она постучала по бокам тоннеля, снова по преграде перед собой… Определенно, звук был разный. Она принялась колотить в стену. Ду пусть уже будет, что будет, иначе она просто задохнется здесь!

— Кто там? — услышала она приглушенный голос Наины, и на лице Тани невольно от уха до уха расползлась улыбка. Она сумела, нашла подругу.

Идея вызвать демона Тане в голову уже приходила. Но использовать для этого картинку и ритуал из любовного романа — нет. Верила ли она в то, что у них хоть что-то выйдет? Нет. Но отчаянно чертила линии пентаграммы, все равно на что-то надеясь. Безумно хотелось, чтобы пришло спасение. Не важно кто — боги, демоны, наги, темные маги… Пусть это будет хоть кто-то, лишь бы перестать трястись за свою жизнь и благополучие тех, кто ей стал дорог. Надо отдать кровь и силу? Без проблем! Но только, если после этого вы больше не будете меня трогать. И Наину с Полли! А если вернете нас на Землю, то вообще, что угодно делайте!

Наверное, есть все же какой-то предел терпения, после которого срывает клапан. Таня не замечала, как крутя в голове все эти мысли, напитывает каждую линию своей силой, в каждую руну вкладывает частичку собственной души. А после того, как она еще и напитала все это своей кровью, магия не могла не отозваться.

Когда Таня открыла глаза и увидела портал, она испугалась, но все еще не верила. Когда огонь погас, и в пентаграмме оказалась демоница, сомнениям места не осталось. А кем еще может быть существо под два метра ростом с темной красноватой кожей и витыми рогами?

Они с демоницей смотрели, не мигая, друг на друга и молчали.

— Добрый день, ваше Высочество, — вдруг сказала Наина и присела в реверансе.

Демоница открыла и закрыла рот и уставилась на Наину с явным удивлением.

— Проходите, присаживайтесь, — Наина сделала приглашающий жест рукой. — Вам, наверное, интересно узнать, для чего мы вас пригласили?

Демоница неспешно осмотрелась вокруг, прошла и села на кровать. Все также, не проронив ни слова и буравя Наину недобрым взглядом.

Наина устроилась на краешке стула возле стола.

— Итак, мы бы хотели незаметно покинуть это место, — начала она. — По силам ли это вам?

Демоница фыркнула и осмотрелась внимательнее.

— И оказаться в безопасности! — добавила Таня. — Предпочтительнее в другом мире. А конкретно — на Земле. И даже скажем, где именно. И еще кое-кого забрать отсюда, — выдвигала Таня все новые требования, чуть отойдя от первого шока.

А что, демон все равно уже тут, за вызов придется заплатить, так что нужно конкретизировать все как можно точнее, а то кто их, этих нечистых, знает?

Глаза демоницы по мере повествования все округлялись, и в конце она даже помотала головой, как будто хотела прогнать наваждение. Но девушки иллюзией не были, теперь они дружно сверлили ее взглядами.

— А-а, э-э… — выдала Анериссания, растерявшись.

Во-первых, она никак не ожидала, что вызвавшие ее маги рассчитывали именно на дочь владыки. Это демоница поняла, когда к ней сразу обратились — “высочество” То есть, конкретно ее и ждали.

Во-вторых, магини захотели не больше, не меньше, как портал в другой мир. Это было тоже подозрительно, так как этот родовой дар папенька тщательно скрывал даже от своих.

И в-третьих, Анериссания всем существом ощущала, что ее отец где-то относительно недалеко. Это он специально вызов подстроил? Проверяет ее? И что делать?

— А вы кто? — наконец, спросила она магинь.

Теперь Таня и Наина обе хлопали глазами. Вызвали они демона, озвучили желания, а дальше что? Та сидит королевишной, ничего делать не собирается, “вы вообще кто?” спрашивает. А время идет, скоро Хранителя обнаружат, и по их душу уже не демоны, а рвачи явятся. С демоницей шансов как-то больше виделось.

— Мы в бункере рвачей, — не слишком любезно заметила Таня. — Может быть, уберемся отсюда и все обсудим в более приятном месте?

Демоница подумала и медленно кивнула. Подозрительность из ее взгляда никуда не ушла, но было похоже, что она приняла для себя какое-то решение.

— Подойдите обе, — сказала она и поднялась.

Девушки переглянулись и приблизились. Демоница стала рисовать в воздухе огненные знаки, потом схватила Таню и Наину за руки и шагнула в открывшийся переход, потянув их за собой.

На секунду девушек обдало жаром, Тане даже показалось, что она выйдет из портала сморщенной как печеное яблоко, так явственно стягивало кожу. Но вот еще шаг, и они оказались в лесу.

— Пойдемте. Здесь есть избушка, там и поговорим. — И демоница уверенно пошла по тропинке. Таня и Наина снова переглянулись, но молча пошли следом.

Пришли они… к домику травницы!

Демоница стукнула в дверь, и не дожидаясь ответа, толкнула ее. Дверь открылась, и девушки прошли внутрь. Таня и Наина не ошиблись. Домик был все тот же, только хозяйки не было на месте. Таня нахмурилась. Ситуация не нравилась ей категорически. Наина тоже настороженно оглядывалась по сторонам.

— А где Янина? — спросила Наина, не обнаружив знахарки.

— Вы знакомы? — не ответила демоница, хозяйничая у печи.

— Да, — старалась быть вежливой Наина. — Она же рядом с замком нагов живет, а мы там некоторое время провели.

— На самом деле не совсем рядом, — поправила демоница, заглядывая в горшки и крынки. — Точнее совсем не рядом. Там портал на тропинке, он и сокращает путь. Вы же магички, неужели не заметили?

Девушки смутились, но ненадолго. Во-первых, магички они без году неделя, а во-вторых, до порталов они с Наитемнейшим властелином еще не дошли. У Тани сердце кольнула тревога за наставника, но она прогнала ненужные мысли — он сильный маг и вполне способен о себе позаботиться. А вот кто позаботится о них, если демоница, которая сейчас вполне себе мимикрировала под обычную девушку, решит их, например, съесть?

И Таня похолодела от этой мысли — демоница, когда вышла из портала, была рослой, широкой в кости фигуристой брюнеткой с темно-вишневыми волосами, кожей цвета меди, изящно-изогнутыми рогами и хвостом. Одета она была в черные облегающие брючки и глухое платье с разрезами по бокам. В общем, в том, что это демоница, сомнений не было. Сейчас же у стола хлопотала и разливала травяной взвар молодая рыжеволосая девушка с конопушками, милая, хрупкая, в алом сарафане и сафьяновых сапожках. От демоницы у девушки только сапожки и остались. Так может и та, что усиленно притворялась Бабой Ягой, — демон? Или еще кто? Поэтому под луной у нее видок такой неприглядный?

— А как у вас это получилось — внешность поменять? Это иллюзия? — Таня перешла на магическое зрение в поисках отгадки и тогда только заметила, что избушка просто кишит магическими плетениями. Стало жутко. Она замолчала и подобралась.

— А-а, догадалась по-настоящему глянуть? — поняла демоница ее замешательство.

Наина покрутила головой, не понимая, о чем речь, а потом тоже перешла на внутреннее зрение, как учил темный маг. И тоже напряглась, но продолжила с любопытством изучать плетения.

— Почему вы перенесли нас сюда? — непосредственно спросила она. — Это ведь защита, да? — Наина ткнула пальчиком куда-то в угол.

— Ага, этот домик просто так не найти! — гордо ответила демоница. — Я сама тут все обустраивала, когда прошлый раз сбегала из дома. У демиургов подсмотрела, между прочим! А их плетения не все наши распутать могут. Ну, и своего добавила.

Анериссании банально хотелось похвастаться, она была талантливой девочкой и хотела, чтобы кто-то оценил ее работу. Отец же и никто из демонов про домик не знали, потому что попалась она в прошлый раз по собственной глупости, когда забрела далеко в лес и выпустила магию, отбиваясь от диких животных.

— Это впечатляет, — сдержанно похвалила Таня, снова оглядев домик уже по-новому. — Наш наставник оценил бы, — вздохнула она.

— А кто у вас наставник? — поинтересовалась демоница.

— Темный маг. Он не называл своего имени, велел обращаться к нему “Наитемнейший властелин”, — с охотой ответила Наина.

— Вас к нему перенести?

Девушки задумались. Исчезновение властелина беспокоило, но домой хотелось больше. Тане так точно. Только вот была еще одна девочка-полукровка…

— Знаете, нам надо домой, на Землю. Вы можете это устроить? — спросила Таня.

Демоница покачала головой.

— Нет, проход в другой мир много энергии требует. В теории можно создать портал, но мне ни знаний, ни сил не хватит. К тому же мы сейчас под куполом. Так что все перемещения только под ним.

Девушки сразу поникли, и демонице стало их по-своему жалко. Она уже узнала, что такое несвобода, ей хотелось помочь магиням, и она стала объяснять:

— Этот купол создатели поставили. Там плетений кроме того, что очень много и силы разные вплетены, так еще они нестандартные. Эта пятерка адептов вообще тут шума наделала! — В голосе демоницы звучало восхищение. — Они такие привязки сделали миру и такую защиту, что даже их преподаватели не смогли разобраться. Ну, и мы тоже… — Анериссания мечтательно улыбнулась, думая о своем, — я видела домик один в горах, когда купола еще не было, тоже с их защитой, вот с него и копировала плетения сюда. Даже отец не мог найти — тут среди прочего маячки, которые намерения на ментальном уровне считывают и прячут домик, если что-то не так.

По горящим глазам демоницы и ее взволнованному дыханию Таня и Наина догадались, что перед ними фанатка богов-создателей этого мира, и не перебивали, давая той высказаться.

— Этот купол — он уникален, наши что только не делали, даже чистым разрушением пытались пробить, но ничего. Там ведь еще время вплетено! Попадаешь внутрь, и оно замедляется, поэтому его сломать невозможно. Вот!

— Да, действительно, уникальный случай, — поддакнула Татьяна, попивая взвар с сушеными фруктами. — А вы тоже пробовали пробить защиту?

— Нет, я же объяснила — это бессмысленно, — демоница а образе рыжеволосой девушки тоже села за стол и взяла чашку.

— А хозяйка не будет против, что мы тут без нее чаевничаем? — поинтересовалась Наина.

— Не будет, — ответила демоница, но объяснять ничего не стала, интригую девушек еще больше. — Определились уже, что вам от меня надо?

Подозрительность вернулась к демонице, она замкнулась, от былой восторженности не осталось и следа.

“Возможно, я совершаю большую ошибку, — думала Татьяна, — но, по-моему перед нами просто обиженный ребенок”.

— Меня Татьяна зовут, а это Наина, — сказала она. — Мы попали на Дарогорр с Земли. У нас там нет магии, и даже в демонов не особо верят. А здесь нам сказали, что мы должны сломать щит. Но никто не знает, как это сделать. Да и не хотим мы его ломать, если честно. Нам бы домой вернуться… Мы уже побывали у нагов, рвачей, темного мага, даже в норе у Белого Кролика, но никто не может нам помочь. Вот мы и надеялись, что, возможно, у демонов силы хватит, чтобы нас обратно отправить. Извини, что мы тебя выдернули. Жаль, что это не в твоих силах. Мы не будем тебя ни о чем просить, можешь возвращаться.

— Я — Рисса, — обдумав что-то свое, ответила демоница. — И все-таки я хотела бы вам помочь.

Все трое замолчали, не зная, как им выбраться из этой истории. Таня и Наина в который раз убедились, что щит им не по зубам. И не только им. И что путь домой по-прежнему недоступен. Анериссания воспротивилась мысли о возвращении под папочкино крыло и, поколебавшись, решила держаться магинь. Было в них что-то… необычное. Они молча пили чай в маленьком домике с активированной защитой от поиска, понимая, что это лишь временная передышка.

Правитель нагов под бутылочку благородного напитка выслушивал рассуждения демона о неблагодарных детях, бессовестных демиургах и особенностях правления в мирах Бездны.

— Ты понимаешь, Паулис, маги научились использовать энергию хаоса. Тех же некромантов становится больше, и они забирают эти силы себе. А у нас что? А у нас де-фи-цит! Ладно, хоть техногенные миры поставляют много энергии разрушения. Но! Это же надо дождаться, чтобы мир техногенным стал. Думаешь, мне нравится ходить по мирам и устраивать охоту на ведьм? Не-а! Я ведьм люблю! Но приходится. А почему? Потому что эти бессовестные демиурги что делают? Создают только магические миры. И вот дилемма, друг мой, — темные маги берут нашу энергию, но они же открывают нам дорогу в другие миры. И что нам делать? Уберем магов — сохраним энергию, но потеряем точки выхода. А все из-за чего? Вот, из-за Дарогорра! Неправильные у него создатели и мир неправильный. А дочка моя от них в восторге, представляешь? Я ей столько дал, всему обучил, а она все на щит бегала смотреть, плетениями любоваться. Но я нашел ей мужа! Так что скоро Рис у меня станет королевой всех демонов, да! Засиделась уже в принцессах. А ты че хотел-то?

— Так девушек забрать! От рвачей.

— А! Девушек… Ну, пойдем, заберем твоих девушек, — демон попытался подняться, но благородный напиток оказался коварнее демона и притянул его обратно в кресло.

Паулис лишь горько вздохнул, — не такого эффекта он ожидал, когда доставал свой НЗ.

Долго сокрушаться не получилось. В кабинет тихо проскользнул мажордом и сообщил, что прибыли русалки с важными известиями. Паулис оставил задремавшего гостя в кабинете и отправился узнавать новости. В гостиной его ждали его советник и предводительница русалок.

— Братья Саккирел едут сюда, — сообщила морская дева. — Возможно, они запросят переход.

— Возможно? — правитель не знал, как отнестись к услышанному.

— С ними наш человек, через пару дней они подойдут к месту связи и отправят письмо. С берега сообщили, что они едут договариваться насчет арестованных нелюдей.

Паулис недовольно глянул на советника. В последнее время он пристально следил только за донесениями касательно леди и переполох на том берегу прошел мимо его внимания.

— Много арестовано?

— Почти все, — сообщил Аливисс. — После того, как граф Саккирел обнаружил на том берегу убежища и тайные ходы, началась зачистка.

— Бездна… — правитель нагов устало опустился в кресло. — Чего они хотят?

Русалка молча пожала плечами, а лорд Шелан ответил:

— Скоро узнаем. Но с переходом надо что-то решать.

— Вы их проведете? — обратился правитель к русалке.

— Смотря, что предложат. Но нам не с руки ссорится с магами материка.

— Я понял. Жду официального письма. Постарайтесь потянуть время и узнать побольше, — попросил наг.

— Постараемся, — согласилась морская дева.

Паулис распорядился проводить русалку, сам остался в гостиной с советником.

— Они их проведут, — сказал он другу.

— Непременно, — согласился тот.

— Что им надо?

— На материке ходят слухи, что ищут девушек, как-то связанных с невестой графа Даниеля Саккирел, и драконы дали карт-бланш на их поиски.

— Сколько времени у нас есть?

— Около седьмицы, полагаю. Пока пришвартуются на гряде у щита, потом передадут письмо, затем мы напишем ответ, снова подождать, пока его переправят. Затем русалки начнут торговаться за переход, когда договорятся, тогда только организуют переход под водой, это еще пару дней. Может быть даже чуть больше, — рассуждал вслух советник.

— Немного… — Правитель побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — У нас есть отрезвляющая настойка? У меня в кабинете пьяный демон. Уничтожил мои лучшие запасы и уснул. Леди у рвачей, надо их вернуть. Вот пусть и отрабатывает.

— Я найду.

Альвисс ушел и вскоре вернулся с настойкой и артефактом.

— Что он делает? — поинтересовался правитель.

— Что-то ускоряет или разрушает, в общем, очищает кровь. Надо на грудь положить, — пояснил советник, и наги отправились приводить в чувство демона.

Когда демон с двумя нагами появились в переговорной комнате бункера рвачей, там уже царил легкий переполох. Куда-то пропал главный Хранитель, и остальные члены совета не могли его найти. Когда же из переговорной вышел один из владык демонов, переполох сменил степень на “сильный”.

А вот когда не вполне адекватный по виду демон потребовал срочно показать ему леди, что были доставлены накануне, началась паника. Потому что леди исчезли, зато нашелся Хранитель. Живой, но тоже не в себе. Когда его привели в чувство, он всем заявил, что надо жить дружно, и для всеобщего счастья он срочно должен отправиться в райский сад за молодильными яблочками. Чтобы удержать старика на месте, пришлось отправить его обратно в беспамятство, поэтому выяснить, куда делись леди, у него не удалось.

Зато демон решил выяснить это сам и нетвердой походкой проследовал сначала в покои одной леди, потом другой. Вот после этого у рвачей закончилась паника, сменившись шоком и апатией, потому что одним бункером у них стало меньше. Так бывает, если любящий отец обнаруживает след портальной магии дочурки, а саму ее поисковиком найти не может. Разгневанный владыка ушел порталом в Бездну выяснить детали происшествия, и наги тоже поспешили покинуть дымящиеся развалины, чтобы в спокойной обстановке разработать план действий.