Вперед, за Белым Кроликом!

Глава 29. Наина. Наитемнейший властелин

Наина к попаданию в замок темного властелина отнеслась спокойно. Ну, властелин, так властелин. Наитемнейший, так наитемнейший. Ее волновала Таня. Подруга была подавлена, и Наина искренне беспокоилась. Она догадывалась, в чем причина, и молчала, чтобы не тревожить подругу еще больше. Наина поговорила с Элоизой, оказавшейся экономкой замка, и объяснила, что остров влияет на подругу особенно сильно, вплоть до того, что Таня может заболеть. Экономка тут же отправилась к хозяину, и тот немедля назначил занятия.

Первым делом он дал им с Таней в руки камешки и велел согреть их. В отличие от Мертвой ведьмы, он объяснил, что это и как работает, и Наина была ему за это благодарна. Неприятно, когда из тебя вытягивают что-то, а ты никак не можешь понять — что и почему, только начинаешь ощущать внутри пустоту. А когда понимаешь, вроде уже и не так жаль. Хотя, нет, жалко, конечно. Как говорили у них в санатории отчаянным сорви-головам: “Эту бы энергию, да в мирных целях”. А так вытянутая сила просто рассеется, конечно, это немного обидно, досадно, ну да ладно. Главное, чтобы Таня была в порядке, а там они что-нибудь обязательно придумают. Еще бы Анну сюда, но наги молчали, а расспрашивать “Наитемнейшего” не хотелось. Как-то не располагал он к доверительным беседам.

Впрочем, учитель из него вышел неплохой, и к концу первого занятия Наина разобралась немного в том, что здесь называли магией.

По-сути, это была энергия, которая позволяла преобразовывать структуру предметов или пространства. На темную и светлую она не делилась, просто темной называли энергию, которая высвобождалась в результате разрушения связей. Умер кто-то — рвутся связи между душой и телом, между клетками, освобождается энергия, что поддерживала целостность системы. Некоторые маги могут эту “энергию смерти” перехватить и перенаправить. Таких магов и называют темными.

Или вот стоит человек и лучится довольством, фонтанирует эмоциями. Он тоже выделяет в пространство энергию. Вот только эта энергия и другим заметна и легко перехватывается. Бывают такие люди-солнышки — только появились где-то, а всем уже светло и радостно. Это просто они энергию такую легкую эфирную вырабатывают, а остальные ее перехватывают и быстро присваивают. Такая энергия вверх поднимается, и ее создатели миров специально собирают. Они с ней работают, и называют ее энергией созидания. Отличий глобальных нет, просто плотность потоков и структура такая, что она в эфир легко уходит. А другие энергии, более тягучие, плотные, они внизу остаются, в землю просачиваются в камнях и окружающих предметах остаются. Такую энергию демоны собирают и для разрушения используют. Потому что само по себе мало что разрушиться может, к предмету или пространству, чтобы связи разорвать, тоже силы приложить нужно. Работать с такой энергией тяжело, она носителя и проводника и уничтожить может. Поэтому многие люди и стали оборотнями. Боги оставили им тотемы — артефакты, которые на кровь влияли и начали перестройку тел таким образом, чтобы избыток энергии разрушения на острове не уничтожил их, а менял туда-обратно. То есть энергия Хаоса разрушает связи между клетками, но при этом освобождается энергия, что была в теле, и она начинает строить другую ипостась. Вот такой круговорот энергий. И Наине, и Тане предстоит нелегкий путь, чтобы научиться жить среди этого переплетения потоков разнонаправленных сил.

Примерно так поняла Наина из объяснений мага. И прониклась. Быть уничтоженной хаотической энергией совсем не хотелось. Видимо, Таня тоже подумала о чем-то таком, потому что тоскливая обреченность ушла с ее лица, и подруга активно начала вникать в тонкости освоения магии.

Еще девушки заряжали кристаллы. Правда, только с магом. Он держал руки девушек в своих, когда они тоненькой струйкой, отрешившись от всего, пытались, направить энергию в кристалл. Эти занятия помогали научиться контролировать поток силы. Наина попробовала как-то раз наполнить кристалл сама, он просто взорвался у нее в руках. Хорошо, хоть никого не покалечил.

Наитемнейший объяснил потом, что все живое и тратит и производит энергию, но у людей энергетические выбросы тесно связаны с эмоциями и переживаниями. Они и определяют, в каком именно слое окажутся потоки, что в эфир улетучится, что в землю плитами ляжет, а что в пространстве разольется и предметами и людьми впитается. А кристаллы имеют внутри четкую структуру и если эту энергия в них направить, то они ее тоже структурируют и унифицируют. Вот только они сами по себе энергии лишь малую долю из пространства взять могут, поэтому силу в них вливают целенаправленно. Собственно, в этом и отличие магов от обычных людей — последние могут различные энергии ощущать, впитывать, использовать, но управлять, чтобы сознательно что-то с их помощью преобразовать, не могут.

Темный маг подчеркнул, что именно сознательным усилием воли, потому как бессознательно многие силу используют, кто во благо, кто во вред, чаще в виде мысленных эмоциональных пожеланий. И что кристаллы наполнять надо в спокойном состоянии, сосредоточившись только на потоках энергии.

Поэтому самостоятельно девушкам мэтр делать этого не давал, а заставлял тренироваться на свечах. Надо было направить тоненькую струйку энергии так, чтобы затушить свечу. С этим были проблемы — без прямого контакта энергия не хотела ни направляться, ни структурироваться, ни покидать тело. Жгло руки, кололо пальцы, немели локти, но только не гасла свеча. Приходилось брать пибл, чтобы он забрал энергию, выкручивающую руки. Неделя ушла на то, чтобы свеча все же погасла. Сначала все вышло у Тани, потом она очень подробно рассказала Наине, как и что делала, думала, чувствовала, Наина повторила, и у нее тоже все получилось.

Наитемнейший даже похвалил их. Скупо, в своеобразной манере, но все же. Он не старался разговорить девушек, не расспрашивал, не откровенничал, не звал с собой разделить трапезу. Все время девушки либо тренировались в выделенном им классе управлять магическими потоками, либо учились читать. Так проходили дни за днями.

В какой-то момент Таня не выдержала и спросила:

— А что нас ждет дальше, когда мы освоим магию?

— Когда у вас будет достаточно знаний о том, как работать с потоками, вы сможете создавать свои плетения.

— Зачем?

Властелин опустился в кресло.

— Силой щит не проломить, наги пытались уже неоднократно. Дело в том, что все двуипостасные могут сливать энергию в кристаллы, как и вы сейчас, но не могут ей пользоваться для преобразования чего-то, кроме своего тела, напрямую. Вся их жизнь запитана от кристаллов-накопителей. Но даже если все оборотни острова закачают силу в кристаллы, то ее оттуда не достать разом для взлома щита. Нужно искать брешь, лазейку, как сделали русалки. Они нашли проход под рифами и шныряют туда-сюда. Это дает острову приток свежей крови и ресурсов для того, чтобы не застыть во времени, но недостаточно для полноценной жизни. Овладеете магией — появится шанс преодолеть щит. Или вы уже не хотите отсюда выбраться?

— Хотим! У нас была идея пройти щит в специальном приспособлении, чтобы туда воздух поступал.

— Допустим. У вас есть такое приспособление? Вы знаете, как далеко простирается щит? Как вы будете двигаться по воде, ведь мы на острове, если вы не забыли?

Таня насупилась.

— Освоить магию и научиться управлять ею, — пока ваш единственный путь.

— Но мы могли бы хотя бы попробовать! — начала спорить Таня.

— Пока нет. Не стоит покидать Умбер-холл, вас ищут не только наги. Им-то как раз не до вас.

Девушки вопросительно смотрели на мага, ожидая пояснений.

— Наги создали на Большой земле агентскую сеть, чтобы, когда откроется проход, можно было с комфортом устроится. Они проникли в разные сферы, но их раскрыли, идут аресты.

— Вы хорошо осведомлены, что происходит на материке, — восхитилась Наина, думая, почему она раньше не расспросила мужчину обо всем.

— Я умею смотреть чужими глазами.

— А вы не могли бы… — Наина замялась, но все же решилась. — Мы подругу ищем, она пропала в портале.

— И узнать, как там у нагов одна девочка… — тихо добавила Татьяна.

— В замке нагов ограничители, там работает только их магия и кристаллы, увы. А с девушкой попробуем. Опишите мне ее.

Таня и Наина наперебой стали рассказывать об Анне, своей пропавшей коллеге. Мужчина задумался.

— Мне кажется, было что-то похожее. Я вспомню и скажу вам завтра. А теперь за работу. Вы научились чувствовать потоки, теперь попробуем их увидеть.

Воодушевленные надеждой, Таня и Наина принялись осваивать новые горизонты.

Вечером Наитемнейший беседовал с Байроном Гордоном.

— Леди Татиана переживает за какую-то девочку, оставшуюся у нагов. Мне нужна информация. Я дам портал, узнай все максимально быстро.

— Слушаюсь, ваше Наитемнейшество.

Кролик удалился, а темный маг опустился на парадный трон и задумался. Он заполучил пришлых леди, но что делать дальше? И наги, и рвачи ищут их и, скорее всего, уже выяснили, что девушки у него. Чего стоит ждать — нападения, похищения, побега? Согласно пророчеству, леди должны открыть путь к свободе. Ох, уж это пророчество… Он достал из тайника потертый свиток, чтобы перечитать его.

“Ветер выл, не замолкая ни на миг, срывал головные уборы и разбрасывал их по поляне. Поднялся гвалт, все старались что-то сказать. Кто-то кричал слова благодарности, кто-то выкрикивал проклятия, но Боги не обращали внимания ни на что. Они друг за другом шагнули в портал. На поляну опустилась тишина.

— Кто-то запомнил пророчество? — раздался в тишине чей-то звонкий голос. Все вздрогнули.

— Надо записать его, — раздалось чье-то предложение.

Тут же снова поднялся гвалт.

— Тихо! — раздался голос какого-то старика с тетрадкой в руках. — Богиня сказала…

Он начал что-то говорить, но его тут же перебило множество голосов: “Нет, нет, она сказала не так”, ”Она сказала…”, “Все ты врешь!” “Совсем не то…” и из разных мест понеслись обрывки фраз.

Шутник-ветер разорвал речь Прекраснейшей из Богинь и раскидал обрывки по толпе так, что никто не услышал ее целиком. А может Боги сами посмеялись над ними. Какое-то время оставшиеся на поляне пытались припомнить, кто что услышал, а потом махнули рукой и разбрелись. Все сошлись на мнение в одном — пройдет какое-то время, и Боги пришлют помощь, чтобы снять щит. Поэтому люди отправились устраивать свою жизнь и ждать будущего спасения”.

В свитке, что достался темному магу, не было пророчества. Он содержал описание происходящего тогда на поляне, и то, записанное с чужих слов. Его родители не стали брать тотем и прадед увел свой род прочь, поэтому среди них не было никого, кто сам бы слышал слова Богини. Картину произошедшего восстанавливали долго, отлавливали и опрашивая тех, кто был участником событий. Прадед не смог принять магию хаоса и погиб одним из первых. А дед и отец свои жизни посвятили изучению магии хаоса, тому, как сладить с ней и подчинить.

Наитемнейший старался выяснить, что в пророчествах у остальных, чтобы найти зерно истины. К сожалению, он не продвинулся в деталях, только в том, что да, придет помощь и откроет дорогу. А вот что именно должно произойти, кто придет и каким образом решит проблему — информации не было. И маг понемногу приходил к мысли, не спросить ли об этом у Богини, ведь нагам-то то она своеобразно (по слухам, свечением камней) но отвечает. К нелюдям леди, он, понятное дело, не отпустит, но если хорошо подготовиться, то можно совершить вылазку на гряду, там тоже остался старый, заброшенный храм. К тому же, (если судить по манускриптам, которые маг бережно хранил, как наследие своей семьи) храм — один из самых первых в этом мире, есть хоть и малая, но вероятность, что Богиня ответит. Особенно, если обратиться к ней с помощью ритуала, который он разработал специально для такого случая.

Наитемнейший, хоть и специализировался на некромантии, но знал и умел очень многое, вот только передать знания было некому. В архивах он нашел записи и о том, что дети у темных рождаются только от взаимной любви. Деду и отцу повезло, они встретили своих женщин еще до того, как опустился щит. А ему уже нет. Несколько раз он был у нагов, но ни одна из привезенных дев не тронула струн его души. Казалось, что со временем все человеческое в нем медленно заморозилось — не осталось ни чувств, ни эмоций, только необходимость и целесообразность.

Маг чуть качнул головой, прогоняя воспоминания, и вернулся к насущным делам. Итак, надо посетить храм. Вот получит информацию, что беспокоит девушку и займется подготовкой. Он поклялся родителям перед их смертью, что сделает все, чтобы помочь открыть проход на землю, а клятва для мага — это святое. Он устранит все препятствия, чтобы леди могли выполнить свое предназначение. И начнет с корректировок в учебном плане. Нужно добавить еще боевой магии и физ. нагрузок. Ах, да, еще же их подруга. Маг откинулся в кресле, погружаясь в виденные образы.

— У меня есть для вас новости, — сказал наитемнейший наутро, пригласив девушек в кабинет. — Ваша подруга на Большой земле. Она сопровождала графа Саккирел из его поместья в столицу.

— А кто это — граф Саккирел, и в каком качестве она его сопровождала? — тут же поинтересовалась Татьяна.

— Граф служит в ведомстве, что наблюдает за нашим островом и ловит тех, кому удается выбраться отсюда. Поэтому мы, в свою очередь, стараемся присматривать за ним. Сопровождала ваша подруга означенного графа в качестве то ли няни, то ли гувернантки его детей.

— А где она сейчас? — в разговор вступила и Наина.

— В столице, я полагаю, именно туда направлялся граф, когда попал в зону моего внимания.

— А вы не могли бы…

— Узнать, как у нее дела в столице? Нет. Сейчас там облавы. До этого демоны прятали перебежчиков своей магией, но в ведомстве графа нашли способ обойти эту защиту. Мою магию тут же отследят. Вторая новость — у вас изменения в занятиях. С сегодняшнего дня увеличим физические нагрузки, добавим занятий на концентрацию и контроль внутреннего состояния и ускорим освоение управления магией.

— Опять асаны и медитации, — пробормотала Таня.

— Вы хотите что-то сказать, леди Татиана? — спросил маг.

— Простите, мэтр. Вспомнила, что уже пыталась освоить что-то похожее на контроль внутреннего состояния, — извинилась Таня.

— Расскажете позже. Сейчас вас ждет завтрак. В меню тоже были внесены изменения.

И после этого жизнь девушек резко набрала ход. С утра физкультура, завтрак, медитация, теоретические занятия. Снова перекус, практические занятия магией, обед, медитация. Практические занятия, ужин, теория, физнагрузки, перекус, отбой. С утра все по-новой.

— Иногда чувствую себя кадетом в военном училище, — жаловалась Таня подруге вечерами. Та соглашалась и добавляла:

— Или адептом академии магии.

Но как бы девушки не стенали, занимались обе со всем усердием, ведь желание выбраться было сильнее. Они скрипели зубами и перьями, учили, пробовали, ругались про себя и начинали сначала, и результаты не заставили себя ждать. Потоки стали видимыми, плетения уверенными, физическая форма тоже изменилась. Таня на себя в зеркало смотрела с большим удовольствием — когда там у нее был лишний вес? Не было такого! В отсутствии сладостей кожа выровнялась, и исчезли всяческие неприятные последствия переедания. Таня ощущала себя красивой, уверенной, и наконец-то образ нравился ей самой. Иногда, смотрясь в зеркало, она думала о том, что вот такой, обновленной, она бы точно понравилась Ему. Но она гнала от себя эту мысль, понимая, что прошло уже столько времени, и вряд ли Он уже когда-то найдет ее. тем более здесь. А надежды на то, что получится вернуться, таяли с каждым днем. Для себя Таня уже планировала жизнь в этом мире вместе с Полли и яростно вгрызалась в те знания, что давал маг, понимая, что дальше всего добиваться придется самой.