Вперед, за Белым Кроликом!

Глава 32. Наина. Бункер

— Дверь распахнулась, в проеме появились двое мужчин. Рослые, уже немолодые, они рассматривали напряженную Наину и бесчувственную Татьяну.

— Леди, откуда вы тут? — поинтересовался один.

— Да еще и совсем одни, — добавил второй.

“Как одни? Мы не должны быть одни. Таня же сказала, что маг рядом, и это его задание. Или… не задание? Все же крушение! Что случилось? На нас напали?” — мысли бешенными кроликами скакали туда-сюда. Наина едва стояла на ногах, пот ручьем стекал по лицу, руки дрожали, но девушка попыталась улыбнуться:

— Благодарю, вы вовремя. Помогите, пожалуйста, моей подруге.

Она покачнулась, один из мужчин тут же подхватил ее на руки, молча покачав головой. Второй поднял Татьяну, и оба двинулись на выход. Шли они медленно, будто пробираясь через невидимую преграду, и, приглядевшись, Наина поняла, почему. Их окружала вода. Судно было наполовину затоплено, вода стояла по пояс и продолжала прибывать. Мужчины двигались в гигантском воздушном пузыре, бережно неся свою ношу, и было похоже, что они в аквариуме наоборот. Наине стало страшно от мысли, что тонкие силовые стенки пузыря могут не выдержать напоры воды, и она покрепче прижалась к мужчине. Но любопытство взяло свое, и она спросила:

— А как вы это делаете? Пузырь? Я не вижу, чтобы вы его поддерживали своей силой.

— Леди одаренная? — усмехнулся мужчина. — Это хорошо.

И тут Наина поняла, что она поспешила. Что это за люди, она не знает, и люди ли они вообще? Какие у них цели, и куда они их несут — тоже. Может это пресловутые рвачи? Тогда им конец. Из объяснений темного мага Наина усвоила, что обитатели хотят вскрыть щит с помощью грубой силы, устроить что-то типа взрыва. Но магическая энергия не склонна к резким перемещениям. Примерно как с дверью — Наина атаковала ее, а защита лишь впитала магию в себя и стала еще сильнее. Хотя если бы дверь атаковали три-четыре мага, то она бы не устояла. Но нелюди не могут пользоваться магией напрямую. Только через артефакты, и с их помощью даже могут устроить небольшой взрыв, но для щита этого мало. Кроме того, взрывной артефакт должен наполнить именно маг, не наг и не оборотень. Скорость и сила потока должна быть большая, а у нелюдей сила медленная, тягучая, так и норовит уйти сразу в землю.

Пока Наина вспоминала все это, она несколько раз попыталась рассмотреть, откуда же запитан “пузырь”, но от усталости и духоты начинала кружиться голова, и девушка бросила это неблагодарное дело. Примолкла, закрыла глаза, сильнее прижавшись к спасителю. Если бы не грохот и шум воды, то она бы, наверное, уснула обессиленная. “Потом, все потом, главное, чтобы Таня пришла в себя, мы что-нибудь обязательно придумаем…”

Мужчины поднялись наверх и, балансирую на вибрирующих досках палубы, стали советоваться, как перебраться к себе. Наина открыла глаза и увидела…

— Это что, батискаф? — спросила она.

Странное сооружение — шар с окном-иллюминатором сбоку и крышкой сверху, примерно метра три в диаметре, соединенный гибкой гофрированной трубой с огромным поплавком, качался на волнах.

Мужчина, который держал на руках Татьяну, прищурился с подозрением, но промолчал. Второй тоже не удостоил Наину ответом. Они вообще не были разговорчивы, даже не представились, но не бросили девушек на произвол судьбы, поэтому Наина не стала настаивать ни на чем, просто отвернулась и уткнулась в грудь своего носильщика.

— Что дальше? — спросил один.

— Возьмем их с собой, — ответил его товарищ.

— Мы не выполнили задание, — возразил первый.

— Зато у нас ценная добыча, — привел неоспоримый аргумент второй.

— Надо привести леди в чувство. Что с ней? — сказал первый, обращаясь к Наине, и уложил Таню на раскачивающуюся и скрипящую палубу.

— Душно было, обморок, — соврала Наина.

— Вам придется многое объяснить, леди, — вкрадчиво заметил второй, ставя Наину на ноги и опускаясь на колени перед Татьяной

Наина молча кусала губы, пока он что-то делал вокруг Тани. Наконец, та шумно вздохнула и открыла глаза.

— Танечка! — бросилась к ней Наина, но мужчина просто перехватил ее и отодвинул в сторону.

— Как вы оказались здесь? — спросил второй варвар, развернув Таню так, чтобы смотреть ей прямо в глаза и фиксируя ее голову руками. Наина почему-то сразу подумала, что это допрос и пожалела о том, что не успела сказать подруге, как глупо она себя выдала с магией. Если они и про Таню узнают… Наина себе этого точно не простит.

Таня покосилась глазами по сторонам и ответила чуть растерянно, вернув взгляд дознавателю:

— Понятия не имею.

Тот хотел продолжить расспросы, но палуба резко наклонилась, собираясь отправиться в воды океана, и мужчина нехотя подал Тане руку, помогая встать. Наина же изо всех сил вцепилась в своего спутника, опасаясь вылететь за борт, но тот стоял скалой, только чуть наклонился вперед и одной рукой ухватился за поручни.

— Нам надо уходить, — сказали они и, не прилагая особых сил, потащили девушек к батискафу. Ну, или чему-то похожему, названия сооружения леди никто сообщать не стал.

Стоило им перебраться на крышку шара, как судно отчаянно заскрипело в последний раз и ушло под воду. Наина судорожно вцепилась в спасителя, окончательно понимая, что эта была не учебная тревога.

Ближе к вечеру злые, голодные и уставшие девушки оказались в бункере у тех, кто держал в страхе пол острова. Девушек сразу разделили, не позволив перебросится и парой слов, и развели в разные стороны. Наина понятия не имела, где Таня, что с ней и какая ее ждет судьба. Впрочем, для себя она тоже не ждала ничего хорошего, но и в плохое не верилось. Нет, не может она бесславно погибнуть во цвете лет! Это как-то неправильно. И вообще, согласно пророчества, у нее миссия — спасти остров, организовать доставку свежей крови, закатать всех в асфальт… Или еще как-то решить проблему с дорогами. Не совсем у нее, у Тани и Ани, но раз она тоже здесь, значит, это кому-нибудь нужно.

Допрос больше походил на задушевную беседу. Наину пригласили в небольшую комнату с мягкими диванами и уютными креслами, усадили, подали чай. Благообразный старичок смотрел внимательным участливым взором и предлагал разные сладости и сушеные фрукты, горкой лежащие на блюде.

После аскетичной обстановки в замке Наитемнейшего Наина слегка расслабилась и отхлебнула травяного чая. Старичок был совершенно безобидный и интересовался абсолютно малозначимыми вещами — как Наина устроилась в покоях, удалось ли ей отдохнуть с дороги, все ли ее устраивает в быту, есть ли теплая вода у нее в мыльне, пробовала ли она вот такое вот фрукты, а понравились ли они ей.

Потом старичок начал рассказывать о том, что и как ни выращивают на острове, что идет на сухофрукты и цукаты, а что используется для приготовления напитков. Наина сама не заметила, как втянулась в беседу и стала рассказывать о том, что вина в замке нагов она так и не попробовала, потому что ей не нравится их бражный запах. На что старичок ответил, что да, в основе напитка ягоды и специальная мука, чтобы все это бродило, и поинтересовался, какие вина пробовала Наина и как их делают. И опять Нина сочла разговор безопасным и с удовольствием поделилась тем, что знала о сортах винограда и производстве вин. Старик слушал внимательно, кивал, все подсовывал Наине фрукты и спрашивал, что из них можно сделать и из каких еще фруктов можно сделать то же самое. Так продолжалось, пока Наина не призналась, что эти фрукты она не очень знает, а самый универсальный фрукт, из которого можно сделать все, что угодно от вина до пирога, не говоря уже о пастиле, мармеладе, чипсах и компоте, это яблоки.

Старичок оживился и начал расспрашивать про них, выведывая, где они растут и какими полезными свойствами обладают. Наина, не задумываясь, сообщила, что растут они вообще везде, а их главная польза — это железо, которое в них содержится. Потом Наина подумала, что она же медик, пусть знают, что у нее не пустая голова, и она может принести пользу, и прочла коротенечко лекцию о важности железа в организме человека.

Старичок задумался, а Наина поняла, что третья чашка чай была лишней и просится наружу, поэтому смущенно попросила ее уже отпустить по естественным надобностям. Похоже, старичок так проникся беседой, что искренне расстроился расставанием. Он заверил, что они еще обязательно пообщаются, и распорядился проводить девушку к себе.

Плюсом было только то, что по возвращению в покои Наину ждал сытный ужин и теплая постель. Поэтому все мысли она отложила на потом и поддалась чревоугодию. Чай и сладости — совсем не то, что нужно молодому растущему организму после того, как он магически себя опустошил.

Хранитель на маленьком клочке тончайшей бумаги писал записку: “Узнать у Э. — есть ли железо в яблоках, как фрукт связан с Богами и как использовать для омоложения”. Скатал в рулон, обвязал ниткой и прикрепил к лапке синекрылой птицы. Птички были его гордостью и тайной связью с материком. Еще до того, как рвачи поссорились с русалками они помогали друг другу переправлять своих под щитом. У русалок был проход, который они никому не показывали, а у рвачей — приспособление, чтобы долго плыть под водой. Его конструкцию они тоже держали в тайне и зачаровали так, что оно разрушалось, не даваясь в руки чужим. Но ссора поставила крест на переправах, и птички остались единственной связью с теми, кто осел на другом берегу.

Хранитель открыл окно, выпуская вестника, и задумался. Он твердо был уверен, что леди, которых так удачно нашли во время крушения и доставили в бункер, и есть те самые, потерянные нагами, появленки. О, он не спрашивал напрямую, откуда они, но волшебный чай развязывает языки, и леди Наина ясно дала понять, что жила совсем в других реалиях. Осталось побеседовать со второй леди, и выяснить, что они делали на судне и куда направлялись, но пока надо записать все, что он узнал волшебных фруктах, дарующих силу и молодость. Хранитель открыл новую тетрадь и написал: “Легенды о фруктах-дарах Богов”.