Военно-Морской Исекай

Глава 6. Великое древнее добро

Я так и не увидел, куда делся призрак Кеймы Найль. То ли он исчез мгновенно, то ли уплыл потихоньку восвояси, когда пожаловали монстры — непонятно. Потому что когда в тумане справа от тропы проступили контуры гигантских жаб, все мое внимание переключилось на них, а сердце заполошно застучало в груди. Лоб покрылся испариной, а тело на секунду парализовало от страха и прилива адреналина. И если бы у ближайшей жабы получился задуманный ей прыжок, то тут бы мне и конец пришел. Целилась она точно в меня, это я сразу понял. Достаточно было взглянуть в тупую бородавчатую морду с огромным ртом и поймать взгляд круглых, светящихся в тумане немигающих глаз. «Сейчас я тебя проглочу, дружок»! — обещали мне они. «Стой смирно»!

Однако, попытка прыгнуть вышла у жабы совсем плохо. Видимо, призрачная «инженерка» все же сдержала свое слово и заморозила тварям мышцы. Лапы у монстра толком не распрямились, тушу земноводного в начале прыжка сразу же повело в сторону и перекосило, и жаба неловко шмякнулась боком об землю, не долетев до меня пару метров. Вызванный шоком и гипнотическим взглядом монстра столбняк прошел, и я отскочил в сторону, а затем, зачем-то зажмурив глаза, последовал совету призрака.

Вообще-то это была глупость. Нереально вытащить откуда-то то, чего не существует. Но сейчас мне некогда было думать о логике, оставалось лишь довериться призрачной магичке. Ни меч, ни арбалет меня спасти не могли, глядя на жабу это было как-то сразу понятно. Бежать в таком тумане тоже не вариант — далеко не уйдешь.

Я изо всех сил представил себе обыкновенный автомат Калашникова, хорошо знакомый по срочной службе. Представил целиком, настолько подробно, насколько мог. Черный, поцарапанный, с потертым пластиковым прикладом и примкнутым заряженным магазином, он возник у меня в голове, а затем я отчаянно схватил руками перед собой воздух, и даже не удивился, когда пальцы нащупали холодное цевье и приклад, схватившись за них. Некогда было удивляться. Я рванул оружие на себя, но первая попытка не увенчалась успехом. Руки обдало холодом, словно я залез в морозильник, а автомат еле-еле поддавался, как будто засел в липком, вяжущем геле. Открыв глаза, я увидел, что мои руки почти по локоть засунуты в какое-то зеленое марево, окружившее их, словно маленькое облачко. Но думать об этом было некогда. Стиснув зубы, и не желая выпускать добычу, я рванул оружие на себя еще раз, а затем еще, выдергивая его из неведомого «киселя». И ведь вытащил же, со второго или третьего рывка! Марево перед моими руками сразу же пропало, я почувствовал приступ слабости и головокружения, но тело действовало само собой, подстегнутое львиной порцией адреналина. Приклад уперся в плечо, палец резко сдвинул предохранитель до сектора автоматического огня и я выпалил длинную очередь прямо по глазам жабы, которая к тому времени уже неловко села на землю, опираясь на все четыре лапы. С такого расстояния промазать было невозможно.

Попасть я ухитрился сразу в оба глаза, что меня и спасло. Как потом выяснилось, пробить шкуру гигантской жабы из автомата можно везде, кроме спины и некоторых мест на боках, но скелет твари слишком прочен для обычных пуль. Однако, лишившись глаз, жаба резко раздумала мной лакомиться, а завизжав так, что у меня заболели уши и заныли зубы, попыталась то ли отпрыгнуть, то ли отползти куда-то вбок, в то время как я высадил ей в голову остаток магазина.

Получив передышку в несколько секунд, я торопливо огляделся по сторонам. Бой уже шел вовсю. Правда, пока воевали лишь наши магички.

Перед Ильгой уже лежала туша гигантской синей жабы с обугленной башкой. Похоже, магичка убила ее сразу каким-то сильнейшим заклятьем. Но вот со второй жабой она едва справлялась, упав на одно колено и отмахиваясь магическим жезлом. Тот плевался небольшими огненным стрелами, которые быстро гасли, сталкиваясь со слизкой шкурой монстра и не причиняя ему особого вреда. В воздухе ощутимо пахло озоном, а нападавшая на Ильгу жаба злобно верещала от боли, но упорно лезла вперед, прямо на магичку. Сдерживал земноводное лишь переливающийся красными сполохами полупрозрачный щит, который ощутимо проминался внутрь при ударах и толчках жабы, заставляя побледневшую Ильгу болезненно морщится.

Роман и Сашка с Ильей столпились позади Кимы. Электромеханик пытался зарядить арбалет, но то ли от страха, то ли от волнения, никак не мог взвести тетиву, рычаг все время срывался с ложа. Наш молодой старпом и строитель выхватили мечи, но в драку благоразумно не лезли — с первого взгляда было ясно, что тыкать этими железками наседающих жаб бесполезно, а вот попасть под удар лапой или лишиться конечности от укуса можно в два счета. Отбивалась за всех Кима, заслонив парней своей спиной — ее жезл вдруг превратился в кнут, вместо веревки на котором вилась появившаяся непонятно откуда длинная синяя светящаяся лента. Одним ударом «кнута» поперек морды, магичка заставила отступить атаковавшую первой зеленую жабу, а вторым ударом подсекла лапу розовой твари, не два ей прыгнуть. Однако, проблемы были и у нашей целительницы — она стояла пошатываясь и тяжело дыша. Магия забирает ману и жизненные силы мага, это я хорошо помнил. И чем слабее маг, тем больше он платит собой за колдовство. Следовало немедленно вмешаться в бой, и я знал лишь один способ, как это сделать…

Расстрелянный магазин полетел мне под ноги, а я заорал Илье, что есть мочи — бросай меч, держи мой автомат!

Оторопевший парень лишь молча смотрел на меня и оружие в моих руках, поэтому я, сделав шаг вперед, буквально впихнул ему Калашников в руки. Меч Ильи, звякнув, упал на землю, а я снова сунул руки вперед, зажмурившись изо всех сил, и вырвал из вязкого холодного киселя сразу два рожка с патронами. Тащить их было гораздо легче, чем «весло» армейского АК.

— Заряжай! Быстрее, нах! Не хлопай глазами! — всучил я магазины нашему крановщику. — Сашка, теперь ты! Возьми свой автомат!

Замерзшие руки снова нырнули в зеленое марево, и ухватили еще один заряженный АК, точно такой же, как тот, что я вручил Илье. В этот раз я справился за один рывок, вырвав предмет из «киселя», несмотря на то, что во рту появился металлический привкус, а перед сомкнутыми веками забегали багровые круги.

— Держи! — наш старпом без разговоров принял оружие.

— Роман, твоя очередь! — крикнул я электромеханнику, но голос сорвался, и с губ сорвалось лишь натужное сипение. Впрочем, моряк меня понял и принял третий автомат, отбросив свой арбалет.

— Стреляйте все в одну жабу! Бейте твари по глазам, помогите Киме! — откашлялся я. — Патроны будут! — я снова полез в «кисель». Еще один, четвертый АК, мне было, пожалуй, не вытащить, но на заряженные магазины силы еще оставались.

Рядом со мной загрохотали очереди. Но я уже слабо понимал, что происходит, рухнув от внезапно навалившейся слабости на колени. Но, тем не менее, снова закрыл глаза и вытащил еще два полных магазина. Их у меня кто-то выхватил из рук, и тогда я полез в «кисель» снова, но сумел достать лишь один рожок, прежде чем новый приступ головокружения уложил меня на землю…

— Леха? Леха блин?! Леха, ты живой? — услышал я встревоженный голос Ильи над собой. Слабость была сильнейшей, к тому же меня ощутимо подташнивало.

— Живой! — радостно констатировал Илья, когда я с трудом открыл глаза. — Как ты?

— Бывало и хуже, — просипел я. — Но редко.

Я с трудом сел на землю, опершись на руку парня. Я что, вырубился с концами? Потерял сознание? Или просто был в нокауте? Впрочем, не суть важно… С усилием оглядевшись вокруг, я понял, что бой окончен, а туши четырех жаб лежат по разные стороны от тропы. Ильга, бледная как полотно, сидела на земле и пила из фляжки, держа ее дрожащими руками и проливая жидкость на грудь. Кима стояла на своих ногах, но и ее ощутимо пошатывало.

— Слушай, ты и в самом деле создал автоматы магией? — не удержался от вопроса строитель. — Вот это да! Круто! А пулемет нам достать сможешь?

— Отстань от него, — поморщившись, вмешался в разговор Роман. — Видишь, умаялся человек. Спасибо, Лешка, без тебя бы мы не справились. Этих жаб можно разве что в три ствола в упор завалить.

— Вы их всех расстреляли?

— Не… мы только двоих. Сначала зеленую, а потом розовую, ту, что на Ильгу бросалась. А потом у нас и патронов-то почти не осталось… Но последнюю жабу магички вдвоем завалили.

— А пятую добили? Ту, что на меня прыгнула в начале?

— Ускакала куда-то…

— Ясно. Победа, но почти пиррова, — устало прикрыл я глаза.

После окончания схватки наведенный жабами магический туман рассеялся без следа. Однако, продолжать свой поход мы были не в состоянии. Пару часов мы вообще проторчали на месте боя, пока магички и я заодно с ними приходили в себя. Как сказала Кима — нас накрыло обычное истощение сил после перерасхода магии. Я впервые воспользовался своим даром и выложился сразу по полной программе, поэтому был слаб как котенок, а магический ранг Ильги с Кимой, несмотря на весь их опыт, был весьма невелик.

— Жабы оказались сильнее, чем я думала, — сказала Ильга, основательно приложившись к бутыли зеленого стекла и откусив кусок прихваченного с собой окорока с хлебом. — На, Леша, хлебни, — протянула она мне бутылку, закинув себе в рот пригоршню изюма.

— Да я лучше ч…чаю, — ответил я, лязгая зубами и глядя на найденный на камбузе Истры алюминиевый армейский котелок, в котором на небольшом, наскоро разожженном костерке закипала вода. После схватки самочувствие у меня чуть улучшилось, но слабость не проходила, и я никак не мог согреться.

— Чай тут не поможет. Красное вино — лучшее средство для восстановления магии. И для внутреннего согрева оно тоже пойдет, — покачала головой Ильга. — Пей давай, я плохого не посоветую. Верно, Кима?

— Так и есть. Вино для мага весьма полезно, — наша целительница тоже достала откуда-то бутылку. — Если знать меру, конечно. Впрочем, пиво или морской эль тоже пойдет.

— Как скажете, девушки, — не став спорить, я приник губами к горлышку. Местное вино неожиданно оказалось отличным — довольно крепким, сладким, ароматным, чем-то похожим на премиальный португальский портвейн, который я однажды купил из любопытства в дьюти-фри, потратив на бутылку сорок евро. Не удержавшись, я допил все до конца.

— Закуси, — сунула мне бутерброд с копченым мясом Ильга. Я послушно проглотил его в несколько укусов, и вдруг почувствовал, что жизнь-то налаживается… Озноб куда-то отступил, голова перестала кружиться и даже вроде сил прибавилось.

— Нам повезло, что у тебя заработал дар, Леша, — продолжила огненная магичка. — И ваши огненные палки техносов тоже оказались стоящей вещью. По-своему, они не хуже арбалетов. Мы бы с Кимой против пяти жаб не выстояли. И даже против трех… вряд ли. Я сначала думала, что это монстры с групповой дистанционной магией, а они обычно слабые и уязвимые в прямой схватке. Как правило, бывает что-то одно — либо монстр слабый, но хорошо атакует на расстоянии разными магическими эффектами: погодными, психическими, стихийными, либо он сильный боец в ближнем бою, но не способен к дистанционной магии — развела руками магичка. — Поэтому я была так уверена, что мы справимся. Но эти твари оказались универсалами… чтоб их Грайм в клочья разорвал. Короче говоря, слушайте меня внимательно. На сегодня охоту мы заканчиваем. Кима, наложи на Алексея малое восстановление. Роман, Илья, Саша — вам сейчас придется поработать, пока мы восстанавливаем силы. Четыре туши надо разделать на трофеи и лучше сделать это сейчас, чем когда они окоченеют и протухнут. Затем мы возвращаемся на корабль отдыхать. Охоту на остальных жаб продолжим завтра, тогда же посетим с визитом нашего призрака. Возражения есть?

— Возражений нет, — махнул рукой наш электромеханик. — Время у нас имеется, рисковать не будем. Леша, а ты нам еще патронов на дорожку наколдовать не сможешь, а? А то оружие у нас имеется, а стрелять-то нечем, все по жабам высадили, итить их…

— Не грузите просьбами мага-добытчика! — строго сказала Кима, укоризненно взглянув на Романа. — Он еще не отдохнул.

— Ничего, я попробую потихоньку, — улыбнулся я, представляя себе в уме промасленные бумажные пачки с «маслятами» из цинка. Несколько десятков патронов постараюсь достать сейчас, остальное на пароходе, когда отдохну…

Ночь мы провели на рейде недалеко от пляжа. Максимыч немного нервничал, опасаясь, что жабы опять начнут колдовать и преподнесут какой-нибудь мерзкий сюрприз, поэтому кэп был готов при любой неожиданности сразу же сниматься с якоря и уходить в открытое море, благо на «Истре» эта процедура не занимала большого времени. А вооруженные автоматами Сашка, Илья и Роман и даже наш стармех Павел дежурили ночью по очереди на палубе, наблюдая за морем и темной полоской берега. Но все обошлось, видимо оставшиеся жабы после сегодняшнего разгрома утратили свой воинственный пыл. Меня и магичек в эту ночь от вахт освободили: мы плотно поели и отправились на боковую набираться сил для следующего дня.

Рано утром я, чувствуя себя фокусником в цирке, вытащил под удивленными взглядами команды из «киселя» ещё один автомат, пару заряженных магазинов и четыре бумажные пачки патронов, после чего, почувствовав подступающее головокружение и сосущее чувство в желудке, отправился завтракать. Выкладываться вовсю мне не стоило, следовало поберечь силы для предстоящей охоты. Хотя меня уже буквально завалили «заказами», начиная от тяжелой снайперской винтовки «барретт» и одноразовых гранатометов, до пулемета MG-42. И это только по части вооружения, потому что у наших механиков, да и остальных членов экипажа, сразу же возникли разные хотелки: ножи, посуда, одежда, лекарства, сигареты… Но с большей частью заказов вышел облом: опытным путем я понял, что чем тяжелее вещь, тем труднее мне ее вытащить из холода и мой лимит находится где-то в районе десяти килограммов. Теоретически, конечно, на самом деле надо ставить эксперименты, к которым я пока не готов. Кроме того, я могу нащупать лишь ту вещь, что не содержит в своем составе сложной органики, поэтому бутылку водки я достать еще могу, а вот банку тушенки — уже никак. Но самым главным ограничением была узнаваемость предмета: моя магия работала лишь с теми вещами, которые я не только хорошо знал, но и когда-то лично держал в руках. Поэтому всякие заграничные винтовки с пистолетами я просто не мог нащупать в ледяном «киселе», пальцы чувствовали лишь вязкую жижу.

Но и того, что я достал из ниоткуда было достаточно, чтобы все повеселели и приободрились. Арбалеты в это раз никто и брать не стал. Автоматы это же совсем другое дело! Да и жаб осталось всего четверо, одна из которых раненная, причем главную синюю жабу мы вчера уже завалили. Совсем другое дело!

Охота прошла без проблем. Две жабы попытались устроить на нас засаду в небольшом пальмовом леске в паре километров от пляжа, но Кима вычислила их месторасположение, и Ильга справилась с одной из них мощным разрядом «шаровой молнии» из жезла. А на мышцы второй наша целительница наложила «щит льда», сильно замедлив ее движения, поэтому мы сумели расстрелять ее из четырех стволов, когда она бросилась на нас из заросшего густыми кустами камня. Еще с двумя жабами мы покончили чуть-чуть не доходя до руин на вершине холма, где наш должен быть ждать призрак Кеймы Найль. А еще через четверть часа мы увидели его воочию, зависшего между поросших травой полуобвалившихся каменных блоков.

— Вы справились! — голос встретившей нас на самой высокой точке острова призрачной женщины звучал почти торжественно. — И даже без потерь. Наконец-то! Думаю, мы с вами отлично сработаемся!

— Сработаемся? — удивленно спросил я. — Вы о чем, госпожа Найль?

— Как это о чем? Вы выполнили мой приказ и убили мерзких жаб. Теперь слушайте следующее задание…

— Погоди, не торопись, — замахал руками Роман. — Мы ни на какие твои задания не подряжались. Жаб мы убили по своим причинам. И снова вписываться в подобный блудняк у нас нет ни малейшего желания. И так еле живые остались.

— Вы остались живыми благодаря мне! Так что будьте за это благодарны! Это я помогла открыть дар репликанта у вашего человека и заморозила биоморфам мышцы! Но самое главное — вы плаваете на моем корабле! Вы полностью зависите от меня, поэтому слушайте, что вам говорят и подчиняйтесь. Это в ваших же интересах!

— Что-то в этом мире все встречные и поперечные подряд хотят сесть на нашу шею и свесить ноги, блин, — проворчал Сашка. — А ведь мы тут еще и недели не пробыли. Беспредел какой-то и сплошное разводилово.

— Пароход арендован нашим работодателем у городского совета Акселя, — заметил Роман. — Так что он никак уж не твой.

— Я говорю не о формальной стороне дела, — возразила Кейма. — А о фактической. Думаете, откуда ваш железный корабль взялся в этом мире? Да еще в море рядом с торговыми судами Акселя?

— Кстати откуда? Хочешь сказать, что это ты его перенесла из нашего мира? — прищурился наш электромеханик.

— Конечно! Надо же мне было как-то решать проблему с островом. Техносы в этот мир попадают, а местные корабли магию биоморфов преодолеть не могут. Вот я и решила совместить одно с другим — техносов с их кораблем. И ведь сработал план! Не с первой попытки, конечно…

— Опа! Так, значит, ты и нас можешь перенести домой? — не удержался от замечания Илья. — Раз перенесла корабль?

— Конечно, да!

— Так сделай это! Мы же убили твоих жаб!

— И что потом? Мне опять несколько сотен лет лежать в стазис-капсуле, пробуждая себя раз в полгода и дожидаясь когда ситуация в мире изменится? А ведь без моих жабушек еще непонятно, кто пожалует на остров кроме вас… Нет уж, давайте заключим честную сделку. Вы делаете то, что я хочу, а я перенесу вас домой, — настойчиво сказала призрак. — Или делаю богатыми и знаменитыми в этом мире, исполняя ваши желания. Учтите, только я смогу заправить топливом ваш корабль! Или даже дать вам новый, или иную технику.

— Ладно. А что ты хочешь? — не выдержал я.

— Я хочу, чтобы вы пробудили магией спящее на дне океана великое древнее добро!

— Чего, блин?! Кейма, ты в своей капсуле случайно не перележала лишнюю сотню лет? У тебя с головой все нормально?

— Нет. То есть да! То есть вы меня не путайте! Я в ясном уме и твердой памяти, — замахала руками Кейма. — Ладно, наверное, я должна кое-что вам пояснить. Дело в том… в том, что в нашем мире случилась большая катастрофа, — задумчиво ответила призрак. — И мы начали эвакуацию в этот мир, одновременно с его терраформингом, чтобы подготовить себе новое жилье. Это было довольно давно, много сотен лет назад. Но план эвакуации провалился, биоморфы терраформинга вышли из-под контроля и обрели магию в подземных технических лабиринтах… а научно-инженерные группы по подготовке эвакуации по большей части погибли. Но реализация плана все равно должна быть продолжена и для этого мне надо освободиться! И поднять с глубины океана кое-что, что поможет перезапустить проект. Ликвидация жаб — это лишь первый шаг по реализации моего плана. Но я рассчитываю, что вы поможете мне выполнить и остальные. А я в ответ помогу вам. Что скажете, техносы?