Военно-Морской Исекай

Глава 25. Штурм острова

Брошенный вторым «плавающим островком» камень рухнул в океан прямо у кормы набиравшего ход «Вепря», окатив вертолетную палубу градом падающей сверху воды. А я, оценив точность броска и немалую высоту взметнувшегося за бортом водяного столба, понял, что на мостике мне сейчас делать нечего. Ситуация становится критической, однако Кэп с Сашкой справятся с управлением пароходом и без меня… Или не справятся и получат в борт следующую каменюку, которая имеет все шансы проделать здоровенную пробоину в корпусе или палубе. «Вепрь» хотя и судно ледового класса, но все же это гражданский пароход и бронирования у него нет. В любом случае, мое присутствие в рубке на исход схватки никак не повлияет. Артиллерийскому расчету я тоже буду скорее помехой, чем помощью, бывший капитан у орудия главный, ему и карты в руки. Сейчас есть лишь одно место, где от меня будет польза в этом бою и пора бы мне его немедленно занять!

К тому времени, когда я выбежал наружу и оказался на мокрой, вибрирующей от работающих на полный ход машин палубе, Илья уже почти закончил снаряжать ЗУшку, вставив короба со снарядами и зарядив правый и левый автоматы. Подскочив к металлическому креслу, я скользнул на место наводчика, прильнув к прицелу и выискивая ближайшего «кракена-пращника».

На самом деле, расчет двадцати трех миллиметровой советской зенитки состоит аж из пяти человек: командира, наводчика, прицельного и еще пары бойцов для подсобных работ и заряжания. Но это, понятно, недоступная для авантюристов вроде нас роскошь и расточительство кадров. Впрочем, если бы на пароход сейчас заходил на бреющем полете дракон, то пришлось бы управляться вдвоем — я бы работал с зенитным автоматическим прицелом, вводя данные по углам, дальности и скорости воздушной цели, а Илья бы вовсю крутил рукоятки манипуляторов и жал педаль. Что бы у нас в итоге получилось, с нашим-то куцым опытом, это, конечно, большой вопрос… Но сейчас задача стояла попроще, поэтому я надеялся справиться сам, используя лишь штатный оптический прицел и оставив Илью на подхвате — менять короба с патронами.

Дальность стрельбы для установки была почти предельная, но она довольно быстро сокращалась. Правда, была дополнительная сложность — «Вепрь» шел курсом, напоминающим противолодочный зигзаг, на что приходилось вносить постоянные поправки. Прицелившись, я надавил на педаль и тут же отпустил, не продержав на ней ногу и секунды, однако зенитка прогрохотала оглушительную очередь в десяток снарядов из каждого автомата — скорострельность у нее была весьма впечатляющей. Зазвенело в ушах, застучали дождем падающие на палубу гильзы, резко запахло сгоревшим порохом.

— Недолет! — прокомментировал смотревший в бинокль Илья мои старания. — Метров сто-сто пятьдесят не хватило.

— Понял, — прошипел я, вглядываясь через прицел. — Ничего, сейчас сделаем поправочку и… ага, готово. Выстрел!

Я вновь утопил педаль, и зенитка загрохотала снова, но очередь опять прошла мимо. Блин, я просто не успевал навестись как следует, внося поправки и постоянно регулируя направление стволов по вертикали и горизонтали! И как из этого оружия вообще предполагается стрелять по воздушным целям? Эльфу бы сюда сейчас, с ее врожденной меткостью! Пусть бы покрутилась со стволами на вертлюге, а я бы посмотрел, как у нее получится! Но Альтра сейчас далеко, так что придется справляться самому…

Тем временем, в воздухе оказалась новая пара камней. И откуда только «кракены-пращники» их берут, интересно? Заранее собрали со дна и держат наготове в щупальцах под водой? — думал я, резво вращая рукояти и стараясь сосредоточиться на прицеле. Ну, ничего, долго это не продлиться, кто-нибудь из нас попадет первым. Ага, вон уже и пушка грохнула, бывший танкист вступил в игру.

В этот раз Максимыч избежал накрытия камнями лишь чудом, резко положив судно лево на борт. Вражеские метательные снаряды вновь ушли в воду, но и наша артиллерия промазала. Однако, расстояние еще немного сократилось и последней очередью, опустошившей оба короба зенитки, я все же добился успеха. Осколочно-фугасные снаряды попали как раз под основание тонкого щупальца с «глазом» наверху.

— Ага, получи гад! — громко заорал Илья, видя как заметалась туша «кракена», уходя под воду и опуская вниз свои щупальца. — Не нравится, сволочь?!

— Короба скорее меняй! — прервал я его радостные крики. — Шустрее, блин, Илюха! Дело еще не закончено, мы его только ранили!

— Сейчас…

Илья завозился с заряжанием, пушка капитана сделала еще один выстрел, но снова промазала. А вот «кракен» вскоре всплыл снова и кинул в нас еще один камень. Маленький, раза в три меньше тех, что были до этого, но зато бросок прошел не по параболе, а чуть ли не прямой наводкой, благо дистанция сократилась. И ведь попал, сука!

Грохнуло так, как будто в борт ударил фугас. «Вепрь» ощутимо покачнулся на курсе, вверх взметнулась серая пыль, что-то ударило мне в грудь и обожгло руку, но я не обратил на это внимания, благо патронные коробки, наконец, встали на свои места. В этот раз я сразу же поймал противника в прицел, и тут же утопил педаль, выдав длинную очередь. Получилось замечательно — все до одного снаряды вошли в серую тушу, пропахав ее от одного края до другого. Та задергалась, издав пронзительный, на грани ультразвука вой, щупальца «кракена» стали извиваться в хаотическом порядке и он вновь начал уходить под воду. Но не успел — стопятимиллиметровый снаряд угодил ему прямо в центр, раскромсав тушу и выдрав громадные куски плоти, перемешанные с водой, после чего все было закончено. На месте утонувшей неведомой твари лишь расплывалось голубое пятно…

— Леша, у тебя кровь! — схватил меня за плечо Илья. — Ты ранен!

— Где? — отозвался я, глянув себе на левую руку. — Да, точно. Я согнул конечность пару раз, вроде бы она работала без проблем. Или это в горячке боя просто так кажется? Но крови тоже вроде бы не много — рукав пропитался, но с него почти не капало.

— Я тебя перевяжу! Слезай скорее!

— Потом, Илюха, — отмахнулся я, ощупывая себя и разглядывая порванный камуфляж. — Кажется, меня камешком в бронежилет долбануло и мелким осколком задело руку. Где второй «кракен»?

— Нырнул. И не вынырнул!

— Хреново… А, вон же он!

Вторая тварь начала шустро всплывать по правому борту, одновременно поднимая в своих щупальцах огромную каменюку, переливающуюся нехорошим малиновым светом. В этот раз до монстра осталось около полумили, и я спешно начал наводить зенитку, краем глаза отметив, как рядом на палубе суетится расчет орудия. Кто успеет выстрелить первым? Мы или «кракен»? Если кракен, то…

Первой успела тварь. И тут же кэп положил судно резко вправо, да еще, судя по изменившейся вибрации, дал машинам полный назад. Но я, глядя на безмолвно приближающийся снаряд, в какой-то момент буквально интуицией понял, что это уже ничего не даст — нас накроют, бросок очень точен! Звиздец, приехали…

Все произошло буквально в следующую пару мгновений. Внезапно в летящий к нам камень со стороны палубы ударила ослепительная молния, после чего он с грохотом взорвался прямо в воздухе, не долетев до парохода пару сотен метров, и рассыпался градом осколков. Ильга, наконец, вступила в дело и, надо сказать, очень вовремя.

Следующего выстрела мы «кракену» сделать не дали. Сначала я нащупал его очередями своей Зушки, а затем в тварь влепил два снаряда танкист, после чего она ушла на дно подобно первой, оставив лишь густые голубые разводы на поверхности. Ну, да — запоздало вспомнил я, — в самом деле, кровь у головоногих вроде бы голубая, тут все сходится. Кажется, отвоевались…Блин, почему руки-то так трясутся, а? И голова гудит, словно я ее в колокол засунул.

Через четыре часа «Вепрь» чуть покачивался на волнах метрах в трехстах от берега острова, а оба эльфийских корабля держались неподалеку. Монстров для защиты акватории больше не нашлось, и магическое сканирование окрестных вод никак опасностей не выявило. Но и оба «кракена» наделали дел, что уж там. Пару метров ограждения палубы ударом камня просто вырвало, а ниже виднелась немаленькая вмятина со сквозным пробитием корпуса в центре. Дыра, впрочем, оказалась не слишком большой, заварить ее, по словам Павла, было вполне можно, как и восстановить леера, хотя бы во временном варианте. Но если бы камень оказался не такой маленький, а размером с те, что «кракены» кидали в начале схватки? И если бы попадание пришлось ниже, на уровень ватерлинии? Вполне возможно, что мы получили бы такую пробоину, что о полноценном восстановлении «Вепря» уже не могло быть и речи. А то и вовсе пошли бы на дно.

Да и среди личного состава без ранений не обошлось — мелкими осколками от камня мне довольно глубоко расцарапало руку. Женьку посекло ногу, а Васе Киму — щеку. Но, если бы не каски, бронежилеты и баллистические очки, наши раны могли быть гораздо серьезнее. Ну а так — вроде ерунда, Кима подлечила раны своей магией и перевязала, можно считать, отделались пустяками. Правда, в число временных потерь следовало отнести и Ильгу — огненная магичка так сильно вложилась в свое колдовство, сбившее последний снаряд, что теперь валялась все серая на койке в каюте и восстанавливала силы, попросив несколько часов ее не беспокоить.

— Я думаю, нам следует начать высадку завтра, — сказала Альтра, прибыв на борт «Вепря» и присоединившись к нам на мостике. — На рассвете начинать поиски Цветка удобнее всего.

— Зачем завтра? — возразил Максимыч. — До темноты еще полно времени. Какой смысл его терять зря? Впереди небольшой пляж и пальмовая рощица, специально удобное место для десанта искали. Кто его знает, что нас там ждет? Всеми силами мы можем выдвинуться поутру, я не спорю. А вот высадить разведку стоит уже сейчас. Пусть бойцы осмотрятся вокруг, закрепятся так сказать, с вечера на плацдарме. Ну и первичную информацию заодно соберут.

— Разумно, — подумав, сказала Альтра. — Я немедленно отдам нужные распоряжения.

— Значит, нужно уже сейчас решить, кто пойдет, — отозвался я. — С нашей стороны буду я, кто-нибудь из артиллеристов капитана, может быть Кима…

— Нет! — твердо сказал кэп, решительно махнув рукой. — Никто из экипажа «Вепря» на разведку не пойдет! Хватит, навоевались сегодня уже! Каждый должен заниматься своим делом.

— Пойдут только мои эльфы, — согласилась с ним «ушастая». — Леша, это будет и правильно и справедливо. Вы свою часть дела сделали, сопроводив мои корабли к острову. При этом приняли бой и сильно рисковали, а без вашей охраны мои суда, скорее всего, погибли бы. Теперь наша очередь разбираться с проблемами на берегу, и мы к этому готовы. А ты вообще ранен.

— Вот именно, — поддержал эльфу Максимыч. — Неча геройствовать в каждой бочке затычкой. И без тебя найдется, кому на Омаха-бич высаживаться, Леша.

— Ну, если так, — задумался я. «Если на берегу будут только одни эльфы, это хорошо» — пробежала в голове мысль. «Но тогда и все трофеи достанутся «ушастым», кто их проконтролирует? В наших делах излишнее доверие партнеру чревато…»

— Ладно, пусть пока вперед идут эльфы, — согласился я. — А мы их поддержим по возможности.

С обоих кораблей десантники Альтры спустили на воду двенадцать шлюпок, примерно по десятку бойцов в каждой. Я видел, как эльфы вовсю работали веслами, но плыть у них получалось медленно и печально. То ли течение мешало, то ли еще что… с моей позиции толком и не поймешь. Я снова сидел на месте наводчика, вглядываясь в песок пляжа и стволы пальм, готовый немедленно открыть огонь, расчет орудия тоже был на месте. Союзников следовало поддержать огнем с борта, мало ли что случится? Боеприпасов сейчас жалеть не стоило, на войне правила простые — чем больше ты тратишь по врагу железа и пороха, тем больше спасаешь своих жизней.

Наконец, первая из лодок ткнулась носом в песок, за ней это же сделала вторая. Эльфы тут же стали выскакивать за борт, рассыпаясь в цепь еще по колено в воде, и занимая позиции на берегу. Двое самых шустрых, метнувшись чуть вперед, и уже в темпе раскладывали пулемет, готовясь прикрывать остальных. Все же мои тренировки не прошли зря, да и боевой опыт у дружинников Альтры уже имелся. Но, вроде бы все было спокойно. Или нет? Так, а это что за мельтешение, блин?

Между стволами обступившей пляж редкой рощицы явно что-то происходило. Там что-то двигалось, причем во многих местах сразу, словно ее пересекал поток больших муравьев. И направлялся этот поток прямиком на пляж. Еще несколько секунд и я, наконец, увидел первое существо, выбежавшее из-под деревьев на открытое место.

Это нечто походило на корявое старое бревно, к которому приделали ножки, штук восемь или даже больше с каждой стороны. А на верхней стороне бревна росли какие-то кусты, с маленькими зелеными листочками и даже с розовыми цветочками. Выглядело создание довольно абсурдно, но я уже понял, что ничего хорошего от него ждать не приходится. Не сейчас и не в этом месте.

Так и оказалось. С негромкими хлопками из кустов на вершине бревна вдруг вылетели какие-то серые комочки, полетев в сторону эльфов. А само бревно шустро побежало вперед, прямо к пулеметному расчету.

Еще мгновение, и серые комочки разорвались над пляжем на манер шрапнели, Тут же за грохотал пулемет, несколько десантников вступили в бой, начав расстреливать бревно из автоматов. От него во все стороны летели щепки, но оно упорно бежало вперед, пока один из эльфов, выставив вперед обе руки с жезлом в одной из них, не ударил в него огненным заклятьем. Охваченное огнем существо упало, но это было лишь началом. Вскоре из рощи показалось еще несколько таких «бревен» на ножках и все окончательно смешалось.

Этот бой был сумбурным, без какого-либо четкого рисунка. Мы с Ильей молотили из зенитки, стараясь отстреливать тех монстров, что выскакивали из леса на кромку пляжа, стараясь при этом не задеть занявших оборону на самом берегу эльфов. Пушка танкиста занималась тем же самым, оказывая поддержку десантникам беглым огнем. Взрывы осколочно-фугасных снарядов поднимали вверх султаны песка и рвали монстров на части, стрельба с высокого борта «Вепря» велась практически прямой наводкой. Сами дружинники держали грамотную оборону, вцепившись в кромку берега и отчаянно отстреливаясь. Тем не менее, в первые несколько минут боя мне казалось, что их непременно сметут. Слишком уж много было «бревен», слишком густо они вели они огонь своей неведомой «шрапнелью», да и их живучесть была просто потрясающей. Даже нескольких прямых попаданий из зенитки не всегда хватало, чтобы упокоить подобную тварь.

Однако, прошло минут десять, за которые мы с Ильей отстреляли уже шесть полных коробов патронов, а бой все еще продолжался. Пляж заволокло дымом от выстрелов, взрывов и огненных заклятий эльфийских магов, десятки «бревен» густо горели на песке пляжа, словно танки на курской дуге или лежали, разломанные в щепу, но эльфы держались. При нашей поддержке, конечно, но тем не менее… А вскоре выбегавших из рощи монстров стало меньше и я понял, что бойцы Альтры выстояли. Еще минут пять и последнего из них разрубила на части очередь из нашей зенитки, после чего над перепаханным снарядами и магией пляжем воцарилась тишина.

— Все, кажется, — утер я пот со лба, когда все затихло. — Кончились твари. Блин, Илюха, еще два-три таких боя и мы окажемся без боеприпасов. Кто бы мог подумать, что тут настолько весело…

— Не зря к этому цветочку целые экспедиции снаряжают, — кивнул бывший крановщик. — Смотри, Леша, а эльфы неплохо отбились. Я даже не ожидал.

— Согласен. «Ушастые» молодцы.

На удивление, десантники Альтры быстро пришли в себя. Наблюдая за ними в бинокль, я разглядел, как несколько эльфов уже копали в песке что-то вроде окопов. На правом фланге, подальше от рощи и под охраной автоматчиков парочка эльфов-санинструкторов с красными повязками на рукавах перевязывали раненых, другая команда собирала мертвых на красном от крови песке. Впрочем, павших было не так уж и много — не больше десятка. В основном погибли те эльфы, до которых все же добрались «бревна» на ножках. Рассматривая трупы «ушастых», я заметил, что ветви кустов на дорвавшихся до своих жертв монстрах буквально обвивали руки, ноги и шеи попавшихся десантников. А местами даже смогли оторвать конечности или, разорвав униформу и бронежилеты, вырвать куски тел, обнажив белеющие в кровавом мясе кости. Жутковатое зрелище, что и говорить.

Остальные бойцы тем временем продолжали наблюдать за лесом с оружием в руках, держа оборону. Трое эльфов, включая одного мага с небольшим жезлом в руках, деловито кромсали туши мертвых монстров, добывая из них магические лимфусы. Все же священные дружинники были профессиональными бойцами, в этом им не откажешь. Да и огнестрельным оружием, как показал бой, они уже неплохо владели. Хочешь жить — умей вертеться…

Услышав звук вызова рации, я нажал кнопку приема и приложил «баофенг» к уху. Вызывала Альтра.

— Леша, ты? — услышал я взволнованный голос мелкой.

— Так точно, — устало отозвался я.

— Ты ведь был за зениткой, верно?

— Ага. Заварушка на пляже вышла та еще… Как вы вообще отбились? По вам ведь шрапнелью лупили, да еще так густо…

— Шрапнелью? Что это?

— Ну, те, взрывающиеся в воздухе серые комочки…

— Это одна из модификаций заклятья «роя игл». Наши маги знают, как от него поставить защиту, — пояснила эльфа. — Слушай, я хотела тебе сказать спасибо! И от себя лично и от бойцов, они просили передать благодарность артиллеристам и зенитчикам! Если бы не вы, мы бы сегодня берег точно не удержали!

— Не стоит, — усмехнулся я. — Одно дело делаем. И до Цветка мы еще не добрались.

— Нет, стоит! — уверенно сказала Альтра. — Не надо ложной скромности! Сейчас я вижу, что союз с вами, техносы, был лучшей идеей из всех возможных. Более того, будущее у звездных эльфов может быть лишь в одной связке с людьми. И постараюсь донести это до остальных. Но, это так, на потом… А сейчас просто спасибо, Леша! Я этого не забуду, обещаю.