Военно-Морской Исекай

Глава 20. Дорога во Флорин

Выборы прошли как по маслу. За эльфу проголосовали все выборщики от жрецов и торговцев клана. А вот с военными оказалось сложнее. Несмотря на прессинг и уговоры на борту «Вепря», несколько выборщиков от военной аристократии демонстративно и наотрез отказались поддержать Альтру. Прямо сейчас это уже не имело большого значения, скорее наоборот, сыграло «ушастой» на руку: раз есть и несогласные, значит, выборы можно считать самыми что ни на есть законными. Поэтому расправляться с политическими противниками эльфа пока не стала, оставив их демарш без последствий. Возможно, решила, что с ними можно разобраться поодиночке потом, когда власть укрепится, а пока новой главе клана лучше выглядеть доброй и демократичной.

На мой взгляд, точка зрения как минимум спорная — доброту часто принимают за слабость и ничем хорошим для правителя это не кончается. Если ты уже начал угрожать и ставить ультиматумы — будь добр, при попытке сопротивления приводи угрозы в исполнение. Захвативший власть вождь не может позволить себе выглядеть слабым. Если это не часть какого-либо очень хитрого и умного плана, конечно. А вот есть ли такой план у «ушастой», или его нет, я не знал. Но считал, что мы сделали для нее все что могли, и даже немного больше, поэтому пусть дальше справляется сама. Не маленькая уже…

Отправиться в обратный путь нам удалось лишь через три дня, когда на «Вепрь» доставили продукты, а на его борт поднялись эльфийские рабы-техносы, которых по приказу Альтры нашли и купили для нас в городе. Деньги владельцам выплатили из клановой казны, поэтому «ушастая» попросила Максимыча подписать акт приема-передачи рабов и продовольствия в нашу собственность, а так же бумагу об отсутствии претензий к поставленному товару.

— Это что же, я теперь рабовладелец, получается? — несколько опешил кэп.

— Таковы правила, — объяснила эльфа. — За пустую растрату клановых фондов, с меня на совете всю кровушку выпьют. Особенно сейчас, когда я только взяла власть. Нужен отчет, ничего не поделаешь. Поэтому сделаем все по закону: вы оказали клану услугу по доставке наследницы духа на выборы, за это клан купил и передал вам материальную собственность, в виде рабов и продовольствия по прилагаемому списку. На что был составлен надлежащий акт. Бюрократия, что поделать, — развела руками «ушастая». — Подпишите, пожалуйста.

— А нельзя ли сразу подписать бумажку, где я даю этим людям вольную?

Альтра в ответ помрачнела и, подумав немного, покачала головой. — Нежелательно, кэп. Давать вольную людям на эльфийской земле… прошу прощения, но люди не имеют такого права. Прецедент нехороший. Да и какая вам разница? В вольных городах рабства для людей нет, только принудительные контракты. Любой человек, ступивший на их землю, сразу становится свободным. Подпишите бумажку…

— Ладно. Хрен с тобой, — только и ответил Максимыч, ставя авторучкой размашистую подпись внизу свитка из желтой бумаги.

Всего мы получили девять человек: семерых мужчин и двух женщин. По их виду стало сразу понятно, что жизнь человеческих рабов у эльфов не сахар. Все как один худые, одеты пусть и чисто, но бедно; вид забитый, даже глаз поднять не смеют. А ведь Альтра сказала, что все они были домашними или городскими рабами, с которыми хорошо обходятся…

Впрочем, после разговора с новичками кое-что прояснилось. «Хорошо» в понимании эльфов, это когда бьют не сильно, лишь для «вразумления». И кормят каждый день… Правда, до поры до времени. Потому что старых, ставших не нужными или недостаточно старательных домашних рабов обычно продавали на плантации, рудники или лесоповал, а оттуда была лишь одна дорога — в могилу. Нет, иногда случалось, конечно, и по-другому. Не все эльфы поголовно были такими уж сволочами. Некоторых людей, считали чуть ли не за членов семьи, им доверяли и даже любили их, подобно тому, как мы души не чаем в своей домашней кошке. Эти рабы воспитывали и учили эльфийских детей, играли роль доверенных лиц некоторых семейств, а умелые мастера даже открывали свое дело, работая на благо семьи… но хорошее отношение зависело от прихоти хозяина, и было скорее исключением, чем правилом. Нашим новичкам настолько не повезло — у каждого второго на спине имелись шрамы от плетей. Хотя, все относительно: к людям звездные эльфы Зимнего листа относились еще терпимо. Даже лучше, чем к своим сородичам лунным эльфам. А вот орков или гномов «ушастые» ненавидели настолько, что шансов попасть в городские рабы, домашнюю или дворовую прислугу у них не было вовсе. Только на плантацию, в шахту с кайлом или рубить лес, пока не сдохнут.

Из девяти бывших рабов моряками оказалось всего пятеро: двое немолодых филиппинцев, отзывавшихся на вполне себе западные имена Майк и Марти, работавшие на балкерах палубными матросами и третий помощник механика Артем Клиныч, тридцатилетний парень из Бреста. А так же второй помощник капитана датчанин Йорген с норвежского рыболовного судна и русский кореец Вася Ким, родом из Владивостока, электромеханик с газовоза. Остальные четверо попросту соврали, назвавшись моряками-техносами, чтобы получить шанс сбежать от эльфов. И если сорокалетний Антон Вербин, в прошлом капитан-танкист, был полезным приобретением и без морской специальности, то Маша и Даша, две студентки-филологини из Калининградского Университета вместе со своим однокурсником Женей, смотрелись на борту чистым балластом. Куда их приставить, какой с них прок? Не, так-то варианты есть, но…

— Да пусть с ними, — махнул рукой Максимыч. — Люди же, тем более свои, русские. Раз взяли, надо народ выручать. Дело им найдем. Не умеют — научим, не хотят — заставим. Не в первый раз. Бывало к нам на балкер такие кадры с крюинга приходили, что лучше уж филологини…, - задумчиво добавил кэп. — Толку столько же, но девчонки хотя бы красивые и не бухают как не в себя. От некоторых личностей даже изопропиловый спирт приходилось прятать…

— Короче так. Кима, Ильга, вы за девчонок отвечаете, — продолжил капитан. — Накормите и сходите с ними на рынок за гаванью, купите нормальную одежду. Деньги на новичков я выдам офицерам из общей кассы, снарядить их необходимыми вещами ваша обязанность. Ильга, приставьте пока студенток к камбузу и уборке, а там посмотрим, на что они сгодятся. Павел, ты забирай себе в машинное отделение Артема, Васю и Антона. Филиппинцы и Женек этот малахольный, твои Илюха, — кэп повернулся к бывшему крановщику. — Наконец-то у нас нормальная палубная команда наладится. Йоргена мы сами с Сашкой проверим в деле, какой он судоводитель. Пусть пока все новички отрабатывают проезд во Флорин и учатся, как следует. А там… посмотрим по обстоятельствам. Кто захочет уйти — уйдет, держать не станем. А насчет остальных: если мы все вернемся домой на Землю, то один разговор, а если нет, то будем посмотреть, кого брать в долю, а кого гнать с парохода — кэп достал из кармана трубку и начал ее старательно прикуривать. — Жизнь, она покажет…

Пусть Максимыч и ворчал, но кэп был доволен, я это видел. И целиком поддерживал его решение. Все же экипажа в восемь человек для «Вепря» мало. А вот семнадцать — это уже кое-что. Конечно, с новенькими придется повозиться, и что они за люди еще предстоит узнать. Но если мы зависнем в этом мире, и захотим и дальше работать сами на себя, другой альтернативы нет. Наоборот, если мы не собираемся делить деньги и разбегаться в разные стороны, то требуется проводить еще один набор: неплохо бы найти экипаж и для стоящей в гроте у Кеймы «Истры». Нужны не только моряки — очевидно, что кроме них нам пригодится на борту еще и силовая группа, а то и полнокровный взвод бойцов. Тем более, что вооружить их можно очень прилично. Вот тогда мы сможем браться за по-настоящему серьезные дела!

Отплытие обошлось без особой помпы: причал охраняли бойцы Альтры и любопытных эльфов к пароходу не пускали. Сама «ушастая» навестила нас напоследок, пригласив посетить Зимний лист еще раз в любое удобное для нас время. Дескать, тут мы всегда найдем радушный прием и хорошую работу за приличное вознаграждение. А еще она подарила мне перед сходом на берег массивный серебряный эльфийский перстень с синим камнем. Вещица оказалась магической и представляла собой что-то вроде одноразовой рации дальнего действия.

— Носи его при себе, Леша. И если потребуется срочно связаться со мной, просто нажми на камень и поверни его в гнезде — объяснила Альтра. — Я всегда тебя услышу. Маны в амулете хватить лишь на несколько минут разговора и зарядить его снова не получится, поэтому используй лишь в серьезных случаях. Если мне нужно будет поговорить с тобой, камень сам даст тебе об этом знать. Я все же надеюсь, что мы еще увидимся, так что не прощаюсь. До встречи!

Когда пароход отходил от гавани, Альтра провожала нас стоя на причале и пристально глядя вслед «Вепрю». Платочком, правда, не махала, у эльфов такое не принято. Но от вида ее удаляющейся одинокой фигурки мне почему-то стало так грустно, что я сам удивился этому чувству. Как будто с лучшей подругой расстался… И откуда вдруг такие сантименты? Я же сам себя не раз убеждал, что эльфа нам лишь временный попутчик, да и проблем она нам создала немало.

Начало путешествия выдалось спокойным. Острый нос «Вепря» легко резал невысокие волны, голубое небо лишь кое-где пятнали небольшие белые облачка, на палубе ветерок приятно обдувал тело. Пахло морем, йодом и солью. Прямо благодать! На третьи сутки нам попался одиночный встречный корабль и, посовещавшись со мной и Сашкой, кэп не стал давать маневр уклонения. Нет смысла шарахаться от каждого куста, теряя время и топливо зря. Впрочем, разглядев нас как следует, эльфийское судно, явно уступающее в размерах нашему пароходу, само взяло курс влево и стало быстро удаляться. Вытащенные на палубу АГС, пулемет и несколько «шмелей» так и не пригодились, и я скомандовал отбой тревоги.

— Похоже, эльфы с нами решили не связываться. Антон, продолжай занятия по расписанию. Мне надо отлучиться ненадолго на мостик.

— Да, господин маг, — коротко склонил голову танкист. — На учебные стрельбы добро дадите?

— Можно. Но не усердствуйте, боекомплект нам пригодится. Не больше одного рожка на каждого.

— Принято, господин маг.

— Хорошо.

По поводу того, стоит ли вручать новичкам оружие, мы устроили совещание в первый же день после отплытия. С одной стороны, этих людей мы пока знаем плохо, и вооружать их глупо. С другой — если что, нам же с ними вместе придется драться в море на одном пароходе. И в итоге приняли половинчатое решение: обучение начать, но оружие новичкам пока выдавать только во время занятий. Первым я вручил автомат капитану-танкисту. И для наглядности сотворил ему АКМ прямо из «киселя». Погибший на ЛБС во взорвавшемся танке и оказавшийся в обгоревшем комбинезоне и с пустыми руками прямо на опушке эльфийского леса капитан, смотрел на происходящее чудо широко открытыми от удивления глазами. Заряженное оружие он взял чуть ли не с благоговением.

— Спасибо, господин маг, — поклонился он. — Я ваш должник.

— Антон, можно без церемоний, — ответил я. — У нас тут по-простому, господ нет. Кланяться не надо, ты больше не раб. А по воинскому званию ты меня старше.

— Я так не могу, — упрямо мотнул головой танкист. — И фамильярничать пока считаю неуместным. Вы меня вытащили от эльфов, это раз. Вы мой командир и вы офицер на этом судне, а я на борту всего лишь рядовой необученный, это два. Субординация обязательно должна быть, это три. К обращению «господин» я в рабстве привык, да и не водится в этом мире «товарищей командиров», — усмехнулся капитан. — Старые звания в РФ остались. Я думаю, лучше всего, если я и остальные бывшие рабы будем обращаться к вам, капитану и остальным землянам и магичкам: «господин офицер» или «госпожа маг». По крайней мере, пока.

— Логично рассуждаешь. Если так, то я не возражаю, — согласился я с танкистом. — Но у меня будет к тебе просьба — помоги нам побыстрее натаскать остальных новичков обращению с оружием. Мы хотя и не флибустьеры, но… Короче жизнь у нас тут бурная, никогда не знаешь, во что вляпаешься, — вздохнул я, махнув рукой. — Да и мне самому несколько уроков не помешают.

— Будет сделано, господин маг, — вытянулся передо мной капитан. — Позвольте поинтересоваться, каким арсеналом обладает «Вепрь»?

— Ручное оружие, «шмели», АГС, легкие минометы, пулеметы…

— Ясно. Артиллерия есть?

— Чего нет, того нет, — признался я. — Но я думаю в этом направлении. А ты бы хотел прямо в танк сесть и поехать, капитан? — шутливым тоном поинтересовался я. Но танкист ответил мне совершенно серьезно.

— Так точно, господин маг! Хотел бы. Я бы заехал на нем в одну эльфийскую деревеньку, должок местным отдать… Но буду рад вам помочь с тем оружием, что есть в наличии.

Помощь танкиста помогла мне стряхнуть с себя часть дел. На вахте в машинном отделении и на мостике теперь было кому помочь нашим морякам, новички старались быть полезными. Так что я получил достаточно свободного времени на отдых и начал снова использовать свой дар, доставая из «киселя» всякую всячину: на большом судне постоянно что-то нужно. Но пока не перенапрягался, иногда отсыпаясь после колдовства с завтрака до обеда.

Ночью со сном не всегда складывалось, ибо с некоторых пор Кима переехала ко мне в каюту, заявив, что раз я снова принялся колдовать, то она будет наблюдать меня лично и лечить при необходимости. Вот мы и занимались с магичкой «лечением» почти каждую ночь. В этот раз без той бешеной страсти, что внушила нам Альтра в наш первый раз, но подолгу и с полным взаимным удовольствием. Кима теперь не звала меня жениться, не просила остаться в этом мире, не заводила разговор об отношениях, она просто старалась любить и заботиться обо мне как умеет, но я чувствовал, что привязываюсь к магичке все сильнее. И мысль остаться здесь с ней уже не казалась мне столь уж глупой. Ну да, в этом мире нет гаджетов и интернета, телевизора, супермаркетов и бытовых удобств. Но зато тут я — уважаемый и богатый человек, маг, занимаюсь нужным для находящихся рядом со мной людей делом. А там? Работаю инженером? Кому это надо? Как и компьютер с играми и видео, пиво по выходным, знакомые девицы… было бы чего терять. Родителей только жалко, но они меня, поди, уже похоронили после того грузовика… А кому я еще нужен у себя дома? Никому.

Тем временем, подаренная Альтрой магическая эльфийская карта показывала, что до Флорина осталось совсем немного. Почти двухнедельный неспешный морской переход прошел гладко, лишь пару суток нас немного поболтало на волнах при волнении в четыре балла. На мачте «Вепря» теперь красовался флаг свободных городов и флаг гильдии приключенцев города Акселя, врученный нам когда-то госпожой Файме. Входить в городскую гавань без опознавательных знаков было чревато проблемами. Но и с такими предосторожностями, прибывая ранним утром в порт, мы обратили на себя всеобщее внимание.

В бинокль было прекрасно видно, с каким любопытством разглядывали «Вепрь» экипажи двух проходящих мимо судов и нескольких рыбацких лодок. Люди прямо таки бросали все дела, вовсю тараща на нас глаза. А в сам город нас и вовсе не пустили: от причала спешно отошло небольшое двухмачтовое судно с косыми парусами и устремилось к нам навстречу с такой скоростью, что стало понятно: ветер, который его подгоняет, явно магического происхождения.

— Эта шхуна точно по нашу душу, — сказал кэп на мостике, опустив бинокль. — Впрочем, не думаю, что они хотят напасть.

— Судя по красному вымпелу, судно портовой стражи, — добавила Ильга, приглядевшись повнимательнее. — Я бы на их месте тоже заинтересовалась таким пароходом как наш. Пусть у нас и висит флаг вольных городов, но очень уж мы необычно выглядим.

— Согласен, — кивнул Максимыч. — Что же, не будем мешать таможне, она в своем праве. Ложимся в дрейф, остаемся на месте. Машине малый назад. Господа, приказываю всем разобрать личное оружие и надеть бронежилеты. На всякий случай, так сказать. Леша, бери своего танкиста с парой «шмелей» и Илью с пулеметом. Если что-то пойдет не так, вы наш козырь.

— Я с ними, — добавила Ильга. — Если что, прикрою парней магией.

— Мы будем на палубе у швартовочных мостиков, кэп, — сказал я, пряча рацию в карман. — По приказу откидываем один из них и быстро топим судно. Только сообщите, к какому борту подойдет шхуна. А потом поможем зачистить тех, кто на борту.

— План принимается. Но надеюсь, до этого не дойдет, — вздохнул Максимыч.

Надежды кэпа оправдались, хотя сидеть в засаде на закрытой палубе нам пришлось почти три часа. И лишь когда стража удалилась, а шхуна отошла от «Вепря», возвращаясь в гавань, мы с Ильгой снова поднялись на мостик. Там нас ждала Кима, Сашка и Максимыч с ухмылкой на лице.

— Все в порядке, таможня дает добро, — увидев нас, сказал кэп. — Въедливые, сволочи. И жадные, как египетские лоцманы.

— Египетские? — поднял я бровь.

— Ага. Ты через Суэцкий канал не ходил, поэтому не знаешь, — развел руками капитан. — Тамошние лоцманы всегда требуют от капитанов бакшиш за проводку, но только не баксами, а сигаретами. Вроде как сигареты это не взятка, а подарок. И если им не сунуть в «благодарность» несколько блоков, то обязательно до чего-нибудь докопаются. Это всем капитанам известно. Вот и тут… мало того что нам с Сашкой пришлось показать «паспорта» граждан Акселя и бумаги от Файме, а потом объяснять, что мы судно гильдии приключенцев Акселя, — скривился кэп. — Так еще и в подарок местные выцыганили сорок эрисов и мешочек эльфийского табаку, который мне лично Альтра подарила! Зато все вопросы вроде как улажены. Идем к четвертому причалу, плата за пребывание в порту тридцать эрисов в сутки, за охрану судна еще десять. Цены конские, но спорить я не стал.

— Понятно, — кивнул я. — Ничего удивительного, в вольных городах мимо лишней копейки не проходят. А где их академия с архимагами, вы не поинтересовались, кэп?

— Да вон она, — сказала Кима, вызванная на мостик, чтобы сканировать фарватер. — Видишь, там вдалеке на холме башня торчит? Рядом с ней.

— Ага, — взяв бинокль, я внимательно посмотрел на раскинувшийся перед нами под голубым небом город, разглядывая его из конца в конец. У самой гавани с парой десятков судов начинался портовый район с двух и трехэтажными деревянными домиками, стоящими стена к стене. За ним вверх по склону тянулись многочисленные узкие улицы с каменными домами с красными черепичными крышами, затем начинались кварталы знати с садами и особняками, стоял какой-то замок, и, наособицу, виднелась та самая башня из белого камня, высотой с двадцатиэтажный дом и такие же белоснежные большие здания рядом. Флорин выглядел больше и богаче не только эльфийского Зимнего листа, но и Акселя. Неудивительно, самый богатый из трех вольных городов и должен выглядеть внушительно. Кажется, мы прибыли в нужное место.