Военно-Морской Исекай

Глава 21. Академия Флорина

Через час после того, как сходни «Вепря» коснулись причала в гавани Флорина, Кэп велел построиться на вертолетной площадке всем бывшим эльфийским рабам. А затем лично выдал каждому по сорок серебряных эрисов в полотняных мешочках.

— Вы свободны, народ, — просто сказал Максимыч. — Никого больше не задерживаю. Флорин — вольный город. По местному закону человек перестает быть рабом в тот момент, года его нога касается земли внутри городской черты. Так что можете идти куда хотите, я никого не держу. Деньги на первое время вам выданы, желаю всем удачи. Только будьте осторожны, не вляпайтесь в принудительный контракт или еще какую-нибудь гадость.

— Что за ерунда, кэп? — первым возмутился бывший танкист. — Куда я пойду, а? Кому я тут нахрен нужен?

— Разве мы с Машей плохо работали? — поддержала Антона Даша, пряча деньги в карман камуфляжа. — Мы бы хотели остаться с вами. Со своими, русскими, землянами. Что нам делать на берегу?

— Мы с Майком тоже хотели бы продолжить контракт, господин капитан, — забеспокоился филиппинец Марти.

— Поддерживаю девушек, — добавил Вася Ким. — Мне кажется, мы были полезны на борту, кэп. «Вепрю» явно не хватает команды и мы готовы стать ее частью. Что произошло? Почему вы нас вдруг выгоняете?

— Не беспокойтесь, никто никого не выгоняет, — успокоил заволновавшихся новичков Максимыч. — Я просто хочу соблюсти всякую правду, народ. Чтобы потом никто не мог обвинить меня в принудительном найме и прочем самодурстве. Вы должны ступить на землю вольного города и перестать быть рабами по закону, это важно. Сделайте это, наконец. А после этого вам необходимо самим, наедине с собой и без всякого принуждения принять решение, как вам дальше жить. Времени вам — до завтрашнего дня. Кто завтра до полудня явится на борт, тот вступит в экипаж и разделит с нами нашу общую судьбу. А так же получит свою долю в деле и будет подчиняться моим приказам и приказам моих офицеров, пока наша компания существует. Тот, кто решит остаться на берегу — пожал плечами кэп, — тот решит остаться, никаких проблем. Вольному-воля. Все понятно? Вопросы есть? Если нет, то приказываю сойти на берег! Желаю всем хорошей увольнительной.

В магическую академию Флорина мы отправились вчетвером, через пару часов после того как распустили новичков. Вместе с кэпом на встречу с архимагами пошли мы с Ильей и Кима. Сашку Максимыч оставил вместо себя на мостике, Ильгу попросил подежурить на борту как штатного корабельного и боевого мага, а стармеху предложил присоединиться к нашей компании. Но Павел лишь махнул рукой в ответ — дескать, без меня справитесь.

— Я вам доверяю, да и в машинном отделении мне с Романом надо кое с чем повозиться, пока движок заглушен. Кроме того, неохота по кабинетам таскаться и зря время терять, кэп, — честно ответил моряк. — Скучное это дело. Терпеть не могу всей этой бюрократической канители.

— Причем здесь это? — удивился Максимыч. — Мы же не очередные сертификаты получать идем, а в академию по важному делу.

— Ну и что? Вы думаете, заявиться к архимагам все равно, что в бордель к девочкам сходить? — хмыкнул стармех. — Или в кабаке кружку пива выпить? Сильно сомневаюсь. В этом мире бюрократии не меньше чем у нас. Боюсь, придется сначала по кабинетам пыль глотать.

— Хрен его знает, Паша, — почесал затылок кэп. — Очень может быть, что ты и прав. Посмотрим.

Как оказалось, интуиция стармеха работала в правильном направлении.

Когда наша компания, изрядно попетляв по узким улочкам и ориентируясь на возвышавшуюся над окрестными кварталами башню, все же вышла к окружавшему территорию магической академии белокаменному забору, внезапно выяснилось, что зайти туда запросто с улицы не получится. Потому что главные ворота закрыты, а через проходную без магического пропуска с отпечатком ауры никого не пускают — ни профессуру, ни студентов, ни работников. Связываться же с кем-то из начальства парочка охранников на проходной отказалась наотрез. О телефоне они понятия не имели, отлучаться с поста не позволяла инструкция, а тратить драгоценный переговорный артефакт ради всяких праздношатающихся горожан они не собирались. Им его для экстренных случаев выдавали.

— Слушайте, уважаемый, — обратился я к тому охраннику, что постарше. Судя пожезлу с маленьким тусклым розовым камешком и простенькому наряду, это был маг невысокого разряда. — У нас и в самом деле есть важное дело к руководству академии. Причем не только важное, но и денежное!

— Денежное? — оживился привратник. — Тогда вам надо в коммерческий отдел обращаться.

— А где же тот отдел? — поинтересовался кэп.

— На территории, корпус номер четыре.

— Так ты же нас туда не пускаешь?

— Так вы же без пропуска…

— А как получить пропуск?

— Мы их не выдаем, — покачал головой маг. — Но раз дело денежное… могу дать совет. За разумное вознаграждение.

— Ясно, — вздохнул Максимыч и выудил из кармана один эрис. — Кажется, нам и в самом деле нужен совет сведущего человека. Ты достаточно сведущий?

— Я — да, — уклончиво ответил охранник. — А вот один эрис — нет. В смысле — одна серебряная монета, это недостаточно разумное вознаграждение. За хороший совет такой добрый человек как вы, господин, и пяти эрисов не пожалеет.

— Ты сильно переоцениваешь мою доброту, служивый, — скривился кэп. — И свою полезность тоже. Но хрен бы с тобой… — Максимыч достал еще две монеты. — Даю три эриса. И жду, что информация действительно будет стоить этих денег. Итак?

— Благодарю, — приняв деньги, чуть склонил голову маг. — Вы же не здешние? Экая у вас чудная пятнистая одежда, — уставился он на мой камуфляж.

— Это последний писк эльфийской моды, — ответил я. — Красиво, удобно и практично. Купцы из-за океана привезли. Ближе к делу, уважаемый.

— Какие вы нетерпеливые… Ладно. Пройдите до конца улицы и поверните направо, а затем никуда не сворачивайте, пока не доберетесь до трактира «Книга и посох». Узнаете его по вывеске. Рядом с трактиром есть контора «Лучший шанс». Там можно попросить прейскурант и заказать у магов академии нужное вам волшебство или амулет. В «Шансе» работают с любыми запросами: с исцелением, защитой, с бытовой магией. Кстати, мужскую силу там тоже увеличивают! А для благородных дам предлагают…

— Хватит! То, что ты говоришь, нам расскажет любой уличный мальчишка! — злым голосом перебила охранника Кима, вмешавшись в разговор. — Мы заплатили не за рекламу, а за информацию! Нехорошо, дядя, — положила она руку на свой жезл, и камень на нем полыхнул синим светом.

— Подождите, — мотнул головой маг. — Не торопитесь. Я вам объясняю все как есть, имейте терпение выслушать. Официальный запрос на магическую сделку вы можете оставить в «Лучшем шансе». Изложите все, что вам надо на бумаге, заплатите пошлину, подождите несколько дней и получите ответ с указанием цены, разовым пропуском в академию, местом встречи и именем мага, который будет заниматься вашим делом.

Но если ваше дело особой важности и срочности, а обычные услуги вам не нужны, то идите прямо сейчас в «Книгу и посох», — продолжил охранник — Там найдете рыжеволосого мага воздуха, одетого в серый камзол с зеленым поясом. Обычно он садится за столик на втором этаже у окна. Звать его Кройгер, он помощник заместителя начальника коммерческого отдела академии. Минут десять назад он как раз пошел обедать в трактир и сейчас наверняка там. Кройгер большой любитель «Кварианской лозы» и за обедом непременно захочет освежиться кувшинчиком-другим вина. Не скупитесь, угостите его. И расскажите о своем деле. Если кто и сможет вам быстро помочь в щекотливых вопросах, то это он. Правда, возьмет недешево…

— Вот это уже ближе к делу, — кивнул кэп. — Благодарю за информацию, служивый. Пойдемте народ.

— Может быть, все же имеет смысл обратиться в официальную контору? Или сходить в местную гильдию приключенцев? — спросил Илья, когда мы двинулись по улице к трактиру. — У них наверняка есть связи с местными магами и с гильдией Акселя. Скажем, что мы от Файме.

— Как бы официальный путь не вышел дольше и дороже, — вздохнул Максимыч. — Да и с Файме нехорошо получилось. Ушли в море и потом ни ответа, ни привета. Как бы нам это здесь не аукнулось… У меня тоже душа не лежит по кабакам мелких чинуш на свои деньги поить, но лучшей альтернативы пока не вижу, — закурив трубку, задумчиво сказал кэп. — Пока бумага уйдет из конторы в академию, пока будет ответ… сколько нам придется ждать? Как бы за это время не нарваться на очередные неприятности, наш «Вепрь» в гавани и так выделяется как павлин в курятнике.

Наводка охранника оказалась верной и Кройгера мы нашли в трактире без особого труда. Познакомиться и завести с ним разговор оказалось еще легче, — невысокий полноватый мужчина с красным мясистым носом, охотно согласился нас выслушать, после того, как кэп заказал ему кувшин вина и жареные свиные ребрышки на гриле. По мнению Кимы, магом Кройгер был слабеньким, но дельцом помощник заместителя начальника коммерческого отдела оказался бойким. Не прошло и получаса, как мы договорились о завтрашней встрече с начальником коммерческого отдела Академии, в его собственном кабинете. Пропуска и подготовку аудиенции Кройгер брал на себя, но обошлось это удовольствие нам в сотню эрисов, не считая расходов на обед.

— Мне кажется, что они тут все в доле, — заметил я, когда мы покинули «Книгу и посох». — Охранник вывел нас на Кройгера, а тот словно этого и ждал.

— О нас он заранее знать не мог, — пожал плечами Илья.

— Дело не конкретно в нас. Подошел бы любой, кто хочет быстро и без особой огласки обстряпать дело с магами, минуя официальную контору, — подумав, ответил я. — Для каждого клиента здесь свой подход. За хорошие комиссионные, понятное дело.

— Пусть так, — кивнул кэп. — Лишь бы сработало.

— Так значит, вы хотите вернуться домой, техносы? — начальник коммерческого отдела академии Флорина, архимаг Акф Цойман, пригубил из бокала немного вина и машинальным жестом огладил седую бороду. Мы сидели впятером в большом кабинете за массивным деревянным столом, на котором стояли кувшины с вином и нехитрые закуски в вазочках, в виде фруктов, печенья и сыра. К моему удивлению, нашим собеседником оказался не простой делец от магии, а настоящий волшебник первого разряда. Даже я, со своим специфическим даром, чувствовал исходящее от него ощущение силы. Ну и навершие его жезла внушало уважение: огромный, с большой яблоко камень, укутанный паутиной золотых нитей, и переливающийся то синим, то зеленым цветом, говорил сам за себя. С подобным артефактом не каждый маг справится: как мне раньше объясняла Кима, если у тебя слишком мощный жезл, а сам ты плохо владеешь силой, то не сможешь толком колдовать. Только потеряешь магическую энергию, которая перейдет из твоего тела в жезл, чтобы активировать его. Все равно как ребенку выбрать себе двуручный меч для фехтования, если он его толком поднять не может…

— Хотим, — коротко ответил кэп. — А вы можете помочь нам в этом? Да или нет?

— Хороший вопрос, — улыбнулся маг. Выглядел он колоритно и был в самом деле похож на старого волшебника. Такого, каким его обычно рисуют в книжках: одетого в свободное, богато выглядевшее одеяние, вроде расшитой золотом и серебром мантии, с седой бородой и мудрым лицом. Только колпака на голове не хватало… Хотя, может быть это официальный наряд? Лицо у Акф Цоймана немолодое, лоб весь в морщинах, но сколько ему точно лет — поди угадай. Остальные маги в этом мире выглядели попроще — собственно, их только по жезлам на поясе и можно было распознать.

— Я навел о вас справки перед нашей встречей, — продолжил маг. — В гильдии приключенцев и не только… Признаюсь, очень впечатляет. Обычно техносы абсолютно беспомощны. Иногда выходцы из вашего мира очень много знают, но их знания разрозненны, не полны, и сами по себе ничего не дают, а поэтому бесполезны. Любой деревенский кузнец может больше, чем рядовой технос, — покачал головой Цойман и снова отпил вино из кубка. — Но вы не только преуспели в нашем мире, но и откуда-то достали очень сложные механизмы. В том числе ранее невиданные военные артефакты техносов большой силы. И не только достали, но и легко управляете ими. Говорят, вы уничтожили жаб с острова Вейк. Верно?

— Это наша с госпожой Файме коммерческая тайна, — вмешался я в разговор.

— Пусть так, — кивнул маг. — А откуда вы достали такой корабль? Новый, не тот, что был в Акселе. И как вы научились им управлять? Кроме того, что вы делали у эльфов? Ходят слухи, что вы добыли им некие сокровища и техносовское оружие. Говорят, что у вас есть дела с кланом Зимнего листа.

— Кто говорит? — напрягся я.

— Наши друзья… из-за океана. У человеческих и эльфийских магов есть некоторые связи…неофициальные.

— Передайте вашим друзьям, чтобы они совали нос не в свое дело, — мягко ответил я. — А то получат по нему и весьма больно. Но давайте уже поговорим о нашей просьбе.

— Не волнуйтесь, — улыбнулся маг. — Мы о ней и говорим. Я лишь хочу пояснить, что ваша репутация заработана за очень короткое время. Но уже весьма впечатляет и работает на вас. Вчера, когда ваш корабль вошел в порт, у нас с властями города было небольшое совещание. Скажем так, некоторые горячие головы хотели подчинить вас себе или отобрать ваш корабль. Но я, — понял вверх указательный палец маг, — как и весь совет академии, был против столь глупого решения. А знаете почему?

— Нет, — ответил я, на всякий случай опустив руку со стола вниз, поближе к кобуре с пистолетом.

— Потому, что если даже эльфы решили, что с вами лучше сотрудничать, чем воевать, тоу них были на то веские причины! Ибо эльфы станут сотрудничать с людьми лишь в том случае, если им это очень выгодно! Или если они получат такой отпор, что мало не покажется. В итоге мы решили подождать и посмотреть, что вы будете делать, а вы пришли к нам с просьбой, — закончил Акф Цойман. — Интересный поворот…

— То есть, вы за нами следили, — кивнул Максимыч. — И почему я не удивлен? Ну ладно, это понятно. Так что насчет возвращения?

— Магия мгновенного перемещения тел очень сложная, — ответил волшебник. — И требует больших затрат. А магия перемещения между мирами еще сравнительно малоизучена и сложна вдвойне. В этом случае трудно гарантировать результат.

— То есть, ваш ответ — нет, — скривился Максимыч. — Хорошо, я понял. Прошу прощения, что мы отняли ваше время. Впрочем, я думаю, что вы в накладе не остались. Пойдемте, народ.

— Подождите, — сделал резкий жест рукой маг. — Сложно, еще не значит невозможно. Но это стоит больших денег. Нужны специальные одноразовые артефакты, специалисты по рунной магии, работа по настройке энергетических потоков…

— Сколько? — прервал разглагольствования «академика» кэп. — Сколько точно нам надо заплатить? Без всякой мути…Можешь назвать сумму?

— Шесть тысяч эрисов. С каждого, — сузил глаза маг.

— Пойдет, — кивнул Максимыч. — Максимально рассчитывайте на пятнадцать человек. Впрочем, возможно нас будет меньше, если кто-то откажется.

— У вас есть девяносто тысяч эрисов?! — ахнул Акф Цойман.

— Надо будет — найдем, — отрезал Максимыч.

Я на секунду задумался, прикидывая в уме. Ну да, найдем. Тридцать тысяч эрисов мы выручили за Альтру. Что-то осталось с суммы, полученной за жаб. Плюс серебро, заплаченное Кеймой за кристаллы, потянет еще тысяч на семьдесят. Да, у нас были и расходы, но в целом должно хватить. И на нас, и даже на новичков.

— С вами приятно иметь дело, — довольным голосом сказал маг. — Но ответьте мне на последний вопрос. Вы попали в наш мир спонтанно? Или перед этим что-то случилось? Что-то, закончившееся вашей смертью? — хитро прищурился «академик».

— Было такое, — ответил я. — Думаю, что в своем мире мы погибли. «Камаз» въехал в нас на остановке и после этого мы сразу оказались в вашем мире.

— «Камаз»? — удивленно посмотрел на меня маг.

— Самодвижущаяся машина, — отмахнулся я. — По сути своей «Камаз» — это очень большая и тяжелая телега, но без лошадей. Не важно, не берите в голову.

— Этого я и боялся, — задумчиво произнес Цойман, снова отпив вина и потянувшись за печеньем. — Дело в том, что перенести ваши тела сложно, но вполне реально. А вот перенести ваши души будет сложнее. Со времени вашей смерти прошло не так уж много времени. Отпечатки вашей старой ауры еще сохранились, тела не истлели. Не буду утомлять вас лишними подробностями, скажи лишь одно: существует примерно два шанса из десяти на то, что ваша душа потеряется и не привяжется к перенесенному телу. В этом случае само тело утратит разум. Вы готовы рискнуть?

Мы молча переглянулись за столом, и я почувствовал, как по спине пробежал противный холодок. Да уж, перспектива неприятная.

— Спасибо что предупредили, господин архимаг, — ответил за всех кэп. — Это многое меняет. Нам надо бы посовещаться.

— Я не только ученый, но и честный торговец вольного города Флорин, — ответил Цойман. — Этика запрещает мне брать деньги, не предупредив клиента обо всех возможных рисках. Совещайтесь, конечно. Но скажу сразу: есть и выход из этого затруднительного положения.

— Продолжайте, — кивнул я.

— Вскоре состоится экспедиция Вольных городов и академии Флорина на Перевальный остров, — произнес маг. — В этом году там должен появиться Алый цветок. Вольные города отправят за ним людей, магов и корабли. Вы бы не хотели к нам присоединиться?

— Зачем? — тут же спросил Максимыч. — В чем наш интерес?

— Вам хорошо заплатят. И вы получите скидку на услуги академии в треть цены, — ответил Цойман. — Но это не главное… если у нас в руках окажется Алый цветок, одного его лепестка хватит на такое плетение, которое намертво привяжет ваши души к телам. И продлит вашу жизнь раза в два, не говоря уже об исцелении от болезней и увеличении магического дара. В этом случае вероятность успеха заклинания переноса в ваш мир абсолютная. Понимаете… Алый цветок это воплощенный идеал, стихийная магия жизни в ее крайнем проявлении. Это очень, очень сильный артефакт.

— А в чем проблема его достать? — осторожно спросил я.

— В том, что он не хочет так просто даваться в руки охотникам. А еще в том, что кроме нас за ним наверняка отправит экспедицию Империя. Эльфы тоже будут участвовать, они мимо такого события не пройдут. Возможно, захотят получить цветок и гномы. И у всех будут свои маги, бойцы и корабли. Столкновения интересов… очень возможны, — печально вздохнул Цойман. — В этом случае железный корабль техносов с боевой магией и опытным экипажем поможет склонить удачу на сторону Вольных городов, — добавил архимаг. — А вы получите желаемое. Если мы подпишем контракт, то там все будет подробно оговорено…

«Точно! Кейма тоже говорила про Алый цветок», — вспомнил я, слушая «академика». «Тот цветок, который мы должны будем ей добыть на новом корабле. Похоже, все пути сходятся в одну точку. Если мы обратимся к призраку, то он нас отправит туда же, куда пытается отправить Акф Цойман. Да уж, ситуация…»