Во власти генерала

73

Селена вздрогнула от его тона, но не отвела глаз.

— Я почти ничего не знаю, — она нервно сглотнула, кинув на меня умоляющий взгляд. — Пожалуйста обещайте, что не причините моему дяде вреда. Я понимаю, что он не самый хороший человек. Но он просто старался защитить меня.

Ройс жестко ухмыльнулся. Но прежде бы чем супруг сказал что-то, что окончательно бы ее напугало, я мягко попросила:

— Расскажи всю правду. Помнишь, в саду ты сказала, что время и место неподходящие? Сейчас у нас достаточно времени, чтобы выслушать тебя.

Селена перевела взгляд с меня на Ройса и обратно, словно оценивая, можно ли нам открыться. Ее пальцы нерешительно теребили край платья.

— Селена, — я подошла и взяла ее за руку. — Я знаю, как трудно доверять, когда весь мир переворачивается. Но сейчас мы единственные, кто может тебе помочь. Пожалуйста.

— Начните с момента, когда вы покинули монастырь, — предложил генерал.

— Я действительно знаю мало, — начала она тихо. — Дядя всегда говорил мне, что все это было ради моей безопасности. Что враги нашего рода ищут меня, чтобы уничтожить. Что он спасает меня от ужасной судьбы. Когда я жила в монастыре, мне сказали, что я должна изобразить больную, чтобы дядя Альберт смог забрать меня и наконец увезти из этого места. Конечно, я послушалась и была только рада убраться подальше от строгих монахинь, которые никогда меня не любили. Дядя поселил меня в небольшом доме, где я жила в комфорте, ни в чем не нуждаясь. Он навещал меня несколько раз в год, привозил книги, наряды. Временами становилось скучно, но на мои вопросы, когда я смогу посетить внешний мир, дядя неизменно отвечал, что это все еще опасно.

— А как вы очутились здесь? — спросил Ройс, внимательно слушая рассказ Селены.

— Дядя тайно привез меня с собой. Сказал, что настало время познакомиться с обществом. Я должна была сидеть в его покоях и никуда не выходить до его распоряжения.

— А когда ты узнала о подмене? — в свою очередь спросила я.

— Дядя Альберт уехал на несколько дней и сидеть взаперти стало сложнее. Так, я случайно узнала, что кто-то другой под моим именем выходит замуж за лорда Блэквуда. Сперва я ничего не поняла, посчитала ошибкой. Думала, что возникла какая-то путаница. Потом я встретила вас вчера в саду… И когда дядя вернулся, спросила его напрямую. Сначала он очень разозлился, грозился наказать за непослушание, упрятать под замок до конца дней. Я боялась, что он даже может ударить меня. Но потом дядя успокоился и ответил, что это просто временная мера, прикрытие. Что скоро все закончится, и я верну себе имя и положение. Вот только он так сильно напугал меня, что я уже не могла верить ему без оглядки.

Селена обхватила себя руками, словно заново пережила самый неприятный разговор в своей жизни.

— Ты сказала мне, что пыталась помешать свадьбе из-за яда? — напомнила я.

— Я слышала обрывки ночного разговора, когда дядя думал, что я спала. Что-то про яд и церемониальную чашу. Я не хотела вам зла, правда! Я просто боялась. Боялась, что, если Айла выйдет замуж под моим именем и ее убьют, меня действительно упекут в закрытую башню.

Она расплакалась, закрыв лицо руками. Ее плечи вздрагивали от беззвучных рыданий.

Я посмотрела на Ройса. Его лицо оставалось каменным, но в глазах мелькнуло что-то — не жалость, скорее усталое понимание.

— По всей видимости речь шла о часовне, — задумчиво проговорил он.

Я кивнула. Селена не знала, что я уже вышла замуж под ее именем и пережила тот яд. Она сильно рисковала, пытаясь предотвратить зло. Пусть даже это попытка была продиктована ее страхом оказаться под замком на всю жизнь. В конце концов, каждый в первую очередь думал о себе.

— Вскоре лорд Лоренц обнаружит исчезновение племянницы, — вырвал меня из размышлений голос Ройса.

— И что же делать? — забеспокоилась я. — Нельзя же отправить Селену к нему обратно.

— Нельзя, — согласился он. — Думаю, пора нам побеседовать с ним без масок.