Во власти генерала

55

Генерал попросил меня пересесть за письменный стол, и мой взгляд сразу прилип к странной коллекции предметов, разложенных на темном дереве. Черный камень, хрустальная сфера, чаша с водой, зеркало и перо, отливающее металлическим блеском.

— Не бойся, они не причинят тебе вреда, — сказал Ройс, заметив мою осторожность. — Это инструменты. Для диагностики.

Супруг помог мне устроиться в кресле и, как бы невзначай, провел большим пальцем по открытой части моей шеи. Движение было незаметным для постороннего взгляда, но от него по коже побежали мурашки, а моим щекам стало жарко.

И так, словно был не произошло ничего особенного, Ройс продолжил:

— Каждый из этих артефактов реагирует на определенный тип магических вибраций. Даже слабая реакция одного из них даст нам понимание, с чем мы имеем дело.

Генерал отступил на шаг, давая мне пространство.

— Дотронься до них по очереди. Магия внутри тебя отреагирует сама.

Я медленно выдохнула, глядя на эти загадочные предметы. От них исходила тихая мощная энергия, и часть меня — та самая новая, незнакомая часть — отзывалась на нее легкой дрожью.

Под внимательным взглядом трех пар глаз мои пальцы потянулись к черному камню почти сами собой. Он был холодным и гладким, как отполированный речной валун. Я сосредоточилась, ожидая хоть какого-то отклика — тепла, вибрации, вспышки света. Ничего. Камень оставался просто камнем.

Затем настала очередь сферы. Я коснулась гладкого, прохладного хрусталя, ожидая хоть какого-то отклика, но сфера оставалась мертвым стеклом. Опять ничего. Ни малейшего отклика.

Я почувствовала нарастающую тревогу, но продолжила дотрагиваться до остальных артефактов.

Вода в чаше не заколебалась. Зеркало не исказило мое отражение. Металлическое перо лежало безжизненно, словно обычная канцелярская принадлежность.

Я подняла на Ройса растерянный взгляд.

— Любопытно, — тихо произнес генерал, задумчиво рассматривая не сработавшие артефакты.

— Любопытно, — повторил лорд Аарон. — Ни один артефакт не проявил стандартной реакции. Это… необычно.

— Но отсутствие реакции — тоже реакция, — вдруг произнес его фамильяр. — Это значит, что магия девочки либо настолько мощна, что подавляет эти простые инструменты… либо настолько чужда им, что они просто не способны ее распознать. Позвольте мне? — рубиновые глаза змея вспыхнули жадным блеском.

Де Фрост передал слова Призрака Ройсу, и тот кивнул.

— Хорошо. Но мы останемся здесь на случай непредвиденных последствий, — предупредил он, чему я лично была только рада.

Змей переместился на стол передо мной и вытянул шею, его рубиновые глаза сузились до тонких щелочек. Он не касался меня, но от него исходило ощутимое давление, как будто невидимые щупальца ощупывали пространство вокруг.

Только я задумалась, какие вопросы собирался задать мне Призрак и как это поможет разобраться с моим даром и происхождением, как змей неожиданно произнес:

— Протяни ладонь, мне нужна капля твоей крови.

— А говорил, что не кусаешься, — проворчала я, тем не менее послушно вытянув руку вперед.

— Я слукавил, — подмигнул мне фамильяр, и я почувствовала легкий укол в кончик указательного пальца — не больнее укуса комара.

Ройс было дернулся, но я послала ему успокаивающий взгляд, что все под контролем.

На коже выступила ярко-алая капля. Змей не пил кровь. Он лишь коснулся капли раздвоенным язычком — быстрым, точным движением. И замер.

Рубиновые глаза Призрака расширились, наполнились странным, мерцающим светом.

— О, — прошипел змей спустя томительную минуту ожидания. — Так вот оно что.

— Ну что там? — нетерпеливо бросил Аарон.

— Девочка определенно де Фрост, — изрек фамильяр с торжественностью, подобающей оглашению приговора. — Кровь не лжет.

Я де Фрост? Но каким же образом я осталась сиротой? Получается, я и не сирота вовсе? Может меня украли или наоборот хотели от чего-то спрятать?

— А мой дар? — я невольно сжала кулаки.

— О, с ним еще интереснее. Я такой лет триста не встречал. Довольно редкая магическая способность — имитация, — алые глаза Призрака вспыхнули с новой силой, и он повторил. — Редкая и очень, очень желанная для других.