Во власти генерала

71

Их было трое. Высокие, широкоплечие, одетые в темные плащи, скрывающие очертания тел. Лица оставались в тени, но я успела заметить блеск металла — короткие мечи или кинжалы в руках.

Селена вскрикнула и попыталась вырвать свою руку из моей хватки, но я не отпустила. Мое сердце бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди. Люди Ройса? Или наемники?

— Леди Блэквуд, — раздался низкий, спокойный голос из темноты. Одна из фигур сделала шаг вперед, и лунный свет на мгновение выхватил из мрака суровое благородное лицо. — Не кричите. Я Бранд.

Это имя я знала от Ройса и выдохнула с таким облегчением, что у меня подкосились колени. Селена рядом со мной тоже замерла, но ее плечи продолжали мелко дрожать.

— С вами все в порядке? — Бранд перевел взгляд с меня на Селену, оценивая ситуацию.

— Да, — коротко ответила я.

— Пройдемте с нами, — произнес мужчина и кивнул двум другим. Те шагнули вперед и обступили нас с двух сторон.

Мы двинулись через сад в сопровождении молчаливых стражей. Селена не сопротивлялась, но я чувствовала, как дрожит ее рука. Она то и дело оглядывалась по сторонам, и я крепче сжала ее ладонь в знак молчаливой поддержки.

Бранд привел нас не в главный зал, а в небольшую боковую комнату на первом этаже, очевидно, служившую для встреч с управляющим. Здесь было светло от множества свечей, но почти пусто — лишь стол, да несколько стульев.

Я усадила Селену на стул и села рядом, не выпуская ее руки.

— Все будет хорошо, — прошептала я, хотя сама в это не слишком верила.

Селена подняла на меня глаза, полные слез. Я сжала ее пальцы.

— Тихо, тихо. Мы разберемся.

Наконец дверь открылась, на пороге стоял Ройс. Он жестом приказал стражам оставаться снаружи и подошел ближе.

— С вами обеими все в порядке? Нужен лекарь?

Мы синхронно покачали головами, и генерал удовлетворенно кивнул.

— Хорошо. Сейчас вас, — он кивнул на Селену, — отведут в отдельные покои. Обыщут на предмет оружия и запрут. Допрос состоится после пира.

— Но… — попыталась возразить я.

Ройс поднял руку, останавливая меня.

— Никаких «но». Сейчас мы вернемся в зал и будем делать вид, что ничего не случилось. Ни паники, ни лишних вопросов. Это понятно?

— Да, — смиренно выдохнула я.

— Особенно важно, чтобы лорд Лоренц ничего не заподозрил, — добавил генерал, и его глаза потемнели. — Если он узнает, что его племянница здесь с нами, он может предпринять отчаянные шаги. Мы не должны дать ему этого шанса.

Он повернулся к Селене. Та сжалась под его взглядом.

— Вас проводят. Не пытайтесь бежать или звать на помощь. Это в ваших интересах.

Селена кивнула, и двое стражей, вошедших по распоряжению Ройса, увели ее.

Мы остались одни. Генерал повернулся ко мне, и в его взгляде появилось что-то новое — смесь тревоги и строгости.

— Больше так не делай, — приказал он сухо, нависнув надо мной. Но в этом жесте не было угрозы — скорее напряжение человека, который только что пережил несколько неприятных минут.

— Прости, но я должна была. Я попросила Его Высочество передать тебе, за кем я ушла, — сказала я мягко, кладя ладонь на грудь мужа.

Ройс чуть нахмурился.

— Эндимиона? Видимо мы разминулись, я не получил твоего сообщения.

— Вот как, — удивилась я, продолжив бездумно водить рукой по камзолу супруга. — Тогда как ты узнал, где меня искать?

— Бранд заметил, как ты выскользнула в сад, и сообщил мне, — Ройс перехватил мою руку, останавливая успокаивающие движения. Его пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, и от этого простого прикосновения по спине пробежали мурашки. Взгляд серых глаз стал обжигающим. — Когда ты так делаешь, я готов закрыть глаза на эту легкомысленную выходку.

Он притянул меня ближе, и я почувствовала жар его тела сквозь ткань платья. Его свободная рука легла на мою талию, пальцы чуть сжались, словно он боялся, что я снова исчезну в ночи.

— Ты даже не представляешь, как я хочу остаться здесь, — прошептал генерал, касаясь губами моего виска. — Запереть дверь и забыть обо всех гостях.

Его дыхание обжигало кожу, и я чувствовала, как таю в его руках. Этот мужчина, от одного взгляда которого трепетали придворные, сейчас смотрел на меня с такой откровенной, неприкрытой жаждой, что у меня перехватывало дыхание.

— Но нам нужно возвращаться, — сказала я с сожалением. — Там король, королева, половина дворца… И все они будут задаваться вопросом, куда исчезли молодожены.

— Но, когда все это закончится, — Ройс наклонился так близко, что его губы почти коснулись моих, — мы продолжим… наш разговор.

Скорее бы!