Во власти генерала

44

Я позвала Брунгильду и, переодевшись с ее помощью в платье, попросила ту передать генералу, что я хотела бы с ним поговорить, если он не слишком занят.

Через полчаса в дверь постучали, и в комнату вошел Ройс с легким удивлением в глазах.

— Ты хотела меня видеть? — спросил он, с любопытством оглядев мое смущенное лицо.

Я протянула ему маленькую фарфоровую баночку.

— Это для вас, — проговорила я, опуская глаза. — Крем для рук. Он хорошо помогает, если кожа грубеет от оружия и доспехов.

Ройс взял баночку, его пальцы на мгновение коснулись моих. Он молча смотрел то на нее, то на меня, и в его серых глазах плескалось что-то невысказанное, похожее на удивление и недоверие.

— Ты сама его сделала? — наконец спросил супруг, открывая крышку. Легкий аромат лаванды и меда наполнил пространство между нами.

— Да, — кивнула я, чувствуя, как по щекам разливается краска. — В монастыре мы часто готовили подобные снадобья. Я просто подумала, что вам может пригодиться.

Ройс молчал так долго, что я уже готова была сгореть от стыда. Но потом он вдруг протянул мне баночку обратно.

— Тогда нанеси его сама, — внезапно попросил генерал.

Я замерла, подняв на мужа недоуменный взгляд.

— Простите?

— Боюсь, я совершенно не компетентен в этом вопросе. Мне нужна демонстрация, — пояснил свое желание Ройс с таким невинным видом, будто в самом деле ни разу не видел и не пользовался подобной увлажняющей мазью. Дело-то не хитрое!

Но я кивнула с самым невозмутимым видом.

— Хорошо.

Взяв баночку из его рук, я почувствовала, как мои пальцы слегка дрожат. Ройс протянул мне свои ладони — широкие, сильные, с тонкими белыми шрамами от давних порезов. Я взяла небольшое количество крема и осторожно начала втирать его в кожу правой руки мужа.

Его ладонь была удивительно теплой, даже горячей. Каждый мускул, каждое сухожилие под кожей было напряжено, как у хищника, готового к прыжку. Супруг стоял неподвижно, но от этой неподвижности исходило больше энергии, чем от любого жеста.

— В монастыре я часто готовила такие мази, — заговорила я, чтобы заполнить неловкое молчание. — Пчелиный воск заживляет, а лаванда успокаивает.

Ройс молчал, внимательно наблюдая за тем, как мои пальцы скользят по его ладони и запястью. Дыхание супруга было ровным, но я заметила, как слегка участился пульс на его запястье.

— Вы… много воевали? — невольно сорвалось у меня с языка.

— Достаточно, — коротко ответил он и неожиданно заметил. — У вас очень нежные пальцы.

— Спасибо, — я застенчиво улыбнулась Ройсу и принялась за его левую руку.

Но очень скоро я обнаружила одну досадную проблему. А именно блокирующий магию перстень-артефакт, мешавший процессу. Немного поразмыслив, я подняла на генерала глаза и невинно осведомилась:

— Может… снять?

Ну правда мешает же!

45

Ройс замер. Его взгляд, еще секунду назад расслабленный, стал острым и испытующим. В тишине комнаты было слышно лишь потрескивание поленьев в камине.

— Можно и снять, — ответил он тихо.

— А вас долго уговаривать не пришлось, — заметила я с легким ехидством.

— Как я могу отказать моей леди? — лукаво улыбнулся супруг.

А затем медленно, почти церемонно, генерал снял перстень с пальца и положил тот на стоящий рядом круглый стол. Звон металла о дерево прозвучал невероятно громко.

— А ты правда собиралась меня уговаривать? — Ройс вопросительно выгнул бровь.

— Если бы дело дошло до этого… — протянула я и послала мужчине загадочную улыбку. Пусть сам гадает!

— Хм, в следующий раз я постараюсь быть стойким, чтобы посмотреть, как ты будешь меня уговаривать, — хитро сверкнул серыми глазами генерал.

Я окинула Ройса таким недоверчивым взглядом, что тот невольно ухмыльнулся.

— Постарайтесь, — только и сказала я, ни на мгновение не поверив, что супруг будет на это способен.

— Полагаю, что твое кольцо тоже сейчас лишнее, — как бы невзначай произнес он.

Конечно лишнее! Но мне вдруг захотелось немного оттянуть этот момент и насладиться этим сладким напряжением ожидания.

— Это почему же? — я наивно хлопнула ресницами.

Однако генерал не повелся на мою невинную хитрость и заговорил со мной прямо:

— Потому что ты сама этого хочешь. Потому что без артефактов ты можешь позволить себе делать то, на что не решаешься, когда кольцо на пальце. Но я не осуждаю и ничего не требую.

Я хотела было поспорить на этот счет и почти открыла рот, чтобы возразить, но не смогла. Потому что неожиданно осознала, что Ройс был абсолютно прав. Он словно заглянул мне в душу и все понял касательно моих потайных желаний, которые я сама от себя прятала и боялась в них признаться.

Без лишних слов я сняла свое кольцо с сапфиром и положила его рядом с перстнем генерала. Знакомая сила в тот же миг обволокла меня подобно теплому одеялу, проникая под самую кожу.

— Ну что, — прошептал Ройс низким с легкой хрипотцой в голосе, — все еще хочешь массировать мою ладонь?

Да я готова массировать не только ее!

Но вслух ответила короткое:

— Да, — и снова взяла его руку в свои.

Прикосновение теперь было совсем иным. Это было не просто касание кожи к коже. Это было соединение. Каждый нерв в моих пальцах, каждая клетка моего тела пела странную, вибрирующую песню от близости его энергии.

Супруг наблюдал за мной, и его серые глаза стали темнее, почти бездонными. Незаметно для нас солнце уже скрылось за деревьями, погрузив мою комнату в приятный полумрак.

Мои пальцы скользнули по его ладони, исследуя шрамы и твердые следы использования меча. Каждое прикосновение отзывалось эхом где-то глубоко внутри, странным, сладким эхом, которое заставляло мое дыхание сбиваться. Я почувствовала, как его пальцы слегка сжали мои в ответ.

Моя рука, будто сама по себе, поднялась и коснулась его предплечья, ощущая под тонкой тканью рубашки стальные мускулы. От этого простого прикосновения по всему телу пробежала дрожь.

Ройс медленно выдохнул, и этот звук был похож на рычание глубоко в груди.

— А этот крем… он предназначен только для рук? — поинтересовался он.

Я кинула на генерала быстрый взгляд из-под опущенных ресниц и продолжила втирать мазь, стараясь сосредоточиться на ритмичных движениях, а не на том, как его кожа отзывается теплом на мои прикосновения.

— Не только. Но этого количества хватит только для рук, — тихо вздохнула я, с сожалением глядя на почти пустую баночку. В самом деле, я явно перестаралась. От смущения и волнения я использовала почти весь запас.

— Я распоряжусь, чтобы тебе доставили все необходимое, — не размышляя ни секунды, пообещал Ройс. — Завтра же.

Какой прыткий!

— И вы станете следить за кожей своих рук? — тонко улыбнулась я.

— Я весьма забывчивый, когда дело касается подобных вещей. Если бы моя дорогая супруга занялась этим вопросом лично… — многозначительно протянул генерал.

— Что ж, хорошо, — кивнула я с важным видом. — Я возьму на себя эту бесспорно первостепенную задачу.

— Ты прелесть, — Ройс неожиданно поцеловал меня в щеку. Не так как в оружейной, но вспыхнувший в крови пожар был не менее сильным. — Я и не думал, что брак — это так приятно.

Я тоже!