Владыка Нового Мира 3

Глава 4

Совет стремительно закончился. Обгоняя ветра, я спешил познакомиться с человеком в белом. Товарищ сам пришёл с повинной, – пускай так и не объяснил в чём именно он виноват, гвардейцам для задержания вполне хватило ориентировок.

Куда его доставлять я так и не решил, и в итоге попросил запереть говнюка прямо там, на месте, в сторожке на крепостных вратах. При этом руководствовался мыслью типа «не трожь то, что и так работает». Потому что ой как вряд ли товарищ действительно решил сдаться спустя несколько часов после того, как выкатил очередные угрозы. И всё это часть какого-то плана – готов поспорить на всю зону улыбки.

Короче…

Запутал он меня. Как есть запутал. В голове полная каша, и чего дальше ждать вообще непонятно.

– Он ещё здесь? – спросил я у гвардейца, спрыгивая с Рудольфа.

– Да, – кивнул мужичок.

– В сторожке?

– В сторожке.

Срезая путь дворами, я обогнал экипаж с Голубицким, Батяней и Черниковой на несколько минут, так что они ещё только подъезжали. Андрей – понятно зачем со мной, Батяня – тоже, а вот Черникова опять навязалась. Сказала, что раньше времени выводы делать не хочет и вообще ни в чём не уверена, но возможно, – возмо-о-о-о-ожно, млять, – сможет помочь. За подобное нагнетание интриги очень хотелось подвергнуть её изощрённым пыткам, но всё-таки баронесса в нашем городе гость и… нельзя пытать всех подряд, Харон, нельзя!

Ладно.

Вокруг одной-единственной двери собралась целая дюжина гвардейцев. Гад тусовался внутри, – вот он, видно через мутное окно. Ходит как у себя дома, чай заваривает и вообще не похож на пленника.

Ну что ж… сейчас что-то будет.

– Утро доброе, – сказал я, открыв дверь…

Пару часов назад.

Где-то в Новом Саду.

Мой Стёпушка. Моя Аннушка. Именно так, – ласково и нежно, – называли друг друга супруги Зайцевы в те моменты, когда всё было хорошо. А хорошо не было вот уже примерно два года, с самого момента Исхода.

Она – астролог, таролог и нумеролог. Он – прославленный автор собственной методики пикапа. Точно так же, как и фитнесс-блогер Харитон Харламов, эти люди застряли в Иномирье случайно. Приехали с целью присмотреть в Новом Саду недвижку. Чтобы в цене подешевле, и метров побольше, – планировали открыть вдали от Большой Цивилизации цифровой рехаб.

Но вышло всё так, как вышло. Когда мир затрясло, их профессии оказались не очень-то востребованы, да и идея с бизнесом теперь не так уж хороша. Потому что этот самый цифровой рехаб… да он же теперь тут везде. Причём бесплатный.

Единственный плюс ситуации заключался в том, что у Зайцевых были деньги. И как многие другие «застрявшие», они ждали что портал в Российскую Империю вот-вот откроется, они вернутся домой, а в старости будут смеяться, вспоминая это приключение. Но хер и ныне там.

Все эти два года Зайцевы снимали квартиру в центре Нового Сада. Не шиковали, но и не бедствовали, а занимались преимущественно ничем. Да, сидеть сложа руки было очень тревожно, но они справились. Теперь же средства почти закончились. И осталось у них либо на ещё один год беззаботной жизни, либо же на бизнес-авантюру собственного сочинения.

– Ну всё, – Степан взглянул на себя в зеркало. – Ань, я пошёл.

Мужчина был одет в заляпанную краской спецовку.

– Сегодня допоздна?

– Как получится.

Но авантюра была связана не с ним. Чтобы минимизировать риски и подстраховать любимую в случае провала, он переступил через себя и впервые с подросткового возраста устроился работать «на дядю». А именно – на командированного в Большой Стоян господина Евневича, в службу ЖКХ.

Профиль широкий, но вот конкретно сейчас Степана Зайцева определили промышленным альпинистом с функцией маляра. Крепостная стена местами облупилась, и надо бы её освежить.

– Осторожней там, – жена обняла Степана.

– Ты тоже, – тут мужчина вдруг напрягся. – Ты же не будешь сама таскать бочки?

– Нет, Стёп, не буду.

– Точно?

– Точно-точно. Я договорилась.

И действительно, руководство «Такси Харон» было максимально клиентоориентировано, и с радостью пошло Анне Зайцевой навстречу. Во-первых, специально для неё на разборке нашли подходящий полуприцеп, – ни большой, ни маленький. А во-вторых, действительно пообещали помочь в погрузке и разгрузке.

Итак, что же придумала Анна? А придумала она за символическую плату собирать с ресторанов и кафе отработанное фритюрное масло и делать из него косметику. Поначалу мыло. А если пойдёт, то оседлать более сложную химию и наладить производство кремов.

– До вечера, – хмуро сказал Степан, открыл дверь и уже было вышел на лестничную клетку, но тут жена вдруг схватила его за руку. – Ты чего?

– Спасибо тебе, – улыбнулась девушка и поцеловала мужа. – Спасибо тебе, мой Стёпушка.

И на душе у Зайцева стало тепло-тепло. И вспомнил он всё хорошее, что было в его супружеской жизни. И тоже улыбнулся в ответ.

– Всё ради тебя, моя Аннушка, – тут Зайцев вдруг хохотнул. – Смотри там, не разлей маслице…

– Привет, Харон.

Человек в белом даже глаза на меня не поднял – был слишком увлечён завариванием чая.

– Кто ты? – задал я самый важный вопрос.

– Ну-ну-ну. Не так быстро.

Чайной ложкой ублюдок достал из кружки пакетик, выжал его и положил рядом на стол. Как свинья. Отхлебнул горяченького, и тут наконец удостоил меня взглядом.

– А я смотрю, ты неплохо устроился, да?

– Мы знакомы?

– Можешь звать меня Кай, – вместо ответа сказал человек в белом. – И давай сразу же поговорим начистоту? Я прекрасно знаю, кто ты такой. А вот кто я такой ты даже близко не догадываешься, верно? И согласись, Харон! Спектакль с пентаграммами удался на славу! Наверняка ты подумал, что в твоём городе, – слово «твоём» Кай обозначил жестом, – завелась инфернальная хтонь?

– Послушай…

– Что такое? Маленький мрачный паромщик окончательно сбит с толку?

«Мрачный паромщик». От этих слов меня как будто током тряхнуло.

– Ну? – улыбнулся Кай. – Начинаешь понимать?

И голова действительно заработала. А первым кусочком этой мозаики почему-то стали оливки. Хотя… как раз-таки понятно почему. «Из Иного Новгорода», – эхом прокатились слова официанта, который обслуживал нас с Лизой: «Приехали буквально на днях».

Дальше – разноцветные лягушки. За всей этой беготнёй я почему-то не подумал, что прежде, чем травить гоблинов, их надо было где-то раздобыть. Причём обязательно где-то на юге, ведь по этому берегу Нерки такая экзотика попросту не водится. Ну и наконец Кай.

– Кайрос?

– Ах-ха-ха-ха!

Сын Зевса. Любимый или нелюбимый – не суть важно. Важно, что слегонца «задвинутый». Смертные редко вспоминают о нём даже в тех мирах, где наш пантеон особенно силён. Спортсмены разве что нет-нет, да и обращаются мыслями к «богу счастливого момента».

Хотя на самом деле счастливый момент – это просто выкрученная на максимум магия удачи, которая и среди простых смертных встречается нередко. И вот оно – объяснение тем видео, которые показывал Голубицкий. Вот почему газета прилетела мне в лицо именно тогда, когда прилетела.

Ну… что ж. Да, моя семейка действительно присутствует в этом мире. И да, они меня нашли.

Хреново только, что я ещё недостаточно окреп для противостояния. И вообще! В моих планах было хранить эффект неожиданности до последнего, и нанести первый удар, но… что ж теперь? Всё происходит так, как происходит. Свершившийся, блин, факт. И самое худшее, что я сейчас могу сделать – так это начать истерить.

– Где тело взял? – спросил я. – Своё или одолжил?

– Своё, – довольно улыбнулся Кайрос и оглядел сам себя. – У меня тоже, знаешь ли, повышение случилось.

– Погулять разрешили?

– Ой, – племянничек поморщился. – Прямо вот ранил и убил.

– Зачем ты здесь?

– Вот! Действительно, Харон, давай перейдём к главному. Сперва хотелось бы извиниться за то, что чуть было не уничтожил всю твою паству. Но пойми! Это было необходимо, чтобы ты понял серьёзность наших намерений…

– Ах-ха-ха! – тут настала моя очередь поржать. – Ну что за чушь? А алтарь ты зачем сжечь пытался? Причём дважды. Тоже чтобы подчеркнуть серьёзность намерений? Не получилось у тебя, Кайрос, даже с твоей удачей. А знаешь почему?

– Почему?

– Потому что ты лох.

– Гхым…

Как бы ни старался говнюк сохранить лицо, игривость я с него сбил. И это хорошо. Чем закончится разговор уже понятно, а вывести оппонента на эмоции никогда не помешает.

– Зачем ты здесь? – повторил я.

– Ладно, – Кай отхлебнул из кружки и поставил её на край стола. – Теперь ты знаешь, что мы знаем. И знаешь, что в покое тебя теперь никто не оставит. Но отец готов дать тебе шанс. Так и быть, можешь не умирать. Отправляйся вместе со мной в Иной Новгород, извинись и…

– Исключено.

– Ну, – Кайрос развёл руками. – Как знаешь, – а следом призвал свой личный артефакт.

Даже близко не представляю, как именно удача связана с опасной бритвой, но именно ею орудовал сыночек Зевса. Я же в ответ материализовал весло, ну а дальше понеслась…

– Ах-ха-ха!

И первый же мой удар пришёлся криво. Кайрос выскочил из-под весла в самый последний момент, и получилось так, что я со всей дури приложил по столу. Стол не сломался, но опрокинулся. Недавно вскипевший чайник и кружка с горячим содержимым полетели мне прямо в голову. Увернулся лишь чудом, – упал в тень и тут же вынырнул обратно.

И тут же принял на щиты удар бритвой. Причём гад явно что проверял их наличие, а не старался убить или навредить. Просто в плечо тыкнул и всё.

Так…

Ну что? При всём моём уважении к собственным навыкам фехтования, надо бы отступить. Сторожка не лучшее место для драки. Рано или поздно мы перейдём к борцовской возне, тут-то бритва меня и достанет. Наверное. Насколько он силён я даже близко не представляю, но явно что сильнее простого смертного.

– Эть!

Я сделал ложный замах правой рукой с веслом, а левой схватил Кая за шиворот. Весло развеял, сунул ему кулаком в рожу, – как будто по кирпичной кладке шарахнул, – и поднял за грудки. А пока бог удачи на скорость пытался перепилить мне бритвой запястье, вместе с ним побежал в сторону окна.

Окно, ясен хрен, не разбилось, – удача же! Вместо этого створки расхлебенились под весом Кайроса настежь, тот кувырнулся через подоконник назад и приземлился на ноги. Разве что: «Але-оп!», – не сказал.

Но всё равно моя взяла. Отлично ведь! Зачем превозмогать один на один, когда можно замесить ублюдка толпой? Честь? Совесть? М-м-м… ну допустим. Вот только зачем я в таком случае армии собирал и города завоёвывал? Чтобы дальше всё в одного вывозить? Ну уж нет. Теперь мой враг оказался на улице, под прицелом у гвардейцев, и уж вместе мы его залупим будь он хоть трижды богом и…

Стоп.

А вот и первое «но» подъехало. Но-но-но. Очень много будет «но» в этом поединке, и с этим я уже смирился. Однако то, что случилось дальше всё равно перебор.

Невдалеке раздался грохот, крик:

– Да куда ж ты прёшь⁈ – а следом треск и характерное фырчанье оленегаторов.

Высунувшись в окно, я увидел, как два экипажа «Такси Харон» с какого-то хрена бортанули друг дружку. То есть не разошлись на пустой дороге в городе, где автомобильного трафика нет вообще. Единственное разумное объяснение такому ДТП: таксёры не договорились кому первому проезжать в ворота, и вместо обгона устроили гонки.

Так вот! В одном из экипажей были наши, – Андрей, Батяня и Черникова, – и тяжёленький чёрный джип-повозка устоял на всех четырёх колёсах. А вот второму экипажу не так повезло. Пристёгнутый к оленегатору через хитрую оглобельную систему прицеп начал заваливаться набок. Причём происходило это с ним на полной скорости, ведь испуганный оленегатор даже не думал тормозить; остановись он, и огромная штука позади переломала бы ему все ноги.

Дальше – ещё интересней. На прицепе стояли большие и грязные даже на вид пластиковые бочки литров так-эдак на сто. Да, тросами эти бочки закрепили, но закрепили на случай небольшой тряски, а не полного переворота прицепа, – тут уж ничто не спасёт.

Одна за другой, бочки будто шары для боулинга полетели в сторону гвардейцев. Которые, в свою очередь, и так уже спешно упёрдывали кто куда, лишь бы не угодить под прицеп. Бах! – под собственным весом разбилась о камень мостовой первая бочка, а следом и, – бах! Бах! Бах! – остальные.

Чёрная жижа начала разливаться по дороге.

На долю секунды мой разум предположил страшное, и я начал судорожно вспоминать – а было ли такое, чтобы городские ассенизаторы-частники заключали договор с нашем такси? Ведь если всё так, то в бочках вполне могло быть… ан-нет. Не оно. Но лучше бы, наверное, было оно. Изгваздаться в дерьме было бы куда обидней, зато менее травматично.

В бочках было масло. Резкий запах привокзальных чебуреков ударил в нос, и все сомнения тут же пропали.

Секунда, две, вонючее цунами настигло гвардейцев и начался цирк. Кто-то поскользнулся просто так, кто-то в попытке перепрыгнуть ошмётки бочки, а кого-то к земле потянул поскользнувшийся сосед. И навернувшись раз встать было уже невозможно. Гладкий камень мостовой в масле, руки в масле, кителя тоже моментально вобрали в себя эту дрянь. Городские стражники во мгновение ока превратились в потешных скользких тюленей.

Семеро гвардейцев пали и теперь култыхались на земле. Двое, не отрывая стоп от земли, неуклюже скользили прочь от нагоняющего их прицепа. Но троица самых крепких и осторожных всё-таки осталась стоять.

И трое – это лучше, чем ничего. Уверен, что даже таким составом…

– ПОБЕРЕГИСЬ!!! – раздался крик откуда сверху, и тут же на одного из оставшихся на ногах гвардейцев с небес пролилась красная краска. Сперва. А потом ещё и пустое пластиковое ведро прилетело. – ОСТОРОЖНО!!!

Высунувшись из окна ещё дальше, я поднял голову вверх и увидел дивное диво. На крепостной стене висел промышленный альпинист, а чуть ниже болталась деревянная площадка, на которой он по идее должен был стоять.

Ну а вниз тем временем летели вёдра с краской. Красной альпинист красил зубцы стены, а тёмно-серой проходился по кладке. Ну… хотя бы так. Без попугайства обошлось, и в какой-то степени даже стильно.

Итак! Одному из оставшихся гвардейцев пустое ведро упало прямо на голову, тот рефлекторно сделал шаг, поскользнулся и упал. Двое других навернулись в попытке увернуться от других вёдер, и на этом всё. На этом вся моя охрана закончилась.

Примерно тут же прицеп с грохотом остановился и перегородил собой выход из города. Итог: улица в масле, дома в краске, и вся сторожка, – включая моё торчащее из окна лицо, – в мелкую красно-серую крапинку. А Кайрос чистенький стоит. Что масло, что краска чудесным образом его не задели.

Вывод первый – белый костюм он надел специально для того, чтобы покрасоваться и подчеркнуть свой дар. Вывод второй – ублюдок ультует прямо сейчас. Никак иначе всю эту вакханалию объяснить нельзя. Дар удачи у простых смертных работает куда в меньших масштабах, и чтобы учудить такое, нужно пережечь просто кучу божественной энергии.

Омерзительный дар! Вот бы и мне такой…

– Неплохо, да? – улыбнулся Кайрос.

– Понторез.

– Ну… тут уж кто на что учился. Убегать я, кстати, не собираюсь, не в том была задумка. Так что выходи, чудище проклятое, биться будем.

Ну… а что делать? Остаётся только надеяться, что этот «хороший понт» стоил ему порядочной части божественной энергии. Я-то почти пустой, чай совсем недавно смерчи пускал и жабий дождь устраивал.

Ладно.

Выскочив на улицу и с порога чуть не поскользнувшись, я призвал весло и начались танцы. Удар, блок, удар, блок. Со стороны это мало чем походило на разборку богов. Слишком уж много элементов от немой чёрно-белой комедии. И как бы не хотелось сказать, что я был хорош – совру. Мне не везло. Катастрофически. Доля секунды, лишний миллиметр, неправильно выбранное направление удара, непредугаданный выпад Кая…

И по факту это была игра в перетягивание каната. Что быстрее закончится – его удача или мои щиты. Любимый плащ постепенно превращался в рванину, а на белом костюмчике Кайроса до сих не было ни пятнышка. При этом он и про гвардейцев не забывал – периодически пробегался по улице и опрокидывал поднимающихся обратно.

– А-ааа-а! – я аж покрикивать начал, хотя раньше за собой такого не замечал.

Бесит, блин! В очередной раз весло прошло мимо ублюдка, и в очередной раз я заковырялся в ногах, как корова на льду. А этот чёрт проскочил мне за спину, и уже через мгновение я почувствовал на шее лезвие. Ожидал от этого позера какую-нибудь дерзкую прощальную фразу, однако нет. Давить Кайрос начал сразу же. Притом давить с физическим усилением, – бог всё-таки, и базу имеет, – так что до царапины сумел прожать сразу же.

Тут же мысли закрутились вокруг природы моего тела. А что, если? Выживу или не выживу?

И как будто бы я сдаю. Появилась мысль рискнуть и слить все остатки на тьму, пока этот чёрт стоит ко мне вплотную. Прижечь его хорошенечко некротической энергией, а дальше будь что будет. Но тут впереди я увидел очень странную картину:

Там, вдали, где успел остановиться «наш» экипаж, на берегу масляной лужи, Батяня колотил своим посохом о мостовую и выгонял из него пчёл. А рядом стояла Черникова. Баронесса корчилась от боли и кое-как сдерживала позывы прихлопнуть одну из пчёл, которые жалили её, жалили, жалили…

И что-то они явно придумали. Так почему бы не довериться своим? Подзарядив щиты «на последнее», я хорошенечко пнул Кая локтём в живот, и отскочил на пару шагов. А дальше:

– СТЁПУШКА!!! – истеричный женский визг пронёсся по улице.

Какая-то мадам, – вижу её впервые в жизни, – глазела вверх на промышленного альпиниста, и чуть ли не за сердце хваталась.

– Стёпушка, аккуратно! Стёпушка, не лезь туда!

– Аннушка, не переживай! Я сейчас…

– АККУРАТНО!!!

Х-ц! – раздался примерно вот такой звук, максимально похожий на щелчок кнута. Последний из тросов, на которых висела деревянная площадка, лопнул, и тяжеленная хрень полетела вниз. Что Аннушка, что Батяня с Черниковой, что мы с Каем – все наблюдали за её полётом.

А вот то, что произошло дальше…

– Ах-ха-ха-ха!

Не могу описать словами то злорадство, которое я ощутил в момент, когда железный уголок платформы при ударе о землю оторвался от металлоконструкции и под определённым, как будто бы нарочно просчитанным углом, прилетел Кайросу прямо в лоб. Тут богу удачи явно не повезло. На прямых ногах, ублюдок завалился на спину, – белым костюмчиком, и прямо в месиво масла с краской.

Боевые тюлени-гвардейцы оживились и активно поползли по мостовой, чтобы запеленать его в ремни и наручники, а я еле одёрнул себя от необдуманного поступка. Да, содержание Кая в плену учитывая его особенности будет максимально геморройным, но добивать его всё равно нельзя. Мёртвый, он бесплотным духом вернётся к папеньке и расскажет, что тут произошло.

Противостояния уже не избежать, но оттянуть его явно в моих интересах. Что ж…

Теперь к вопросу о том, что и почему произошло так, а не иначе. Всё это я понял, едва обернувшись на Черникову. Прочитал по взгляду.

– Карина Константиновна? – я наконец добрался до твёрдой поверхности. – Ничего не хотите мне рассказать?

– Думаю, вы и сами всё поняли, Харитон Христофорович.

– Понял, – улыбнулся я. – Вы маг удачи, верно?

– Верно.

– А каков побочный дар?

– Удача, – ответила Карина Константиновна. – И основный, и побочный. Бывает же, да?

Н-да-а-аааа… действительно, бывает. А если всё это дело сплавить, да разогнать уровня до пятого или выше…

– Карина Константиновна, а вы не хотите постоянное место в совете города?

– Отчего ж не хочу, Харламов? Очень даже хочу…