Владыка Нового Мира 3

Глава 10

– Брось меня.

– Нет!

– Прошу, не спорь. Брось меня и уходи. Так у тебя будет хотя бы крохотный шанс…

– Заткнись! Не смей даже говорить такое, понял⁈ Всё будет хорошо! Не для того я протащил тебя через горячие пески Гхахарской пустыни! Не для того пёрся через половину континента, чуть было не угодил в плен к пиратам Гыгычьего моря и вытерпел осаду Бым-Бым-Сити! Для чего всё это было, скажи мне⁈ Для того, чтобы так бездарно бросить тебя теперь⁈

– Ха… Да-а-а-а, были времена. Но сейчас ситуация совершенно другая. Мне конец, а ты ещё можешь…

– Не говори так!

– Но ведь это правда. Прекрати уже не замечать очевидного. Я не жилец.

– Значит, я тоже! Плевать, слышишь⁈ Если сегодня нам предстоит здесь умереть, значит мы умрём вместе!

– Дурак…

– Пускай так! Может быть я и дурак, но я не уйду отсюда без тебя! Брат…

– Брат?

– Да! Пускай и не по крови, но отныне ты брат мне.

– Это приятно слышать. Пускай и на пороге смерти…

– Итак, – вмешался в разговор Афонька. – Сергей Игнатьевич, что вы делаете?

Рассвет наступил несколько часов назад, и над Бурганском уже вовсю светило жидкое осеннее солнышко. Слуга Чёрного, назначенный гейм-мастером, клевал носом над книгой и к этому моменту всерьёз подумывал над увольнением. С другой стороны, если он доведёт весь этот звиздец до конца, то можно рассчитывать на отсыпной и премию.

Мужчины явно заигрались. Сперва неохотно и напуская на себя скучающий вид, но постепенно втягиваясь всё глубже и глубже, они приключались в мире «Подвалов и Монстров» вот уже больше двенадцати часов. Редкие зрители отвалились спать, а они всё шли вперёд, превозмогая трудности и нагибая, нагибая, нагибая…

Однако вот она – развязка. Конец кампании и финальный босс. При этом никто не обещал, что будет просто, ведь гробница Зузуй-Бамбар хранила в себе слишком много опасностей. Армия мёртвых под командованием Древнего Лича обступила доблестного орка Игнатона и седобородого волшебника Костюрлина, при этом первый уже почти выдохся, а второму шальной зомби откусил палец, – тот самый, без которого он был не в силах «плести» свои заклинания.

И всё, казалось бы, уже решено. Дисклеймер на первой странице талмуда с правилами сразу же заявлял, что игра не обязана закончиться хэппи-эндом.

– Сергей Игнатьевич?

– Да, – кивнул Гордеев. – Да-да, погоди. Я думаю.

Внимательно разглядывая карточку своего персонажа, Сергей Игнатьевич судорожно искал выход. И, кажется, нашёл.

– Так! – гвардеец хлопнул в ладоши. – Ну смотри. У меня в инвентаре есть телепортатор, который я снял с трупа эльфа из Весёленького Леса.

– Есть, – кивнул Афонька. – Но я напоминаю вам, что телепортатор работает на расстояние всего лишь двадцать метров.

– Да помню я, помню!

– То есть вы не сможете благодаря нему сбежать из гробницы и…

– Не перебивай! – нахмурился Гордеев и прихлебнул чаю. – Так вот. Смотри: первым действием я телепортируюсь прямо за спину Личу, а вторым срываю с него Корону Повелителя Мёртвых.

На какое-то время за столом установилась тишина. А затем:

– Серёга? – спросил Чёрный. – Ты чего задумал? Он же тебя убьёт с одного удара, – а Афоня тем временем в очередной раз пробежался по книжке правил и сказал:

– Это возможно, но сложность будет повышена. Девятнадцать. Вы готовы рискнуть, Сергей Игнатьевич?

– Я Игнатон, – поправил нерадивого гейм-мастера Гордеев. – И да, я готов рискнуть.

С тем он встал на ноги. Зажал кубик в кулаке, поднёс кулак к губам и прошептал нечто молебное, крепко зажмурив глаза. Затем резко распахнул их, заорал:

– А-АА-АААА!!! – и кинул кубик на стол.

И Чёрный тоже подскочил на ноги, не в силах поверить в происходящее, когда заговорённый Гордеевым дайс остановился значением «двадцать» кверху.

– ДА НУ НА***Й!!!

– Критическая удача, – улыбнулся Афоня. – Вы переноситесь за спину Древнему Личу и так аккуратно снимаете с него Корону, что он ничего не замечает. А это значит, что он не станет атаковать вас в свой следующий…

– Стоя-я-я-ять! – расплылся в улыбке Гордеев. – Не торопись-ка. Я не закончил. Как только Корона оказывается у меня в руках, я обращаюсь к духам предков и активирую способность «Большой, Но Шустрый». И теперь у меня есть одно дополнительное действие за ход, верно?

– Так и есть, Сергей Игнатьевич. И что же вы делаете?

От захлестнувшего адреналина, Гордеева аж подтряхивать начало.

– Я телепортируюсь обратно, – дрожащим голосом сказал он, – и одеваю Корону на Костюрлина.

И безо всяких сомнений, Гордеев сейчас отдал бы несколько лет жизни за то, чтобы у него в руках оказался микрофон, который можно круто уронить.

– Раунд, сука!

И опять тишина. И пространство как будто бы заискрилось от напряжения.

– Серёга, – выдохнул Чёрный. – Серёга, ты…

– Я знаю.

– Армия мёртвых застывает без движения, а ход переходит к Константину Львовичу, – радостно сказал Афоня, предчувствуя близкую развязку. – Что вы делаете?

– Я… Я… Я короче встаю вот так, – Чёрный начал отыгрывать роль слишком подробно. – Указываю пальцем на Лича и говорю: «Фас!»

На радостях гейм-мастер решил не напоминать Костюрлину о том, что палец, которым он собрался указывать на Лича, был откушен несколько раундов назад. Вместо этого он прокашлялся, захлопнул книгу правил и тоже встал на ноги:

– По приказу своего нового хозяина, армия мёртвых медленно поворачивается в сторону Лича, – взахлёб начал рассказывать он. – Лич растерян. Будто потерявший шапку школьник, он ощупывает свой голый череп и не понимает, что же это такое с ним произошло. А зомби тем временем начинают двигаться в его сторону. Один за другим, они нападают на Лича, а тот рассекает их напополам могучими ударами меча, но зомби слишком много. Ещё несколько мгновений, Лич падает под непреодолимым натиском, и армия мёртвых набрасывается на него со всех сторон. Фрагменты костей летят во все стороны из этого шевелящегося клубка. Лич… пал! Поздравляю, герои!

– Да!

– Да-а-а-а!!!

– Вы победили!

– Ах-ха-ха-ха!!! – отшвырнув к чёртовой матери стул, Константин Львович буквально напал на Гордеева; стиснул его в объятия и как давай прыгать. – Серёга! Серёга, мать твою, какой же ты красавчик!

– Привет, пап.

– Привет, Оль! Победили! Победили! Побе… стоп…

За азартом игры, Чёрный не заметил, как в столовую вошла его дочь в компании Вадима Евграфовича. Причём… та из дочерей, которая прямо сейчас должна была быть на полпути в Столицу.

– Папа, не переживай! – улыбнулась Ольга и почему-то взяла Менделя за руку. – Я сейчас всё объясню…

Что ж…

Вот я и вернулся в Столицу, на сей раз как часть делегации Константина Львовича Чёрного. Задача передо мной стояла сложная, – и как будто бы у неё вообще не было решения. Однако времени на подумать у меня было с лихвой. Придумал. Дичь, конечно, но придумал.

Так вот! За время пути мы с Аней стали чуть ли не лучшими друганами, – дорога всё-таки сближает. К тому же если всё прошло так, как задумано, то она теперь моя родня. Дальняя, конечно, но всё-таки родня.

Сестра жены шурина. Интересно, есть ли для неё какое-то название?

Не суть. Суть в том, что я окреп в мысли – Аньку в обиду не дам. И к Романову её не подпущу на пушечный выстрел. С другой стороны, Романов ведь ждёт и Чёрный мне мои махинации ни за что не простит. И что же делать?

Да знамо что…

– Так где вы сказали назначена встреча?

– Улица Тисовая, дом двенадцать, – ответил главный СБ-шник Константина Львовича из тех, что сопровождали нас в пути.

– А что там такое?

– Небольшой заброшенный торговый центр, насколько мне известно.

– Вот как, – кивнул я. – То есть отдельно-стоящее здание?

– Насколько мне известно, – повторил мужчина.

– Отлично. Анна Константиновна, я хотел бы прибыть на место вперёд вас.

– Зачем?

– Затем, что вы совершенно не знаете обстановку в Столице. До сих пор мой друг Романов вынужден был скрываться, ведь гвардия наместника объявила на него охоту. И раз Николай Петрович встречает будущую жену в какой-то заброшке, значит ситуация не особо изменилась.

– Я не понимаю, – сказала Аня.

– Время и место встречи известны заранее, Анна Константиновна, – объяснил я. – И не факт, что только лишь нам одним. У вашего суженого есть враги, и много. Там может быть засада, вы понимаете? Будут стрелять по Романову, а попадут в вас или в ваших людей. И я прошу… нет, я настаиваю! Я должен сам осмотреть всё прежде, чем допущу вас к встрече.

В глазах СБ-шника я заметил понимание. Согласие и даже некоторое облегчение человека, которому предложили выполнить за него всю самую рисковую работу.

– Думаю, это разумное и очень благородное предложение со стороны Харитона Христофоровича, – сказал он. – На вашем месте я бы согласился.

– Да? – переспросила Аня. – Ну… Ну ладно.

– В таком случае высадите меня за несколько кварталов до места, – попросил я. – Он пятнадцати минут ничего не изменится, зато мы будем уверены в безопасности Анны Константиновны.

Сказано – сделано.

Кортеж Чёрных остановился в десяти минутах ходьбы от означенного места. Я вылез на улицу и в очередной раз порадовался тому, что мы убрались с севера. Как город, Бурганск значительно красивее Столицы, но природа… если там осень была нищенкой в серых лохмотьях, здесь же она являла собой барыню в золоте и лисьей шубе.

Загорелся сентябрь, ага; уже вовсю полыхает.

– Я быстро, – сказал я и пошуровал вдоль по улице.

Решимости было не занимать, а единственное о чём жалею – так это разряженные наушники. Хотелось бы, конечно, провернуть всё с музыкой. Что «всё»? Да понятное дело что. Иногда решить проблему словами становится невозможно, и тогда на помощь приходит весло.

– Иди отсюда, – сказал мне неприметный мужик в неприметной курточке, который очень неприметно облокотился на стену близ входа в ТЦ.

«Заброшенный» в реалиях мира после Исхода – совсем не значит «раздолбанный». Никаких заколоченных крест-накрест окон и исписанных матом стен; постап идёт мимо. Центр стоял, как новенький, просто не работал. А из признаков обветшания – лишь ошмётки скотча на том месте, где раньше висели баннеры и растяжки.

В остальном – вполне себе приятное здание. Небольшое. Зуб даю, что раньше первый этаж целиком занимал собой супермаркет, второй был забит миленькими маленькими магазинчиками, а на третьем тусовались офисы и разнообразные детские курсы.

Так вот:

– Иди отсюда.

– Пустые города, – ответил я, призвал весло, и крепко шарахнул мужику в голову. – Большие поезда… ач-чорт!

Ладно, заново:

– Большие города, – повторил я и вошёл в здание с ноги…

А неприметный мужик сразу же вслед за мной. В качестве зомби, естественно, – душа его уже тусовалась на переправе. Зомби, некромантия, тени, аура страха, физика, Чудеса… ничем сейчас брезговать не буду. В здании тысяча запасных входов и выходов, так что чистить его необходимо на скорость.

– Стоять! – крикнул кто-то.

Тут же подлетел к потолку, подхваченный тенью, упал на пол и не успел мявкнуть, прежде чем его начал кушать мой зомбарь. Другой мужичок выскочил из-за угла и чуть лоб в лоб со мной не столкнулся. Его я забрал, схватив за лицо и выпустив заряд некротики.

Так вот…

Предположим на секундочку, что никто никого не обидит, стратегический расчёт возобладает и Романов всё-таки возьмёт Анну в жёны. Мне-то что с того? Точнее… мне с того что хорошего? Мой враг усилится.

К тому же союз ещё этот…

Маячит впереди, зараза. Даже без помощи Константина Львовича, Младшие с наместником рано или поздно сольются в самого сильного игрока на политической арене. Так почему бы не решить всё прямо здесь и прямо сейчас, раз подвернулась такая возможность?

Романова же прячут, – тут я ни разу не лукавил, – и найти его в другое время может попросту не получиться. Плюс сами поиски будут связаны с разрушениями, гибелью невинных людей и, – что самое главное, – гибелью моих людей.

А те, кто гибнет сейчас… ну вот так вышло, сорян! Совсем без жертв обойтись не получится. Ребяты понимали на кого работают, и с какими рисками это может быть связано. А так хоть в Рай попадут в качестве компенсации, – постараюсь устроить. Дары опять-таки. Я ведь всё среди своих уже распилил, а у меня ещё Карякин без магии шастает. Да и новая родня появилась – Ольга с Анной, например…

Короче! Меньше рефлексии, больше нагибалова.

– Ни берега, ни дна, всё начинать сначала…

Обрастая армией послушных зомбарей, я за неполную минуту зачистил весь первый этаж. Как и предполагал, здесь некогда был зал супермаркета, и просматривалось всё на отличненько. Так что никого не упустил – сто пудов.

Затем случилось небольшое столкновение на лестнице. Охрана Романова экстренно спускалась на кипишь, и полегла почти сразу. Остался лишь робкий десяток, который зашкерился по комнатам второго этажа и искренне пытался застать меня врасплох. С ними да, пришлось немного повозиться, но я что-то как-то уже настроился на суровую ульту и обошлось без противостояния в привычном смысле этого слова.

Ну и наконец третий этаж.

Тут меня встретили два самых матёрых бодигарда несостоявшегося Величества. Наверняка сильные маги, но мы это теперь узнаем лишь на переправе.

– Полковнику никто! Не пишет!!! – проорал я весело и тут же добавил, пафосно указывая вперед пальцем. Почему-то средним. – Фас!

Моя армии мёртвых тут же бросилась на первого. Второго же прибил в тот момент, когда он заискрился в попытке перехода к боевой форме. Просто метнул весло в голову, так что бедолагу к стене пришпилило. Прошёл дальше по коридору, попутно осматривая комнаты, но пока что нигде никого не обнаружил.

И вот, наконец: последняя дверь и последняя комната. Как будто подзмелье чищу, блин.

– Стоять! – закричал звиздюшонок. – Не приближайся!

– Полковника никто! Не ждёт!!! – ответил я словами песни.

И вот кабы не знал я, что в нём течёт кровь императора российского, принял бы сопляка за какого-нибудь полублогера-полурэпера. В свои двадцать Николай Петрович умудрился сохранить в себе всё самое мерзкое, что есть в подростках.

Высокий, тощий, сутулый, частично прыщавый, с выпирающим и суетным кадыком. Блондин. Причём мелированный, насколько я понимаю, уж больно брови контрастируют. Губы пухлые, как будто женские, и яркие, как будто накрашенные. На зубах брекеты со стразами, в ухе блестящая серьга, короче… ну звиздец…

И правильно, что я Аньку к нему не подпустил. На полном серьёзе предполагаю, что этот хрен обязательно женился бы на ней по расчёту. Почему? Да потому что ему, кажись, вообще всё равно на ком. Ведь по первому впечатлению, его как будто бы вообще противоположный пол не интересует.

– Ты! – тут Николай Петрович решил храбриться. – Склонись передо мной!

Хотя голос дрожал. И руки дрожали. И ноги. «Дрожал» – это вообще про него характеристика.

– Я приказываю тебе! Склонись! Я твой Император!

Минуту спустя

Автомобиль рода Чёрных

ДЫ-ДЫ-ДЫЩ!!! – взрывная волна досюда, понятное дело, не дошла. Зато звуковая тряхнула неслабо, – даже сигналка у припаркованных вокруг машин сработала. И где-то там, вдалеке, над крышами поднялся столб чёрного дыма.

– Что происходит?

– Не знаю, Анна Константиновна. Оставайтесь в машине, мы сейчас со всем разбе…

СБ-шник не договорил, потому как на горизонте появился Харламов. Взъерошенный и явно что перепуганный, Харитон Христофорович со всех ног бежал к машине.

– Что случилось⁈ – повторила ему свой вопрос Анна, когда тот запрыгнул в машину.

– Николай Петрович, – сухо ответил Харитон, потом поджал губы, резко втянул носом воздух, выдохнул через рот и повернул к Ане мокрые от слёз глаза. – Коля…

– Что⁈ Что произошло⁈

– Он… он был лучшим из нас. За что, Анна Константиновна? ЗА ЧТО⁈

Несколько часов спустя

Где-то

– Да ну и чёрт с ним, – сказал Первый. – Я уже порядком устал играть в няньку для сынки-корзинки.

– Как это «чёрт с ним»⁈ – а вот Второй был на панике. – Что нам делать-то теперь⁈

– Менять концепцию. С Истинным Кровным Императором не получилось, значит попробуем троп Семибоярщины.

– Ты сейчас серьёзно⁈

– Абсолютно. Думаю, смерть нашего грёбаного Величества пойдёт лишь на пользу переговорам с Бахметьевым. Старик его на дух переносил, – Первый задумался. – А вот то, что ниточка к Чёрному оборвалась, вот это действительно обидно.

– Узнали! – ворвался в комнату Третий.

– Дай-ка угадаю. Владыка? – усмехнулся Первый.

– Что?

– Харламов, говорю?

– Да! Он!

– Ну что ж. Харитон Христофорович дал нам ещё один повод объединиться перед всеобщей угрозой и сходить на юг. Звоните Бахметьеву. Скажите, что будет встреча…