Владыка Нового Мира 2

Глава 5

Раздалась серия глухих взрывов и землю затрясло. Гигантские пузыри с ошмётками тины поднялись со дна болота на поверхность и булькнули, – слово «булькнули» умаляет этот громогласный влажный грохот, но другого я подобрать просто не могу. Что будет дальше я уже знал, и заранее приготовил зонт. Раскрыл его и стоически принял брызги.

Это не грибной дождь! Это, блин, грибной ливень!

Но вот, всё стихло. На мелкодисперсной взвеси проступила радуга, а следом раздались весёлые крики, детский смех и разрозненные аплодисменты.

– Спасиба! – поклонился сэр Додерик. – Спасиба! – и двинулся дальше, а стайка маленьких гоблинов побежала вслед за ним. Да-да, грибной ниндзя отныне любимец детей и образец для подражания.

Но надо бы объяснить, что к чему.

После разговора с душой графа Голубицкого, мне открылись доселе неведомые перспективы. Помочь чуть ли не самому влиятельному семейству Нового Сада и заручиться его поддержкой – это уже не мышиная возня. Это шаг именно туда, куда мне и нужно. Да, в таком случае я пойду против ныне действующей в городе власти, но так ведь никто и не обещал, что будет просто.

Рано или поздно всё равно пришлось бы скидывать Садовникова. Но тут мне как будто бы официальное разрешение на это выписали – это раз. И два – смещать беспринципную сволочугу куда приятней.

Короче! Теперь мне нужно было перехватить Андрея Семёновича где-то на подъезде к Новому Саду, и объяснить ему ситуацию. Недолго думая, я прямо из дома рванул искать моего хитинового собутыльника. Время сеять, что называется, и время пожинать.

Рой любезно согласился найти моих ребят в Рубежном и устроить нам сеанс связи. Сперва я думал попросить Женька навязаться Голубицкому в обратный путь, но в итоге даже делать ничего не пришлось. Инициатива пришла с низов. Удальцов с Батяней протрезвели, подумали и самостоятельно подрядились перевезти из Рубежного в Новый Сад первую партию иномирного вина. Мол, так и так, чего порожняком метаться?

А было это четыре дня назад. И по моим расчётам молодой граф с грузом должен был прибыть уже сегодня.

Ну и вот! Стараниями Карякина «Такси Харон» жило и развивалось без моего личного присутствия, и чтобы не терять зря драгоценное время я придумал себе новую развлекуху. С грибным даром сэра Додерика фантастика стала реальностью – безо всякой спецтехники мы рыли канал. То есть не рыли, конечно же, а взрывали, ну да не суть. Главное, что был результат.

Первым делом гоблины отреставрировали разрушенную стену частокола. Вторым – построили дозорные вышки, а затем мы вместе изучали на практике принцип работы подъёмных мостов. Изучили. Сделали. И как только сделали, сэр Додерик прошёлся взрывами вокруг стоянки.

И вот теперь крепость действительно стала неприступна. Вокруг глубокий ров. Без крокодилов и пираний, – пока что, муа-ха-ха! – но всё равно хрен ты к нам попадёшь, если гоблины Разящего Весла сами не захотят тебя приветить и не опустят мост.

Вплавь? Да, можно попытаться. Вперёд. Флаг руки, шампур в задницу.

Но едем дальше! После слияния с Зубом на стоянке стало до жути тесно, так что политика клана просто обязана была вильнуть в сторону расширения пространства для жизни. Отсюда и мысль насчёт канала.

Возможно, я вытворяю дичь, вмешиваюсь в замыслы природы и всякое такое прочее, но другого способа быстро осушить болото я не вижу. Нам нужна земля, и много. Так что мы просто отведём воду и всё. Куда? Отличный, блин, вопрос.

Вариант первый. Провальный. Докопаться до реки и спустить болото в Нерку. Самое логичное решение, казалось бы, но такое соединение «сосудов» непредсказуемо и может быть чревато реально глобальными последствиями. Что, если болото уйдёт целиком? Ну вот, а вдруг? Уровень в реке повысится и Рубежный, что находится ниже по течению, может смыть на радость оркам – это раз. Кормовая база гоблинов и оленегаторов вымрет – два. В моменте, фауна Нерки тоже может не обрадоваться притоку застоявшейся водицы и сдохнуть – три. Серию взрывов каким-то образом нужно будет вести через Трассу – четыре. Короче говоря, с какой стороны ни посмотри – всё плохо. Чтобы проворачивать такое, нужен совершенно другой уровень развития. А мы ведь только-только с подъёмными мостами сладили.

Вариант второй. Идеальный. Отработанные карьеры близ Нового Сада буквально напрашиваются на то, чтобы слить в них болото. Но нельзя. Увы и ах, жители города не смогут этого не заметить. Начнут выяснять что к чему, пойдут вверх по каналу и придут к нам. Плохо.

Вариант третий. Приемлемый. Так вышло, что вдоль всей Трассы была выкопана весьма глубокая ливнёвка. Поросшее крапивой препятствия для усталого путника, которому приспичило справить нужду в лесочке. Учитывая протяжённость Трассы, я даже близко не берусь рассчитывать водоизмещение этой титанической канавы, но! Если спускать в неё воду потихоньку и быть готовым в любой момент закрутить этот вентиль, то почему бы и нет?

На том я и остановился.

Несколько дней сэр Додерик вёл канал по дну болота от стоянки на восток, – чтобы уйти подальше от города, – ну а сегодня мы наконец-то повернули и даже дошли до лесной опушки. А дальше самое сложное. Дальше взрывы будут греметь на поверхности.

Но это будет завтра, а на сегодня всё.

– Сворачивайся, – приказал я Доде.

Тот развоплотил свою боевую форму, и дети явно расстроились. Я же пересчитал гоблинят по головам, попросил Додерика не потерять никого в пути, запрыгнул на Рудольфа и по берегу поскакал в сторону стоянки.

Поскакал, доскакал, помахал рукой дозорным.

Связанные воедино стволы высоченных иномирных сосен с мокрым чвяканьем упали у моих ног, и прямо по ним я заехал на стоянку. Спешился, осмотрелся. Всё как обычно, вроде бы. Всё, как всегда. Вот только рожи у гоблинов такие довольные, что аж противно становится.

– Отличный денёк, не правда ли?! – бросила мне проходящая мимо гоблинша с плетёной корзинкой, доверху набитой жабами.

– Здравствуйте, Владыка! – кивнул воин в оранжевой каске. – Хорошо выглядите!

– Добрый день! – и ещё один гоблин вдруг свернул с траектории движения, подошёл и принялся трясти мне руку. – Хотел поблагодарить лично! Я даже не подозревал, что в плену может быть так здорово! Спасибо вам, Владыка! Спасибо за всё! Э-э-эх! – и побежал прочь вприпрыжку.

А я стоял и думал: какого чёрта? Не то, чтобы в Разящем Весле было запрещено радоваться, просто… в Разящем Весле было запрещено радоваться без причины! Совсем охренели?! У нас вся работа разом позаканчивалась что ли?!

– Кхм-кхм, – сзади появился Жабыч.

Вождь широко улыбнулся, прищурился от солнышка, а затем вытянул перед собой огромную мозолистую ладошку. На ладошку села стрекоза.

– Знаешь, Владыка, – сказал он. – В такие дни я часта задумываюсь о жызни. И знаешь што? Жысь, она ведь как эта стреказа. Вроде бы херня пучоглазая, но…

– Стоп! – я прогнал насекомое. – Что у вас тут происходит?!

И тут вдруг понял, что слышу музыку. А поверх музыки приятный женский голосок пел о том, что за розовым морем на синем побережье в горах притаился зелёный городок.

– Так…

Отодвинув Жабыча, я зашагал к Великому Магнитофонному Пню, вокруг которого собралась целая толпа.

– Разошлись! – рявкнул я.

Гоблины действительно разошлись и мне открылась следующая картина: синекожий гоблинёнок Игорь смущённо улыбался, в то время как Её Благородие Шамурская гладила его по голове. Но вот, Шампурелла заметила меня и резко переменилась в лице; как будто призрак увидела.

– Владыка, не наказывайте его! – закричала она. – Накажите меня! Это я не уследила! Это я виновата!

И тут я понял за что мне следовала наказать Игоря: на пне лежал мой мобильник. Ну… точнее то, что от него осталось. Экран отдельно, крышка отдельно, а проводки, болты и микросхемы аккуратно рассортированы рядом с магнитофоном. Внезапно, с РАБОЧИМ магнитофоном.

– Кхм, – сперва я аж потерялся. – Это он сделал?

– Да, Владыка! – кивнула Шампурелла. – Пожалуйста, не наказывайте его! Он хотел как лучше!

– Так, – я оглядел замершую толпу. – За работу! Живей-живей!

Затем дождался, когда гоблины рассосутся и присел рядом с Игорем на корточки. Попытался высмотреть в малом магический шарик, но так ничего и не увидел.

– А как ты это сделал? – спросил я, на что синекожий лишь пожал плечами. – Тебе это интересно, да? – кивок. – А что, если я принесу тебе ещё всяких сломанных штук с проводками? – кивок. – Посмотришь? – кивок-кивок-кивок; гоблин замотал головёшкой так, будто я предложил ему в парк аттракционов сходить.

Ага. Дара нет. И стало быть, это не магия. Это у него так мозги работают. Его учили клюкву собирать и палками драться, а он вон чего умеет. Вот и Избранность подъехала, о которой его дед говорил. Интер-р-р-ресно.

– Не разговаривает? – спросил я у Шамурской.

– Нет, Владыка.

– А читать умеет?

– М-м-м… я не проверяла.

– Если не умеет, то научи. Я принесу книжки. Всё, что только смогу найти по теме. Кажется, у нас тут болотный гений растёт, – я аккуратно похлопал Игорька по щуплому плечу, распрямился в полный рост и обратился к Шамурской: – Пойдём, разговор есть.

– Да, Владыка.

Вместе с Её Благородием, мы вошли в избу. Внутри с недавних пор тоже произошли некоторые изменения. Раньше помимо Трона Вёсел здесь не было ничего, теперь же появился длинный стол с лавками для пиров высшего гоблинского сословия и «уголок Менделя».

Барон-губернатор потихонечку принимал дела. Притащил себе на болота кресло-качалку и несколько маркерных досок, на которых планировал великие свершения Разящего Весла. Дальше планирования дело пока что не зашло, но это нормально. Наивно было бы полагать, что он сразу же бросится в этот омут с головой.

Вадим Евграфович осваивался постепенно. Всё вокруг до сих пор шокировало и удивляло барона, – кажется, иногда он не до конца верил в реальность происходящего с ним. Во всяком случае, слушать его диалоги с Жабычем было одним удовольствием.

– Владыка, если вы по поводу телефона, то…

– Да чёрт с ним, – отмахнулся я. – Присядь. Есть разговор.

Шамурская разместилась за столом, а я на троне. Сегодня я собирался завести речь о городских гоблинах. Признаться, это мероприятие уже давно нависало надо мной одним из тех дел, которые делать совершенно не хочется.

Но надо…

Скажем так: я принимаю тот факт, что костяные бабуины представляют из себя опасность. Можно даже сказать, что я их уважаю. Ну… как врага. Однако! Я на полном серьёзе собираюсь не заметить их нашествие. Как игрок, который забросил основной сюжет, упоролся по побочным квестам, выполнил их все и пришёл убивать пятерых крыс в подвале таверны из стартовой локации в топовом обвесе – вот примерно так я хочу. Развить Разящее Весло до уровня, на котором ему будет плевать на каких-то полудиких пришельцев.

Первые шаги, – постройка форта, объединение кланов, назначение губернатора, какое-никакое финансирование со стороны, – уже в процессе. И теперь мне нужны мозги. Причём не пришлые человеческие мозги, которые будут думать по-человечески и навязывать своё, а именно что «местные». Такие, что смогут провести все инновации безболезненно и понятно для гоблинского народа.

– На днях мы выезжаем в Столицу, – сказал я. – Что нам нужно взять с собой помимо доказательств существования форта? О чём я должен знать?

А Шампурелла явно была не готова. Когтями аж скамейку поцарапала. Сидит, молчит, губки в утиную гузку собрала.

– Видимо, я о чём-то должен знать?

– Владыка! – вдох-выдох, и глаза зажмурить как будто бы тапком замахнулись. – Владыка, прости меня, пожалуйста, я соврала! Тебе соврала, и всем соврала! Я дрянь, Владыка! Я лживая дрянь! – вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох…

– Истерика закончена? – спросил я.

– Да.

– Тогда давай заново. Желательно так, чтобы я всё понял.

– Я уехала из города не потому, что украла что-то, – сказала баронесса. – Я уехала, потому что смогла уехать. Мне повезло…

На глаза Шамурской навернулись слёзы, а дальше понеслось. На самом деле её рассказ можно было бы ужать до простого: «в Столице гоблинов обращают в рабство», – но синевласке куда важней было объяснить, что она сказала и почему.

Дескать, так и так – испугалась того, что я человек, и на её негативную характеристику человечества могу обидеться или даже разозлиться. И вот только поэтому она придумала историю с «воровством» и «работодателем».

Что ж…

Как по мне, для болотного гоблина в ней было с перебором дохрена саморефлексии. Но… может быть оно даже к лучшему?

– Успокойся, – попросил я. – Правильно ли я понимаю, что столичных кланов не существует?

– Правильно, Владыка.

– А гоблинов, получается, удерживают в неволе?

– Да. До Исхода ещё хоть как-то терпимо было, но когда портал захлопнулся, наместника совсем понесло. Кандалы, приставленная охрана с оружием, никакой платы, и никакой возможности покинуть город. Пайка два раза в день, чтобы не сдохли, и тюремные камеры в качестве жилья.

– Угу, – кивнул я.

Плохо такому радоваться, но ведь и отрицать глупо… мне же от этого лучше. Одно дело уговаривать зажиточного мещанина вернуться на родные болота во имя национальной идеи, – которая со мною во главе может показаться не очень-то национальной; да и не является таковой. И совершенно другое дело вызволить, а затем пригласить в клан рабов. Думаю, такому противиться никто не станет.

– И что же они делают? Ну… я имею ввиду городские гоблины?

– Всякое.

Шампурелла чуть помолчала. Поняла, что такой ответ меня не устраивает и затараторила:

– Частично заняты на стройке, частично как я с шампурами на производстве, а частично замещают городских коммунальщиков, которые вступили в гвардию наместника для борьбы с Младшими…

– Говоря про «коммунальщиков», мы имеем ввиду уборку улиц? – уточнил я. – Или?

– Или, – кивнула Шампурелла. – Сантехники, ремонтники, повара…

Тут я чуть было не ляпнул «прекрасно».

– … а в домашнюю прислугу… ну… ту, что на виду. Туда нас не берут по понятным причинам. Аристократы гоблина и на порог не пустят.

– Допустим. Последний вопрос: тебе-то как вообще удалось сбежать?

– Убила, – без лишних раздумий ляпнула Шампурелла и опустила глаза в пол.

– Ясно-понятно, – я побарабанил пальцами по подлокотнику трона.

Ну… я для себя уже всё решил.

– Значит, мы собираемся увести ценный актив у господина Бахметьева?

– А мы собираемся?! – Шамурская аж с лавки вскочила. – Правда?! Вы готовы на это пойти, Владыка?

– Попытаться определённо стоит, – ответил я. – И задание тебе до отъезда составить хотя бы примерный план того, как это можно провернуть.

И стоило мне закончить, как в избу без стука ворвался Жабыч.

– Едут, Владыка! Едут!

Жабыч с парочкой самых крепких гоблинов ещё утром повалили на Трассу дерево. Да-да. Внешне всё выглядело именно как тогда, во время засады на пути в Рубежный. И глупо было бы ожидать, что молодой Голубицкий решится прыгнуть на эти грабли второй раз.

И потому-то мой выход из леса стал отдельным приключением.

Сперва я кричал из кустов о том-де, что я это я, а новая и явно что усиленная охрана Голубицкого херачила по мне из всех стволов. Пули, магические спеллы, и даже несколько гранат. Пару раз меня даже зацепило. Благо, что никто этого не видел и мне не пришлось до кучи объяснять ещё и то, откуда у анималиста взялись такие мощные магические щиты.

Но время шло, боеприпасы кончались, и за отрицанием пришёл гнев. Голубицкий расслышал мой голос. Голубицкий понял, кто я такой, но всё равно чувствовал подставу, – а может быть даже начал подозревать меня в убийстве отца. Но как бы там ни было, Удальцов с Батяней легли мордой на асфальт в качестве моих подельников.

Начался торг. О чём торговались? О том, на каких условиях мне будет дозволительно выйти на Трассу. Спойлер: без резких движений и с поднятыми кверху руками.

– Андрей Семёнович, смотрите! – кричал я. – Я безоружен! Мне срочно нужно с вами поговорить!

– Говори так!

– Так я не могу! Это личное!

– Говори!

– Это личное и конфиденциальное! Вы доверяете своим людям, как самому себе?!

– Я доверяю своим людям больше, чем тебе!

А ведь мой последний вопрос – это нихрена не уловка и действительно имеет смысл. Ведь к этому времени я уже заметил, что новая охрана Голубицкого состоит из гусар Рубежного, а значит людей «не из семьи». И я действительно не собирался вываливать при них компромат на нашего дорогого князюшку. Гадюшник вокруг меня столь сложносочинён, что невозможно предугадать заранее с какой стороны прилетит очередной удар.

Что ж.

Покричали мы так с Голубицким друг на друга, затем пролетели стадию «депрессии» и наконец-то пришли к принятию. Пока несколько мордоворотов молодого графа держали меня на мушке, один из них приблизился вплотную, и я разрешил связать себе руки. Неприятно оно, конечно, но для дела необходимо.

В конце концов меня проводили в новую машину графа.

– Вы уверены, Ваше Сиятельство?

– Уверен, – сурово ответил Андрей Семёнович. – С безоружным уж как-нибудь справлюсь.

Наивный.

– Оставьте нас! – после этой команды усатый мужик в кителе Рубежного гусарского полка захлопнул дверь снаружи. – Итак. Что же ты такого хотел мне рассказать?

И вот тут есть момент… как подать новость о предательстве Садовникова – это понятно. Легко, блин, и просто; в лоб. А что касаемо того, откуда я это узнал – одна большая проблема. Если начать втирать безутешному сыну про ментальную связь с его покойным отцом, можно и в харю получить. Так что вариант с медиумами, гадалками и вещими снами мимо. Нельзя просто так взять, и сказать Андрею Семёновичу, что душа его батеньки прямо сейчас висит у меня на ухе в качестве суфлёра.

Так что мне нужен был более приземлённый и вменяемый вариант. Пусть даже он будет ложью.

– Я был доверенным человеком вашего отца, – сказал я. – Агентом в городе.

– Что ты несёшь? – граф снял с себя очки и начал мять переносицу. – Либо ты сейчас доступно объясняешь мне, что происходит, либо же вы все останетесь гнить в канаве.

– Клянусь, Ваше Сиятельство, – продолжил я спокойно и без истерик. – Я не сказал вам об этом сразу, потому как смерть Семёна Андреевича шокировала меня, и я попросту растерялся. К тому же момент был неудачным, вам требовалось время на скорбь.

– Харламов, это очень плохая шутка.

– Послушайте, – надавил я и сразу же зашёл с козырей.

Беглым речитативом, я принялся рассказывать такое, о чём не мог знать человек со стороны. О привычках его покойного отца, о его предпочтениях в еде и алкоголе, о характерных речевых оборотах и присказках, болячках, памятных датах, кличках домашних питомцев, последних важных делах, планах на будущее и отношениях с другими детьми и матерью Андрея. И под конец, в качестве жирной точки, навалил немного лирики:

– Самими сабими.

– Ха, – граф по-доброму улыбнулся сквозь слёзы.

«Быть самими сабими» – это цитата из его сочинения в младших классах, которая на долгие года стала внутрисемейным мемом. И вот именно это мне было просто неоткуда узнать. Такие вещи не выносятся, потому как имеют ценность только внутри семьи.

– Так это правда? – граф явно выдохнул. – Никогда бы не подумал, что у отца были агенты в городе.

– Были, – сказал я и без особых усилий разорвал путы. – Причём неспроста. Перейдём к главному, Андрей Семёнович. Я знаю, кто убил вашего отца и собирается убить вас…