Владыка Нового Мира 2

Глава 3

Как будто бы и не переносился никуда. А впрочем… болотная богиня, что зародилась на болоте и побывала за всю свою жизнь только на болоте. Откуда же у барышни насмотренность появится? Правильно, ниоткуда. Это я заморачиваюсь: бесконечный самобранный стол, беговая дорожка в печь, фуникулёры…

Здесь же кругом была бескрайняя топь. Из интересного – огромная, идеально-круглая дырень в земле, в которую сливалась пахнущая тиной водица. И что-то мне подсказывает, что это Хозяйка таким образом систему перерождения наладила.

Ну классно же! И без того перепуганную душу пинчищем отправляют полетать в пропасти, толком не объясняя для чего это нужно. Гуманность, доброта, милосердие.

– Ты зря пришёл, – вновь проскрипел голос.

А вот и сама Хозяйка. Что ж, несмотря на примитивность фигурок-божков, гоблины довольно чётко уловили главное. Богиня была страшна. Описать сложно, но за основу описательства обязательно стоит взять до безобразия разжиревшего кентавра. Тёмно-зеленого цвета кожи и плотью своей суть гоблин, вот только ещё более уродливая. Пигментные пятна, бородавки, ни к месту выросшие кручёные жёсткие волосы.

Лицом вообще конфета. Правда такая… пожёванная и выплюнутая на ковёр. Брыли висят, клыки торчат, верхние веки чуть ли не полностью заслоняют глаза, ещё и волосы разного цвета торчат пучками. Ну и отдельный кайф – это груди богини. Как будто два кусочка дрожжевого текста убегают со стола.

Однако:

– Ты всё делаешь неправильно, – голос Хозяйки вдруг приобрёл приятные женские модуляции, да и сама она начала внешне преображаться.

Из описанного выше чудовища она довольно шустро обернулась в дéвицу. Вот только не в кра́сну, а в зелё́ну. Видимо, каким-то образом уловила предпочтения гостя, – правда, не до конца, – и сделалась хуманизированной гоблинкой. Подтянутой, стройной и выпуклой в правильных местах; всё как мы любим. В бронелифе, бронетрусах и даже на бронекаблуках. Настоящий фетиш для любителей косплея.

Вот только зачем всё это? Чтобы что? Понравиться мне? Ой ли, после того как её червь чуть было не сожрал весь мой клан. Время мира прошло, и вряд ли хоть что-то заставит меня передумать. Ведь я уже здесь.

Единственный способ попасть на территорию Хозяйки – через её главный алтарь. Именно так и ведутся божественные войны на истребление; другого пути просто не существует. Правда, куда чаще они ведутся руками смертных, но не об этом сейчас. Сейчас о том, что на время вторжения «бога-чужака» вся эта безграничная метафизика, благодаря которой я могу силой мысли выращивать цветочки, перелистывать локации и прочее-прочее… она отключается.

Так что я действительно могу её убить. И да, мне это по силам. Она ведь истощена после Чуда, я же благодаря Разящему Веслу наоборот на подъёме.

– Ты, – повторила Хозяйка, – всё делаешь неправильно.

Что ж…

Не могу сказать, что мне совсем неинтересно. И да! Если почти поверженный антагонист хочет последний монолог, то кто я такой, чтобы ему в этом отказывать?

– О чём ты? – спросил я.

– О твоих целях, – покачивая зелёными бёдрами по максимально-возможной амплитуде, Хозяйка начала приближаться. – Глупенький Харон, ты сам не знаешь, что происходит вокруг те…

– Стоп! – попросил я. – Давай без представлений. Слишком много артистизма для болотной твари. Если тебе есть что сказать, то говори прямо, и покончим с этим.

Хозяйка действительно остановилась, и сквозь симпотную «человеческую» мордашку пробился животный оскал. Барышня наконец догнала, что я не подобрею и примирительного соития у нас с ней не случится. И победно-трофейного тоже. И какого бы то ни было ещё…

– Я знаю, что ты хочешь объединить кланы, – сказала Хозяйка. – Ты занимаешься тем же, над чем всё это время работала я. Вот только я хочу спасти гоблинов, в то время как ты ведёшь их прямиком к погибели.

– Объясняй.

– Костяные уже идут…

Болотная богиня махнула рукой. Рядом с ней открылся экран-портал и моему вниманию была представлена трансляция откуда-то издалека. На картинке – горный пейзаж. Скалы, редкие низенькие кусты, отвалившиеся когда-то давно куски породы. И мельтешение какое-то.

Сперва мне показалось, что по скалам сломя голову несётся толпа скелетов. Причём свеженьких таких, с мяском. Но приглядевшись к существам получше, я понял, что некромантией тут даже близко не пахнет. Они живы, просто они… вот такие.

Похожие на бабуинов существа, вот только со вторым, внешним скелетом. Правда скелет этот не хитиновый, как-то принято у инсектоидов типа того же Роя, а самый обычный, млекопитючий. Беленький, эмалированный. А то, что я первоначально принял за мясо – это мех, пробивающийся сквозь кости. Тёмно-красного, скорее даже гранатового оттенка. И несмотря на то, что я видел подобных существ впервые, никакого чувства противоестественности они у меня не вызвали. Кровь, плоть, никаких магических перверсий. Только одного пока что понять не могу – это разумная раса или стая животных?

– Костяные всегда приходят, – сказала Хозяйка. – А гоблины всегда защищаются и неизбежно гибнут. Этому циклу многие тысячи лет, и начался он задолго до того, как в этот мир пришли люди.

– Ага, – кивнул я. – И?

– И ты не в силах что-либо изменить. Я пыталась уже много раз…

Так. Не анабиозом единым. Если я всё правильно понял, то стоит гоблинам немножко развиться, как приходят товарищи «костяные» и откатывают их цивилизацию на ноль. Сюжетец, мягко говоря, не новый. И уважаемая Хозяйка отнюдь не молодой божок, раз «пыталась уже много раз».

– Плохо пыталась, – сказал я. – Но допустим. И что же ты предлагаешь теперь?

– Сдаться. Уповать на милость костяных и надеяться на то, что они оставят гоблинов жить в качестве рабов. И тогда мои верующие останутся живы. Твои верующие останутся живы. Наши, – улыбнулась Хозяйка. – Я предлагаю тебе объединиться, Харон.

А вот и чуть отложенный ответ прилетел. Те твари очень даже разумны, раз могут брать себе рабов.

– Вместе мы быстрее объединим болотные кланы и подготовим их к приходу новых господ. Что скажешь?

М-м-м-м… скажу, что это чушь какая-то. Что бы там ни спускалось с гор, со мной гоблины отобьются. Просто нужно ускориться и подготовиться к обороне. Кабы Хозяйка умела в фортификацию и вместо призыва сраных монстров качала свою «основу», она бы это прекрасно понимала. И дело тут не в: «невозможное возможно». Это сентенция для мечтателей и коучей всех мастей, что на них зарабатывают. А вот: «нормально делай – нормально будет» – здоровый подход ко всему на свете.

Но… ладно, выставлять её уж совсем дебилкой тоже нечестно. Имей она тело, возможно всё было бы по-другому.

– Когда костяные будут здесь?

– Месяц? – пожала плечами Хозяйка. – Два? Три? Кто знает? Так что насчёт того, чтобы объединиться?

– Боюсь, мне это неинтересно, – ответил я.

И на этом разговор внезапно закончился: обернувшись обратно в четырёхногую страхолюдину, Хозяйка зарычала и попыталась меня лягнуть. И вот… я ведь шёл сюда именно с тем, чтобы сражаться, но этот наш короткий диалог почему-то оставил у меня чувство недосказанности. Обидно даже немного, но что ж теперь поделать?

– Эть! – отскочив от копыт в сторону, я призвал весло и наотмашь вдарил хитрой собаке по хребтине.

О, как же удивилась эта мерзость! Впервые в жизни почувствовала боль. Н-да… битва Богов в воображении смертных – это что-то масштабное и эпическое. Тектонические сдвиги рвут на части горящие города, небо полыхает алым, и древние чудища вылезают из глубин морских. Ну… на самом деле во время разборки двух очень крупных пантеонов такое действительно может быть. Однако как правило боги умирают незаметно.

Хозяйка оправилась от удара и атаковала снова, а я снова парировал. В сосредоточенном молчании мы провели несколько таких разменов, и тут болотная богинька решила ультовать. Вот только дар у неё оказался не боевой.

И более того! Она ведь уже один раз его использовала, – правда не на полную катушку, – а я даже не догадался.

Хозяйка опять преобразилась в зелёную секс-бомбу, но на сей раз стала ещё краше и ещё желанней. А мои мысли потекли куда-то… не туда. Не об этом нужно думать посередь боя, и не надо так страстно желать противника. Очарование! Сильнейший дар очарования, раз проняло даже бога. Однако судя по цвету шарика, там намешано что-то ещё и…

– Стоп! – у меня это аж вслух вырвалось.

Хозяйка застыла с удивлённым выражением то ли страшного, а то ли красивого лица, а мой разум моментально прочистился. Я вижу её шарик-дар. Моё житие-бытие не устаёт подкидывать мне всё новые и новые сюрпризы.

Что ж. Раз я его вижу, то могу попробовать отобрать, верно? Я же не у себя на переправе, и все эти глупые ограничения, из-за которых я вынужден договариваться с душами, здесь на меня не распространяются.

– Н-н-нась! – мне удалось сделать столь неожиданный выпад, что Хозяйка пропустила удар веслом прямо хлебалу.

Пошатнулась, отступила, я же тем временем уже подскочил вплотную, врезался в болотную гадину всем телом и начал тащить шар. Как? Рукой? Или силой воли? Если честно, то за азартом я и сам этого не понимал. Главное, что результат был.

– Что ты делаешь?! – заорала Хозяйка. – Что происходит?! – но было уже поздно.

Розовый шарик с вкраплениями золота лежал у меня на ладони. Быстро сунув его в карман, я оттолкнул Хозяйку плечом на расстояние вытянутого весла и продолжил бить. Поучительно, назидательно и от души.

С каждым моим новым ударом ослабевшая Хозяйка пятилась назад, а болото, – её личное убежище, – сотрясалось в такт жирным щекам богини. Кажется, ещё вот-вот и убью…

Но! Есть мысль. Всё-таки я не совсем конченный, и когда передо мной стоит выбор: предать чью-то душу небытию или отправить на перерождение, я завсегда выберу второй вариант. Получится или не получится – не имею ни малейшего понятия. Сработает ли переправа на божестве? Я на собственном фуникулёре никогда не катался и не собираюсь, потому что мало ли что…

Короче! Попробовать в любом случае стоит.

Перехватив весло двумя руками, я упёрся гребной лопастью в грудь Хозяйки и начал толкать её в сторону пропасти. Рывок, рывок, ещё один и…

– Какого чёрта?! – заорала болотная дрянь, когда её задние ноги сорвались в пропасть.

Дальше были визги, писки, проклятия, отчаянные попытки балансировать или хотя бы утянуть меня вслед за собой, но итог был уже предрешён…

Реальность встретила меня очередной канонадой взрывов. Сэр Додерик дорвался до новой игрушки и явно не собирался останавливаться. Вот он, должно быть, удивится чуть позже; когда узнает какие у меня на него планы.

– Болото пухом, – сказал я, напитал весло энергией как только мог и со всей дури приложил им о деревянное изваяние Хозяйки.

Старая потемневшая деревяшка треснула, и будто полено под топором развалилось надвое. Всё. Нету больше ни Хозяйки, ни Кривого Зуба. Я перелез обратно на стоянку и оценил происходящее вокруг.

Разящее Весло унижало и доминировало. А надо бы, чтобы просто доминировало.

– Стоять! – тормознул я пробегавшего мимо гоблина в оранжевой каске.

В одной руке у него была обагрённая кровью стамеска, а в другой факел. Факел я у товарища отобрал и велел ему привести ко мне вождя. Затем обернулся, кинул факел в гору валежника вокруг разломанного божка и не без удовольствия начал наблюдать за тем, как разгорается огонь. Костёр получится на загляденье.

– Владыка? – Жабыч подоспел уже спустя минуту.

– Заканчивайте резню, – сказал я. – Скажи своим, чтобы по возможности брали пленных. Как обычно, детей и женщин не трогаем.

– Понял, Владыка.

– И ещё. Персонально тебе задание, – я обернулся к Жабычу. – Нужно найти гоблинёнка по имени Игорь. Пора бы уже выполнить обещанное…

Раннее утро

Дом Менделя

Утро субботы всегда было связано у Вадима Евграфовича с нервозностью. Даже если он ничего не натворил накануне, – и даже если не пил вообще! – само состояние похмелья через сложную систему наработанных рефлексов было неизменно связано со стыдобушкой. Ну а уж если для стыдобушки действительно был повод…

– Пятёрочка, – пробубнил себе под нос Вадим Евграфович, сплюнул струйку воды и продолжил влипать в угол, на батарею шампуней, гелей и прочей уходной чепухи.

Горячий душ барабанил ему по затылку. Спина уже покраснела и аж чесалась от стерильности, но смыть с себя позор так и не получалось. Да, вчера Вадим Евграфович действительно отличился.

– Пятёрочка…

По всей видимости, наконец-то прошло достаточно времени, чтобы барон окончательно выкинул из головы авантюру с Младшими, обыск гвардейцев и таинственного Харона. На этой почве у Вадима Евграфовича, что называется, отлегло. Нервы успокоились, жизнь заиграла прежними красками, и Благородие явно позволил себе лишнего. А потом ещё немного сверху. И ещё.

Но апогеем стал их с друзьями ночной поход в пивной паб. Ворвавшись в заведение, Вадим Евграфович с порога налетел на официантку, которая разом несла к столику шесть кружек пенного. Пиво, понятное дело, расплескалось. Официантка облилась, Мендель тоже уделался с ног до головы, и дело вроде бы житейское. Не он первый, кто случайно толкает официанта и не он последний. Но то, что случилось после…

– Ох…

Вместо того чтобы просто извиниться, Вадим Евграфович пропел: «Пятёрочка вы! Ру! Ча! Ет!», – а затем сунул официантке в декольте пятитысячную купюру. А вот оценила ли она? Смеялись ли его спутники над изысканной остро́той барона или над ним самим? А хотя какая разница?! Он же аристократ! Барон! Такое поведение недостойно его статуса!

– О-хо-хох, – ещё раз вздохнул Мендель и выключил воду.

Пора возвращаться в мир, даже если он тебя презирает. Вадим Евграфович вытерся, оделся в чистое и вышел из своей комнаты. Теперь его путь лежал на кухню, где домработница по обыкновению приготовила плотный субботний завтрак – бекон, яйца и драники. Однако проходя мимо холла барон вдруг услышал знакомый голос:

– Хреново выглядишь, Мендель.

– Как?! – Вадим Евграфович вытаращил глаза на незваного гостя. – Как ты сюда попал?!

– Через дверь, – ответил Харон и шагнул ему навстречу. – Настала пора вернуть должок. Надеюсь, ты собран…

– Погоди… Что?! Куда?!

Харон довольно грубо взял Его Благородие под локоть, вывел на улицу, а дальше жизнь превратилась в какой-то сюр. Прямо у его крыльца стояло одно из тех болотных чудищ, о которых последнее время говорил весь город.

– Так это ты Харламов?!

– Ой-ой-ой! – плеснул руками Харон. – Меня раскрыли, – а затем достал из кармана флакончик с прозрачной жидкостью и пару раз пшикнул Менделю прямо в лицо.

– Что это такое?!

– Залезай.

– На вот ЭТО?!

– Да.

– Но…

– Залезай!

Будучи аристократом далеко не в первом поколении, Вадим Евграфович конечно же имел навыки верховой езды. Однако залезать на чешуйчатого оленя всё равно было страшно. Но! Не подчиниться Харону ещё страшней.

– Куда мы едем?

– На срочный вызов, – ответил Харламов.

И понеслась дорога верхом на оленегаторе через весь Новый Сад к Трассе. Лучшая часть пути, потому что дальше:

– Одень вот это на голову, – Харон протянул ему холщовый мешок. – И не подглядывай.

И непонятно: то ли хорошо, что Вадим Евграфович не успел позавтракать, а то ли наоборот плохо. Обливаясь холодным потом, Его Благородие скакал непонятно куда и непонятно зачем. Его мутило. Его трясло. Ему было настолько плохо, что он даже сумел простить себя за выходку с пятёрочкой.

Но вот, тряска наконец-то закончилось, Харламов сдёрнул мешок с его головы и…

– А-ААА!!! – заорал Мендель.

Вокруг были гоблины. Очень много гоблинов…