Винсе

Пленник: Глава 34: Он помолится за лёгкое посмертие

Янь сидел в захудалой таверне в доках, у самого дешёвого столика возле входа на кухню, постоянно отстраняясь от шнырявших туда-сюда служанок, пьяно покачиваясь, скользя мутным взглядом по набившейся под вечер толпе. Из того, что он знал о Ноюрне, его кевелы должны были объявиться уже на днях. Может быть даже сегодня, что будет очень хорошо, а то иначе придётся искать новый труп, ведь этот начнёт заметно пованивать, обнаружат ещё…

В таверну ввалился отряд вооружённых до зубов головорезов. Оглядевшись, они тут же отыскал взглядом Яня, бросившись к нему.

В остекленевших глазах наёмник промелькнула осмысленность, он как-то лениво сполз под стол, тот словно сам по себе стремительно опрокинулся, перекрывая вход на кухню.

В зале таверны поднялась паника, некоторые из посетителей, потревоженные ворвавшимися, попытались остановить их, заставить ответить за бесцеремонность. Эти бедолаги, по собственной глупости сунувшие голову под лезвие плахи, выиграли Яню так необходимые мгновения.

Под ругань и визги поварих да служанок, наёмник помчался к погребу, на ходу прихватив масляную лампу, прикрывая задрожавший огонёк ладонью. До этого он залезла в катакомбы с другой стороны, и только лишь знал, что оттуда есть выход в кухню, потому чуть не пропустил нужную дверь. Скользнув за неё, наёмник заперся изнутри. Только теперь на него нахлынули лёгкая паника, а получился ли?.. Успеет ли?..

Бесцеремонно разломав один из достаточно больших ящиков, Янь вытащил искорёженный труп, в такой же, как он сам одежде, с обожжённым до не узнавания лицом и ошмётками таких же не определённого цвета волос.

Отперев засов удачно прихваченным у хозяина ключом Янь прислонил тело к двери так, чтобы когда она закрылась, выглядело всё так, словно покойник пытался открыть её, скребясь, сдирая ногти, расцарапывая пальцы в кровь. Процарапав следы от ногтей тупым ножом, он, надрезав своё предплечье, обманул пальцы в кровь оставив следы поверх царапин. Руки трупа он подготовил ещё на живую, пришлось правда запереть бедолагу в одном из вот таких вот деревянных ящиков, но своя шкура дороже.

В коридоре со стороны таверны раздались шаги, ворвавшиеся подёргали все двери, принявшись выбивать их одну за другой. В спешке, Янь чуть не выронил масляную лампу. Притворив дверь, наёмник просунул руку в маленькую щёлку, забросил лампу на деревянные ящики, тут же рывком захлопнув дверь, провернув ключ, помчался прочь, не оглядываясь, стремясь поскорее скрыться за поворотом.

Разрывной порошок — новейшее, ещё никем не проверенное достижение науки, не используемый ни на одном материке, стоивший половину тех денег, что удалось выбить с Гримора, прогремел взрывом… Похоже не стоило так стараться со всеми теми деталями, от тела врядли что осталось.

Замотав лицо тряпицей, Янь вытащил из кармана камешек, излучавший слабый, зеленоватый свет. Щурясь от смрада канализации, выжигавшего глаза, Янь пошёл прочь, морщась от прикосновения дерьма к сапогам, с трудом сдерживая рвотные позывы.

Зато он будет жить!

Остаётся только надеяться, что Ноюрн удовлетворится доставшимся ему колдуном, или может быть Корэру даже удастся прикончить дурманщика. Ну да это уже не важно. Он, Янь, умер в том самом подвале, что использовали контрабандисты для хранения своих грузов, умер по глупой случайность, окончательно и бесповоротно.

Он же отныне боярин вяжальского княжества Ванрок. Сейчас он выберется на побережье, пройдёт, пользуясь суматохой, к гостинице, где уже был осёдлан джонь для него, а дальше… Дальше всё будет хорошо. И да простит его Корэр, он помолится богам за лёгкое посмертие для него и Няши.

Когда в конце тоннеля наконец уже замелькал свет, наёмник сунув камешек обратно в карман, помчался навстречу свободе, поднимая брызги смердящей неоднородной жижи. Завершающий шаг и…

Янь провалился под воду. Такого не должно было быть! Трубы канализации кончались в том месте жёлобом, по которому нечистоты стекали к океану.

Наёмник бултыхался, погружаясь в глубину. В те мгновения, когда удавалось вплыть над поверхностью воды, он наконец увидел, что над головой было не вечернее небо, а деревянный потолок. В какой-то момент Янь осознал, что его ноги касались чего-то твёрдого, а голова торчал над поверхностью воды. Оглядевшись, наёмник увидел мужчину неопределённого возраста, над чем-то похохатывавшего.

Незнакомец подошёл к Яню, совершенно спокойно подхватив того за шиворот, вытащил как мокрого котёнка из бочки… С трудом захлопнув отвисавшую от удивления челюсть, «пьянь» вздрогнул, встретившись взглядом с хищными глазами незнакомца, отливающими золотом, мерцающими как и глаза Корэра.

— К-колд-дун? — подрагивающим от испуга голосом, поинтересовался Янь.

— Самый настоящий, — ухмыляясь ответил Ет. — Куда лучше пацана, которого ты так подло подставил.

Ария встряхнув перепуганного кевела, поставил несчастного на пол. Янь с ужасом взглянул над возвышавшегося над ним знакомца Корэра, попытался отшагнуть, но напоролся на бочку, в которой ещё недавно чуть не утонул.

Ет похлопал Яня по плечу, тому показалось, что это «лёгкое» прикосновение, чуть ли не впечатало его в пол.

— Успокойся, поговорим. А не то суну обратно в бочку, да изменю пространство, там и потонешь, — велел Ет, с неуместно доброжелательной на данный момент улыбкой.

Янь послушно постарался вернуть самоконтроль. Он же видел, как Корэр изменял форму клинка и исцелял раны вязкой прозрачной жижей, чего уж теперь удивляться, когда кто-то из его сородичей вытворял нечто не поддающееся осознанию? Вздохнув, кевел опустился в стоявшее рядом кресло, не заботясь о том, что может замочить обшивку, ведь хозяин на это не обратил ни малейшего внимания.

— Чего вы от меня хотели? — поинтересовался наёмник, с любопытством изучая незнакомца в странной одежде, отделанной золотыми лентами, немыслимо высокого по меркам кевелов.

— Значит так, — начал Ет, — я тоже ария, как и Корэр. Ты подставил его. Пусть мне и безразлична судьба нашего никчёмного Императора, но если бы из-за тебя загнулся бы проект, которому мой Командир посвятил так много времени и усилий, после смерти ты бы стал высшим, как великомученик. Хотя, лично меня очень позабавил твой выверт.

Заметив изумление в глазах Яня, Ет решил позволить тому выговориться:

— Император? — уточнил наёмник. Он конечно понимал, что колдун не простой мальчишка, но чтоб настолько!..

— Да, Император. Это не то, что должно тебя волновать. Ты ведь хочешь жить подольше и побогаче?

Янь нервно кивнул. На лице Ета сверкнул довольный оскал:

— В благодарность за твою находчивость, я беру тебя в подчинённые. Ты будешь исполнять всякий мой указ. Скажу лизать подошвы, будешь лизать, скажу отрезать себе язык, ты отрежешь. Зато в замен, я буду исцелять твоё тело, продлевать жизнь.

— А если я не соглашусь? — с трудом изображая непринуждённо развязность, уточнил Янь.

— У тебя нет выбора, — хмыкнул Ет, непроизвольно коснувшись своих губ, с почти незаметными шрамами от их уголков и до середин щёк. — Пусть я не так умел в пытках как Командир, но кое-что умею. Говорю же, будешь высшим.

В подтверждение своих слов, Ет выхватил кочергу, прислонённую к печи, припорошив угли, резким движением схватил кевела за горло, ткнув металлическим прутом в грудь. Ткань из растительного волокна тут же загорелась, кожа зашипела как поджаренное на сковороде мясо.

Янь взвыл, желание спорить тут же отпало, он умолял колдуна остановиться, но тот безразлично вдавливал в пузырящуюся плоть кочергу. Только когда сознание наёмника было уже почти готово покинуть его, ария наконец позволил высвободиться.

— Ты будешь исполнять любой мой указ, станешь послушной марионеткой, готовой сложить голову во исполнение целей моего Командира.

— Кто твой командир? — прохрипел Янь, нервно облизывая пересохшие губы.

— Экор — Сокрушитель миров, дважды мёртвый, первый сын Империи Гоузерт. Может быть тебе повезёт с ним познакомиться, если только не сдохнешь раньше. Работай не покладая рук, работай до изнеможения, будь готов работать даже если на это придётся положить жизнь. Но за это жизнь твоя станет верхом мечтаний тебя прошлого. А пока, даю тебе пробное задание, — Ет протянул планшет, — эта штука — источник немыслимого количества информации, я даю тебе доступ к ней. Ты должен будешь заставить, уговорить или ещё как склонить к тому, чтобы жители одной окраинной планеты перешли под власть нашего Командира. Но, в том мире время бежит достаточно быстро, потому дарю тебе ход по времени Империи, это около двух сшодов ваших летов или девс по времени мирка, в который отправишься. Не успеешь, сочувствую, — Ет коснулся большим пальцем лба Яня, тот сумел разобрать слова, чем-то походившим на те, что когда-то произносил Корэр, выспрашивая про магов: «А, ому ризы это ходу…», больше разобрать ничего не удалось. Очень скоро по телу наёмника расплылось приятно тепло, а после, ничего больше не говоря, странный колдун пинком вышвырнул его за дверь в другой мир, о чём Янь догадался по фиолетовому небу над головой.

Очухавшись Корэр ощутил как его, с крепко связанными впереди руками и так же плотно стянутыми ногами куда-то тащили, перекинув через плечо. Перед глазами всё плыло, а мир сократился до спины мужика тащившего его и меховой накидки, в которую тот был облачён, пропитавшейся запахами моря и нещадно щекотавшей нос. С трудом подняв отдававшуюся болью при каждом движении голову, Корэр увидел Няшу, которую волокли тоже перекинув через плечо.

Вновь ария обратил зов к Вихню, но в этот раз клинок даже не отозвался. С трудом Корэру удалось сосредоточить взор, залитый золотым маревом, на связанных руках. Правая оказалась ужасно обожжена, так что от кожи почти ничего не осталось. Мысленно вздохнув, ведь похоже придётся ему теперь носить перчатки не от того, что страшно запачкаться, а из-за отсутствия на ладонях кожи, Корэр шепнул: «Дитя звёзд просит вашей зашиты». Алое пламя тут же охватило ладони, пожрав верёвку. Не медля ни мгновения, ария стряхнул пламя с одной руки на спину мужика нёсшего его, со второй на того, что шёл следом, приметившего, что колдун зашевелился, решившего его остановить. Тут же тело арии шлёпнулось на каменную мостовую доков, покрытую рыбьей требухой, блевотиной и ещё кучей склизкой смердящей дряни. Корэр поспешно попытался подняться, с удивлением отмечая, что его левая рука оказалась обожжена только в месте соприкосновения с верёвкой.

В голове что-то отдалось тупым звоном, кованый сапог впечатался в живот, лёгкое тело арии отлетело на несколько шагов, к дряни, покрывавшей камни в порту примешались арийские кровь и слюна, выхарканные Корэром, всё же сумевшем опереться на руку.

Чей-то каблук заехал ему в висок и единственным утешение арии стало то, что хотя бы двое из пленителей сейчас катались по земле и тошно вопя, пытаясь сбить пожиравшее их ядовито-алое пламя. Перед тем как отключиться, Корэр ощутил ещё один пинок и чьи-то слова: «Ты сильно не усердствуй, Ноюрну хотелось бы получить живых пленников».

Вновь пришёл в себя Корэр на покачивающейся палубе. Руки и ноги его оказались скованы кандалами из руню, которые не составило бы труда снять, стоило только немного выдвинуть из паза шарнир, между большим пальцем и ладонью, но этим он займётся немного позже…

Он валялся на у единственной мачты судна, почти всю палубу которого занимали лавки для гребцов, но их не было на месте, вёсла оказались сложены, а корабль всё ещё стоял в порту. Рядом с Корэром лежала Няша, умело притворявшаяся отключившейся, сумевшей провести даже чуткий арийский слух, хотя, чутким ведь тот не был, в ушах Корэра что-то отвратно звенело. Воительница поглядывала за происходящим сощуренным глазом, руки её так же благоразумно были закованы в металл…

Заметив, что пленник очнулся, к нему подошёл один из кевелов Ноюрна, присев на корточки, велел поднести сундучок, тот самый, в который ещё Сморок запечатывал Вихрь, тот самый, который он, Корэр, велел Яню продать. Тут же арии стало понятно, от чего клинок не отзывался. Он не пошёл против хозяина, он просто не мог явиться.

Лицо Корэра тут же помрачнело, от чего главарь пленителей гаденько усмехнулся:

— Вижу, ты понял, в каком ты положении. Так вот, а…

Договорить главарь не успел. Его прервала группка кевелов в обожжённом тряпье, с каким-то ящиком в руках. Как только они заскочили на борт, главарь отдал приказ отчаливать, позабыв о пленниках.

Корабль вышел в бушующие воды, взмывая на волнах.

Главарь потребовал у опоздавших объяснений:

— Где вы шлялись? Почему так долго? Куда делись все остальные?

— Погибли, — ответил разбойник, окидывавший всё вокруг ошалелым взглядом. — Мы нашли Яня, но поганец видно знал, что хозяин таверны с контрабандистами знается, и заперся на одном из его складов. Уж не знаем, что там за дрянь была, но придурок умудрился обронить лампу, полыхнуло знатно. Харчевня до сих пор тлеет. Ублюдок почти весь обратился в одну головешку. Мы его в ящик положили, чтобы Ноюрн сам убедился. Он там ещё пытался проскрести дверь в канализацию, да только пальцы подрал. А наши дверь выломали когда всё полыхнуло, ну кто первый шёл, погорели. Там комната большая была, а ящики стояли у самого входа. Наши досталось больше, чем этому паршивцу.

Главарь, нахмурившись, распорядился выдать опоздавших по кружке выпивки, вернувшись к беседе с Корэром, прожигавшим взглядом сундук.

— Так вот, а расскажи мне, колдун, как ты с клинком обращаешься? Ты такие фокусы можешь только с этим мечом или вообще любой сгодился? — Главарь без задней мысли расстегнул защёлки сначала внешнего сундука, потом среднего, а затем и внутреннего. С некоторым трепетом он взял в руки золотой меч, взмахнул, рассекая воздух.

Корэру с трудом удалось сдержать ликующую улыбку: Вихрь вновь свободен, дураки прознали, что сундук — способ сдержать клинок, но даже не догадались, что не следовало и мыслить достать его! Сохраняя всё то же мрачное лицо, Корэр проворчал:

— Могу показать.

Тут же Вихрь исчез из рук главаря, а голова его подобно спелой толстошкурому плоду прокатилась по деревянной палубе. Клинок расчертил пространство синей линией, обезглавив парочку матросов и одного из опоздавших. Ария услышал чью-то шаги за спиной, но тут же раздались звуки возни, рык Наши, отчаянная борьба и удары о палубу чем-то тяжёлым. После, на его голову обрушился очередной удар, будь бы он кевелом, грозивший оказаться смертельным. И вновь сознание начало меркнуть, в голове промелькнула мысль, что поганцы нашли чудесный способ вывести его из строя, если уж стрелы и мечи оказались бесполезны. Ария тут же призвал клинок, им руководил в этот момент не разум, а та программа, что оказалась защита в «разумного» клинок, потому он правил лезвие не на противника, а себе в живот. Вихрь порезал изорванный камзол, слившись с плотью. От немыслимой боли ария тут же скорчился, поджав колени и отключился, с лицом, перекошенным страданием.

А рядом лежала Няша, головой которой один из кевелов Ноюрна почти пробил одну из палубных досок.