Вероника. Дом там где сердце

Глава 52

Глава 52.

Пауза перед бурей

Утро выдалось на удивление тихим.

После бала, полного масок, намёков и призраков прошлого, Вероника проснулась с лёгкой тяжестью в груди — как будто во сне по её сердцу катился гул приближающейся грозы.

Она сидела в зимнем саду особняка — уютной оранжерее, затопленной мягким светом. Сквозь витражи падали блики на пол, а где-то рядом лениво журчал старинный фонтан с изображением мифических существ. Кристалл, прикреплённый к металлической подставке, вёл себя спокойно, почти умиротворённо.

— Ты, надеюсь, понимаешь, — пробормотал он ленивым голосом, — что это затишье. Перед чем-то большим. Перед тем, что тебя окончательно оторвёт от всего прежнего.

— Я чувствую. Она была не просто знакомой. Они оба не сказали всё, — Вероника поднесла чашку к губам, задумчиво вглядываясь в чайный пар. — Эта Лара… Она знала моего дядю?

— О, она не просто его знала. Уверен, она пыталась его соблазнить. Возможно, даже убить. Но доказательств нет, как всегда, — с театральной тяжестью вздохнул Кристалл. — Да и при жизни он так и не рассказал всей правды.

Вероника молчала.

В голове всё перемешалось: роскошь бала, взгляды Эвана и Макса, ощущение, будто они оба что-то скрывают.

И Лара. Её слова. Её присутствие. Как будто время само встало на цыпочки.

— Она из тех, кто разрушает… — прошептала девушка.

— Именно. И она пришла не одна. Поверь, те, кто стоит за ней, не любят проигрывать. Особенно тому, кто хранит ключи от двери между мирами, — Кристалл перелился светом. — К слову, поздравляю: ты, кажется, вошла в их список. Очень эксклюзивный. И крайне смертельно опасный.

Вероника криво усмехнулась.

— Прекрасно. Может, тогда мы хотя бы сбегаем за пирожными, пока меня не прикончили?

Дверь в оранжерею приоткрылась.

Макс, в непривычно повседневном образе — светлая рубашка, открытая шея, чуть растрёпанные волосы — выглядел чертовски… естественно. И, как назло, неотразимо.

— Думаешь сбежать без меня? — его голос был хриплым и лениво-соблазнительным. — Я тоже за пирожными.

— Я и не думала, что ты ешь сладкое.

— Я ем то, что пахнет тобой, — он подмигнул, и Кристалл закашлялся.

— Боже, началось. Опять гормоны. Мне срочно нужно переселиться в посудомойку.

Смех сорвался с её губ неожиданно.

Но лёгкость длилась недолго — потому что через пять минут в доме раздался гул. Похожий на тихий раскат молнии. И он был не внешний.

Это шёл… гость.

Кристалл засветился всполохами.

— Готовьтесь. Кто-то прошёл портал. И, судя по сигналу… это не Лара. И не кто-то из двоих.

Макс напрягся. Взгляд стал хищным. Он даже чуть заслонил собой Веронику.

И тут, в холле раздался голос — глубокий, насыщенный, с лёгким акцентом:

— Простите, что без приглашения. Но мне срочно нужна ваша хозяйка.

Через несколько минут в гостиной стояла женщина.

Высокая, с пшеничными волосами, уложенными в строгую причёску, в элегантном сером костюме, с кожаной сумкой. Что-то в ней сразу выдавалось инородным, словно она не принадлежала ни этому времени, ни этому миру.

— Я — Ариана. Из мира, где… — она замялась. — Где существует только торговля. Самая чистая. Межмировая.

Вероника вздрогнула. Кристалл шепнул:

— Это торговец-архивист. Очень редкий тип. Они не берут, они… обменивают. И всегда говорят правду. Почти.

— Я бы хотела… приобрести у вас воспоминание. Одно. Небольшое. Взамен — предложу то, что вам нужно: имя человека, кто действительно убил вашего дядю.

Тишина упала ледяным покрывалом.

Макс напрягся. Эван, стоявший у камина, выпрямился.

— А за какую цену? — спросила Вероника тихо.

Ариана улыбнулась. И в этой улыбке была вечность.

— Один поцелуй. Не мне — ему, — она указала на… Эвана. — Только по-настоящему. Без фальши. В память о той, кто однажды предала нас всех.