Вероника. Дом там где сердце

Глава 35

Глава 35.

Королевская охота

Погода выдалась пасмурной, но, как ни странно, это только добавляло атмосферы. Утро началось рано — с первого петушиного крика, раздавшегося где-то вдалеке. Вероника проснулась резко, словно по команде, вся в напряжении, как будто где-то глубоко внутри её что-то знало: сегодня будет особенный день.

Кристалл, как всегда, вежливо напомнил:

— У тебя полчаса на сборы, хозяйка. Господа ждут тебя во дворе. И не забудь: твой наряд — не модная реконструкция. Это эпоха. Надень платье и постарайся не жаловаться.

Вероника сердито швырнула подушку в сторону:

— Кто вообще додумался ходить в корсетах⁈ А подол до пола! А если мне захочется побегать? — возмущалась она, но уже натягивала на себя выданный наряд.

Платье оказалось из плотной, но мягкой ткани — глубокого синего цвета с серебристыми вышивками. В нем она выглядела… как настоящая леди. Или, точнее, как герцогиня. Даже волосы ей пришлось уложить по всем правилам, закрепив шнурками и шпильками. Внизу терпеливо ждали двое мужчин. Макс выглядел почти вальяжно в тёмно-вишнёвом костюме с высокими сапогами и украшенным плащом. Его кольца, брошь и клинок при поясе вызывали у Вероники неясное чувство тревожного уважения. Эван, в отличие от него, выглядел скромнее, но благороднее: белая рубашка с вышивкой, тёмно-синий жилет, чёрные перчатки и волосы, собранные в гладкий хвост.

— Готова, миледи? — с невинной улыбкой поинтересовался Эван.

— Ну как видишь… — пробурчала она, но поймала себя на том, что улыбается в ответ.

В пути они шли долго, порой молча, порой с тихими шутками, которые рождались то от ворчания Вероники, то от того, как Макс пытался учить её держаться «как настоящая дама».

— Ты не должна говорить, пока не спросят. — наставлял он, откинув прядь волос с плеча. — Это эпоха строгих приличий.

— Тогда я бы давно сгорела на костре. — парировала Вероника.

Эван хмыкнул:

— Уверен, ты бы стала святой покровительницей бедных рыцарей и сломанных табуреток.

День клонился к вечеру, когда они вышли на поляну. Впереди раскинулся охотничий лагерь: костры, палатки, флажки. В воздухе пахло дровами и жареным мясом. Лошади были в стойлах, слуги сновали между шатрами. Их встретили с должным уважением, сочтя за некую знать из северных земель.

Кристалл, спрятанный под накидкой Вероники, комментировал всё ехидно:

— Угу, северяне. Правда, с драконом на гербе. Давай только без фокусов, милая. Запомни: это не игра, не съемки, не реконструкция. Мы в эпохе. Нарушим правила — и вернуться будет непросто.

Макс и Эван внимательно слушали разговоры в лагере. Из них стало ясно: корона находится в палатке под охраной. Её временно выставили как часть военного реликвария — перед вручением новому наместнику. Переходить к плану следовало ночью.

Вечером у костра все трое притихли. Вероника впервые почувствовала, насколько серьёзным было это приключение. Макс молчал, поглядывая на огонь. Эван, скрестив руки на груди, смотрел в небо.

— Ну что, ребятки… — протянула она. — Завтра — корона. Сегодня — костры и нелепые корсеты. А дальше — как получится.

Макс повернулся к ней, его глаза сверкнули:

— У нас всё получится. Обещаю.

Эван кивнул, бросив короткий взгляд на демона. В этот момент оба мужчины поняли: назад пути нет. Только вперёд — к истории, к легенде… и, быть может, к сердцу той, ради которой они вернулись в этот мир.