Вероника. Дом там где сердце

Глава 12

Глава 12.

Гостьи из сияния

Лондон жил в ритме осени. Парки покрывались золотисто-багряной вуалью, набережные наполнялись ароматом каштанов и мокрых листьев. В этот день на Трафальгарской площади проходил фестиваль культур — ярмарка, где можно было попробовать блюда со всего мира, послушать живую музыку, полюбоваться на художников и акробатов.

Вероника, одетая в тёплый пальто цвета тумана, с объёмным шарфом и вязаной шапкой, шла сквозь толпу, чувствуя себя… странно спокойной. В последнее время её реальность трещала по швам — магические книги, Кристалл, порталы, пирожные от агента… и это было даже слишком интересно.

— Только не говори, что ты решила расслабиться, — ехидно заметил Кристалл, спрятавшись в капюшоне её пальто. — Ты хозяйка дома с порталами, а не туристка в поисках латте.

— Я хозяйка, но я ещё и человек. И у людей бывают выходные, — ответила она, вдыхая запах обжаренного миндаля и кориандра.

Музыка в центре площади была яркой, и Вероника почти улыбнулась, когда вдруг её шаг остановился. На другом конце площади, словно не замечаемая толпой, стояла арка. В ней — странное сияние, будто рябь от броска камня по воде. Она моргнула — и арка исчезла.

— Ты это видел? — прошептала она.

— Видел, — голос Кристалла стал серьёзным. — Дом открыл вход. Гость приближается.

— Прямо здесь, посреди Лондона?

— Иногда порталы адаптируются под пространство. Гость ещё не вошёл, но связь с домом активна. Возвращаемся. Срочно.

Вернувшись домой в спешке, Вероника едва успела стянуть пальто, как огромные старинные двери сами открылись с низким скрипом. В вестибюле, прямо перед книгой Кодекса, засиял воздух.

— Сосредоточься, — сказал Кристалл. — Сейчас прибудут гости. Ты должна принять клятву. Помни: они не смогут войти без неё.

Сияние стало плотнее, материализуясь в форму. Из портала вышли трое. Двое взрослых — женщина с ярко-сиреневыми волосами, кожа — серебристо-серая, одета в наряд, напоминающий восточные накидки с перламутровыми вставками. Рядом — высокий мужчина с узким лицом, глубокими золотыми глазами. Между ними — девочка лет восьми, в лёгком плаще с капюшоном.

— Мы пришли по приглашению, — произнесла женщина. Её голос звучал одновременно и нежно, и гулко, будто колокольчик в глубокой пещере. — Сердце дома отзывалось. Мы искали убежище.

— Имя и мир? — строго спросил Кристалл.

— Лаэли, с мира Эл’Карис. Семья торговцев специями и знаниями. Мы бежали. Наши клятвы чисты.

Вероника на мгновение растерялась — так необычно выглядели гости. Почти сказочно. Но её тело отреагировало на их присутствие… тепло. Они несли с собой не страх, а скорее — тоску и надежду.

Кристалл поднялся в воздух и осветил книгу. Она открылась на чистой странице.

— Прикоснитесь. Один за всех. Сердце дома запишет.

Женщина положила ладонь на пергамент. Золотые нити расползлись от её пальцев, впитывая в себя не только имя, но и суть.

— Клятва принята, — объявил Кристалл. — Временное убежище: семь дней. Доступ — гостевой. Нарушение правил влечёт изгнание. Гостевая комната активирована. Хозяйка, утверди подпись.

Вероника подошла, медленно провела пальцами по строке. Чернила сами легли на бумагу, изогнувшись в изящную подпись. И тут дом тихо загудел, словно приветствуя новых жильцов.

— Отдыхайте, — сказала она мягко. — Если вам что-то нужно… я здесь.

Женщина склонила голову. — Благодарим. Мы знали, что Дом выберет достойную.

Поздно вечером, когда гости разместились и дом, кажется, снова притих, Вероника прошлась по коридору. В одном из зеркал вдруг отразился… не её силуэт.

Темноволосый мужчина в чёрном костюме, высокий, с точёным лицом и ярко-синими глазами смотрел на неё через отражение. Его взгляд был уверенный, почти насмешливый. И что-то в нём щёлкнуло глубоко в её подсознании. Узнавание. Или страх.

— Кто ты?.. — прошептала она.

В зеркале больше никого не было.

— Кристалл… — позвала она. — Я думаю, он скоро придёт.

— Да, хозяйка, — ответил Кристалл задумчиво. — Его зовут Макс. И для него уже готова страница в Кодексе.