Вероника. Дом там где сердце

Глава 50

Глава 50.

Париж, шелк и пыль забвения

Ночь, как всегда, накрыла Лондон бархатным покрывалом. Дом затих. Лишь где-то глубоко внутри, на уровне магических подземелий, ещё вспыхивали огоньки — Кристалл проверял энергетические каналы перед открытием временного портала.

Вероника стояла в костюмерной, окружённая зеркалами и старинными нарядами. Она почти утонула в ворохе платьев: тонкие корсеты, изумительные ткани, шляпы с вуалями и перчатки из кружева.

— Это… пытка, — простонала она, вытаскивая из шкафа зелёное платье с многослойной юбкой. — Эти люди вообще умели двигаться?

— Это мода, — отозвался Макс, лениво прислоняясь к дверному косяку. На нём уже был идеально подогнанный костюм с жилетом, бархатным воротником и… тростью. Он выглядел, как джентльмен с афиш XIX века.

— Это дьявольщина, — буркнула она, зашнуровывая корсет.

— Я должен обидеться?

— Не сегодня, демон.

Эван, войдя вслед за ним, хмыкнул. Он выглядел иначе — всё в нём было сдержано и утончённо: костюм из тёмно-серого твида, трость с серебряным набалдашником, волосы чуть небрежно зачесаны назад.

— Признаю, — сказал он, — Макс, ты на удивление хорошо смотришься в этой эпохе.

— Благодарю. Ты же не ревнуешь, правда?

Вероника хмыкнула:

— Не начинайте. Мы ещё даже не вошли в портал.

Париж, 1905 год.

Воздух здесь пах пеплом каминов, цветами на парижских балконах и недавним дождём. Улицы были вымощены булыжником, свет газовых фонарей отбрасывал мягкие жёлтые пятна на мостовую.

Вероника выдохнула — прямо у подола платья проехал автомобиль, оставив за собой клуб пыли. Женщины в платьях с турнюрами, мужчины в котелках и тростях, запах табака, жареных каштанов и выпечки…

— Это невероятно… — прошептала она. — Я будто смотрю фильм, в который влезла с головой.

Макс огляделся:

— Держитесь плотнее. Мы не просто туристы. Коллекционер, у которого находится реликвия, известен своим параноидальным нравом.

— И любовью к вечеринкам, — добавил Эван. — Сегодня у него бал. Мы… приглашены.

— Простите, что?

— В этом мире есть свои связи, — усмехнулся Макс. — И кое-кто считает, что мы — европейские аристократы. Тебя, кстати, представят как внучатую племянницу голландской баронессы.

— Ну конечно, — вздохнула она. — Надеюсь, хоть поддельный титул красивый?

— Безукоризненно. Ты — баронесса ван дер Лин.

Особняк д’Альбьера возвышался на склоне Монмартра. Музыка вальса выливалась в окна, смешиваясь с лёгким гулом гостей. Лестница была усыпана лепестками роз.

— Пожалуйста, дайте мне хоть пару минут на то, чтобы перестать чувствовать себя мошенницей, — прошептала Вероника.

— Ты не мошенница, — мягко сказал Эван. — Ты — связующее звено. И сердце Дома. Мы — твои руки. И если кто-то попытается навредить тебе…

— Он испарится? — догадалась она.

— Он испарится красиво, — вмешался Макс. — В стиле этой эпохи. Дуэль. Я за.

Они прошли в зал, освещённый десятками хрустальных люстр. Платья, маски, веера. Мужчины в цилиндрах. Сладкий аромат вина, смех и флирт. Веронике показалось, что она попала в сказку… пока не увидела ЕЁ.

Высокая женщина в серебристом платье с открытыми плечами. Красивое лицо, рыжие волосы и взгляд, от которого у Вероники внутри всё сжалось.

— Кто это? — прошептала она.

Эван замер. Макс выдохнул.

— Это… Лара.

— Та самая? — прошептала Вероника.

Они оба кивнули.

— ТА самая, из-за которой вы перестали общаться?

Макс криво усмехнулся:

— У неё талант. Внедряться между друзьями — её хобби. А потом исчезать. Но, как видишь, она снова здесь.

— Уж не потому ли, что снова у кого-то есть что-то, что она хочет?

— Это опасная женщина, Вероника, — сказал Эван глухо. — Если она здесь — значит, и наша цель ей известна.

И тогда всё стало ясно.

Ставки поднялись.

Они пришли за артефактом.

Но кто-то ещё пришёл за ними.