Вероника. Дом там где сердце

Глава 43

Глава 43.

Врата в легенду (часть первая)

Дом дышал по-другому. Стены будто прислушивались. Даже воздух изменился — стал плотным, как перед бурей, и в то же время каким-то сладким. В воздухе витало ожидание… чего-то необратимого.

Вероника сидела в библиотеке. Камин потрескивал, книги покачивались на полках, а в её руках был не ноутбук, не планшет, а… плотный кожаный дневник с настоящими страницами. Бумага немного шуршала, и запах чернил будоражил воображение. И пусть записи останутся пока закрытыми — привычка делиться собой, своей душой, своим взглядом на мир, требовала выхода.

_"Если бы я могла сейчас записать видео, оно бы начиналось словами: «Привет, это Вероника, и я вот-вот шагну в легенду. В буквальном смысле.»

А ещё между мной сидят два совершенно невозможных мужчины. Один с крыльями. Другой с рогами (внутренними, конечно — пока). А я? Я — блогерша, которая завтра попытается украсть… точнее, приобрести корону Артура. И, кажется, я начинаю понимать, почему сумасшедшие часто улыбаются без причины."_

Она закрыла дневник и выдохнула.

— Надо немного пройтись.

И, как будто её мысли услышали, в библиотеку заглянул Макс.

— Ты не спишь?

— А ты?

Он хмыкнул и махнул рукой.

— Пошли. Ночь прекрасна. И… я знаю место.

Лондон был другим ночью. Не просто тише. Старее. Глубже. Они шли по набережной, где мерцали фонари, а ветер играл с подолом её плаща. Костюм для завтрашнего путешествия она оставила в комнате, сейчас на ней был длинный бархатный халат и шаль, а Макс — в чёрном пальто, словно сошедший с гравюры.

— Тебе не страшно? — вдруг спросил он, не глядя на неё.

— Нет, — ответила она после паузы. — Страшно было в самом начале. Сейчас — только жарко. Внутри. Странно, да?

Макс усмехнулся, повернулся к ней и вдруг сказал:

— Ты изменилась. С тех пор как вошла в этот дом. Стала… живой. Не просто яркой. По-настоящему дышащей.

Она рассмеялась — тихо, немного растерянно.

— Спасибо. А ты? Ты не меняешься?

— Демоны живут дольше, — он подмигнул. — Мы учимся не поддаваться чувствам.

— Ага. Особенно если учесть, как ты на меня смотришь, — прошептала она.

Он наклонился к ней.

— А если скажу, что хочу поцеловать тебя прямо сейчас?

— Скажу, что мы опоздаем к ужину, — она мягко положила ладонь ему на грудь. — И Эван будет хмуриться. А он хмурится красиво. Особенно когда ревнует.

На веранде их уже ждал Эван. В белой рубашке, без галстука, с расстёгнутым воротом — и с бокалом красного вина. Свет фонарей подрагивал на его волосах, в глазах — лёгкая тень.

— Весёлое свидание? — спросил он, усмехаясь.

— Нет. Просто… прогулка, — ответила Вероника.

— Я рад. Потому что ужин сегодня романтический. И уж очень ужинать втроём хотелось бы без ранений от демонических вспышек.

Макс фыркнул, Эван кивнул в сторону стола, заставленного серебром, хрустальными бокалами и чем-то, что напоминало свечи… но не горело. Они мерцали, будто впитывая эмоции сидящих рядом.

Кристалл не молчал:

— Это не просто романтический ужин. Это магический триединный ритуал. Он не требует слов, только… признания.

…и хорошей еды.

Первые пять минут ужина были молчаливыми. Потом Вероника не выдержала.

— Я не знаю, как это назвать. Но я знаю, что чувствую. К вам обоим. Это безумие. Это неправильно. Это… искренне.

— Ты не обязана выбирать, — тихо сказал Эван, его голос был чуть хриплым. — Магия дома не лжёт. Связь установлена.

— А ты согласен? — спросила она, глядя в его глаза.

Он кивнул.

— Я видел, как ты смотришь на него. И это не отнимает ничего у того, как ты смотришь на меня.

Макс медленно взял её руку.

— Ты умеешь любить. Много. Не разрушая. Давай не разрушим тебя?

Её губы дрожали.

— Я боюсь.

— Мы тоже, — сказали они одновременно.

Ночь закончилась в саду. Под звёздами. С музыкой, которую тихо играл дом — почти как дыхание.

И с первыми искренними обещаниями.

Без клятв. Без давления.

Просто — вместе.

Когда тишина наступившего вечера опустилась на долину, в которой располагался дом, Вероника уже знала — завтра они завершат своё первое серьёзное задание. Кристалл дома молчал непривычно долго, будто размышлял, как именно подвести черту. Макс и Эван держались отстранённо, оба напряжены, словно в ожидании чего-то.

— Ты уверена, что хочешь пойти с нами до конца? — спросил Макс, разглядывая звёздное небо. — Эту корону охраняют не только люди. Легенды не рождаются на пустом месте.

— Я хочу, — ответила Вероника твёрдо. — Это наш первый совместный заказ. Я должна научиться доводить начатое до конца. И к тому же — кому ещё, как не нам троим, справиться с этим?

Костёр потрескивал, отбрасывая пляшущие блики на их лица. В воздухе висел аромат трав и жареного мяса — их ужин получился неожиданно уютным. Разговоры сменялись тишиной, в которой каждый думал о своём.

Утром они отправились к аббатству, которое по легендам когда-то было укрытием рыцарей Круглого стола. Именно там, по словам Кристалла, находился последний след короны Артура. Местность изменилась, старые каменные стены теперь почти поглотил мох, но магический след был свеж — кто-то или что-то пробуждало артефакт к жизни.

Вероника надела платье в духе XIV века — алое с длинными рукавами, расшитыми золотыми нитями. Макс был в тёмно-зелёном сюртуке и чёрной мантии, украшенной гербом несуществующего рода. Эван выбрал классическое одеяние венецианского дворянина — синее, с серебряной отделкой. Их образы были настолько гармоничны, что прохожие принимали их за актёров исторической постановки, что лишь облегчало задачу.

— Вход здесь, — прошептал Макс, касаясь невидимой глазу арки. — Кристалл, открой переход.

И вновь свет вспыхнул, только не ослепительно — мягко, приветливо. Словно сам Дом был рад возвращению своих наследников.

Внутри заброшенного зала, под старым каменным куполом, они нашли тайник. Он был защищён иллюзиями и древним заклятием на кровь. Только прикосновение сердца дома могло его развеять. Вероника, дрожащими пальцами дотронулась до знака — круг на камне вспыхнул, стены зашептали древними голосами. И — тишина. В нише стояла корона. Простой обруч из золота, но сиявший внутренним светом.

— Она настоящая, — Эван отозвался первым. — Я чувствую… что в ней заключена древняя магия. И она откликается на тебя.

— Потому что Дом признаёт свою Хозяйку, — мягко заметил Макс.

Путь назад оказался не таким простым. Их заметили. Возможно, слишком долго задержались. На выезде из города дорогу им преградила патрульная стража — в этой эпохе лишние лица не приветствовались.

— Улыбаться и кивать, — прошептала Вероника. — Сейчас я журналист, который делает репортаж о местной архитектуре.

К счастью, мешок с «короной-муляжом» заранее спрятали, а настоящую хранил Макс — магический барьер не позволял чужим даже видеть её.

Они вернулись в своё время поздно вечером. Дом встретил их мягким светом и ароматом травяного чая. Кристалл радостно гудел:

— Поздравляю, миссия выполнена. Корона будет передана музею согласно условиям — легально, безопасно и с историческим подтверждением. А теперь — отдыхайте. Завтра у нас гости.

— Гости? — Вероника нахмурилась.

— Семья из другого мира. Мама, папа, два мальчика-близнеца. Им срочно нужны местные специи и подарки. Ах, да — они платят золотом.

Макс и Эван переглянулись.

— Всё по расписанию, — вздохнул Эван.

— А мы-то думали, что отдохнём, — буркнул Макс, уже уходя по коридору. — Добро пожаловать в жизнь владельца портального дома.