Вероника. Дом там где сердце

Глава 2

Глава 2.

Сердце дома и Кодекс

Вероника не спала до поздней ночи.

Дом, который она так неожиданно унаследовала, оказался куда более загадочным, чем она могла себе представить. Каждая тень в углах казалась живой, каждый скрип — будто дом сам дышал, а запах старого дерева и лаванды становился почти осязаемым присутствием.

Первые часы она провела, осматривая зал, не веря в реальность всего происходящего. И тут раздался голос.

Голос — не громкий и не навязчивый, а мягкий, с лёгкой иронией и оттенком сарказма.

— Ну что, Хозяйка, решила принять меня в компанию? — послышался тихий шепот, который, казалось, шел из самой стены.

Вероника подпрыгнула, подскочила к стене, но там никого не было.

— Кто здесь⁈ — с вызовом спросила она, инстинктивно поднимая руку в кулак.

— Спокойно, я — Кристалл, Сердце дома. Твой личный гид, критик и подшучиватель.

— Ладно, Кристалл, — ответила она, вытирая ладони о джинсы. — Ты, наверное, магический голограмматический спикер? Или это очередной маркетинговый трюк?

— Маркетинговый трюк? — насмешливо переспросил голос. — Да ты просто не привыкла к гостеприимству. Будешь привыкать.

Вероника чуть улыбнулась — несмотря на усталость и недоверие, ей уже нравилась эта искристая ирония.

— Ну что ж, Кристалл, покажи, где тут у нас грязь — я за неё отвечать не собираюсь. И, кстати, уборка — это дело моих рук, понял? Ни одна уборщица не попадёт сюда, даже если я ей заплачу!

— Ха-ха, прелестно! — усмехнулся голос. — Вот именно — никто не попадёт. Дом строг, но справедлив. Ни одна чужая лапа не пройдет без твоего разрешения и без договора неразглашения.

— Вот и прекрасно, — сказала Вероника. — У меня и так достаточно проблем. Кстати, о договорах — где этот кодекс? Что это за книга, стоящая на пьедестале?

Кристалл рассмеялся мягко.

— Это не просто книга, а твоя Конституция, свод законов дома и портал в порядок. Читай внимательно — там всё о том, как управлять этим чудом.

Вероника подошла к огромной кожаной книге, потянулась и ощутила лёгкое покалывание в пальцах — словно книга сама звала её. Она раскрыла первую страницу.

Там были написаны строгие, но понятные правила: сколько гостей можно впустить, сроки их пребывания, обязательства по соблюдению законов, запреты на насилие и нарушение времени, а также условия магического контракта, заключаемого при первом прикосновении руки к Кодексу.

— Каждому гостю — неделя пребывания, — прочитала она вслух. — И обязательно запись в гостевой книге — вот она, на следующей странице.

Она перевернула страницу, и увидела аккуратно записанные имена, даты и причины посещения.

— Похоже, сюда приходят не просто так, — задумалась Вероника.

— Ты ещё не знаешь половины истории, — подал голос Кристалл. — А сундук с твоим «капиталом» ждёт в твоей комнате. Ты же любишь сюрпризы?

Вероника недоверчиво подняла бровь и направилась в комнату, которая раньше была дядиным кабинетом.

Там, в углу, стоял массивный деревянный сундук, украшенный бронзовыми накладками и резьбой, будто он хранил тайны тысячелетий. Она открыла крышку и обнаружила сверкающее золото, драгоценные камни и изящные украшения.

— Чёрт, — выдохнула Вероника, чувствуя прилив эмоций. — Вот это подарок. Почему раньше не подсобил? Можно было хоть раз сказать, что у меня есть подушка безопасности!

— Ах, ты всегда такая прямолинейная, — послышался голос с явным смешком. — Но деньги — не игрушка. Используй их с умом. На текущие нужды, никаких роскошных вечеринок.

— Да-да, — пробормотала она. — Как же я люблю, когда меня ставят на место.

Следующие несколько часов Вероника проводила в уборке. Сначала пыталась вызвать клининг-компанию.

— Представь себе, — сказала она Кристаллу, — сейчас позвоню, они приедут, наведут блеск, и я сразу почувствую себя хозяйкой.

— Не-а, — усмехнулся Кристалл. — Ни один сервис сюда не попадёт. Дом — как секретный клуб, вход только для избранных. Только ты и те, кого пригласишь.

— Что ж, значит, буду пылесосить сама, — с горечью ответила она, но с лёгкой улыбкой.

Уставшая, с грязными руками, Вероника села на кровать и закрыла глаза. В комнате было тепло, и тишина на мгновение стала почти успокаивающей.

И тогда ей приснился сон.

Сначала она увидела дядю — высокого, с глубоко посаженными глазами и лёгкой улыбкой. Он стоял рядом с мужчиной, которого она никогда раньше не видела — красивым, уверенным, с проницательным взглядом.

— Это Макс, — проговорил дядя голосом из сна. — Твой хранитель. Как только ты активируешь первый портал, он придёт. Ему предстоит помогать тебе. Оборудуй комнату, верь сердцу дома.

С этими словами дядя улыбнулся с лёгким смешком, будто дразня её.

— И не беспокойся об уборке — представь, чего хочешь, коснись кристалла в центре Кодекса — и дом сделает всё за тебя. Но только ты сможешь видеть эту красоту. Остальные увидят старый сарай, а ты — свой комфорт.

Сон растворился, оставив Веронику с ощущением нового начала — тяжёлого, странного, но своего.

---Утро выдалось серым и туманным.

Вероника проснулась в той же комнате, в которой заснула — но что-то изменилось. Тишина была слишком плотной, как будто весь дом замер в ожидании. Сон с дядей и тем загадочным мужчиной — Максом — всё ещё был слишком ярким, чтобы быть просто сном. Лицо этого Макса всплывало снова и снова.

Высокий. Брюнет. Ярко-синие глаза, в которых можно было утонуть.

Фигура — как у скульптур античного атлета: широкие плечи, сильные руки, узкие бёдра. Он не двигался — он тек.

Слишком идеальный. Слишком опасный.

«Если бы хоть раз в жизни меня кто-то вот так смотрел…» — мелькнула мысль, от которой она тут же отмахнулась. — Нет, не сейчас. Я здесь не за этим.

Дом встретил её молчанием.

Когда она снова вошла в зал с Кодексом, воздух был будто насыщен током. Она подошла к книге, ещё раз провела пальцами по коже обложки и посмотрела на тёмный кристалл, вделанный в центр пьедестала.

Он слабо мерцал.

— Ну, привет, дом, — сказала она и коснулась кристалла ладонью.

В ту же секунду всё пространство дрогнуло.

Из центра кристалла побежали тонкие линии света — вверх, в потолок, в стены, в пол. Словно сеть кровеносных сосудов, по которым потекла энергия.

Вероника инстинктивно закрыла глаза — и увидела внутри себя.

Сад. Теплица с диковинными растениями. Высокий кабинет с арками и витражами. Бассейн под стеклянным куполом. Мансарда, залитая солнцем. Деревянные полки с книгами, мягкий ковёр, кресло-капсула. Спальня — большая, с окнами в пол и балконом. И комната — отдельная — для Него. Макса.

Чёрный металл, синие световые акценты, тяжёлые шторы, зеркало в пол. Что-то древнее и завораживающее.

Я сошла с ума…

— Скорее, ты проснулась, — тихо произнёс Кристалл, голос его был почти ласковым. — Ты только что дала дому своё видение. Он запомнил.

Вероника открыла глаза. Комната изменилась.

Стены стали гладкими, будто покрытыми свежей штукатуркой. Потолок — выше, чем она помнила. Потянуло запахом кофе.

За спиной что-то зазвенело — она обернулась и увидела, как по полу проехала подставка с серебряным чайником и тостами.

— Ого…

— Доброе утро, хозяйка. Это — не завтрак в постель, это — уважение к той, кто запустила сердце.

Она хмыкнула.

— Приятно, когда хотя бы дом тебя уважает.

— Пока что, — сухо ответил Кристалл.

Вероника пошла по коридору.

Он тянулся дальше, чем был вчера. Пол стал из светлого дуба, стены — с тонкими резными карнизами. Тут и там мерцали подсвечники — не лампы, а словно живой огонь, хотя рядом не было ни фитилей, ни топлива.

Открывая двери, она попадала в:

Теплицу — под стеклянной аркой, с цветами и растениями, которые явно не были местными. Некоторые из них шевелились, словно пританцовывали. Один куст сине-фиолетовых цветов при её приближении зашевелил лепестками и тихо заурчал.

Библиотеку — с книгами в кожаных переплётах, но и с современными экранами. Стеллажи уходили вверх на два этажа. Ступеньки лестницы передвигались сами.

Мансарду с бассейном — вода была бирюзовой, прохладной, с гладкой поверхностью. Кругом росли декоративные пальмы. Потолок был стеклянным — и сквозь него пробивались первые лучи утра.

— Только для тебя, — прошептал Кристалл. — Другие этого не увидят. Они будут думать, что ты живёшь в старом доме без отопления. Только избранные смогут войти — и то, если ты разрешишь.

— А Макс? — вдруг тихо спросила она.

Наступила тишина. Кристалл будто задумался.

— Макс придёт. Но только после первого портала. Ты должна открыть его сознательно. Как хозяйка. Тогда он появится. И да, он будет заключать контракт, как и все.

— Почему он? Почему именно он мне снится?

— Потому что он принадлежит этому дому. Он был связан с ним и раньше. Но тебе решать — пустишь ли ты его в своё сердце. Или закроешь двери.

— Спасибо, что ничего не упрощаешь, — пробурчала она, открывая ещё одну дверь.

В конце коридора находилась Гостевая комната. Просторная, с двумя окнами, камином и полкой с чистыми книгами. В центре стояла Гостевая книга — толстый том с белыми страницами. Она подошла, открыла наугад.

Аратан, торговец из Лунной долины. Прибыл за пряным корнем.

Элеон, певица из мира звуков. Хотела услышать ночное эхо этой реальности.

Норим, страж Врат, пришёл на день, чтобы отдохнуть от времени.

Она замерла, потрясённая.

— Это что… инопланетяне?

— Это — путешественники. Их дома находятся далеко. Одни — в других эпохах. Другие — в иных измерениях. Плата — символическая. Иногда камни, иногда воспоминания, иногда просто… энергия.

— Но ведь… это всё невозможно.

— А ты как думаешь, откуда у дядюшки золото?

Вероника вернулась в зал. В центре стояла Книга Кодекса. Она подошла ближе и снова положила руку на кристалл. Страницы раскрылись сами:

Правила Дома:

1. Хозяйка — живая связь с Домом. Пока она здесь, Дом жив.

2. Порталы активируются только с её разрешения.

3. Гость — может войти, если поставит руку на Кодекс и подпишет гостевую книгу.

4. Срок пребывания: не более 7 дней.

5. Насилие, кража, попытка изменения времени — запрещены.

6. При нарушении правил — изгнание и блокировка портала.

7. Секретность обязательна.

7.1. Все входящие подписывают договор неразглашения.

7.2. Учёные, военные и исследовательские группы — не допускаются.

Запрещается: — использовать Дом как транспорт для групп;

— продавать знания, полученные в иных мирах;

— вмешиваться в судьбы эпох.

Вероника перечитала всё ещё раз. Это было похоже на фантастику, но выглядело… логично. И даже разумно.

Это был не просто портал. Это был баланс. Ответственность.

Она подняла взгляд к потолку и, неожиданно, улыбнулась.

— Ну что, Макс, — прошептала она. — Похоже, ты ещё появишься.

— Не сомневайся, — хмыкнул Кристалл. — Ты ещё и ангела встретишь. И тогда у нас будет очень, очень весело.