Вероника. Дом там где сердце

Глава 37

Глава 37.

Воздух в замке был напитан ароматами старого дерева, камина и чего-то чуть пряного — словно смесь шалфея, перца и старинных чернил. Вероника сидела у окна в библиотеке и склонилась над раскрытым Кодексом. Пергаментные страницы сливались в танец узоров, вкраплений непонятных символов и красочных иллюстраций, будто живых. Её пальцы скользнули по краю, и в воздухе раздался чуть насмешливый голос Кристалла:

— Если ты ещё раз вдохнёшь так громко, я подумаю, что у тебя астма. Расслабься, хозяйка. Тебя пока никто не собирается убивать.

Вероника приподняла бровь: — Спасибо за поддержку, Крис. У тебя, случайно, нет функции «тактичный советник»?

— Была, но я её удалил. Слишком скучно. И кстати, перестань ковырять пальцем страницы. Это древний артефакт, а не твой ежедневник.

Она улыбнулась. Это странное, саркастичное «сердце дома» за последние дни стало чем-то вроде её напарника. Уж точно ироничнее и язвительнее всех, с кем она работала в журналистике. И, в отличие от тех — искреннее.

Вероника перевела взгляд на страницу с пометками об открытии порталов.

— Ты правда думаешь, что кто-то придёт сегодня? — пробормотала она, листая дальше.

— Я не думаю. Я знаю. Прибытие запланировано на закат. Маленькая семья с Йар’Таара. Эльфы. Два взрослых, один подросток. Они мирные. Впервые. Обычно у них все с ножами, как у тебя в глазах, когда ты просыпаешься.

Вероника прищурилась: — Очень смешно. Мне нужно их встречать в вечернем платье?

— Нет. Но одежда без дыр была бы достойным жестом уважения. Всё-таки ты — Хозяйка.

Она фыркнула, встала и направилась в гардеробную. Её поразила масштабность — комната тянулась далеко вглубь, с рядами шкафов, покрытых резьбой. Платья, костюмы, даже доспехи — словно театр эпох и миров. Её пальцы скользили по тканям: бархат, лен, кожа. Взгляд упал на тёмно-синий брючный костюм, строгий, но с ноткой волшебства — в швах мерцали крошечные искры.

— Неплохо, — заметил Кристалл. — Хотя, если хочешь произвести впечатление, надень то зелёное платье с расшитым корсетом. У тебя талия для него идеальна. Да и Макс бы оценил.

Вероника замерла, глядя на своё отражение в высоком зеркале. — Макс, Макс… Всё у тебя Макс. Может, мне начать коллекционировать демонов?

— Почему нет? Ты уже почти собрала комплект. Остался только кто-то из теневой расы.

Она закатила глаза, но улыбнулась. В её груди что-то дрогнуло — лёгкое предвкушение. Было приятно ощущать себя частью этой странной вселенной, даже если всё казалось нереальным.

Кристалл нарушил молчание: — Кстати. У входа уже мелькнуло искажение. Портал стабилизируется. Прими их с достоинством. Не забудь — они распишутся в Гостевой книге и оставят тебе… два золота.

— Не слишком ли скромно?

— Они художники, а не магнаты. Им главное — опыт.

Вероника спустилась вниз. Холл уже наполнился мягким золотистым светом. Воздух дрожал, словно над горячим асфальтом. Из пустоты вышли три фигуры — высокий эльф с серебристыми волосами, женщина в платье цвета айвори и подросток с глазами, как ночное небо.

— Добро пожаловать, — произнесла Вероника, и её голос, как ни странно, звучал уверенно. — Я Хозяйка этого Дома. Меня зовут Вероника.

Эльф склонил голову: — Мы чтили имя Аргальда. Он спас многих из нас. И мы рады видеть, что Дом снова живёт.

— В его памяти, — кивнула она. — И в вашей безопасности — моё обещание.

Кристалл, к счастью, не вставил ни одной колкости. Он тоже, казалось, уважал этот момент.

Позже, уже за чаем в гостиной, она слушала истории Йар’Таара. Мир художников, магии кистей и холстов, городов, где здания пели в ответ на прикосновения.

Эльфы принесли в дар небольшой свиток с нарисованным образом Вероники — лёгкий, почти воздушный, с тенью силы за плечами.

Она удивилась: — Я не позировала…

— Мы видим людей немного иначе, — мягко сказал подросток. — Мы рисуем их суть.

В тот вечер, сидя у окна с чашкой чая, Вероника смотрела на свой портрет. За спиной — свечение, как будто расправляющиеся крылья. Она усмехнулась: — Ну вот, ещё и ангелом стану…

Кристалл фыркнул: — Это ещё вопрос. Но потенциал у тебя, знаешь ли, чёртовски интересный.

Она улыбнулась. Где-то внизу дом напевал что-то мелодичное, словно приветствуя новую эпоху. А внутри у неё наконец возникло чувство: она — дома.