Верность

Глава 16

Когда я ехал на встречу с драконом, то прочитал всю доступную информацию о металлических рептилиях, ну а на обратном пути занял свое время информацией о Синих драконах. И пожалел что не сделал этого раньше: Ивентис не шутил, когда говорил, что черты характера дракона должны сильно проявляться у полукровок. Хотя конечно у меня начали закрадываться подозрения о ее родословной, когда я еще читал общую информацию о драконах в целом.

Дело в том, что каждый дракон, по достижению половой зрелости, покидает родителей и начинает сбор своих сокровищ. Почему они этим занимаются до сих пор не известно, тем более что для самих драконов, их сокровища не имеют особой цены или пользы, они собирают то, что другие считают ценным: золото, драгоценные камни, магические артефакты и так далее. Была теория, что чем больше груда сокровищ, тем сильнее дракон, но она потом была опровергнута, а силу драконов стали связывать с их возрастом. В итоге сейчас считается, что это просто часть естества этих существ, желание владеть чем-то ценным. Какой бы ни была причина, как металлические, так и цветные, идут на очень многое, чтобы пополнить свою груду сокровищ, и равно как их характеры или предпочтения местности обитания, каждый вид драконов имеет свое собственное предпочтение в сокровищах и способе их добычи. К примеру Зеленые ценят знания и любыми средствами добывают древние свитки и книги, и добывают они их зачастую нападая на удаленные схроны магов и волшебников, которые нередко делают в труднопроходимых лесах, где Зеленые и обитают. Белые драконы обожают шкуры редких и опасных животных, а добывать их предпочитают личной охотой, ну и так далее. Но одно остается одинаковым, независимо от цвета и блеска чешуи: за свои сокровища дракон порвет любого, и сделает это с особой жестокостью и фантазией. Прямо как Юфи, когда какая-нибудь девушка заинтересованно на меня взглянет... Но тогда это были всего лишь смутные подозрения, а когда я прочитал про Синих...

Синие драконы отличаются от своих цветных родичей тем, что в отличии от своих собратьев, не чураются общества смертных. Наоборот, они предпочитают устраивать свои гнезда либо поблизости от городов, либо непосредственно внутри них, найдя какие-нибудь уютные катакомбы. А делают они это, как и любой дракон, ради добычи сокровищ. Просто Синие считают рабов ценным товаром, достойным их сокровищницы, а добыть их гораздо проще в городах, чем ждать какой-нибудь заблудившийся караван работорговцев в нелюдимой местности. Естественно никто не станет продавать рабов, заявись Синий в своем драконьем обличье на рынок, а притворяться одним из "низших" рас им не позволяет самолюбие, так что способ добычи своих живых сокровищ у них тоже своеобразный: они в течении многих лет создают широкую сеть информаторов, разведчиков, добытчиков, и просто работников... Другими словами устраивают свою собственную криминальную организацию, работающую в тенях, и добывающую то, на что укажет их лидер любыми, чаще всего, криминальными, методами. Во всей этой системе дай бог один-два особо доверенных "лейтенанта" знают, на кого работают, а остальные просто вкалывают, не представляя что трудятся на дракона. Судя по приведенным в справочнике примерам, из шести крупнейших криминальных структур на Юге материка, четыре находились под руководством Синих драконов. Информация конечно была пятивековой давности, но смысл остается: Синие драконы - гениальные манипуляторы и стратеги, способные создать, подчинить, и эффективно управлять обществом смертных для достижения своих целей, да так, что эти глупые смертные и подозревать не будут на кого работают. Более того, они манипулируют не только смертными: зачастую Синие становились в подчинение к Красным драконам, сильнейшим из цветных, и единственных, которых они "уважали". Вот только после этого они беззастенчиво пользовались именем своего патрона, чтобы отвести глаза от своей собственной организации или добиться чего-то, что было недоступно без имени Красного. Кстати в справочнике упоминалось, что из-за такого плотного сопряжения смертных и Синих, именно этот вид драконов ответственен за львиную долю полукровок и волшебников с драконьим источником.

А я все ломал голову, как это Юфи удалось так быстро развернуть криминальную сеть и эффективно ей управлять? Оказывается что это у нее буквально в крови. Вот только кое-что ее родословная не объясняла. Как меня уже спросил Ивентис, почему я еще жив? Синие драконы описывались как холодные, расчетливые манипуляторы, не признающие никаких авторитетов, и считающие себя самыми умными существами материального плана. Даже других Синих они считали немного глупее, немного менее хитрыми, чуть менее изворотливыми, чем самих себя. Даже тех, кого они уважали, они использовали в своих планах и интригах! Но при этом меня она не трогала, да к тому же слушалась? Я покосился на Юфи: девушка мерно покачивалась в седле из стороны в сторону рядом со мной, что-то высматривая в кустах с правой стороны той звериной тропы, по которой мы продвигались.

Что-то я слишком увлекся драконами: она не дракон, она полукровка. А значит все, что нельзя отнести к типичному поведению Синих драконов, можно отнести к наследству ее матери. Как например ее одержимость мной, ее болезненная ревность или необъяснимая, навязчивая ненависть к "возможным соперницам". Хотя последние два пункта можно отнести к драконьему желанию защитить свое сокровище, но в то же время ее отношение к каким-нибудь бандитам, угрожавшим мне и к какой-нибудь девушке, взглянувшей на меня "не так", очевидно и сильно различается, так что сдается мне тут не только драконья кровь постаралась. М-да, кем бы ни была мой будущая теща, встречаться с ней мне что-то не хочется. Я снова взглянул на Юфи: девушка перестала рассматривать придорожные кусты и сейчас возилась со своим "наконечником" на хвост. Вот и получилась ядреная смесь какой-то социопатки-сталкерши и злобного, высокомерного манипулятора-дракона. В итоге мы имеем чрезвычайно умную, расчетливую личность со сверхспособностями. А еще она откровенная психопатка. Но она моя психопатка! И я ее никому не отдам!

- У меня что-то на лице? - Заметила она мой взгляд.

- Люблю тебя. - Улыбнулся я.

Закончив свои изыскания на тему драконов, я заскучал. Дорога еще далекая, из развлечений разве что карты на привалах да бурные ночи под звездами, ну а когда думать в общем-то не о чем, разум начинает тянуть на философию. Вот мне и вспомнился вопрос Ивентиса о том, собираюсь ли я здесь обустроиться и мой ответ на него. А зачем мне все это? Чего я вообще добиваюсь? Чего мне надо от этой жизни? В своем мире я не был особо амбициозным человеком: сперва хотел заработать на свою квартиру, что с успехом выполнил, потом начал копить на машину, чего сделать не успел, потом планировал найти девушку, с которой захочу провести остаток жизни, завести детей да так и встретить старость. Никаких Ламборджини, личных яхт или особняков на берегу тихого океана у меня в планах не было. Просто тихая, спокойная жизнь. А тут? Я снова взглянул на Юфи. Личная психопатка спутала мне все карты. Сперва я хотел уберечь себя и окружающих от ее выходок, потом умудрился в нее влюбиться, а что теперь? Я задумался. Никаких новых амбиций я в себе не ощущал: я знал, что та же Айомидэ когда-то была человеком, а значит теоретически человек может стать богом. Хочу ли я чего-то такого? Нет, не хочу. Я еще больше погрузился в себя, пытаясь понять, какие со мной произошли изменения с момента появления в этом мире? Лично я ничего не чувствовал. Чего я хотел? Того же что и раньше: спокойствия, уверенности в завтрашнем дне. Хотел иметь свой дом, любящую жену, детей. С женой мне повезло, с детьми можно подождать, а дом... Ну да, мой дом теперь не квартира в современной высотке, а все Ничейные Земли. Пожалуй я мог бы набить себе карманы да свалить куда-нибудь подальше от всех этих Нарисс да Фатрумов, которые наверняка не обрадуются, что я не собираюсь обанкрочиваться. Мог бы, но кто поручится, что на новом месте не будет новых Нарисс? Только не в виде нимфы, а в виде какого-нибудь демона? Или нежити? Или культистов темных богов? В этом мире полно опасностей, и что? Постоянно бегать от одного угла к другому, как поганая крыса? Тем более что сейчас, будучи бароном, у меня наилучшие шансы крепко укрепиться и иметь возможность защитить свой дом от всевозможных посягательств. Я снова взглянул на Юфи. Она бы убежала? Нет. Да, сама Юфи мне и слова не скажет, если я так поступлю, но я сам себя уважать перестану. Да, она моя психопатка, но она так же умница, красавица, спортсменка и вообще комсомолка! А таким девушкам надо соответствовать! Ничейные Земли теперь мой... Наш дом, и я не собираюсь его отдавать никаким там самовлюбленным нимфам! Хочешь меня подвинуть, Нарисса? Приходи и пробуй! Посмотрим, если это у тебя получится!

Когда мы вернулись в Юфинас, город кипел! Народа на улицах было раза в два больше обычного, а строительные леса своим количеством соперничали с уже построенными зданиями! Люди на улицах, все как один, куда-то спешили, кричали, ругались, многие из них, своей экипировкой и общим внешним видом, напоминали Рейналда: наемники. Хотя скорее наёмные охотники. Ну да, я на целый месяц покинул город, а Булбас не собирался ждать моего возвращения, чтобы привести свой план нашего общего обогащения в действие. Карина, как и в прошлый раз, заняла позицию моего заместителя, и судя по тому, что город еще стоял на том же месте, где я его оставил, она со своей работой справилась. Кстати о Карине: девушка, в сопровождении четырех охранников быстро приближалась ко мне.

- Ваша светлость, наконец-то! - Сходу затараторила она. - Я понимаю, что вам нужен отдых, но этот вопрос не может терпеть!

- Говори, что стряслось. - У меня внутри все сжалось: я не забыл загадочного прощания Ивентиса: "Удачи, барон. Тебе она понадобится." Уж не это ли он имел в виду?

- Неделю назад к нам прибыли эльфы. Около трех тысяч. Они ищут убежища. Мне понадобилось все мое красноречие, чтобы убедить их дождаться вас, но их терпение на исходе, боюсь завтра утром их уже тут не будет.

- Постой, постой! - Помотал я головой. - Эльфы? Откуда? Что за убежище?

- Это отголоски войны на Юго-Западе. Там, к западу от Разлома, Эль-Орский Лес повздорил со своими соседями, и в итоге потерял четверть своей территории. Лично я не занималась эльфами, так что их традиций и порядков не знаю, но после поражения, кроме потери территории, они еще взяли, да изгнали часть своего населения. Часть из них подалась в другие Леса, часть рассредоточилась по людским поселениям, некоторые запросили разрешения устроить анклавы на территориях людей, кто-то отправился дальше на Запад, к морю, в надежде найти какой-нибудь необитаемый остров, ну и к нам, услышав что мы принимаем всех подряд, тоже пожаловали. Я решила, что три тысячи эльфов нам пригодятся, учитывая что чуть ли не восемьдесят процентов Ничейных Земель это лес, и сделала все возможное, чтобы они дождались вас.

- Ты все сделала правильно. - Кивнул я. - Я приму их немедленно, только переоденусь.

- Я все подготовлю. - Кивнула Карина, и ускакала вперед. Хм, на проделки Нариссы не похоже, наверное ее удар еще впереди.

Мне пришлось несколько раз напоминать себе, что я спешу: за время моего отсутствия, гномы закончили реставрацию, а вернее полную перестройку моего дворца. Теперь это был не легкий, деревянный дворец, а самая настоящая крепость, причем похлеще той, где жила Эльвира. Ее-то крепость делали человеческие мастера, а гномы получше разбираются в каменных укреплениях! Однако когда я прошел внутрь, то был приятно удивлен: мастера клана Штормовых Вершин сумели скрестить функцию и стиль таким образом, что внутри этой, несомненно функциональной крепости, ощущался... Уют. Теплые тона, обилие живых растений, картины не всяких военных сражений, а просто красивых пейзажей, хорошее освещение, причем не искусственное, а натуральное: то ли зеркала какие-то где-то установили, то ли еще какие-то трюки использовали, но обычные бойницы столько света давать не должны! Плюс все было просторным, сделано явно под человеческие габариты. Короче, я был более чем доволен проделанной работой. Я же в который раз хлопнув себя по щеке и напомнив себе, что я тороплюсь, быстро переоделся и направился в тронный зал. Юфи осталась в нашей комнате, не желая видеть эльфов. Кроме этого, наши вещи хоть и перенесли в новые покои, но раскладывать по местам в условиях изменившейся расстановки мебели не решились, и сейчас девушка увлеченно раскладывала наши вещи по местам.

- Доброго вам здравия, господин барон. - Тронный зал увеличился вдвое! В том числе и высотой. И тем не менее высоченный свод все равно подпирали красивые, резные колонны, с которых свисали гобелены с надкушенным яблоком. Вдоль дальней стены выстроилась недвижимая стража, а мое "кресло" было раза в четыре больше меня самого, было сделано из розового мрамора с какими-то синими прожилками, было украшено золотом и драгоценными камнями, имело искусные барельефы там, где поверхность не соприкасалась со мной, но несмотря на мои опасения, оказалось на удивление удобным! Уж не знаю, какую магию использовали гномы, но кожаное сиденье со спинкой, казавшиеся жесткими с вида, на деле оказались именно такой мягкости, как мне нравилась! Однозначно надо выписать премию всем гномам, которые работали над моим замком!

- И вам того же. - Милостиво кивнул я, осматривая две фигуры в темно-зеленых плащах до земли. Одним из эльфов был светловолосый мужчина лет двадцати пяти на вид, хотя эльфы все выглядят на двадцать пять... Он имел несколько более раскосые глаза, чем мой жрец Эрастила, а так же был более крепко сложен, что намекало на более физическую направленность его ремесла. Его спутником оказалась девушка. Девушка, лица которой я не видел: она носила простую, деревянную маску. Я быстро закрыл глаза и проверил ее глазами Аэона, но нет, это была обычная эльфийка, а не так непонятная хрен из хаотической дымки, что я встретил в логове Гамжана.

- Меня зовут Сиора Уламер, а это мой спутник, Катар Винсатра. Мы прибыли обсудить возможность нашего переселения на ваши земли, и... - Начала было девушка, но я поднял руку, перебивая ее.

- Вы преступники? - Судя по переглядыванию, они не ожидали такого вопроса.

- Эм... Нет.

- Тогда почему вы прячете от меня свое лицо?

- Это не имеет отношения к делу. - Отозвалась девушка.

- Если я не вижу лицо того, с кем я имею дела то я не имею с ним дела. - Отрезал я.

- Хорошо, как пожелаете. - Немного раздраженно пожала она плечами, снимая маску. Я немного ожидал там увидеть Нариссу, но вместо этого там оказалось просто лицо эльфийки. Вот только оно было сильно обожжено. Очень сильно! Эльфийка была натуральным образом изуродована. Ну да, для расы, славящейся своей красотой, такое ранение должно быть сильным ударом, не удивительно что она носит маску. Хм? Я присмотрелся: на шее ожогов не было, да и волосы в порядке. Это как получилось? Поймала огненный шар своим лицом? И выжила? У меня на дне сознания начали закрадываться какие-то подозрения: кажется я что-то где-то слышал, но до того, как я смог выловить эти самые подозрения, в тронный зал ворвалась возбужденная Юфи.

- Алекс, смотри! Это мне от Ведущего пришло! - Заголосила она, держа в руках какую-то коробочку красного дерева с драгоценными инкрустациями, но тут она замерла, как будто кто-то остановил время. Юфи неотрывно смотрела на Сиору, а эльфийка точно так же замерев во времени пялилась на Юфи.

- Вот черт! - Обреченно пробормотал я, наконец выловив нужные подозрения из глубины памяти.

Первой действовала эльфийка: не успел я моргнуть, как у нее в руках оказался короткий лук, который она достала непонятно откуда, и спустя мгновение прямо в глаз Юфи полетела стрела. Тут надо отдать должное охране моего тронного зала: как только эльфийка начала действовать, они слаженно бросились ко мне и к угрозе, а учитывая что судя по доспехам, это были не ребята Алвина, а уже наши собственные выходцы, работа Фридро вызывала уважение. Я же только поднял руку, приказывая им оставаться на месте: лезть между молотом и наковальней не самая лучшая идея, тем более что Юфи уже тоже пришла в движение. Там, где просвистела стрела, ее уже не было: девушка резко ушла вниз, и положив руки на пол, как будто всеми четырьмя конечностями рванула вперед, к своей обидчице. Еще одна стреля высекла искры, ударившись о пол там, где только что пронеслась моя невеста, и врезаться бы ей в эльфийку на полном ходу, но в самый последний миг Сиору легко оттолкнулась от земли, и сделав пируэт в воздухе, "приземлилась" на одну из колонн, как будто игнорируя, что притяжение как бы работает совсем не так. Еще две стрелы отправились в воздух, а потом та часть колонны, на которую "приземлилась" эльфика разлетелась мелкой галькой: Юфи не собиралась сдаваться, уклонившись от одной из стрел, и хвостом сбив другую на подлете.

Я же сидел на своем троне и с каким-то отстраненным любопытством наблюдал за этими смертельными догонялками: в то время как Юфи явно лидировала как в скорости, так и в силе, Сиору же оказалась самой настоящей акробаткой, ловко уходящей от ударов в последний миг, и отлично используя имеющиеся тут колонны для того, чтобы не дать Юфи развить свое преимущество. Слава богу, эльфийка ударила первой: еще оставалась надежда хоть как-то это все уладить, пускай и призрачная, хотя с кем улаживать? С Сиору? Элфийка тем временем каким-то футбольным подкатом прокатилась по полу под летящей на нее Юфи, которая только хвостом успела ударить, да и то промахнулась, а Сиору уже вернулась в вертикальное положение и пустила очередную стрелу. Придется снова вызывать гномов: после их веселья тут потребуется капитальный ремонт. Немного удивляло, что кто-то молодой, вроде Сиору уже может говорить от имени трех тысяч эльфов... Хотя... А откуда я знаю, что она молодая? Насколько я понимаю, она ровестница Юфи, но ведь последняя никогда не говорила мне своего возраста! Помнится она рассказывала, что после детдома оказалась на улицах, а потом в рабочем лагере, но сколько лет она там пробыла, не уточняла. Раньше я не обращал на это внимания: химеры по большому счету живут как люди, плюс-минус двадцать лет, но ведь Юфи не просто химера, а полудракон, а значит продолжительность ее жизни вовсе не настолько однозначна... С другой стороны с чего я взял, что именно Сиору главная в этом дуэте? Я взглянул на ее спутника, и мои подозрения усилились: Катар отошел в сторонку, и с таким же отстраненным любопытством что и я, наблюдал за ходом боя. Если бы он был ее подчиненным, то вряд ли бы был таким спокойным, а этот похоже и сам все понял, и вмешиваться не спешит. Тут он перехватил мой взгляд и слабо покачал головой, мол мы не имеем к этому отношения, и вообще это личные разборки, не приплетайте нашу общину к действиям одной несдержанной особы. Я слабо кивнул, мол, я в той же лодке, и перевел взгляд на дерущихся. У них тем временем появились первые боевые ранения: плащ на Сиору был порезан в нескольких местах, а рукав был темным от крови, в то время как Юфи обзавелась царапиной на щеке, и сорванным с кончика ее хвоста, бантиком.

- Юфи, хватит! - Позвал я. Думаю если бы я крикнул на океан, чтобы он передо мной расступился, результат был бы лучше: девушка ни жестом, ни взглядом не показала, что услышала меня. Проблемка... Если я прикажу страже растащить их в стороны, то жертв не избежать, а я хотел бы этого избежать. Ждать развязки, когда они поубивают друг друга тоже не хотелось. - Юфи! - Повысил я голос. - Остановись!

- Сиору, опомнись! Сейчас не время и не место! - В свою очередь пытался образумить эльфийку Катар. И ровно с тем же результатом, что и я.

- Юфи! - Еще больше повысил я голос. Ноль реакции. Эти двое, после стольких лет нашли друг друга и были полны решимости разобраться раз и навсегда, и ни я, ни Карар не могли им помешать.

Я с силой стиснул подлокотники своего трона. Это что же получается, я, в своем же тронном зале, в средоточии своего баронства, не могу утихомирить свою разбушевавшуюся невесту? Мало того, что результат ее буйства будет плачевным, так еще и моя власть серьезно пошатнется! Кто станет всерьез воспринимать барона, в тронном зале которого две девчонки устраивают разборки? Более того, я собрался провести с Юфи остаток своей жизни, но не могу ее утихомирить? Да тут лучше сразу самому зарезаться. Ну уж нет, Юфи, ты сама меня выбрала, и тебе придется меня уважать!

- ЗАМЕРЛИ ОБЕ!! - Не своим голосом заорал я, вскакивая на ноги! И тут же рухнул обратно на трон: земля пошатнулась, к горлу подкатил ком, а мышцы налились свинцом!

Лишь моргнув пару раз, я смог рассмотреть сюрреалистическую картину. Сиору замерла в воздухе, кверх ногами, как будто во время своего очередного кувырка, кто-то нажал на паузу: одна нога поджата, другая еще выпрямлена, рука с луком прикрывает лицо, в то время как вторая тянется к ближайшей колонне. Юфи выглядела не лучше: Одна нога все еще находилась на полу, в то время как все остальное тело уже отправилось в прыжок за эльфийкой. Обе руки протянуты к ней, хвост замер у головы, видимо готовый отразить стрелы, но замерла она под таким углом, что любая балерина от зависти бы в монастырь подалась. Прошла секунда. Прошла другая секунда. Ничего не менялось: обе девушки продолжали висеть в воздухе в замершем виде. Судя по ошалевшему взгляду Катара, он ожидал такого ничуть не больше меня самого. Никто ничего не говорил, и лишь взгляд Сиору переходил с меня на Юфи и обратно, показывая что она все еще жива. Юфи была повернута в другом от меня направлении, но я уверен, что и она сейчас точно так же крутит глазами.

- Что за хрень? - Едва слышно, даже для самого себя, пробормотал я.

Проблем возникло сразу несколько: мало того, что я понятия не имел что произошло с Юфи и Сиору, так я к тому же и пальцем пошевелить не мог: все тело налилось такой тяжестью, что я лишь на силе воли поддерживал голову в вертикальном положении, не говоря уже о том, чтобы встать и подойти поближе рассмотреть, что происходит. И это не говоря о сильном головокружении, тошноте и голодных болях в желудке. И все же что-то надо было делать! Первым делом я закрыл глаза и включил зрение Аэона, как я всегда делал при встрече с чем-то необычным. Мой и так полудохлый организм на такое действие... Даже не возразил: видимо сил даже на это уже не хватало, что меня еще больше обеспокоило. Однако я понял, что происходит: руки, ноги, хвост и талия каждой девушки сейчас были обмотаны золотой цепочкой, причем каждая уходила в разное место на полу или колоннах, как бы подвешивая их в паутине. С одной стороны вроде как оставалось достаточно пространства чтобы дергаться или извиваться в оковах, но тем не менее девушки разве что глазами шевелили, да дышали вроде как. Тут я вспомнил те золотые цепи, которыми Аэон пытался сражаться с Королем Фонарей, но там были настоящие цепи, со звеньями, толщиной с мое предплечье, а тут это было жалкое подобие: мелкая, скорее ювелирная цепочка, казалось, разорвется от любого неловкого движения... Но очевидно что для Юфи с Сиору хватило и этого.

Похоже, моя теория о том, что я в принципе могу пользоваться и другими способностями Аэона, верна... Равно как и та теория, что если я это попробую сделать, то отдача превратит меня в пускающий слюни овощ. Если ради того, чтобы обездвижить двух гуманоидов среднего размера мне приходится расплачиваться вот такими ощущениями... Легче просто взвод солдат позвать с веревками. Так, что-то я отвлекся: надо что-то решать с непримиримыми воительницами, а то я сомневаюсь, что эта "заморозка" будет длиться вечно.

- Кхм, кхм... - Прокашлялся я, проверяя насколько твердо звучит мой голос. Хоть меня все еще и мутило, но голос звучал вполне достойно. - Остыли? А теперь слушайте меня внимательно. Обе! Я не допущу беспорядка в своем присутствии. - Я хмуро просверлил Сиору своим взглядом. - Независимо от причин. Сейчас я вас отпущу, и вы разойдетесь в стороны. Юфи. - Я особо выделил ее имя. - Ты. Подойдешь. Ко мне. И будешь себя вести как подобает. - Весомо, чуть ли не по слогам произнес я. - А достопочтенная Сиору покинет мой тронный зал. Но если она сделает хоть один выстрел, то тронный зал она уже не покинет. - Не менее весомо заявил я, делая рукой жест напряженной охране, и парни синхронно выхватили мечи. Не знаю, прониклись ли они, или нет, тут есть лишь один способ проверить. Вот только как их освободить? Я даже не знаю, как мне удалось активировать эти цепочки, а уж как их отменить... На мысли "отменить", цепочки моментально рассыпались золотистыми искорками, а Юфи с Сиору неуклюже грохнулись на землю. Тут же вскочив, и сверля друг друга злобными взглядами, они... На миг я решил, что они снова бросятся друг на друга, но эльфийка лишь направила на Юфи натянутый лук, но в полет стрелу не отпускала. Юфи же постоянно сжимала и разжимала кулаки, но все же сделала шаг назад, ко мне. Потом другой. Потом третий. Сиору тоже сделала пару шагов назад... Вскоре Юфи оказалась рядом со мной: на свой трон, чуть меньшего размера, чем мой, она садиться не стала, и лишь встала с правой стороны от меня, с ненавистью следя за каждым движением Сиору, и - грызя ноготь? Не замечал за ней такой привычки. Сиору тем временем тоже следила за движениями Юфи, и пятилась вплоть до выхода из тронного зала.

- Думаю нам лучше поговорить, когда все успокоятся. - Задумчиво протянул Катар, когда Сиору скрылась из вида, а моя охрана вернула мечи в ножны.

- Согласен. - Кивнул я. - Думаю завтра утром мы сможем обсудить все вопросы в гораздо более спокойной обстановке. - Эльф кивнул и поспешил вслед за Сиору, и лишь когда и он скрылся за дверьми, я позволил себе с облегчением выдохнуть: удалось обойтись без смертоубийства. Я взглянул на Юфи: она продолжала грызть ноготь и смотреть на дверь в тронный зал так, как будто именно эта дверь виновна во всех ее несчастьях. - Покиньте зал. - Обратился я к своей охране. - И никого не пускайте внутрь. - Десятник коротко кивнул и через пару секунд мы остались с Юфи наедине. Последняя же продолжала заниматься все тем же, никак не реагируя на происходящее вокруг. - Юфи. - Позвал я ее. Никакой реакции.

Черт! Как только я отменил золотые цепи, головокружение и тошнота пропали, а вот голодные боли и слабость в теле - нет. Как там говорится? В гробу отдохну? Я кое-как поднялся на ноги, опираясь о свой трон, и встал перед Юфи. Девушка смотрела сквозь меня, продолжая грызть ноготь, и бешено махать хвостом: такого уровня раздражения я еще не видел. Это уже не раздражение, это настоящее бешенство.

- Юфи. - Снова позвал я. Ноль реакции. - Юфи, посмотри на меня. Юфи! - Я взял ее голову в руки, и заставил взглянуть на меня. - Посмотри на меня! - Повторил я, и наконец ее взгляд сфокусировался на мне. - Все хорошо, я здесь, я с тобой. Ты меня слышишь?

- Она пришла снова это сделать. - С какой-то детской обидой произнесла девушка. - Она пришла забрать тебя у меня, это снова происходит! Почему? Что я сделала? Почему это снова происходит? Я не хочу... - Ее взгляд снова начал расфокусироваться, и я слегка ее встряхнул.

- Юфи! Я здесь, я с тобой, я никуда не денусь, ты меня слышишь?

- Но она вернулась, я не смогла ее убить. - Пожаловалась она мне. - Теперь...

- Юфи! - Я немного повысил голос, и добавил в него немного холода, отчего девушка слегка вздрогнула и взглянула на меня с каким-то испугом, как будто ожидала что я сейчас сообщу ей, что разрываю все наши отношения. - Неужели ты настолько низкого обо мне мнения, что думаешь что меня можно "увести"? - Холодно спросил я, стараясь увести ее мысли в сторону от Сиору.

- Нет, это не так! Ты не так меня понял, я не имела... - Начала она быстро оправдываться, но я просто ее крепко обнял. Скорее из-за того, что прямо стоять перед ней у меня уже не было сил, а так у меня появилась надежная опора. Впрочем получилось очень даже "в тему".

- Я знаю, что ты не имела ничего такого в виду. - Прошептал я ей. - Пойми, Юфи, я сделал свой выбор. - Причем совсем не так давно, как ты думаешь, но это уже мелочи, которые тебе знать не обязательно. - Я люблю тебя, и больше мне никто не нужен. Я это знаю. Ты это знаешь. Но почему-то все равно переживаешь из-за какой-то эльфийки.

- Я... - Ее голос задрожал. - Мне страшно. - Она наконец ответила на объятия, схватив меня так, что мне пришлось собрать всю свою волю, чтобы не застонать. Тем временем она зарылась лицом мне в плечо. - Я не хочу, чтобы это повторилось, я не смогу... - Что она хотела сказать дальше я не понял из-за всхлипов. Девушка плакала, а я стискивал зубы: каждый всхлип, каждое вздрагивание ее тела отдавалось мне острой болью в стиснутых ребрах. Терпи, казак, атаманом будешь! Сейчас не время жаловаться!

- Ну, ну, не плачь. - Шептал я ей на ухо. - Не надо, я никогда тебя не брошу, я здесь, с тобой, не плачь... - Некоторое время Юфи портила мою одежду, иногда пытаясь что-то нечленораздельно сказать, но в итоге она успокоилась и ослабила свой захват.

- Прости. Я что-то расклеилась. - Извиняющимся тоном пробормотала она, все еще не поднимая лица с моего плеча. - Просто когда ты приказал ее отпустить, я подумала... - Тут она достаточно разжала свои объятия, из-за чего я пошатнулся. - Что с тобой?! - Тут же осеклась она, поддерживая меня.

- Просто немного устал. - Улыбнулся я, усаживаясь обратно в свой трон.

- Это из-за меня, да? Это все я виновата... - У нее снова начали наворачиваться слезы, отчего я содрогнулся: еще одного раунда в ее объятиях мои ребра точно не выдержат.

- Не преувеличивай. - Строго произнес я. - Просто принеси мне чего-нибудь калорийного, если тебе не трудно. - Скорость, с которой она исчезла за дверями, Юфи не выдавала даже во время боя! Впечатляет, ничего не скажешь.

- С тобой точно все в порядке? Может все-таки доктора позвать? - Обеспокоенно причитала девушка, когда я кое-как утолил свой голод.

- Не стоит. - Отмахнулся я. - Я хотел кое-что обсудить насчет этой эльфийки. - Произнес я, откладывая еду в сторону: надо было расставить все точки над ё, чтобы у моей любимой психопатки не было ни единой возможности истолковать мои действия неправильно. Благо у меня было время все обдумать и найти хорошее объяснение. - тебя удивило то, что я не дал тебе ее убить, верно?

- Нет, я ничего такого не имела в виду... - Начала было она, наверное решив, что я принял это как упрек, но я просто поднял руку, останавливая ее.

- Эта эльфийка сделала что-то такое, что заставляет тебя плакать даже сейчас. - Девушка смущенно потупилась. - Эта тварь довела до слез мою любимую... Думаешь смерть - справедливое наказание за такое? Прости, Юфи, но я не настолько милосерден.

- Что ты имеешь в виду? - В замешательстве спросила она.

- Я хочу, чтобы она мучилась. Но не физически, это слишком примитивно. - Поморщился я. - Я хочу, чтобы она осталась здесь, с нами.

- Я не понимаю. - К моему удовольствию, никакого отторжения мои слова не вызвали: она мне полностью доверяла.

- Как я понимаю, там в детдоме, она испортила тебе всю жизнь. - Сомневаюсь, что Сиору хоть немного заботила жизнь Юфи, но мы об этом умолчим. - Вернее попыталась это сделать. И это у нее получилось. - Я поднял указательный палец. - Почти получилось. Ну так надо ей это показать. - Хищно улыбнулся я. - Надо показать, что у тебя все хорошо, что ты живешь полной, счастливой жизнью, что плевать ты хотела на какой-то там призрак прошлого. Покажи ей, что все ее усилия были напрасны, все время, что она потратила, уводя твоего парня, было потрачено впустую, а лицо, из-за которого на нее теперь даже тролль глаз не положит, было потеряно без всякого результата. Укажи ей на то, что она не добилась ничего, а ты наоборот, живешь счастливо, в то время как ей завести семью теперь не грозит даже во снах. - Юфи некоторое время задумчиво меня рассматривала.

- Я не думала об этом с такого ракурса. - Призналась она, после чего бросилась мне на шею, и крепко поцеловала. - Как же мне повезло, что ты так хорошо меня понимаешь. - Заявила она, широко улыбаясь, в то время как я отметил, что это скорее приговор, а не похвала. Впрочем не важно, главное что она больше не станет бросаться на Сиору как только ее увидит, а значит все еще оставался шанс убедить эльфов остаться на Ничейных Землях. Надеюсь, что и Катару удастся утихомирить свою подопечную, или кем там она ему является.

- Но! - Я строго на нее посмотрел, подняв указательный палец. - Это все имеет смысл только если мы действительно друг другу доверяем.

- В смысле? - Не поняла она. - Конечно я тебе доверяю!

- Если она останется здесь, то вполне возможно, что она будет появляться рядом со мной. Ты сможешь себя контролировать?

- Конечно! - Безмятежно махнула она рукой, и снова меня обняла. - Я знаю, что ты меня не бросишь и не отпустишь, так что я не буду больше бояться! - Заявила она, лучезарно улыбаясь.

- Вот и прекрасно! Тогда покажи мне уже, что тебе прислал Ведущий. - Вспомнил я причину, по которой она вообще появилась в тронном зале.

- Понятия не имею, как это у тебя получается. - Покачал я головой, заходя в библиотеку-кабинет Булбаса и осматриваясь по сторонам. По идее карлик должен был быть занят устройством нашего охотничьего бизнеса, но сейчас он сидел за своим столом и рассматривал какой-то каменный осколок через увеличительное стекло.

- Что именно? - Прищурился он, отрываясь от своего занятия.

- Успевать за всем. - Усмехнулся я. - Как твои исторические изыскания?

- С притоком новых исследователей, ну то есть охотников, интересных объектов значительно прибавилось. Но не думаю, что вы пришли сюда послушать мою лекцию о государствах прошлого. - Улыбнулся он. - Я хотел предоставить отчет завтра, но и сейчас могу его достать. - Ну да, день уже клонился к завершению, и вести серьезные разговоры, да еще после того, что случилось в тронном зале мне как-то не хотелось.

- Завтра, так завтра, мы сюда не за этим. - Я повернулся к Юфи, но она уже отвлеклась на какой-то из исследуемых объектов Булбаса на одной из ближайших полок и сейчас внимательно его рассматривала со всех сторон. - Юфи.

- Хм? - Повернулась она к нам, и заметив, что с приветствиями закончено, протянула ювелирную шкатулку из красного дерева. - Вот, я это от Ведущего Блуждающей Поляны получила. Есть идеи, что это? - Спросила она.

- Ну давай посмотрим. - Карлик осторожно взял шкатулку в руки, поставил перед собой, и все так же осторожно поднял крышку. Там, на бархатной подкладке лежали кофейные зерна. Ровно десять кофейных зерен среднего размера, но странного, розового цвета. - Ого! - Тут же удивленно воскликнул Булбас, внимательно рассматривая подарок.

- Там на внутренней стороне крышки прикреплен сертификат подлинности, но на нем не указано что это такое. - Первым делом, увидев розовые кофейные зерна, я включил глаза Аэона и удостоверился, что от самой шкатулки сильно несет магией, причем весьма сильной магией. Но сами зерна были самыми обычными, в них не было ни капли чего-то неестественного.

- Да-да, это темпоральное хранилище. - Постучал он пальцем по самой шкатулке. - Дорогая штука, но мелочь, по сравнению с тем, что в них обычно хранят. Это кофе с равнин Аль-Атара. По сути коллекционная вещица.

- Кофе? Коллекционное? - Удивился я.

- Нет, его конечно можно приготовить. Мало того что кофе само по себе не портится, ну а находясь в темпоральном хранилище и подавно. Вот только такое кофе больше нигде не вырастить. Единственное место, где росли кофейные деревья Атара, то есть равнины с одноименным названием, были уничтожены во время Падения Земли, то есть этим зернам как минимум семь с половиной тысяч лет. Мало того, что за вкус подобного кофе никто не поручится, так еще каждое зерно такого раритета на пересчет! Если память мне не изменяет, их осталось двести сорок шесть, а поскольку держатся они исключительно партиями по десять, то получается что всего осталось двадцать четыре партии. Я знаю несколько коллекционеров древности, которые за эту шкатулку вам душу продадут да еще и приплатят сверху. - Усмехнулся Булбас.

- Они настолько ценные?

- Если бы мы не наладили наш маленький бизнес, я бы посоветовал их продать: на выручку наше баронство могло бы жить припеваючи пару лет, если не больше. Но учитывая от кого вам досталась эта ценность... Даже не знаю... - Задумчиво пробормотал он, закрывая шкатулку.

- А что насчет самого кофе? Какое-то магическое растение? Может имеет какие-то особые свойства?

- По слухам, получаемый из этих зерен кофе имеет розовый цвет. - Усмехнулся карлик. Кроме этого ничего особенного: древние записи упоминают этот сорт как "элитный" сорт кофе, но и все. Никаких магических свойств ему не приписывается, а единственная ценность заключается в его редкости.

- Может выпьем? Раз деньги нам не особо нужны? - Пожала плечами Юфи, задумчиво вертя шкатулку в руках.

- Не стоит. - Покачал я головой. - Не думаю, что Ведущий подарил их тебе ради банального обогащения или же чтобы выпить. - Похоже тот тип обожает всякие загадки: я до сих пор не могу избавиться от ощущения, что я что-то упускаю, хотя вроде бы события часовой давности доказали мне правоту всех моих теорий? Но что-то меня продолжало беспокоить. Вот и тут я думаю не все так просто, как кажется на первый взгляд. Да и что он тогда сказал Юфи? Подарок придется по вкусу, когда придет время? - Оставь пока себе, думаю этот подарок еще нам пригодится.

- Как скажешь. - Безразлично пожала она плечами. - А я надеялась на что-то поинтереснее. Одно разочарование. - Посетовала она, выходя из кабинета Булбаса.

- Увидимся завтра: думаю у меня впереди трудный день.

- Скорее неделя. - Усмехнулся Булбас. - Пока тебя не было, дел накопилось достаточно.

- Умеешь утешить на ночь глядя. - Проворчал я, направляясь вслед за Юфи.

- Алекс. - Прошептала девушка на ухо, когда я уже засыпал под легким одеялом вместе с Юфи. Девушка вдруг прижалась ко мне покрепче, но в этом не было ничего эротического: мы слишком устали за этот день и сейчас хотели только спать. Ну по крайней мере я не мог думать ни о чем, кроме сна, но и Юфи выглядела вымотанной больше обычного.

- Да?

- Можно тебя кое-о чем попросить? - Робко спросила она, отчего я немного опешил: раньше я за ней такого поведения не замечал.

- Это эгоистичная просьба. - Уточнила она. Наверное хочет, чтобы я отказал эльфам в переселении.

- Говори. - Кивнул я.

- Ты обещал что никогда меня не бросишь, но я хочу, чтобы ты еще пообещал, что никогда не отпустишь меня.

- Ты о чем? - Не понял я: разве это не одно и то же?

- Ты же видел. - Как-то смущенно пробормотала она. - Я могу увлечься и ничего вокруг не замечать. Если такое снова случится... Пообещай, что не отпустишь меня. - Вот она о чем...

- Как я уже сказал, я сделал свой выбор. Ты - моя. Я никогда тебя не брошу, никому не отдам и никуда не отпущу. Это я тебе обещаю.

- Угу. - Удовлетворенно мурлыкнула она мне куда-то в шею, и замерла, тихо посапывая. Хм, много ли кому-то надо для счастья? А мне еще с государственными делами разбираться: кажется Карина обронила, что необходимых встреч набралось на неделю, а важных - еще на две? И откуда только столько взялось?

- Скажи, ты каждый день так живешь? - Спросил я у Булбаса, когда очередная делегация от очередной гильдии алхимиков свалила из моего тронного зала. Я уже четыре дня только и занимаюсь, что принимаю этих "чрезвычайно важных" господ, и должен сказать, лишь присутствие Юфи сдерживает меня, чтобы не наброситься на них с кулаками: нечего ей такой пример подавать...

- Бывает хуже. - Усмехнулся карлик, проверяя все бумаги, и складывая их в папку. По идее Булбас не должен был присутствовать на этих встречах, но поскольку он отлично знал, о чем будет идти речь, то счел нужным побыть моей нянькой. И не зря: некоторые предложения, которя на меня сыпали эти финансовые воротилы были ну очень заманчивыми. Но каждый раз, когда я вопросительно смотрел на карлика, то уверенно качал головой. Уверен, что мы сможем заработать больше? Ну, ему виднее, я предпочитаю не спорить с профессионалами своего дела.

- Когда там следующие мучители?

- Через десять минут: мы с этими довольно быстро справились.

- Быстро... - Выплюнул я: каждая такая встреча растягивалась как минимум на полтора часа, во время которых меня самым откровенным способом пытались купить: льготы на основание бизнеса, выгодное расположение для мастерских и магазинов, приоритет в Гильдии Охотников, а совсем наглые и богатые, так вообще предлагали эксклюзивный контракт. Я же, каждый раз оставался непреклонным: у всех будут равные возможности, и никаких преимуществ над соперниками. Результат всегда был один и тот же, но почему-то каждая следующая гильдия считала, что я сделаю исключение именно им. - Кстати как там эльфы? Ты не в курсе? - Поинтересовался я.

- Да вроде у них все в порядке, обустраиваются. - Ну да, мне все-таки удалось договориться с Катаром, и в итоге я выделил им участок земли недалеко от Юфинаса, ибо жить в городе они отказались наотрез. Ну а качестве платы за землю и защиту, они обязались отдавать в мою армию десять процентов своих бойцов. А поскольку эльфы все являлись военнообязанными, за исключением совсем маленьких детей, то под руководство Фридро попало около двух с половиной сотен эльфийских рейнджеров. - Предлагал им помощь в строительстве внешней стены, но они с собой притащили какие-то семена, и вырастили что-то вроде живого частокола.

- У них что, маги есть?

- Друиды. - И видя мое непонимание, объяснил. - Это как жрецы, только вместо того, чтобы черпать силу от богов, они ее черпают из природы.

- И они могут из семян целые деревья выращивать?

- Ну вообще-то это любой может. - усмехнулся он. - Они умеют ускорять процесс настолько, что вместо нескольких сотен лет, он занимает пару дней. Тут меня посетила кое-какая мысль, но поскольку двери в тронный зал отворились, я решил оставить ее на потом.

- На сегодня кажется все. - Наконец заявил карлик, в последний раз сверяясь со списком.

- Булбас, постой. - Окликнул я его, видя что он уже направился на выход.

- Что-то важное? У меня еще много дел на сегодня запланировано. - Солнце уже клонилось к закату, а у него еще много дел? Он что, вообще не устает?

- Важное. - Кивнул я. - Я тут вот, о чем подумал: а можно ли попросить друидов эльфов поработать над кофейными зернами, что Юфи получила?

- А, ты об этом? - Разочарованно покачал он головой. - Не ты первый об этом подумал. Попытки уже были, и хоть заставить зерно прорасти получалось, оно тут же умирало: этот сорт кофе рос в одном определенном месте в мире, и больше нигде расти не собирался.

- Особый состав почвы?

- А кто его знает? - Пожал он плечами. - Возможно.

- Как и с Пурпурной Мелиссой?

- А при чем здесь этот нарко... - Начал было он, но тут же осекся, поняв куда я клоню. - Думаешь в Ничейных Землях расти будет?

- Можно попытаться, вот только я не знаю, стоит ли?

- Хммм... - Булбас задумался минут на десять, не меньше. - Не думаю, что это разумно. - Наконец выдал он свой вердикт.

- Почему?

- Если это получится, то редкая, коллекционная, дорогая вещь перестанет быть редкой, коллекционной или дорогой. Что вряд ли понравится тем, кто потратил целые состояния на получение этой редкой, коллекционной вещи.

- Другими словами я нарисую у себя на спине хорошо видимый прицел. - Кивнул я.

- Именно. А взамен ты получишь что? Редкий сорт кофе? Ну будешь ты контролировать единственный в мире "элитный" сорт кофе, и что? По сравнению с нашими доходами от Гильдии Охотников, это будет в лучшем случае небольшой заработок на стороне, так что я не думаю, что оно того стоит.

- А если не сообщать об этом открыто? - Не унимался я: ну не верю я, что подарок Юфи был бесполезной безделушкой.

- Нереально. - Покачал он головой. - Для воскрешения такого древнего семени будет нужен друид высшего класса, и сомневаюсь, что тебе удастся заставить его молчать.

- И все же? Просто представь, что это возможно. - У меня были кое-какие идеи на этот счет...

- В таком случае это другой разговор. - Кивнул он. - Будучи бароном Ничейных Земель, ты имеешь в своем единоличном владении тысячи разнообразных руин и подземелий. Вполне возможно, что в одном из них кто-то мог найти темпоральное хранилище со скажем, тремя порциями Кофе Атара. Такое количество новых зерен не должно обрушить цену настолько, что на тебя начнут точить зубы, и в то же время позволит тебе их продать за хорошую цену. Ну а через несколько лет можно будет обнаружить еще порцию-другую. Тут главное не переусердствовать, а то кто-нибудь что-нибудь да заподозрит. Ну а еще ты сможешь гордиться собой, зная что ты единственный человек, который может приготовить себе кофе из зерен, которые стоят целое состояние. - Усмехнулся Булбас.

- А вот это уже любопытно. - Покивал я, пускай и немного разочарованный: что-то не похоже на истинное назначение подарка Ведущего. В секрете от всех вырастить Кофе Атара чтобы просто его попивать да заработать немного? Как-то мелко для подарка с Блуждающей Поляны. Нет, эту операцию можно провернуть, но я уверен, что настоящее предназначение заключается в чем-то еще.

- Хочу отметить, что если ты каким-то образом найдешь способ это провернуть не оглашая весь мир о возрождении этого сорта кофе, то тебе лучше найти одиночное зерно Атара и не трогать ту шкатулку, которую получила Юфи.

- Почему? - Удивился я.

- Потому что сертификат подлинности активен только до тех пор, пока из шкатулки ничего не вынимали. Если ты стянешь оттуда зерно, тебе во-первых придется снова сертифицировать оставшиеся, а во вторых тебе придется остаток продавать по одному зерну, а это получится во много раз дешевле чем если бы ты продавал целую партию.

- И где мне достать одно зерно? Ты же говорил их продают только партиями по десять.

- А еще я говорил, что их осталось двести сорок шесть, что ровно на десять не делится. - Наставительно произнес он. - А где их получить... - Он хитро улыбнулся. - У меня есть парочка: я их приобрел, когда алхимией увлекался. Думал, что такой раритет просто обязан обладать какими-то особыми, уникальными свойствами. Купил три зерна, но уже после того, как пустил одно из них на опыты, понял, что это просто кофе. Ничего секретного или особенного. Оставшиеся два зерна так где-то у меня и лежат: все никак руки от них избавиться не доходят.

- И за сколько ты мне продашь одно из них?

- За приглашение на чашку кофе из этих зерен. - Все тем же хитрым тоном заявил он.

- Идет. - Кивнул я.

- Ты уверен, что это хорошая идея? - Задумчиво протянула Юфи, рассматривая мою прикроватную тумбочку.

- Ни капли. - Честно признался я.

- Что это вообще такое? - Девушка двумя пальцами подняла маленькую стеклянную бутылочку и понюхала ее содержимое. - Пахнет вроде как нормально... - Протянула она, ставя бутылочку на место и поднимая другую. На столике стояли четыре мелких бутылочки, может миллилитров на пятьдесят каждая, наполненные разноцветными жидкостями. Результат алхимических трудов! Я как мог оттягивал этот момент: накачивать себя всякими зельями и превращаться в мутанта мне совсем не хотелось. Чисто психологически не хотелось, хоть я и знал, что ни привыкания, ни побочных эффектов тут не возникнет - проверено многими поколениями. Все равно не хотелось. Но после того как я чуть не сдох после того, как "заморозил" Юфи с Сиору, недостатки человеческого тела стали слишком очевидны. Нет, я занимался собой, я даже с уверенностью могу сказать, что никогда раньше не находился в лучшей форме! Этому конечно сильно способствовало отсутствие телевидения, интернета и вообще развлечений: когда делать решительно нечего, можно и пойти поотжиматься да поподтягиваться... Как бы то ни было, этого было недостаточно. Как минимум мне нужно было повысить свою выносливость, ну а раз я решил сказать "а", то надо говорить и "б".

- Это общеукрепляющий тоник. - Сообщил я. - Первого уровня дистилляции. - С умным видом добавил я, понятия не имея что это значит. Булбас заверял меня, что эту микстуру принимает большинство дворян, и кроме общего усиления организма, она еще и жизнь продлевает. Людям лет так на пятьдесят, другим расам по-разному. Естественно, ценник у этого зелья был соответствующий, но теперь мы могли его себе позволить.

- А остальные? - Продолжала рассматривать бутылочки Юфи.

- Вот эта штука - сильнейшее из имеющихся, зелье для повышения выносливости. В качестве побочного эффекта оно также улучшает потенцию. - Решил я рассказать всю правду.

- Да, я не против. - Улыбнулась она.

- Вот это - зелье сопротивления ядам. Нейтрализовать не может, но замедлит, чтобы дать время на нахождение противоядия. - Если верить статистике, отравление являлось самым популярным способом регицида, и зелье, делающее отравление более затруднительным, являлось "стандартным" для правителей. - Ну а последнее, это сопротивление воздействиям на разум: никому не надо, чтобы монарх вдруг стал марионеткой какого-нибудь колдуна.

- И ты это будешь все сразу пить?

- Каждый вечер перед сном. - Кивнул я. По идее можно было бы набрать себе еще зелий, благо каталог гильдий алхимиков был длинным, а средств на покупку - достаточно, но я не собирался издеваться над своим телом лишь потому, что могу это сделать. Понадобится что-нибудь, вот тогда и стану думать, травить себя дальше, или нет. - С богом! - Не став больше тянуть, я взял первый флакончик и одним глотком выпил жидкость внутри. На вкус она оказалась просто мятной водой. Остальные тоже были вполне себе приятными на вкус, видимо в условиях серьезной конкуренции, алхимикам пришлось позаботиться не только об эффектах своих зелий, но и о вкусовых качествах. Ну и прекрасно.