Верховный маг Ордена

Глава 2

Аркадий предупредил, что после награждения у меня будет немало дел в Лиманионе — и у Лошадок тоже, если они захотят присоединиться. Так что мы остались в санатории ночевать. Нас разместили в отдельном домике, больше всего похожем на бунгало в хорошем отеле — местечко для важных шишек. Условия лучше, чем в Замке, в том смысле, что туалет внутри. Правда, места немного поменьше. Бунгало, похоже, предназначалось для двух вип-пациентов, поскольку имело два отдельных входа и две кухонные зоны. И четыре кровати: по одной двуспальной, каждая в отдельной спальне, и два раскладных дивана. Леонида, когда нас туда отводила, спросила:

— Вы же поместитесь? Или вам еще раскладушки организовать?

— Нет, нет, — замахала рукой Рина, — поместимся отлично!

Поместились, блин: все вместе на одном диване! Причем все это без моего участия случилось: когда начали готовиться ко сну, выяснилось, что другие варианты просто не обсуждаются!

Да, похоже, девчонки плотно взяли меня в оборот… Ну, я-то, в принципе, очень даже за. Вот только конкретно в эту ночь оказалось не совсем удобно. Я проснулся с чьей-то ногой на голове, не разобрал даже, с чьей. А моя собственная нога затекла, потому что на ней лежала Ксюша — самая, кстати, в силу роста тяжелая из нашего Ураганного отряда! Даже тяжелее меня (надеюсь, пока).

А, еще и кот откуда-то явился — тот самый толстый пушистый Разведчик. Вроде бы считается, что он принадлежит Аркадию, но если вам удастся когда-нибудь объяснить коту, что он кому-то принадлежит, поделитесь со мной опытом! Эта скотина предпочла пригреться у меня на груди.

(Позднее он выпросил у девочек два кольца колбасы, пока Лана не пресекла это, сказав, что котику вредно, после чего свалил кормиться в других местах.)

— Пожалуй, было тесновато… — со вздохом сказала маленькая Лана, которую остальные девчонки во время ночных перемещений оттеснили чуть ли не на спинку дивана.

— Надо было два вместе составить, — сказала Ксюша.

— Да ну, а как их потом назад задвигать? — поморщилась Лёвка. — Надо было лучше матрасы с кроватей снять и на полу постелить!

— Тут свободного места нигде столько нет, — возразила Ксантиппа.

— Короче, в Замке, когда вернемся, нам нужна кровать побольше, — решила Рина. — Матрасы у нас уже есть, осталось раму собрать.

— Это генеральной перестановки потребует… — вздохнула Лёвка.

— Ну и что? Все равно переставляться, когда крепость восстанавливать начнем! Раз теперь это наши владения… Ой, — тут я впервые увидел, как Рина покраснела. Хотя нет, не впервые! Она также реагировала, когда мне пришлось ей на спине прокатиться.

— Наши-наши, — весело сказал я. — Всего нашего Ураганного отряда. Куда же я без вас?

В общем, несмотря на то, что само себе валяться в обнимку с девчонками приятно, выспался я плохо. А утро началось с отвратительно бодрого Аркадия, который постучался в нашу дверь, вошел в гостиную, был усажен и напоен чаем, после чего выдал программу задач на сегодня:

— Если вы не против, после обеда постараемся вас, уважаемые Лошадки, инициировать как магов.

Сказать, что у моих девочек отвисли челюсти, значит — ничего не сказать.

— Вот так сразу? — слабо спросила Ксантиппа. — Как м-м… — она подавилась словами.

— По праву Тени разрешаю вам говорить о магии, о том, чтобы самостоятельно учить заклятья и о повторной инициации, — перечислил Аркадий таким тоном, будто прогноз погоды зачитывал. — Извините, что в прошлый раз при встрече не снял этот гиас: Кирилл неподражаемо выбил меня тогда из колеи! — он бросил на меня ироничный взгляд. — Если вкратце, нам сейчас важно получить как можно больше магов, это прямо-таки альфа и омега успеха экспедиции в Междумирье! Пока их, не считая меня с моими Теневыми ограничениями, всего двое: Кирилл и Марина Сумарокова.

На имени Марины девочки многозначительно переглянулись.

— Вот! — сказала Рина, скрестив руки на груди. — Оказывается, Кирилл в Каликии ее спасал! А вы нам ничего не сказали!

— Секретность, — пожал плечами Аркадий. — Любой маг сейчас — объект самого пристального интереса враждебных разведок. Кирилл не пожелал от вас таиться, уважаю его выбор. Но Марина мне разрешения на разглашение сведений о ней вам не давала. До вчерашнего дня, когда она успела с вами плотно пообщаться и вы произвели на нее очень положительное впечатление.

Ничего себе, как повернул!

— То, что им вообще удалось стать магами — большая и редкая удача, — продолжил Аркадий. — Судя по тому, что мы ни разу прежде не сталкивались с самопроизвольными инициациями, они очень, очень трудны. Хотя подозреваю, что детям-волшебникам они даются легче в силу того, что тело уже привычно к магии. Есть также мнение, что если ребенку-волшебнику подробно объяснить, что делать, а затем помочь напитаться избыточной магией, процент успеха значительно повысится. Именно это мы и хотим сегодня проделать. Если удастся превратить в магов вас и Свистопляса, многие вопросы будут решаться гораздо легче…

Девчонки переглянулись.

— Если вас не смущает сотрудничество с Мариной Сумароковой, — чуть улыбаясь, продолжил Аркадий, — можете сейчас пройти на футбольное поле с беговой дорожкой перед санаторием, где она вас будет ждать. Мы уже договорились, я ей сейчас напишу, чтобы выходила. Там она подробно, со схемами и диаграммами, объяснит, как создать самое что ни на есть простейшее для воздушников заклятье звукового хлопка. Марина, несмотря на то, что она изначально водница, это заклятье освоила всего за час тренировок по учебнику. Тому, который Кирилл называет «методичкой». И наоборот, если вас это не устраивает, можете никуда не ходить.

— Да нет, мы же обещали помочь Кириллу, — возразила Рина. — Я, пожалуй, прогуляюсь. Погода хорошая, воздух морской…

— Я тоже, — кивнула Лёвка. Саня и Лана тоже выразили желание проветриться.

— А вы? — вдруг спросила Ксюша. — Почему бы вам самому не поучить нас магии?

— Увы! — Аркадий развел руками. — Я, как вы знаете, Тень. Говорить о магии я могу вполне свободно, а вот учить — никак. Поэтому у меня на утро другие планы, — тут он посмотрел на меня. — Ну что, господин маг, поучите бедного маленького мальчика-волшебника своим новым умениям? Эхолокации там, крыльям?

Разумеется, я не стал отказываться!

Для магических тренировок он привел меня на другую спортивную площадку — только не на футбольную, а на теннисный корт, со снятой по зимнему времени сеткой. Площадка для любителей попрыгать с ракеткой располагалась по другую сторону от корпусов, так что не было риска, что девочки помешают нам, а мы — им.

Стен и окон тоже поблизости не наблюдалось, так что я счел место вполне подходящим для тренировок.

— Начнем, пожалуй, с эхолокации, — решил я. — Это гораздо проще. Сам говорил, что все заклинания, с которых начинают инициацию, простые!

— Я говорил, что они обычно простые, — поправил меня взрослый Тень. — А также практически всегда бесполезные. И еще говорил, что ты — настоящий уникум, потому что твое первое заклятье, насколько я понял, не раз тебя выручало.

— И выручает, — подтвердил я. — Магическое зрение — хорошо, но эхолокация — куда полезнее!

— Почему я и хочу ей выучиться куда больше, чем полету на крыльях, — кивнул Аркадий. — Способ летать у меня пока есть вполне рабочий, а вот возможности видеть сквозь препятствия — нет. И даже магическое зрение пропало! Не то чтобы это было таким уж большим неудобством сейчас, но раздражает.

— Да я думаю, ты в момент это освоишь, — махнул я рукой. — Ты же тогда еще, когда мы только познакомились, сразу угадал принцип. Я просто отбрасываю от себя магию, во все стороны одновременно. Формируется что-то вроде магических волн, которые огибают препятствия или отталкиваются от них, соответственно, возвращаются ко мне и рисуют картинку… Ну, условно говоря… Или строят карту происходящего?

— Хм… — Аркадий потер подбородок. — Строят карту, говоришь? А как?

— В смысле, как? — не понял я.

— Отбрасывать энергию от себя — действительно, просто. Это я хоть сейчас могу. А вот как извлечь информацию из вернувшихся волн?

Тут я завис. Действительно, каким образом это у меня получилось?.. Сказать «как-то само» — не ответ. Недаром я потом столько мучился именно с тем, как описать получившуюся у меня в результате эхолокации картинку! Подобрать подходящую терминологию. Дельфинов приплетал, цифровую сетку…

Тут я вновь припомнил, как Проклятье в тот момент показало мне информацию о плетении заклятий. Ну что ж, похоже, пришло время Аркадию об этом рассказать!

Что я и сделал. Но изложить это в словах оказалось так же трудно, как и осознать.

— Хм… — пробормотал Теневой маг. — Если я правильно понимаю, Проклятье как бы показало тебе, какие участки мозга, отвечающие за магию, нужно активировать? И ты их активировал?

— Выходит, так, — я нахмурился. — Никогда не думал об этом в таком ключе, но звучит логично.

— А можешь проделать то же самое со мной? Как я у тебя волосы отращивал?

Секунды две я даже с ответом найтись не мог. Наконец сформулировал.

— М-да, — насмешливо протянул я, — был тут такой косарь с косой, который совсем недавно возмущался насчет того, что я слишком небрежно со своей требухой обращаюсь. И тут же, нате вам, хочет мага-самоучку без диплома нейрохирурга к своему мозгу допустить! Интересные какие двойные стандарты…

— Пожалуй, тут я и правда дал маху, — без всякого смущения усмехнулся Аркадий, — Ладно, а что делать-то? Как разучить это заклятье?

И посмотрел требовательно так, дескать, ты теперь полноценный маг, сам думай, как передать свои уникальные навыки! Да уж, поменялись местами так поменялись! Ну и поделом мне, слишком уж привык, что Аркадий мне всегда готовые решения предлагает!

Что ж, пораскинем мозгами. Как насчет…

— Могу предложить только воспроизвести условия, — сказал я. — Поджигать ничего не будем, это слишком. Просто завяжем тебе глаза, и постарайся как можно сильнее желать увидеть, что творится вокруг тебя. Как делать магические усилия, в том числе и мозгом, ты уже знаешь, так что, будем надеяться, повторной активации именно этих областей не требуется. Заодно постарайся вспомнить, как ощущалось магическое зрение. Сдается мне, у него и эхолокации может быть нечто общее…

Аркадий чуть нахмурился, похоже, переваривая мои инструкции. А вслух сказал:

— Отлично, давай попробуем.

Глаза мы ему завязали моим шарфом: он-то, несмотря на холод, форсил в том же светлом свитере и джинсах, в которых летал к нам в Замок. А я был в цивильной одежде: захватил в Лиманион не только свой полетный комбинезон, но и сумку с нормальными шмотками. Ее пришлось нести девчонкам, потому что я, разумеется, тащил пулемет. Говорю же, шмотки — это самое неудобное! Если бы можно было носить полетный комбинезон постоянно, я бы это делал, только нижнее белье бы под ним менял. Но он, во-первых, тоже пачкается, а во-вторых, внимание привлекает.

Так вот, Аркадий завязал глаза, после чего я сказал:

— Сейчас я спрячусь где-нибудь, а ты попробуй эхолокацией определить, где я.

— Да я твои шаги слышу… — проворчал он, и в самом деле безошибочно поворачиваясь за мной.

— А вот так? — я выпустил крылья и взлетел.

— А так еще громче. Твои крылья порядком шумят.

— Ну, блин… О, давай не так! Давай я буду тебе пальцы показывать, а ты определять, сколько.

— Да я и так знаю, что один, — усмехнулся Аркадий. — Средний.

— Нифига, — сказал я, молча показывая ему кулак. — Давай, не халтурь. Работай.

И тут он сработал. Да так круто сработал, что я порадовался тому, насколько далеко отошел от Теневого мага в своих попытках поиграть в жмурки! Раздался резкий звук, ударный и шипящий одновременно, и вокруг Аркадия куполом разлетелась сплошная пленка огненной плазмы.

Выглядело эффектно, как в какой-то компьютерной игрушке, но, блин, если бы мои хваленые рефлексы не сработали снова, взметнув вокруг меня воздушные щупы — тут бы теневому магу и тащить меня в реанимацию! А так, мне, к счастью, удалось разметать раскаленную плазму. Только неимоверно горячим воздухом окатило, словно из печки пахнуло.

— Кир! — Аркадий сорвал шарф с лица и с ужасом уставился на меня.

Я на него — ошалело.

Потом он выдохнул, приложил руки к лицу и с силой его потер.

— Так, все, — сказал Аркадий. — Нужен пожаропрочный бункер с бронестеклом, прозрачным в одну сторону. И динамики. Только так и будем учиться.

— Плюсую! — с энтузиазмом согласился я. — Сейчас было близко. Но… Эхолокация-то у тебя получилась?

— М-м, кажется, в последний момент, — поморщился он. — Когда я понял, что натворил, испугался и захотел увидеть последствия. Но не уверен, я же сразу повязку содрал… Лучше я потом это попробую, где-нибудь в горах и в гордом одиночестве.

— Не в одиночестве, — качнул я головой. — Я подальше с биноклем сяду. А то вдруг ты себя спалишь?

— Принимается, — после короткой паузы кивнул теневой маг. — Хотя меня Проклятье, скорее всего, вылечит в любом случае. Но ты прав, похоже, магические эксперименты без наблюдателя — в принципе не очень хорошая идея.

Думаете, поняв это, мы тут же отложили обучение до лучших времен? Ничего подобного! Наоборот, немедленно приступили к отработке крыльев! Причем предложил это не я, а Аркадий: мол, он на самом деле довольно надежно уже научился разделять огненную и воздушную магию, а воздушные щупы — очень хорошо известное ему заклятье. Если крылья действительно созданы всего лишь из воздушных щупов, подводных камней в этом процессе должно быть меньше, чем в эхолокации. Наверное.

— Хорошо, — сказал я, — но я все-таки подальше отойду.

— Да-да, — кивнул Аркадий. — И на всякий случай во-он за тот бетонный блок спрячься. Мало ли что.

Бетонный блок, похоже, когда-то представлял собой избыточно мощный стопор против заезда на территорию: он достигал почти половины моего роста, так что спрятался я за ним без всякого труда. На Аркадия приходилось смотреть, словно из-за края окопа, и выглядывал я с осторожностью.

Однако в этот раз предосторожности я принимал зря: опасность крылья действительно представляли, но не для меня.

Сначала все шло хорошо: Аркадий показал класс, по моим сумбурным объяснениям создав у себя за спиной примерно ту же конструкцию, что и у меня. Наконец-то я полюбовался тем, как это выглядит со стороны. А выглядело шикарно! Вообразите огромные ангельские крылья, где каждое перышко — это циркулирующий поток турбулентного до сияющей белизны воздуха! Потрясающий эффект.

— Красиво вышло, — одобрил я. — Отличная форма!

— Теперь бы понять еще, как летать на этой красоте, — проворчал Аркадий. — Это я пока всего лишь подражаю тому, что у тебя видел… Как ты ими машешь вообще?

Я объяснил, что отчасти просто двигаю воздушными потоками, отчасти напрягую мышцы спины и рук. Аркадий поглядел на меня недоверчиво, но повторить попробовал.

Как в воду глядел! Первая же попытка взмахнуть крыльями бросила теневого мага точно назад, спиной вперед на землю. Упал он, правда, хорошо: перекатился, вскочил на карачки. Крылья, разумеется, исчезли. Помотав головой, как пес, Аркадий вскочил.

— Попытка номер два! — деловито объявил он.

Вторая попытка оказалась еще хуже: на сей раз Аркадия приложило лицом о землю, и сгруппироваться он не успел. Выглядело это болезненно, я машинально потер рукой нос и подбородок, когда увидел, как он поднимается с мелкого гравия с залитым кровью лицом.

— М-да, — пробормотал Тень, вытирая лицо ладонью — и, естественно, оставаясь без малейшего следа травмы, которая обычного человека могла бы и в постель уложить. — Похоже, этот гипотетический бункер стоит сделать с мягкими стенами и полом…

— А бывает мягкий негорючий материал? — заинтересовался я.

— Честно говоря, понятия не имею! Ладно, продолжаем.

— Может, потом? — движимый состраданием, спросил я.

Аркадий мотнул головой.

— Ты не сможешь учить других, если сейчас на мне не отработаешь, как это делается. Как видишь, в качестве подопытного кролика я максимально удобен.

Ой-ё, так это он не для своей тренировки затеял, а для моей? Точнее, похоже, пытается убить двух зайцев одним выстрелом. Ну что ж, ладно, раз так…

— Постарайся еще управлять воздушными потоками рядом с крыльями, не только в них самих, — посоветовал я ему. — И… Ну не знаю, может, для начала попробовать с высокого места спрыгнуть? Вдруг тогда инстинкт включится.

— Какой инстинкт? — кажется, впервые Аркадий поглядел на меня, как на идиота. — Я что, птичка, по-твоему?

— Ну, у меня же включился, — пожал плечами я.

— М-да, либо я чего-то не знаю о происхождении видов, либо я чего-то не знаю о твоем прошлом…

Ну, что я мог сказать? Разве что припомнить, что в детстве — еще в том, первом, далеком детстве! — мне частенько снились сны о полетах на таких вот крыльях? Или что потом, уже в старости в том мире, у меня была приставка с виар, а в качестве одной из фитнес-игрушек в прикупленном мною паке шел в том числе виртуальный симулятор птичьего полета? (Кстати, на удивление неплохой, как я потом понял).

Еще несколько раз Аркадий попробовал взлететь с земли, и все время неудачно. Из того, что было заметно внешне, он как минимум еще один раз разодрал щеку, а уж сколько заработал синяков — одному Проклятью ведомо.

— Ладно, — процедил он после очередного падения, отряхивая джинсы. — Пойдем пробовать с высоты.

— На крышу? — предположил я.

— Зачем на крышу? Тут рядом обрыв над морем, как раз удобно.

— Чтобы сразу о скалы долбануться и не мучиться?

— Там высота-то смешная, мне регенерация даже боль почувствовать не даст. Зато хоть будет время сообразить, как эти крылья распахнуть.

Сказано — сделано. Мы даже в ворота выходить не стали, просто перемахнули изгородь с колючей проволокой наверху и направились сразу к обрыву: санаторий расположился на высоком берегу. День стоял ясный, солнечный. Если смотреть на разноцветно-полосатую морскую гладь, можно было даже забыть, что стоит зима.

— Ну, я пошел, — сказал Аркадий, положил Смеющегося Жнеца на землю и сходу сиганул вниз.

Я вытянул шею, следя за его полетом. Да, полетом! Взрослый Тень красиво распахнул крылья и мягко спланировал на галечный пляж внизу. Даже не ожидал, что это со стороны так классно смотрится!

Я слетел следом.

— Видишь, я же говорил, что инстинкт сработает!

— Он сработал, — Аркадий взмахнул Жнецом, которого он, оказывается, уже снова держал в руке. — Только совсем другой инстинкт. Самосохранения.

Блин! Ну, по крайней мере, бывший бессердечник правда не суицидник. А то я местами уже начинал сомневаться.

— Слушай, прости, — вздохнул я. — Похоже, хреновый из меня учитель!

— Очень может быть, что это не при чем, — перекрикивая шум волн, ответил Аркадий. — У меня есть гипотеза, в чем тут может быть дело! Проверю — расскажу.

— Тебе же нельзя учить!

— Учить нельзя, а обсуждать — можно… — тут он посмотрел на часы. — Ну все, наше время истекло. Пора тебе забирать девочек и Свистопляса, лететь с ними в горы, на попытку инициации.

Что ж, будем надеяться, эта попытка получится успешнее!

p.s. Поставь лайк, погладь Разведчика!