Венец Бога Справедливости

28 глава. Честь короля Эдварда

Тихая ночь воцарилась над Тэнией, лунная, безветренная, дарующая прохладу. В такие ночи снятся спокойные сны, и уж тем более хорошо засыпать, но, поди ж ты, правило: чем чище совесть, тем крепче спится, работало исправно, потому в два часа спасли далеко не все. Сегодня Альчести не попадался король западных эльфов на подоконнике, зато ее саму одолевали навязчивые мысли. Раньше она чувствовала себя куда спокойней, хотя часто вспоминала Каримэну, все свои действия, и в принципе она и тогда не считала их правыми, но это не терзало ее сознание. Что же случилось теперь? Так повлияла встреча с родиной и прощение народа? Только, действительно ли они простили, или все это напускное, временное молчание перед возвращением принца, который и должен был покарать их? А он мог, и Альчести прекрасно об этом знала. Ведь, не случаен его побег, едва он узнал обо всем том, что случилось 20 лет назад в Каримэне, такое Георг не простит ни ей, ни Даниилу. К тому же, если учесть, что Ирина и Морель наговорили ему о лжеотцовстве последнего, то о встрече с юношей лучше было не думать вовсе. Что-то в этом все-таки есть, в таком способе уйти от проблем, как шагнуть в окошко. Но нет, Альчести никогда бы не пошла на такое, поскольку в ее случае это выглядело бы не иначе как малодушие.

Альчести медленно шла по коридорам дворца, не спеша при этом к себе, Даниил под каким-то непонятным предлогом удалился еще вначале ужина, объяснив это легким недомоганием, поэтому теперь она могла спокойно над всем поразмыслить одна, хотя, в принципе, муж и так ничего не сказал бы ей, если б она вдруг ушла в себя. Невольно нахлынула волна воспоминаний, а именно последние три года в Идэлии. Собственно говоря, Альчести с мужем, тогда еще только названным, и двумя детьми и так жила в Идэлии, поскольку Долина Времен Года находилась в пределах древней страны эльфов, но королева Амариллида попросила ее перебраться непосредственно в Идэлию, где в то время начал хозяйствовать злой дух, черный маг — так называли эльфы непонятную силу, обрушившуюся на их страну. Беды сыпались отовсюду, жители гибли от непонятных болезней, от укусов невиданного животного (в частности и молодой король), рушились здания, засыхали поля даже при самом плодотворном поливе. Альчести как глава башни постижения законов Природы, от лица всего магов долины должна была если не побороть, то, по крайней мере, попытаться выяснить происхождение загадочных событий. Выяснить, что это было, так и не удалось в последствии, хотя теперь у Альчести не оставалось сомнений, что к этому причастен приближенный маг Алисии. На первое время их прибытия в Эллею все стало гораздо спокойнее — они перебрались в Сияющий город, столицу Идэлии, но деятельность черного мага опять возобновилась, и драконы решили вернуться в родовой замок погибшего короля. Однако в последние несколько недель жизнь в Эллее порядком начинала не нравиться Альчести, если Даниил смотрел нормально на дружбу Георга со странной девушкой Руфиной, то она нет. "Назойливая девица", — то и дело возмущалась она, но все-таки говорила об этом только с Даниилом, а дружбу Георга намеревалась прекратить самым естественным образом: вернуться в Долину. Но не удалось, совету сенаторов откуда-то стало известно их точное место пребывания, хотя по договору с правительством Идэлии, это являлось строжайшей тайной, впрочем, теперь все вставало на свои места, и кто донес важные сведения о драконах, которые почти поймали невиданного зверя, выяснив его повадки и предсказав очередные места, где должно было ждать его появления. Вновь замелькали в сознании Альчести те страшные минуты: личная гвардия короля, то есть Эдварда, как гроза ударила с неба, — какое они только имели право покушаться на жизнь членов царственной фамилии, да за это в Каримэне наказывали пожизненно! Один из драконов едва не убил ее — она успела отразить пикирующий полет магической стрелой. Следующим ходом гвардейцев был огненный поток, в совокупности от восьмерых драконов он представлял собой реальную угрозу. Однако они не предусмотрели, что пытаются сразить таким образом главу башни постижения законов Природы, поняв, что так ничего у них не выйдет, драконы резко преобразились и с помощью специальных плащей растаяли в воздухе. Для Альчести и ее сына, внутренним чувством догадываться о точном местоположении врагов было также просто, как если бы они видели его непосредственно, но вот для Даниила, нет. Все замерло и вдруг крик Даниила, сраженного мечом гвардейца. Мать и сын в то же мгновение кинулись к нему — путь им преграждали прочные стрелы гвардейцев — без жалости Альчести и Георг жгли их огненными магическими стрелами. Несколько гвардейцев, вскоре тоже перешли на более верные, магические стрелы, от одной из Альчести не успела увернуться, но ни чем не выдала боли в пораненной руке. В отличие от нее Георгу практически не сопротивлялись: возможно, все-таки понимали, на чью жизнь покушались, но и отступать совсем тоже не собирались: их сдерживал приказ Эдварда, нарисовавшегося вскоре в воздухе. Альчести не слышала, что он сказал Георгу, но зато видела, как они стали сражаться, на мечах. Даниил, истекая кровью, лежал на земле, сыну приходилось отстаивать свою правду в поединке с драконом, прекрасно владеющим мечом, она же не могла пробиться ни к одному, ни к другому. Если бы преобразиться! Но гвардейцы не давали ей продыху, вновь и вновь заставляя применять магию. Казалось, это никогда не кончится, за прибывшее подкрепление приняла поначалу Альчести грозные крики с неба, но, увидела среди летящих драконов своих родителей — хотя бы Георгу они должны были помочь! Она не сразу смогла разобрать смысл их слов, но, разобрав, поняла, что была права.

— Прекратите немедленно! — кричал Морель, но его, похоже, то же не сразу услышали, поскольку гвардейцы продолжали атаковать.

Но едва они подлетели ближе, как большинство воинов Эдварда решило временно не исполнять его приказы, беда только в том, что Альчести продолжала отбивать их атаки, так, что теперь им пришлось защищаться. И в это момент Эдвард, сраженный Георгом, воспользовался общим замешательством и, достав кинжал из потайного кармана, метнул его в юношу, бросившегося было к отцу. Слишком поздно заметил он эту подлость: побежденный в честном поединке должен был соблюдать определенные правила, хоть так, помня о своей чести. Но Эдварду, похоже, нечего было терять, тем более, что своим нападением он хотел положить конец династии Ти-Ирис, его не пугало даже имя ее основателя. И откуда только взялись эти Ирина и Морель!

Пущенный кинжал не достиг цели, но и не был отброшен совсем. Если бы заметить его раньше! Георг чувствовал его приближение, но не успел увернуться, точнее не смог: откуда не возьмись, нарисовался один из гвардейцев Эдварда и толкнул его в сторону противоположную той, в которую юноша хотел отскочить. Что испытала тогда несчастная Альчести: ей казалось, что жизнь оборвалась — она не видела опускающихся драконов, не слышала слов родителей, только крик, ее собственный, когда Георг упал без чувств. Даже сейчас Альчести невольно остановилась, облокатясь о стену.

Она пришла в себя уже не в саду, но в своей комнате, в Эллейском дворце, на краю её постели сидел Морель.

— Не беспокойся, Альчести: с Георгом все в порядке, ранение легкое. Даниил жив, и жить будет, хотя дело серьезное. Отдыхай, — сказав так, он собрался, было уйти. Но она не может здесь оставаться! — Нет, Альчести, о них позаботятся, я обещаю тебе.

Лишь спустя несколько дней ей разрешили увидеть Даниила, от которого она теперь не отходила и сама ухаживала за ним, к сыну же ее просто не подпускали, не давали даже увидеть его. Ирина и Морель задумали план, который звонок рухнул, едва им стало известно одно обстоятельство, а именно брошенный Эдвардом вызов юному принцу, а ведь так хотелось убедить юношу в том, что это Эдвард его настоящий отец, в то время как Альчести и Даниила можно было наконец-то наказать по всей строгости закона. Но бывшим правителям Каримэны пришлось в спешном порядке изменить намерения относительно дочери и ее названного мужа.

Возвращались Альчести и Даниил, к счастью не только в компании сенаторов, их личной гвардии и пленных драконов, Морель отправил сообщение в Долину к Андрею Дэ" Эстену Бероеву, приемному сыну Альчести с Даниилом, будучи уже настоящим драконом Андрей в скором времени догнал их. И что же ожидало покинувших родину? Вопреки ожидаемым крикам: "Нашли предателей!", "Казнить их!", "Требуем правого суда!", народ встречал их тепло, по-доброму, словно ничего и не было тогда, 20 лет назад. Приземлились они не у городской темницы, но во дворце, где Ирина и Морель сообщили о скорой свадьбе и коронации Альчести и Даниила. На какие-либо вопросы, бывшие правители Каримэны предпочитали не отвечать, а когда речь заходила о Георге и вовсе удалялись, вспоминая о делах, не терпящих отлагательства. Лишь перед свадьбой, после клятвы не говорить ничего Андрею, Альчести и Даниил узнали о бегстве Георга еще в Идэлии.

— Вот ты где, — донесся до Альчести, словно из глубины, голос мужа.

— А?

— Я искал тебя.

— Что-то случилось?

Даниил опустил глаза, лгать ей он не хотел, но и говорить ей о неприятных новостях тоже.

— Не молчи, прошу тебя. Что-то с Георгом?

Даниил молча отрицательно качнул головой.

— С Андреем?

Тяжкий вздох мужа говорил о положительном ответе.

— Что? Что случилось?! Не молчи!

— Альчести, дорогая, ты успокойся…

— О Боги, что с ним?

— Теперь все в порядке. Из Долины письмо пришло, наконец-то. Они боялись, не знали, что с ним, поэтому не отвечали. Там… там — говорить страшно… Громов и Воронов едва не погубили всю Долину, решили башню по искусству изменения конфигураций модернизировать, а ты ведь сама знаешь, ее сами Боги достраивали, задень хоть что-нибудь и не известно, чем это обернется! Наш Андрей, не дал случиться худшему — он сумел восстановить пошатнувшееся равновесие.

Альчести с ужасом смотрела на него, она знала, что оба ее сына — одни из сильнейших магов своего времени, но пойти на такое!..

— Он три дня не приходил в себя, многие вообще сомневались, что дышит — спасибо Сметину не дал раньше времени на ложе покойного положить.

— Почему они не сообщили нам?!

— И не сообщили бы, по крайней мере, не сейчас, а еще позднее. Письмо пришло к господину Абельскому, написано оно, правда, непосредственно для Георгия Ти-Ириса, но Марк Сметин, согласился сохранить его тайну. Я не знаю, почему и как Георг чувствует, если что-то случается с его близкими, но он почувствовал и на этот раз, что что-то случилось с его братом.

— А сейчас? Как он?

— Пока еще слаб, но уверенно поправляется.

— Как только вернется Георг, обязательно навесим его.

— Обязательно.

Даниил взял жену под руку, и они, не спеша, пошли в свои комнаты. Да, кончилось беззаботное время детства, сначала их, а теперь и их детей.