В шкуре демона. Орды Хаоса

Глава 4

Ышк на ходу куснул бежавшего рядом собрата. Тот резко обернулся, распахнул полную острейших зубов пасть, злобно тявкнул, но Ышку хватило одного взгляда, чтобы в зародыше подавить наглость неоперившегося юнца, что едва как неделю вылез из материнских объятий Родильной Ямы.

Бесчисленные шрамы испещряли покрытую бородавками грубую кожу Ышка. Ее раздирали клешни Сцилохоров и когти Харахуфов, секли мечи нуразгов, протыкали копья орденцев. Множество битв во славу Хозяина видел Ышк!.. Даже двух Хозяев! В сумрачном полузверином разуме Скоржа тепло лелеялись воспоминания о благословенном пинке копытом, коим однажды вознаградил его тот, Старый Хозяин! Суровая отметина Великого Воина в виде галочки до сих пор жгла его тощий зад. Новый, увы, не разу не снизошел до подобного, хотя видит Ледяной, Ышк старался заслужить его внимание! Новый Хозяин вообще не слишком ценил его племя. Родильная Яма в крепости больше не рожала его собратьев, из нее выходили лишь плоскомордые зубастые Бесы.

У-у-у! Трижы сратое отродье! У немногочисленных собратьев Ышка, которых к тому же день ото дня становилось все меньше, всегда была к более смышленым собратьям исключительная ненависть! В то время как Бесов Хозяин холил и лелеял, одевал их в доспехи, обучал всяческим премудростям, дабы они могли ходить строем и красиво кричать в один момент, Скоржам доставались лишь полное пренебрежение и бесконечные битвы, где число его братьев таяло, как помет гаваков на солнце.

Когда же Хозяин повел свои войска за горы, то он, похоже, и вовсе забыл о существовании верных серокожих воинов. Остаток Скоржей под командованием Капитана Бухарга теперь использовался лишь для добычи панцирей пустынных монстров. Надежда получить благословенный пинок копытом и украситься священной отметиной на второй половине зада в сумрачном мозгу Ышка теперь таяла даже быстрее, чем э-э-э… гавачий помет на солнце.

Все изменилось в один день, когда Благословенный Хозяин победил своего брата и, получив в услужение его армию, повелел перебросить своих Скоржей за виднеющиеся на севере горы…

Их снова было много! Серокожих братьев, каждый из которых походил на Ышка как две капли воды! Да, рожденные под сенью влажных лесов слегка отличались внешним видом от тех, кто вылез из Родильной Ямы под жарким солнцем Гахагана, и Ышку и его собратьям пришлось выдержать не один бой за самые вкусные куски Рабов со своими новыми собратьями и за положение во вновь сформированных легионах, но ощущение неОдиночества вновь и вновь наполняло его кургузую грудь пылающим пожаром. Их снова было много! Их снова было не счесть!

— Мы — туда! Ышк! — булькая, прохрипел Ышка и его отделение из пяти, пяти, пяти и еще трех воинов серыми тенями заскользило вдоль отлого холма.

Лес был полон запахов. Их было столько много, и они были столь разнообразны, что Ышк не переставая тер нос лапой. Запахи засели в нем комковатой массой, не желающей распадаться на составляющие. И они были совсем не похожи на родные запахи засохшего гавачьего помета, разогретого и от того кусючего камня, потных нуразгов и сочащихся слизью пустынных монстров.

Отряд Ышка миновал холм. На мгновение он замер, коротко тявкнул и, дождавшись ответа от командиров скользящих по лесу отрядов справа и слева, повел своих бойцов в неглубокий овражек. Позади послышался громкий треск, мелькнула массивная тень. Генерал Барбосса, верхом на выкрашенной сажей в черный цвет Гончей, тоже спустился в овражек. Две сотни Скоржей, бескрайнем ковром серых теней заполонили лес насколько хватало глаз.

Приказ Хозяина, подкрепленный рыком и благословенным пенделем командира легиона Капитана Бухарга, глубокими бороздами был проплавлен в голове у Ышка. Пожалуй, еще не бывало, чтобы Хозяин возложил на Скоржей подобное по важности дело.

«Обходной маневр» — так назвал их забег Генерал Барбосса, да хранит его Ледяной от поноса! Где-то там, откуда встает солнце, находились сладкие враги. Ышку еще ни разу не приходилось пробовать живого человека на вкус. Хозяин почему-то не одобрял этого, хотя бродившие по Дыре шепотки, рассказывали о небывалой сладости их мяска! Такого ароматного… такого вкусного, тающего на языке и дающего небывалую силу…

Перед глазами Ышка поплыл образ виденных в Дыре нуразгов. Подчас запах их мяса сводил его с ума. Суровые воины пустыни не понимали интереса к ним со стороны Скоржей, принимая их за забавных животных, навроде гаваков.

Миновав овраг, отряд Ышка уперся в непроходимую чащу. Деревья здесь стояли очень плотно, корни и свисающие с ветвей лианы превратились в настоящую стену.

Ышк досадливо тявкнул и рыком приказал следовать своим бойцам в обход. Перепрыгнув через поваленное дерево, он вдруг оказался на тесной звериной тропе… нос к сапогу высокого бородатого человека с острой саблей наголо, коей он прорубал себе путь сквозь висящие над тропой лианы.

— Твою же ма… — сказал человек и нанес по Ышке страшный удар сверху вниз.

Спину ожгло чудовищной болью. Взвыв, Ышк бросился человеку в ноги, но тот ловко отпрыгнул в сторону. Позади него оказался еще один враг. В твердой и очень невкусной черной броне с алыми прожилками. Он тоже ткнул в Ышку мечом, отрубив ухо и соскоблив с черепа большой шмат кожи. Черная кровь мгновенно залила глаза, погрузив его в океан боли и тьмы.

Оглушенный, Ышк взмахнул когтями и прыгнул вновь и вдруг почувствовал под лапами податливое мягкое тело. Такое мягкое… такое ароматное… такое вкусное…

Инстинкт заставил его сомкнуть челюсти на шее человека. Повалившись, тот успел издать лишь короткий хрип. Оказавшись сверху, Ышк рванул мощным загривком и тут же проглотил оторванный кусок гортани.

Вы поглотили Душу Независимого Оператора Гарманаила Урга.

Вы получили Семя Развития 6-го ранга.

Ветвь развития определена по направлению развития Семени.

Хотите провести переименование?

Кроваво красные строчки заплясали перед затуманенным болью взором Ышка. Вокруг вовсю кипела битва. На тропу выскакивали все новые и новые визжащие в боевом экстазе тушки серокожих демонов.

Ышк замотал головой, пытаясь прогнать назойливые кляксы, а потом снова погрузился челюсть в божественно вкусную брызжущую горячей кровью гортань убитого им человека.

— Ур-р-р-м… — проурчал он, отрывая новый кусок мяса.

Вы определены к структуре Координатора Агрбадана Независимым Оператором Урмом.

Запускает процесс Совершенствования.

А потом Ышку поглотила тьма.

— Обхитрил хитрец хитреца… — пробормотал я, отрываясь от головы стоящего передо мной Скоржа. Еще никогда передаваемые мне юнитом образы не были столь ярки и подробны.

Впрочем, уже не Скоржа.

Независимый Оператор Урм. Вассалитет 2-го уровня. Боевой маг — 6-го уровня.

«Вассалитета», мать его! Я раскрыл интерфейс и с интересом полистал посвященную новоиспеченному магу вкладку.

Интересно тут было все…

Ни хрена себе…

«Ударная Волна», «Цепи Джекота», «Молния Альгиза», «Энергетический перелив». И еще добрая полудюжина заклинаний. Собственная выработка Маны Магии (!!!). А также владение некоей Полуденной Башней!

Ахренеть, не встать! Каким-то дедМакаром ущербный низший демон обернулся в убермага!

— Кого же ты сожрал, уродец?

Урм подобострастно ощерился. Я потрепал его по холке, от чего у бедолаги случился настоящий экстаз. Закатив глаза, преобразившийся Скорж упал на колени и принялся целовать мне копыта.

Увы, хотя Урм и изменился внешне — слегка вытянулся, выпрямился, перестал ежесекундно чесаться, кряхтеть и ковыряться в носу, мозгами от Скоржа он ушел не слишком далеко. Вот такой странный выверт системы «Отбора», мать ее! Я получил уникального, сильного, но совершенно безмозглого мага!

Впрочем, возможно, оно и к лучшему.

Впрочем, с Урмом я разберусь после.

Мы таки выстояли! Посланный в обход и наткнувшийся на основные силы Рыцарей отряд Скоржей под предводительством Барбоссы был рассеян, растерзан, растоптан и истреблен почти полностью, но своей безудержной и безмозглой храбростью дал нам драгоценное время. Сильно потрепанные Рыцари вышли к берегу глубоко за полдень, когда через Анадру уже вовсю переправлялись мои главные силы. Мореналю не осталось ничего, кроме как поспешно уводить войска на север. Но я не собирался так просто отпускать улюдков! Скоржи и нуразги повисли на орденцах, как гончие псы на задних лапах загнанного волка! К вечеру мы выбрались из леса на Пригорный Тракт и едва не ворвались на плечах отступающего противника в Вочарку!

Вочарка — столица Ордена. Сумрачная в тени гор, угловатая и грозная в своем молчании. Над крутыми стенами виднелось множество голов. Заходящее солнце уже скрылось за горным хребтом, погрузив мир в сумрак. С юга и запада тянуло дымом, то нуразги, разлившись по окружным деревням и хуторам принялись за свое любимое дело. Грабить и насиловать. От богатств этой земли у них натурально съехала крыша. Моих юнитов все еще держала моя воля, но с каждым часом сопротивляться их невысказанному желанию присоединиться к бесчинствам кочевников, было все сложнее. Оно давило многотонной плитой.

Экибастусовы срани! Переход от бездумных юнитов к почти полноценным живым существам произошел одновременно и быстро, и незаметно. Разбитый в трех километрах от стен города лагерь полнился угрюмыми взглядами и недовольными шепотками. Я мрачно прошествовал в разбитый Фыхом шатер и, поворочавшись пару часов, плюнул и передал приказ Барбоссе отпустить «Черный легион» на веселуху.

И… тут же стало легче. Гнетущая тяжесть пропала, сменившись на трепещущую от восторга теплоту. Мои юниты снова меня любили.

День 78.

Малая крепость Дыра. 7 уровень.

Малая крепость Гахаган. 6 уровень.

Малая крепость Аур. 7 уровень.

Малая крепость Селастр. 6 уровень.

Я вяло поковырялся в жаркое из запеченного Раба и отставил тарелку в сторону. Сзади обиженно засопели. Фых уже неделю пытался кормить меня изысканными блюдами собственного приготовления. Как ни странно, получалось довольно неплохо. Но сегодня старания адъютанта меня волновали слабо.

Мрачневшая у подножья гор Вочарка занимала все мысли.

Как ее, бл*дь, взять-то⁈

Перед глазами проносились картины с карабкающимися на стены по хлипким стенам лестницам Бесами. Их расстреливали лучники меерала, кололи копьями Ветераны и окатывали кипящей смолой добропорядочные горожане. Бесы горели, копытили копыта, но город и не думал сдаваться. Подумав, я добавил в картину еще парочку магов, весело раскидывающих молнии с одной из башен.

Башен… башен… Гм…

О! Эврика! Может, соорудить осадную башню?

Я оглянулся на темнеющий в отдалении лес. В памяти смутно проявилась картинка из Исторической Энциклопедии со штурмующими Иерусалим суровыми мужиками в белых накидках с крестом. Все бы ничего, но достаточно будет парочки молний, чтобы спалить сие творение ко всем чертям. Если бы я как-то мог ее защитить…

Гассаурий предложил соорудить камнебитные машины, навроде тех, что он видел в армии аркарийского императора. Правда на прямой вопрос, сможет ли он мне их сделать, технично слился.

Короче говоря, мыслей около нуля…

К полудню мои войска прочно обложили город. Если ночью в неразберихе какие-то дорожки еще и не были перекрыты, то теперь я был уверен, что в Вочарку и мышь не проскочит. Увы, пока что, кроме как осады, в голову ничего не приходило. Это был плохой, можно даже сказать х*евый вариант, сковывающий бОльшую часть моих войск на неопределенное время. Но пока иного варианта не просматривалось.

Но осада Вочарки — еще полдела. Надо было оперативно прибирать к рукам остальную часть страну. Потому уже в полдень на север выступил крупный отряд под командованием Барбоссы. Легионы «Аур», остатки «Скоржа-1», «Фиолетовый» эскадрон и главное, бОльшая часть нуразгов вместе с Адыком. От сратых кочевников надо было избавиться как можно скорее, пока они тут все не сожгли к чертям! Сидеть на месте кочевникам было максимально противопоказано. Разложение и грабежи тут же вздымались на недосягаемую высоту. Никому кроме Барбоссы поручить присмотр за своевольным кагаром было некому. Они воевали бок о бок с самой битвы у Гахагана.

Барбоссе надлежало максимально быстро двигаться в Дирагамар и долину реки Тланты — самые северные провинции Ордена. По данным пленных там еще оставались какие-то войска и сейчас наверняка собиралось ополчение. Но главное, меня беспокоил Квадрический Гарад. Вопрос, что дож собирается делать, пока я добиваю остатки Ордена — становился самым что ни на есть насущным. Если он останется в стороне или даже поучаствует в разделке добычи, прекрасно. Но если, забыв о прежних распрях, впишется за Орден… спокойно поосаждать Вочарку у меня не выйдет. Придется воевать на два фронта, что никогда никого еще до добра не доводило. В таком случае Барбоссе с Адыком нужно будет по максимуму задержать гарадийцев и дать мне время порешить дела с Вочаркой.

Еще один отряд под командованием Гассаурия, включающий «Красный» эскадрон и легион «Скорж-2» направился по Приречному Тракту на восток в сторону Шайдарда — расположенной в слиянии Андана и Анадры третьей крепости Ордена.

Междуречье между Анданом и Анадрой было основательно распахано и довольно густо населено. То здесь, то там виднелись хутора и деревеньки. Лес был основательно сведен, превратившись в куцые рощицы, и лишь в десятке километров восточнее вновь набирал полную силу. Все последние дни отсюда бежал народ, и бедолаг можно было понятью. Скрипя сердцем, я разрешил моим воинам еще денек пограбить, но с завтрашнего дня настанет время обернуться к моим будущим поданным лицом, а не задом. Ну, или вернее, рылом.

За этими заботам не заметил, как закончился день. Описав полукруг, уставшее солнце спряталось за горами, привычно погрузив весь видимый мир в сумрак.

Я как раз собрал вечерний военный совет, когда стоявший на часах один из подручных Фыха вдруг ввалился в шатер и рухнул на роскошный хургадский ковер. В трепещущем свете факела сморщенная мордочка Беса показалось вырезанной из эбенового дерева. Его выкаченные глаза были готовы того и гляди вылезти из орбит, широкий рот был раззявлен, а ярко-красный язык метался по задубевшим губам, словно не в силах пересчитать зубы.

В этот момент моя задница почувствовала приближающийся п*здец. И не ошиблась…

— Х-хоз-зяи-и-ин… — прохрипел Бес и, выпростав ручки, попытался подползти ближе. — Х-хозя-и-ин… Сп-па-ас-си…

Выглядело это не менее страшно, чем в триллере по книге Стивена Кинга. Я растеряно оглядел оцепеневших Капитанов.

— Оно в-в-нутри-и-и, Хозяи-и-ин… Оно е-ест! Спа-а-аси… — промолвил с бесконечным ужасом в глазах Бес и вдруг его вырвало копошащейся массой каких-то склизких мокриц.

А потом Бес начал меняться.