В шкуре демона. Орды Хаоса

Глава 19

Занимался рассвет, когда к южным воротам приблизились железные когорты «Черного» легиона. Фингал верхом на гаваке мрачно обозревал стройные ряды солдат. Бедолаги изо всех сил выдерживали равнение и тянули носки сапог, но придирчивый Капитан, то и дело злобно зыркал на какого-нибудь сбившегося с шага Беса. Забавно, что железная дисциплина «Черного» легиона сыграла с его членами злую шутку. Они были заметно тупее солдат более расхлябанных соединений. Впрочем, разве для армии это проблема?

К утру основной поток беженцев иссяк. Пожары были локализованы. Кто же еще не успел выбраться из города (вернее, его южных районов), столпились на небольшой площади прямо за воротами. Некоторое время назад гарадийские солдаты тупыми концами копий без церемоний распихали рыдающих горожан, освободив проход для моих солдат.

Несмотря на протесты подчиненных, я лично решил возглавить атаку.

К этому времени линия обороны гарадийцев заметно просела. Но что хуже, ДРГ убадановых монстров распространились уже по всей территории Внешнего города, сея хаос и смерть.

Я как всегда постарался не перемудривать со стратегией. Замысел был прост: вытеснить хаоситских ублюдков из южных районов Гарада, отогнать их к Убежищу Убадана и п*здить до самого бесславного конца! Если я не объегорился с численность войск продавшего естество братца, то вместе с гарадийцами мы превосходили его говноедов раза в три-четыре.

Но…

Ох уж эти «если».

Гасаурий вместе с легионом «Меензин» и тремя сотнями наемников отправился в обход города, чтобы поддержать гарадийцев с севера. «Черный» легион, «Аур», собачек «Красного» эскадрона и Рыцарей Хаоса (всего более тысячи рыл) я вводил в город через Южные ворота. Нуразги и остальные наемники во главе с кагаром Адыком оставались в резерве (боеспособность кочевников внутри стен вообще была под большим вопросом).

Вот в жадном зеве врат скрылись последние шеренги «Черного» легиона и за ними в Гарад, в сопровождении десятка верховых Рыцарей Хаоса и нескольких штабных, Барбоссы и Браго с Ауроном и другими гарадийцами, вступил я.

Тьфу ты… ну и вонь. Запах гари усилился стократно, густо перемешавшись с трупным запахом Хаоса. Стены словно бы отсекали его от остального мира, что… возможно, было и правдой. Аурон упоминал, что несколько десятилетий назад стены Гарада укреплял магией известный на побережье Моря Джунглей чародей Гур Белый.

Я огляделся. Небольшая площадь была запружена народом. Количество жаждущего вырваться из погруженного в сражения и огонь города явно расходилось с тем, о чем мне докладывали. На площади было под сотню стражников, но толпа превосходила их число по меньшей мере втрое. Люди испуганно и в то же время с надеждой глазели на проходящие мимо них ряды монстров.

— Господин ганин Браго! — объявился вдруг подпаленный посыльный. — Господин ганин Ордо передает, что демоны прорвались сквозь Чистые врата!

— Ох, чресла Ганеша! — выругался Браго.

— Чистые врата? Где это?

— Это врата Внутреннего города напротив порта! Демоны наслали туда какой-то отвратный туман! Кто его вдохнет, тут же начинает гнить заживо! А еще там ужасные монстры!

Твою ж мать!

Я выругался вслед за гарадийцем. Это полностью меняло расклад.

А «отвратный туман, от которого гниют заживо» мне был знаком. Такой же я, черт подери, применял при штурме Горной Тропы! Тогда я зарекся боле юзать эти чары, уж больно близко со мной оказывался Хаос! Естественно, Убадан, был лишен подобных розовых соплей.

Да плюс еще какие-то монстры.

Вот и направление главного удара.

— Веди! — рявкнул я и бросился за тут же сорвавшимся с места гонцом. — Кремень! Храг! За мной!

Ох, что это был за спурт! Толпа монстров, распугивая немногочисленных горожан, громыхала по окутанным дымом и гарью улицам, подобно сошедшему с горных склонов селю. Гончии выли в воинственном экстазе, Рыцари же Хаоса бежали молча, лишь громыхая доспехами, но от того казались еще более ужасными.

Вереница улочек и площадей вскоре вывела к разделяющей Внешний и Внутренний город стене. На нас тут же посыпались стрелы, и я в ярости чуть было не запустил вверх пару Кулаков Огня. Но вовремя заверещавший гонец утихомирил горячих финских парней и нам раскрыли ворота. За ними оказалась внушительная толпа укрывшихся во Внутреннем городе горожан и солдат. Дружно ахнув, первые взвыли, а вторые дрожащими руками подняли копья.

— Спокойствие! Только спокойствие! Дорогу союзникам! Союзникам, бл*дь!!! — заорал я и гарадийцы дружно подались в стороны, пропуская нашу кавалькаду. — Ваш новый сюзерен Агрбадан спешит на помощь! Дор-ро-огу!

Чем дальше, тем больше страх на их лицах сменялся облегчением. До людей доходило, что эти огромные свирепые монстры пришли на их защиту!

Снова улочки. Здесь, правда, они выглядели более ухоженными, чем во Внешнем городе. Глиняный кирпич сменился на беленый песчаник, кое-где мрамор, под ноги легла брусчатка. Архитектура была куда разнообразней той же суровой Вочарки. Настоящее смешение стилей. Острые крыши, пологие крыши, круглые крыши, портики, колонны…

Но вскоре стало не обозревание окрестностей. Улица, вильнув, вылилась на довольно обширную площадь с фонтан посредине, по левую руку высился храм Троице — довольно редкое явление в этом мире, где люди предпочитались базарить с богами один на один.

На площади шел бой. Разрозненные отряды гарадийцев были прижаты к фонтану и храму, правый фланг к этому времени был уже в агонии. Мелкие группы солдат сражались спина к спине, а мимо них, в северные кварталы текла Орда Хаоса!

Множество извращенных, покрытых склизкими щупальцами Бесов, редкие Гончие и несколько еще невиданных тварей, схожих с вставшими на попа тараканов. Рассвет играл бликами на покрытых зеленовато-коричневой слизью панцирях. Воняло тут так… что даже мой уже привычный к демонячьим запахам нос собрался покинуть эту вселенную. Концентрация Хаоса в этой точки Ррана зашкаливала за всем мыслимые пределы. Казалось, его можно было черпать ложкой. Я аж зажмурился от накатившей дурноты. Из глубины души полезли тлетворные мысли о тщетности бытия. Вернее, о тщетности бытия вдали от Хаоса! Он манил и звал, соблазнял силой, бессмертием, Высшими Целями…

Бр-р-р-р… мерзость!

Я извлек из Сокрытого секиру, потянулся к окружившим меня собачкам и сразу стало легче. Ребристая рукоять и плотная атмосфера обожания вождя отдалили иномировые миазмы.

— Кремень, а ну-ка *бни вон туда. Храг, строй колонну за ним!

Повинуясь приказу, собачки принялись сбиваться в клин, готовясь обрушиться на врага. За ними, быстро строились железные шеренги Рыцарей Хаоса.

Тот самый гонец, что провел нас сюда, отыскал и вытолкал пред мои очи какого-то командира в мятой кирасе, до ушей залитого слизью.

— Э-э-э… — протянул он, обозрев мою мощную фигуру в однорогом шлеме и тяжелом плаще и массу монстров за моей спиной.

— Повелитель Агрбадан, — подсказал я бедолаге.

— П-повелит-тель Агрб-ба…б…баран.

Что-о-о?!!

Неимоверным усилием воли, я запихал, было, вспучившийся гнев обратно в нутро. Должно быть, эта секундная борьба выплеснулась в мои очи, так как залитый слизью вояка, вжав голову в плечи, явно приготовился к смерти за нелепую оговорку.

— Доклад! — рявкнул я.

Доклад оказался на редкость куц. Здесь сражались остатки гарадийской гвардии и немногочисленные наемники-маарцы. Где остальные войска, Капитан Браум понятия не имел. Где находится стратег Гналий — тоже. Никто не ожидал столь быстрого прорыва во Внутренний Город. Никто не ожидал пришествия нависающей над портом живой горе! Основная масса гарадийских войск была сосредоточена в южном районе города, частично на стенах, а резерв стоял в Цитадели. Два полка гвардейцев, как раз прибыли из нее.

Я вновь оглядел площадь. На мгновение показалось, что текущую мимо массу окутывает склизкая паутина какой-то магии… не знаю, показалось мне это или то было на самом деле, но она натолкнула меня на мысль использовать кое-что и из своего арсенала.

Штандарт Хаоса!

Магия щедро плеснула в руки. Сила вспенилась, сконфигурировалась и изрыгнулась невидимым потоком на сбивающихся для атаки бойцов. На мгновение я почувствовал себя если не богом, то мелким подбожком!

Ох ты ж!

Ничего подобного во время испытания этих чар на Равнине я не испытывал! Должно быть, все дело в количестве юнитов и их ментальной поддержке.

Ярость Ахара!

Еще один выброс, продублированный восторженным ревом. Собачки завыли, обратив морды к стремительно светлеющему небу. Даже молчаливые Рыцари Хаоса что-то просипели.

А теперь…

— В атаку-у-у-у!

И они атаковали.

Плотная масса грязно-розовых тел, под предводительством Кремня, одним броском вспорола застлавшее площадь покрывало убадановых тварей. Гончие заработали челюстями, перемалывая черепа порченных Бесов. Немногочисленные собачки врага, под наименование «Псы Излома» попытались, было, оказать сопротивление, но были быстро взяты в клещи и растерзаны моими обученными юнитами. Пришлось повозиться разве что с тараканами. Передвигались они небыстро, зато шипастами лапами работали сродни вентиляторам. Идущие вторым эшелоном Рыцари Хаоса грамотно взяли под контроль фланги ударного кулака и, оставив прикрытие с севера, плотным строем начали давить на юг, отжимая противника к остаткам Чистых Ворот.

Превосходство моих скованных железной дисциплиной бойцов над Ордой было видно невооруженным глазом.

Я удовлетворенно гыгыкнул. Дело оказалось легче, чем казалось.

Кажется, только сейчас Убадан (или кто там у него руководил атакой на Внутренний Город), заметили, что что-то идет не так. За стеной раздались чавкающие звуки, и через выбитые ворота хлынула новая волна верещащих тварей. Перемазанные слизью убадановские Бесы с горящими зеленоватой гнилью взорами потекли буйным потоком в два, а то и три слоя.

Твою мать, откуда их столько???

Я сотворил Взор Ахара.

Что за хрень? В порту виднелось множество ядовито-белых точек врагов. Оно и понятно. Там были сосредоточены главные силы Убадана. Их было так много, что они просто сливались в одно отдающее гнилью грязно-белое пятно. Еще один представительный корпус находился в южных районах города. На очень примерную прикидку, за тыщу голов. Из порта к ним шел непрерывный поток новых отрядов. Также один крупный отряд расплескался по Внутреннему Городу — это те ублюдки, которым удалось прорваться через Чистые Ворота до того, как подоспели мы. Но самая интересная группировка находилась по ту сторону этих самых ворот.

Я нахмурился, пытаясь вникнуть в смысл увиденного: там виднелись четыре группы неприятеля и… их число увеличивалось! Гнойно-белые точки множились, будто бы почкованием, и немедля перли сквозь ворота!

Какого члена⁈

В который раз я пожалел, что системная карты «Отбора» не показывает масштаб юнитов. И колоссальная живая гора, и самый последний Бес обозначался на ней одинаковой точкой.

Было и еще кое-что интересное. Рядом с этими группировками виднелось и множество серых точек обозначающих нейтральных горожан. Далеко не все горожане успели сбежать. И вот их количество зримо сокращалось.

Ничего не понимаю.

Я свернул карту. Ближайшая такая группировка находилась прямо за стеной, к которой приткнулся посвященный Троице храм.

Черт подери! Я должен понять, в чем здесь прикол!

На поле боя установилось шаткое равновесие. Вал склизских убадановых Бесов разбивался о ровную шеренгу полка «Ахар-Бадабан», перегородивших площадь от фонтана, где тусили остатки гарадийской гвардии до стены. Левее фонтана, слегка отжавшись от храма, рубились наемники. Оставшихся не у дел собачек Кремень собрал позади Рыцарей Хаоса. Они возбужденно поводили испачканными в черной крови головами в ожидании новых приказов.

«Храг! Центурию ко мне!» — мысленно приказал я.

Тут же от шеренги Рыцарей отделился отряд в десяток рыл, которые, громыхая железом, подбежали ко мне.

Гарадийцы и наемники, тем временем, воспользовались передышкой и немного привели себя в порядок. К ним на помощь подошла еще сотня солдат. Они испуганной гурьбой сбились позади сражающихся и… напрочь запрудили дорогу к храму!

— Прочь! Вашу мать… Прочь! Союзники идут!

При помощи закованных в тяжелую броню Рыцарей, я растолкал гарадийцев, миновал высокие врата храма и оказался в небольшом проулке. Стена, разделяющая Внутренний и Внешний город была в этом месте не слишком высока. Пять метров потрескавшейся потемневшей от времени кладки.

Пять метров… гм…

— Нук… я пальцем указал на землю и Рыцари тут же поняли, что я имею в виду. Жаль, я не взял с собой хотя бы одну Гончую.

Двое Рыцарей встали на колени, еще двое взгромоздились на них вертикально, чуть согнулись, придерживаясь за стену. Застыли недвижимым монолитом.

Я сделал пару шагов назад. И р-р-раз, и два-с-с… Коротки разбег, два касания копытами закованных в железо плеч и я схватился за край стены. Резко подтянулся.

Ох… В нос ударил сильный запах гари и еще более сильных трахан Хаоса. Я аж зажмурился от такого коктейля. А когда раскрыл глаза…

Мать честная…

От отвратности зрелища чуть было не блеванул, хотя, уж казалось, за эти месяцы я увидел столько всего разного, что пробить мою шкуру демона уже не могло ничего.

За стеной, разляпившись в небольшом садике, высилась миниатюрная копия убаданового Убежища. Вернее, «копией» эта хрень была лишь с первого взгляда. Со второго она была скорее похожа на кучу говна. И имела соответствующий цвет. Но хрен с ним с цветом! Разгадка незнамо откуда плодящихся вражеских точек на карте и сокращения поголовья нейтралов была проста и ужасна. На самом деле, я уже догадался в чем дело, но боялся себе представить этот п*здец в реальности.

Эта куча говна под наименованием «Искажатель» их переделывала. Тараканообразные юниты гнали к тыльной, невидимой для меня, стороне цепочку людей, а из полудюжины раззявленных, похожих на влагалища отверстий спереди, «рождались» затянутые в склизкую пленку Бесы. Движения людей выглядели механическими, словно их разум был затянут туманом. Чуть дальше, в проулке виднелась верхушка еще одного Искажателя.