В шкуре демона. Орды Хаоса

Глава 10

Ха! Кажется, дело пошло!

Для наблюдения за штурмом я выбрал невысокий холм на опушке небольшого леска в километре от восточной стены города. Отсюда было прекрасно видно три из четырех сделанных моей артой проломов. Четвертый — с южной стороны был невиден.

Вначале я собирался штурмовать город, едва только Рыки проделали первый пролом. К счастью разум быстро вернулся под черепушку. Сил под моим началом было достаточно для осады, но крайне мало для реального штурма. В трех легионах насчитывалось менее семи сотен Бесов. Да, я возлагал большие надежды на пеших Рыцарей Хаоса в полку имени моего почившего братца, но понятно было, что основную тяжесть штурма будут нести линейные части. Нуразги и наемники в мясорубке на и под стенами помочь могли мало. Потому Рыки продолжили разбивать стены города, а я послал Гончую с приказами Гарею и Шулевику. Благодаря этому сейчас у меня было вдвое больше войск. Чан Дыры работал бесперебойно, поставляя все новых и новых Бесов и Гончих. Не так давно, обдумывая организационную структуру своей армии, я решил пока более не формировать новых легионов (акромя легиона «Рубец», который поручил создать Шулевику для охраны южных границ), а удвоить численность уже имеющихся. То же и с эскадронами Гончих.

Кроме почти пяти сотен новоприбывших Бесов, к Вочарке были переброшены два находящихся близ Меензина эскадрона: «Желтый» и «Зеленый» и отряд наемников Асгеста, разросшийся до полутора сотен бойцов.

Так что, когда армия наконец-то пошла на штурм, в успехе я не сомневался!

К полуночи у пролома на северном обводе стен (его штурмовали бойцы легиона «Меензин») наметился некоторый успех, приметив который, я мгновенно усилил направление, перебросив туда вначале еще сотню Бесов этого легиона, затем еще сотню, а затем и «Желтый» эскадрон в полном составе.

И оборона орденцев посыпалась! Ха-ха!

— Повелитель! — бросился мне в ноги посыльный от Хышага. — Капитан. Просить. Войска! Человеки бежать! Бежать!

Что ж. Этого я и ждал.

Скастовав Взор Ахара, быстро осмотрел крепость. У противника оставалось еще немало солдат. В основном они группировались в цитадели, несколько больших отрядов также было разбросано по городу. Близ проломов войск было относительно немного. Мореналь, как видно, ожидал моего хода, не решаясь расставаться с резервами.

Умный сукин сын!

Но пора.

— Гемнев! — позвал высившегося недвижимой скалой командира Рыцарей Хаоса. — Веди своих э-э-э… людей к северному пролому.

Туда же я направил и давно уже жаждущего рвануться в битву «Черный» легион. Бить так бить! Рыцари Хаоса должны были окончательно расчистить пролом и проложить путь основным силам.

И поначалу все так и шло. Удар тяжелой пехоты разметал хилый заслон орденцев и в города неостановимым потоком хлынули мои войска! Через Взор Ахара я видел, как со всего города бросились подкрепления, но было уже поздно. Клин Рыцарей Хаоса глубоко впился в тело города, сметая подтягивающиеся отряды врага, словно метла тараканов. Вот пролом миновали Бесы «Черного» легиона. Уразумев, что дело пахнет керосином, Мореналь направил в северную част города последний резерв. Несколько сотен воинов начали быстро продвигаться по городским кварталам, разделяясь на два отряда.

Гм…

На какое-то время я завис, кастуя время от времени Взор Ахара и наблюдая за маневром орденцев. Два отряда по две сотни солдат ясно собирались взять моих воинов в клещи, отрезав их от пролома. Неужели Мореналь думал, что это ему удастся? Пролом сейчас охраняла сотня Бесов и тут же тусил «Желтый» эскадрон в полном составе. Я как раз намеревался бросить его в сторону цитадели.

«Мрамор, ну-ка тормозни у дырки. Что-то мне это не нравится…» — мысленно приказал я командиру собачек.

А сам за последующие минуты слил, наверное, под два десятка единиц Маны Хаоса на Взоры Ахара.

Орденцы и в самом деле на полном серьезе собирались отрезать мои войска в городе.

«Приготовься, сейчас будет удар!» — передал я Мрамору, но понял, что мысленная связь вновь приказал долго жить, как это часто бывает во время битв, когда эмоции сражающихся зашкаливают.

Я вновь и вновь «обновлял» карту. Вот со стороны города послышался слитный рев сотен глоток, в мгновение перекрывший звуки битвы, а на карте ядовито-белые точки начали подозрительно быстро выносить моих воинов!

Да что же там происходит⁈

— Клык! Готовь своих! — рявкнул я и тут увидел несущуюся к холму Гончую из «Желтого» эскадрона.

Еще издалека она забросала меня мыслеобразами десяток и сотен напирающих фигур в дакири с доброй дюжиной Рыцарей-Огнеметчиков!

Твою мать!

Вот суки!

Сраные ублюдки каким-то макаром увеличили численность Рыцарей в несколько раз!

Еще бы им их не увеличить, тупой ты болван, Славик! В столице Ордена наверняка хранились сотни комплектов живых лат!

Давно я не проклинал себя с такой яростью! Победа мгновенно обернулась катастрофой. Я вновь скастовал Взор Ахара и не удивился, что пролом уже был захвачен солдатами Ордена, мои войска оттеснены от стены вглубь городских кварталов и их грамотно берут в клещи.

Етитский Экибастус!

Но… Не все еще потеряно. Если бы я атаковал неделей раньше, как собирался вначале, нас бы раздавили, как тузиков, но теперь это не будет так легко сделать. Мрамор и Гемнев ребята молодые, но Хышаг и тем более Фингал, тертые калачи, плюс один из моих лучших легионов, хотя и солидно разбавленный новичками. Не сомневаюсь, что какое-то время в запасе у меня есть. Они продержатся. Понятное дело, что о захвате города речь уже не шла. Нужно было спасать армию. Ублюдки вполне могли разбить нас по частям. Вначале ту половину, что в городе, а затем выйти в поле и надавать люлей второй. Да, это лишь отсрочит неизбежное, но у меня-то на кону не только территория Ордена, но и много большее! Думаете, мои братаны будут ждать, пока я тут возюкаюсь с горсткой упрямцев? Любое промедление в нашей гонке оканчивается отставанием в развитии.

Под рукой у меня оставался легион «Селастр», «Зеленый» эскадрон и четыре сотни нуразгов и наемников. Немалая сила!

— Клык! За мной! Шазам, выстраивай когорты за ним! Асгест, Халшог лучников по флангам, пехоту вслед Шазаму!

Не прошло и пяти минут, как я во главе темной массы рванулся в сторону северного обвода стен.

Близ пролома все еще ошивалось с полдюжины Гончих из эскадрона Мрамора. Тут же было и под три десятка лучников из наемников. Они вяло постреливали по гребню стены, откуда их вышибли орденские воины. Собачки пытались атаковать, но каждый раз натыкались на хлещущий из пролома огонь Рыцарей-Огнеметчиков.

Паршиво дело. Я тут же пожалел, что не изучил новые чары. Возможно, что-то из них сейчас очень пригодилось бы.

Юниты сгрудились перед проломом за спиной своего растерянного повелителя. Я чувствовал, как утекает драгоценное время. Лихорадочно перебрал доступную магию. Должен же быть способ разбить пышущую пламенем шеренгу Рыцарей-Огнеметчиков!

Оглянулся на своих бойцов. Они во все глаза глядели на повелителя, готовые умереть по одному его слову…

Умереть по одному его слову…

Возможно, именно это и придется им сейчас сделать.

— Клык! Готовься с десяткой Гончих идти на прорыв! — негромко сказал я своему Капитану.

И Клык, старый боевой товарищ меня понял. Тремя короткими рявками он выстроил плотный клин. Они все меня поняли, но не промедлили ни единого мгновения.

— Повелитель!..

Сначала я даже не понял, откуда раздался этот шепчущий голос.

— Хозяа-а-ин!

Ах ты ж! Да это же мой карманный маг! Невысокая тщедушная фигурка, подобострастно щерясь, вцепилась в край плаща. В предыдущие дни я был слишком занят, чтобы уделить ему достаточно времени. А потом он и вовсе куда-то запропал.

— Хозяин, позволь мне! У меня много сил!

Малыш и в самом деле выглядел так, будто только что из-за стола. Бородавчатая кожица лоснилась, и хотя фигурой он по-прежнему походил на вставшую на задние лапы тощую ящерицу, Урм аж весь лучился энергией.

Я коротко кивнул и обернулся к Клыку.

— Готовы?

Короткий кивок уродливой бронированной башки.

Оберег!

Передо мной сгустилась косматая тьма, быстро оформившаяся в сидящую на земле игольчатую фигуру. Повинуясь неслышной команде, Оберег рванул в темнеющий в стене разлом. Оттуда тут же протянулись косматые языки пламени.

Дрожь Земли!

Кулак Огня!

Кулак огня!

Кулак огня!

Пролом залило огненным штормом. Но это было еще не все.

Вперед вышел Урм. Его худосочная фигурка трепетала от важности задачи. Выпуклые глазки полнились страхом и восторгом. Он медленно развел дрожащие ручки и…

Твою мать!

У меня на мгновение померкло в глазах, как бывает тогда, когда «Отбор» закачивает пространство гигаватты и мегаджоули энергии.

Половину осыпавшейся кладки как ветром сдуло. Тщедушная фигурка медленно осела на землю.

— Вперед! — рявкнул я, что было мочи, вздергивая Урма на уровень плеч, чтобы его не затоптали.

И тут же вслед за валом магии рванулась плотная масса бегущих плечо к плечу Гончих.

Я и маленький сморщенный маг сделали все, чтобы ошеломить защитников. Но и они были не пальцем деланы. Древние доспехи неведомых мастеров оберегли Рыцарей от смерти. Оглушенные, пошатываясь, они вставали в строй. Вот в несущегося первым Клыка ударили плотные плети огня. Они обтекли его, подобно водному потоку, и пролились на бегущих следом собачек. Те взвыли от ярости и боли, но не прекратили сумасшедшего бега.

— За мной! — взревел я во всю мощь демонских легких и во главе остальных Гончих рванулся вслед за живым тараном.

И мы таки пробили чертовых ублюдков!

Плотная масса обожженных, ослепленных, умирающих Гончих снесла тонкую шеренгу Рыцарей. Откуда-то сбоку ударили новые струи огня, но было уже поздно! Вслед за отрядом Клыка в пролом хлынул весь эскадрон.

Огромным прыжком я миновал заваленную трупами Бесов оплавленную груду камней и, едва не попав под ревущее пламя, резко нырнул вниз, перекатом уходя с линии атаки. Вскинул голову, прямо передо мной выросла громоздкая угловатая фигура.

Сокрушающий Удар!

И темный с прожилками металл не выдержал. Брызнул обожженными осколками вместе с кусками мяса своего владетеля. Отпнув покореженную тушку, я рванулся на виднеющийся позади изломанный строй Рыцарей. Они только-только приходили в себя после атаки Урма. В два хлестких удара, я прорубил в нем прореху, но тут же был сбит Гончей. Она подмяла под себя одного из Рыцарей, но двое других взяли ее в клещи. Мелькнули мечи, и мой бедный песик завалился на опаленные камни мостовой, лишившись левой лапы и половины черепа.

Первоначальный порыв легко разметал шеренгу Рыцарей, но ей на помощь уже бежали новые.

Сука… сколько же их⁈ От тускло поблескивающих темных щитов замелькало в глазах. Гончие сгрудились на небольшом пятачке около пролома, пытаясь массой продавить орденцев вглубь застройки. И если бы здесь были обычные воины — им нечего было бы противопоставить демонской силе адских собачек. Но чудовищная мощь дакири могла совладать даже с ней. Нужно было во что бы то ни стало разжать клещи.

На меня бросилось сразу четыре Рыцаря и мне пришлось уйти в глухую оборону, прикрывшись щитом. Я попытался ментально нащупать Фингала, но как это часто бывало в сражении, в этом кипящем эмоциями субстрате, мысленная связь приказала долго жить.

Бам!

На краткий миг у меня потемнело в глазах. Какие-то пидорги скинули сверху полуметровый булыжник, к счастью задевший лишь по касательной. Выругавшись, я задрал голову и разрядил в смутно виднеющиеся на стене тени Кулак Огня. Битву озарила вспышка, и при свете ее я вдруг увидел еще одну плотную группу воинов Ордена в дакири. Она спешила по узкой улочке, собираясь ударить нам во фланг.

Твари…

Отразил хитрый выпад одного из Рыцарей и неожиданным ударом щита отправил его в краткий полет, но вместо него выросли двое новых. Здесь на маленьком пяточке сосредоточилось до двух сотен Рыцарей, в поддержку которых в домах засело множество лучников. Многие Гончие уже были похожи на дикобразов. Благо, мало какая стрела могла пробить их толстую шкуру.

Я скастовал Взор Ахара и вдруг с восторгом увидел, что части Фингала и Хышарга на самом деле бьются совсем рядом, буквально на соседней улице! Мои командиры грамотно сформировали круговую оборону, и шаг за шагом пробивались назад. Но пред их фронтом тоже было множество орденских воинов. Карта не отличала тяжеловооруженного Рыцаря от горожанина с топором, но концентрация воинов вокруг моих отрядов внушала. Чертов Мореналь умело воспользовался моими ошибками, оказавшись в большинстве в нужное время в нужном месте!

Но, черт подери, что вы от меня хотите⁈ Я впервые в жизни штурмую средневековую крепость!

И все-таки у меня был шанс спастись от разгрома по частям. Нужно во что бы то ни стало выдернуть бьющиеся в окружении войска. А для этого нужно разорвать стиснувшие нас около пролома клещи.

Я в очередной раз раскидал навалившихся Рыцарей и вдруг увидел притаившегося в тенях переулка Оберег. Как он там оказался — ума не приложу. Но это был шанс!

«Клык? Ты жив? Слышишь меня?»

В ответ от обожженного командира «Зеленого» эскадрона пришел болезненный мыслеобраз.

«Ты мне нужен на левом фланге! Быстрее!»

Капитаны Гончих — это не только одни из немногих мыслящих юнитов в моем воинстве, но и настоящие бронированные танки. Даже напалм в упор не сумел нанести Клыку достаточно урона. Он появился спустя полминуы. Протиснулся сквозь массу рычащих подчиненных. Обоженный, закопченный, с вытекшим глазом и застрявшим в сочленении костяных плит копьем. Но по-прежнему грациозно-грозный, как ИС-3.

«Готов!» — вдруг совершенно четко сказал он мысленно.

И раз! Оберег, повинуясь моей воле, делает затяжной прыжок и приземляется прямо в тылу противостоящей мне группы Рыцарей. Взревев ультразвуком, он одним чудовищным ударом своротил голову одному из них.

И два!

Дрожь Земли! Будто великан ударил по обратной стороне мостовой. В воздух взлетели вывороченные камни, близлежащий дом осел, изнутри послышались крики заваленных людей. Двойная шеренга орденцев зашаталась, многие попадали.

И три!

Вскочив на загривок Клыка, я тоже прыгнул, пытаясь миновать строй Рыцарей, но, увы, поскользнулся на броне и влетел прямо в него, да еще вниз башкой!

Бок пронзила боль, сверху на шлем обрушился сильнейший удар, я что было сил замолотил руками и ногами, образовав настоящую кучу малу!

И…