Уходя Гасите Всех I, или Инженер против VI

Глава 18

Ангар номер тринадцать.

— Кажись, отмахались, — раздался приглушённый воздушным фильтром голос Лара. — Видали, как я последних двух зомбей поделил на ноль⁈ — он перекрутил пистолеты на пальце за спусковую скобу на манер ковбоев из старых фильмов, после чего в одно движение сунул их в кобуры на бёдрах.

— На ноль делить нельзя, сколько раз тебе уже говорили? Можно обнулить, умножить, но не делить! Нельзя и всё, ничего не получится из этого, — прорычал Родион, навалившись щитом на неподвижную тушу обезглавленного мутанта, чтобы перевернуть его на спину.

— Ха, умник, блин, вот тогда ответь мне на такой вопрос. Если сегодня на улице ноль градусов, а завтра в два раза холоднее, то сколько это будет градусов⁈ Ноль? Быть может, два раза по нулю? Или такой температуры не может быть⁈

Спор сталкеров начинал набирать не только обороты, но и сторонников. Видимо, людям, испытавшим предельный уровень стресса, требовалось переключиться на что угодно, лишь бы не смотреть на весь тот кошмар, в который они окунулись с головой.

Меня не сильно волновала болтовня парней, так как я был полностью увлечён изучением неожиданного трофея, зажатого в железной перчатке.

Рядом со мной раздался тяжелый вздох Танюшки, наблюдавшей за мозговым штурмом уже десятка парней. Защитные стекла на её очках на секунду забавно запотели, после чего принудительная фильтрация тут же их очистила. Она махнула рукой в их сторону, явно желая остановить этот пацанячий диспут монстров мысли, но ладонь на секунду застыла в воздухе, после чего безвольно опустилась вниз. Подружка детства с надеждой повернулась в мою сторону:

— Пожалуйста, прекрати их спор, а то их уже не остановить!

Я же продолжал вертеть в руке оторванную рогатую башку с тремя глазами:

— Третий глаз такой же чёрный, как и у Вождей. Интересно-интересно, может ли это быть как-то связано?

— Рэм, ты слышал, что я сказала?

— Да, слышал. Ребята просто вопрос некорректный обсуждают. Он сказал «во сколько», а это вопрос умножения. Хотя можно было спросить и «на сколько». Хотя там не все так просто, нуль — абстрактное понятие, а математическое действие к натуральной шкале не может быть до конца абсолютно…

— Рэм! — воскликнула Таня. — Ты же их знаешь! Я свихнусь, если ещё раз буду слушать трёхдневный спор из разряда «зебра — это слабое животное».

— Без проблем, Танюшка, — я на автопилоте подмигнул ей, после чего вздохнул, забыв, что шлем скрывает моё лицо.

«Витязь, заметки. Рэм, придумай прикол ять и сделай эмоциональную панель из светодиодов для бегущей рекламы. Чтобы они выглядели по типу мультяшных глаз у роботов-официантов или как у доставщиков. Конец записи».

— Эй!!! — закричал я. — Двое из ларца, ко мне!!! — мой голос эхом разнёсся по ангару, заглушив все остальные голоса.

Лар, будучи разведчиком и имевшим лёгкую броню и обмундирование, оправдал имя своего рубежа и первым добежал до меня, вытянувшись по стойке смирно. Вторым добежал Родион, которому пришлось несколько раз распихнуть своим огромным щитом трупы заражённых в стороны, чтобы свободно пройти и встать рядом со своим напарником по сталкерской команде.

— Значит так. Первое: каждому по минус полчаса за весь этот базар! — оторванной башкой я указал в сторону ребят, невольно поделившихся на две команды болельщиков. — Второе: убедитесь в том, чтобы никакая тварь не напала на наших людей, когда дверь в подвал будет вскрыта. Разрешаю применять любые средства защиты. Если там внизу такие же ублюдки, то нам не нужно экономить патроны. И третье: тот из вас, кто придумает лучшее решение задачи с «нулём градусов», получит обратно свои полчаса и плюс полчаса проигравшего. Выполнять!

Я готов был поклясться, что глаза парней загорелись ещё больше после того, как я поддержал их спор, одновременно с этим справедливо наказав их за устроенный сумбур. Ударив кулаками в грудь, сталкеры направились прямиком к мужикам из четвёртого рубежа. Я проводил их фигуры взглядом, тогда как впереди них уже сыпался целый сноп искр от болгарки, которой срезали петли со стальной двери, закрывавшей подвал.

— Ну и зачем ты поддержал их треп? — с досадой произнесла Танюшка. — Неужели ты хочешь, чтобы я окончательно стала лысой?

— Лысой? Почему лысой? — переспросил я.

— Да, у меня от всего этого стресса в последнее время волосы стали сыпаться просто кошмар, — она ловко шагнула вперёд, уступая дорогу команде дезинфекторов.

Трое мужиков с огнемётами добротно поливали короткими вспышками огня мясные коконы и жижу под ногами.

— Танюх, помнишь Лар про тепловизор говорил? Так вот воспользуйся им и перед тем, как эти парни будут сжигать мясные мешки, сделай «абортный» выстрел в голову любой твари, что там находится. Нес торт дожидаться, когда оттуда на свет вырвется очередное чудо. Только будь осторожнее, не хочу, чтобы пуля попала в какой-либо станок. Нам они скоро понадобятся.

— Есть, — девушка отсалютовала кулаком в грудь.

— И это, Тань…

— Да?

— Будь осторожна.

Подруга в забавных защитных, слегка увеличивающих очках, улыбнулась уголками глаз, и пускай воздушный фильтр практически полностью скрывал от меня её лицо, я знал или даже чувствовал, что сейчас эти пухлые губы-бантики забавно растягиваются в милейшей улыбке, а на щеках проступают ямочки.

— Как и всегда, — она отсалютовала двумя пальцами у виска и трусцой стала догонять команду зачистки.

— Товарищ председатель! — ко мне подбежал Кир, молодой парень из третьего рубежа, один из тех разведчиков, кого ещё Вольдемар попросил к себе в рубеж у Аза из первого рубежа. — Товарищ председатель, думаю, вам стоит на это взглянуть, — он ткнул копьём в направлении пары медиков, склонившихся сейчас над телом какого-то парня.

— Пошли, — я зашагал в его направлении, слыша, как позади раздались приглушённые хлопки выстрелов из Таниной винтовки, уничтожавшей зародышей в мясных мешках.

В голове роились сотни мыслей и воспоминаний. Перед глазами мелькали кадры из десятка моих вылазок, в которых я встречал подобные образования у основания деревьев или возле воды, или в сырых и тёмных помещениях, как это. Возбуждённое недавней схваткой воображение рисовало в голове ужасные картинки. Разные виды мутантов, приспособившиеся к разным условиям среды, типам угроз и средствам, которыми этих самых заражённых уничтожали. Тяжёлый вздох вырвался из груди при воспоминании об огромном мясном мешке на территории больницы.

— Интересно, а ведь в разных мешках разное количество биомассы для мутаций, — тихо пробубнил я свою мысль.

— Стремно, да? — невесело ответил мне Старк.

— Я по общей связи это сказал? — со вздохом произнёс я.

— Так точно, да, есть такое, момент имеется… — разом раздался голос сталкеров.

На экране мелькнула иконка Старка:

— Я тоже об этом подумал, если честно. Просто хрен его знает, какая тварь может получиться из места, где вот этой вот богомерзкой хрени дофига.

— Я слышал от ребят, — ответил разведчик, — что в городе есть минимум десять или пятнадцать мест, где вот такие вот мешки размером с половину баскетбольного поля. А может и больше.

На экране загорелся значок Родиона:

— Было бы круто спалить эти прыщи, пока они вот так сами не повзрывались.

— За всеми не уследишь. Нужно готовиться к новым угрозам, — резюмировал Алекс.

Я остановился возле парочки медсестёр и Кира, и моим глазам открылась удивительная картина. Новичок, Ватман, лежал распластавшись на склизком полу без сознания, пока девчонки пытались его реанимировать. Моё внимание сразу же привлёк рыжий провод, тянувшийся от разваленного панциря черепахи к стальным прутьям буферной зоны.

— Да ладно… — тихо произнёс я, сопоставляя ожоги на ладонях Атри с логикой того, почему я наблюдаю именно эту картину.

— Мы сперва подумали, что он струсил, — начал Кир, — решил сбежать, когда панцирь затрещал по швам от навалившихся зомби.

— А почему зомби вообще смогли навалиться на каркас?

— Тележка, точнее колесо у тележки сломалось, её наклонило вбок, генератор перевесило, и вся эта хрень пизданулась.

— Понятно. И Атри выбежал из панциря, запитал провод и с ним прибежал обратно, и когда кабеля не хватило, решил пропустить напряжение через себя.

— Угу, — Кир не выдержал и стал усиленно моргать, чтобы спрятать накатившие слёзы, — потом, потом Таня подбежала и пнула его по руке, отстреляла всех тварей, как будто у неё фамилия Уик. Но если бы не он, то нас бы раздавило раньше, чем она подоспела.

— Жаль, хороший был парень, на самом деле. Мне он даже нравился.

В этот момент с пола раздался громкий и жадный вздох. Мы тут же притихли и стали смотреть на чудесное воскрешение, оформленное нежными ручками двух храбрых ангелов с красным крестом на рукаве.

Атри закашлялся. Бледное лицо стало розоветь, а потерянный взгляд блуждал по потолку и лишь спустя несколько секунд приобрёл осмысленность. Приподнявшись, он с удивлением осмотрелся по сторонам.

— Что случилось? — хрипло спросил Ватман, глядя на то, какая суета сейчас творилась в ангаре номер тринадцать.

— Случилось то, мой друг, что ты не справился ни с одним пунктом своего квеста, — с усмешкой произнёс я. — Ты ни сохранил сердце черепахи, — я указал на перевёрнутую тачанку с генератором, — ни выполнил дополнительное задание, — та же рука сместилась в сторону входа в ангар, где вовсю возились мужики из четвёртого, записывавшие это здание.

— Млять, — прошипел Атри. — Похуй, я готов к следующему заданию! Когда приступать⁈

Радостные до этого момента девчонки от испуга прижали ладошки к лицу, и было заметно, что это уже им понадобится медицинская помощь.

— Да он наглухо контуженый, — резюмировал их испуг Кир.

— Возможно, надеюсь, он понимает, ну, или поймёт, что я пошутил. Впрочем это не важно. Такой самоотверженный подвиг должен быть награжден! Атри!

Парень заморгав поднял голову и уставился на меня не мигающим взглядом.

— Да, товарищ председатель.

— Атри, я был бы горд, если бы ты стал гражданином Цитадели!

Вернувшийся с того света вымученно растянулся в улыбке и отняв свою руку у девушки, бинтовавшей его ладонь:

— За Цитадель, за председателя!

Я повторил его жест с закрытыми глазами и когда стальной кулак ударил в нагрудную пластину перед глазами появилась лужа крови на асфальте под ногами костюма Вольдемара:

— Теперь ты знаешь, что означает этот жест. Так держать!

Атри улыбнулся ещё шире и застыв так снова потерял сознание:

Воин поправил нагрудную пластину с цифрой три:

— Живой, слава богу. Но будет грустно, если он головой тронется. Такое чудесное воскрешение. Хоть на первую полосу в новостной ленте ставь.

Я хотел было почесать подбородок, но опять вовремя вспомнил, что у меня на голове шлем:

— А это хорошая идея! Витязь, сообщение — Ника: «Ник, если Атри придёт в норму, то я хочу, чтобы ты с ним репортаж сделала. Думаю, его историю должны узнать остальные граждане. Его пример может хорошо послужить для новичков. Кир введёт тебя в курс дела, я сейчас ему выдам квест. Оформи всё красиво, это будет хорошая агитация. Витязь, конец сообщения».

— Ты всё слышал? — повернувшись к парню, сказал я.

— Так точно.

— Смакуй сочно, — с усмешкой ответил я и немного наклонился вперёд, отключив динамик связи с командой. — Кир, официального квеста я тебе на это дело не даю, думаю, ты понимаешь почему, — парень насторожённо кивнул, — хочу, чтобы всё получилось как можно более естественно и плавно. Ты там намекни нашему камикадзе, че и как сказать надо для красного словца. И самое главное, — я слегка ткнул рогом мутанта в нагрудную пластину так, чтобы перекрыть две полоски от цифры три, — мне не стоит тебе намекать, почему я обратился именно к тебе, но я всё же намекну. Рассчитываю на твои навыки.

— Как… на чём… я… — только и промямлил парень.

— От меня ничего не ускользает!

— Сделаю всё в лучшем виде, прррро… Председатель.

— Выполняй.

Кир ударил кулаком в грудь и на пятках повернулся к медсёстрам, снова вернувшим Атри из царства Морфея и перебинтовывавшим ему ладони. Он раскинул руки в стороны и задорно улыбнулся:

— Девчонки, председатель официально дал мне лёгкий для меня квест! Я должен помочь столь прекрасным созданиям, как вы, не напрягаться и лично донести нашего героя в лазарет! Да и было бы неплохо поболтать с ним, хочу убедиться, что у него нет сотрясения, — он подхватил парня и потащил его к выходу. — Я так-то на третьем курсе ещё и на психолога пошёл и немного чего-то да понимаю, вот, например, ты, у тебя такие… — его отдаляющийся голос и хохот девушек заглушил грохот рухнувшей на промышленный бетон стальной двери.

Я повернулся к источнику звука и увидел, как Родион полностью закрыл открывшийся проход своим огромным щитом, готовясь сдержать любое нападение с той стороны.

— Птичка в клетке, повторяю, птичка в клетке, — раздался голос разведчика.

— Епта, свела жизнь с мальчишками, — недовольно прошипела Таня, — Лар, млять, никто не понимает и не собирается понимать твоих приколов с шифрованием того, что ты видишь вокруг себя! Хватит уже страдать хуйнёй. Никому мы в радиоэфире, кроме нас, не нужны!

— Двустволка, я под дружественным фейерверком, повторяю, я под дружественным фейерверком!

Родион коротко хмыкнул:

— Смотри, чтобы эти два ствола у тебя в одном отверстии не оказались. Что-то мне подсказывает, что твои стелс-навыки не помогут тебе скрыться от гнева нашей дорогой снайперши.

Я вздохнул. Работать в команде — это, конечно, здорово. Куча болтовни, шуток и подколов создаёт классное настроение, но я здесь чувствовал себя чужим. Не потому, что не любил компании да и интровертом не был, нет. Как раз напротив, я всегда любил общение и совместный движ, но вот мой текущий статус мне этого не позволял.

Председатель — слово из прошлых систем управления, перекочевавшее и в нашу. Оно было что-то вроде высокого пьедестала, на котором место есть только для одного. И что-то мне подсказывало, что если я начну общаться со всеми как с равными, то высота этого пьедестала может и останется прежней, но вот остальные решат, что и их пьедесталы размером с мой. Всё снова и снова упирается в банальную иерархию приматов, и эта мысль меня немного удручала. Но лишь немного.

— Ведь председатель — это я. И хули мне париться, если я принимаю решения в этой игре! — произнёс я, в очередной раз напомнив своё собственное кредо — «относиться ко всему как к игре».

Слегка кашлянув, чтобы мой голос звучал глубже и ниже, я наконец включил общий канал связи:

— Что у вас?

— Всё чётко, товарищ председатель, запустил коптер вперёд. Хочу осмотреть подвал до того, как мы туда спустимся. Сейчас выведу вам картинку, — отчеканил разведчик.

— Хорошо.

Через секунду у меня на дисплее появилось изображение с дрона разведчика. Крохотный кругляшок света плавно и неспешно двигался вперёд по узкому коридору. Мне с трудом удалось увидеть силовые провода, тянувшиеся под потолком и уходившие вниз, как лианы в какой-то гробнице из фильмов про приключения.

Коптер повторил изгиб коридора вниз и немного сбавил высоту. Я же для себя отметил, что, к счастью, здесь на стенах и полу не было никаких следов липкой жижи, плесени или ещё какой-нибудь биологической активности. Всё выглядело довольно привычно: пыльные ступени, обшарпанная штукатурка на стенах, ржавые полосы возле труб и белый осадок окислов на скобах. Правда, обыденная картинка сменилась уже через пару секунд.

— Че за нах⁈ — чуть ли не одновременно произнесли мы с разведчиком, когда изображение стало заливать фиолетовым светом.

Коптер пролетел ещё несколько метров, прежде чем повторил за коридором поворот влево, и вот тут мы оба потеряли дар речи. Наше молчание от шока в эфире заполнило лишь равномерное шипение включившихся разбрызгивателей под потолком. Огромное подвальное помещение, размером с сам ангар, погрузилось в облако подсвечиваемого ультрафиолетовыми лампами, что плавно опускалось на плантацию кустов…

— Don't worry, be happy!