Уходя Гасите Всех I, или Инженер против VI

Глава 10

Поднялся я без будильника. Настроение было таким, какое возникает перед поездкой в долгожданный отпуск. Желание бурной деятельности, ожидание чего-то нового, настрой проявить себя на максимум — первый нормальный квест в системе Цитаделума! Подорвавшись, пока все ещё спали, я быстро сделал весь утренний обряд с умыванием, решив пропустить завтрак.

Сопровождаемый взглядом настороженного охранника я носился по коридорам как банный веник, чтобы успеть собраться как можно скорее и без простоя в очередях.

И уже в 8:00 я стоял как штык возле ангара номер три. Единственной проблемой было то, что сборы у группы, в состав которой я входил, начинались в девять утра, и мне нужно было чем-то занять себя ещё на целый час. Облокотившись о стальную дверь, я решил никуда не дергаться и просто дождаться. Присев на корточки, сполз вниз и, зажмурившись, стал слушать такие обыденные звуки простой жизни.

Где-то гомонили толпившиеся люди возле столовой, кто-то отчаянно матерился, пытаясь завести генератор, вместе с особым, резавшим нюх запахом сигарет доносился и негромкий, монотонный разговор в курилке, лишь иногда нарушаемый чьим-то смехом. Не открывая глаз и не видя всех баррикад возле стен или двухэтажных вагонов в качестве общежития, я легко мог представить, что как обычно сижу на остановке в ожидании первой маршрутки, которая увезет меня к черту на кулички. Где я буду весь день втухать на работе и мечтать о том, чтобы вот так снова сидеть на остановке и ждать, когда последний автобус увезет меня домой, где ждут…

— А вот и он! — жизнерадостный мужской голос вырвал меня из плена теплых воспоминаний. — Наш новый обладатель звания «инквизитор недели»! — неизвестный изобразил быструю двоечку своими кулачищами.

— Простите? — подтянув шапку с глаз, я увидел стоящего над собой смуглого мужчину средних лет с закрученными кверху усами.

— Прощаю! — он расплылся в улыбке с ямочками на щеках. — Давай, вставай, чего расселся! — мужчина протянул руку.

Я схватился за неё, и он рывком поднял меня с земли. Оказалось, что неизвестный был на полголовы ниже меня, однако за счет надетой папахи, из-под которой выбивались курчавые волосы, казался даже выше ростом. Все так же беззаботно улыбаясь мне своими темно-карими глазами, он стал сильнее сжимать мою руку.

Я поджал губы, но так же ответил на это, прибавив нажима. Это было ошибкой, так как этот казачок с радостью принял игру. Он усилил нажим, но чувствовать боль я уже привык, потому сдавил со всей мочи. Увы, моих усилий не хватило, и лапища мужика с хрустом сжала мою ладонь. Я поморщился, но сдаваться не стал, я продолжал бороться изо всех сил, прекрасно понимая, что в этой схватке проиграл. Зная, что мои попытки смехотворны, стиснув зубы, я давил не оставшимся в захвате большим пальцем, тратя всего себя без остатка.

Легкая улыбка сошла с лица усатого мужика, он сделал серьезное выражение лица:

— Атаман Захария, — произнес он и несколько раз качнул мою сжатую, с побелевшими пальцами, ладонь.

— Атри, — скрывая дрожь от напряжения в голосе, ответил я.

Он расслабил руку и выпустил мою ладонь, напоминавшую теперь больше выжатый лимон.

— Боролся до конца, казачок, уважаю! — он подкрутил свои усы.

От этого жеста на его лице снова появилась задорная улыбка, какая бывает у троечника на задней парте.

— Это проверка опять была? — вскинув бровь, спросил я, ощущая, как подушечки стало покалывать от прилившей крови.

Мужик пожал плечами:

— Каждый прожитый день есмь проверка, Атри. Мою ты прошел с достоинством.

Я не смог сдержать улыбки:

— В Цитадели похоже у всех какой-то пунктик есть на проверки⁈

— Без этого никуда. В опасное время живем, так-то. Ладно, болтать за жили-были позже будем, погнали кофе выпьем, просто я туда как раз собирался, — он махнул в сторону кафешки, — заодно и введу тебя в курс сегодняшнего квеста.

Я грустно вздохнул, достал свой смартфон и, открыв анкету, продемонстрировал счетчик в минус тридцать один с половиной трудчас.

Казачок присвистнул:

— Вайя! Нормально тебя так председатель на жопу посадил! Это из-за вчерашнего? — он снова с тихим смешком изобразил в воздухе двоечку.

— Угу, — страдальчески выдавил я.

Захария хлопнул меня по плечу:

— А ну-ка! Терпи казак, атаманом будешь! Конечно после меня, но всё же! Да и вообще всё правильно сделал, я бы точно так же поступил на твоем месте! Пошли, за мой счет угощу! — он призывно кивнул.

— Спасибо, это было не обязательно, — скромно ответил я.

— Брось, твое видео в Цитаделуме нормально так засветилось, обсуждений было херова туча. Бедные ребята из второго.

— Почему? — изогнув в удивлении бровь, спросил я.

Захария хмыкнул:

— А-а-а, ты ж рекрут, я забыл! Ну тогда мотай на ус! — его рука снова повторила характерный жест. — У второго рубежа уж очень строгая начальница, блондинка такая в сине-серебряном комбезе гоняет и с вот таким подтянутым орехом! Ух я б её! — казачок аж вдохнул через сжатые зубы. — Так вот, она после случившегося всем своим такую муштру вчера устроила, что закачаешься. Короче, в следующий раз первыми, кто даст в бубен за подобные фразочки, будут ребята из второго, готов на это десять очков понта поставить.

— Вот как, прикольно, — кивнув, произнес я. — Слушай, а ничего, что я с тобой на ты разговариваю⁈ — опомнился я.

— Пффф, приятель, давай без этого, у нас тут не принято выкать. Все между собой нормально общаются. Мы обычные люди.

Я нахмурился:

— А председатель? К нему много кто на «вы» обращается.

Атаман поджал губы и постучал по стойке ларька, чтобы привлечь внимание баристы:

— Девушка, нам два! — он закатал рукав и приложил свой наруч с телефоном к терминалу и затем повернулся ко мне. — Понимаешь, Рэм, это другое. К нему тут почти все на «вы», потому что крайне уважают этого человека. Посмотри вокруг! — он обвел рукой пространство вокруг себя. — Всего бы этого не было, если не один парнишка, который не опустил рук, даже когда у него не было ног, смекаешь? И скорее всего людей бы этих тоже не было. Уж не знаю, как вы, кто за стеной, там умудрились вообще пережить нашествие орды. Тут было жарко очень до тех пор, пока она не свалила нахер отсюда. Кстати, а как ты выживал? Еду как добывал, ну и там всякое?

— Ваш стандартный кофе, сливки, два сахара, — произнесла девушка.

Я принял горячий стаканчик в руки и замер, глядя на то, как белая пенка медленно крутится на поверхности горячего напитка, сглотнув ком, подступивший к горлу, перед глазами мелькнули воспоминания, тряхнув головой, я прогнал их всех прочь.

— Спасибо, — с улыбкой ответил я, отхлебнув, решил продолжить расспросы своего начальника квеста. — Житие наше трудное было, мягко говоря. Я потерял семью, сперва дочь, потом и жену. Мы выживали как могли. Заперлись в подъезде. Вели себя тихо. В основном лазил по квартирам в поисках чего ценного. Пока в один из дней одна обезумевшая не решила, что наша дочь сгодится в качестве основного блюда… — я замолчал. — Прости, я пока не готов вот так вот всё рассказать. Мне крепко досталось. Не знаю, как до сих пор держусь, — мне пришлось поставить стаканчик на стойку, чтобы справиться с дрожью в руках.

— Без проблем, приятель, я всё понимаю, ты тут не один такой поломанный, — он приобнял меня за плечи.

Я тяжело задышал, ладони бесконтрольно стали вытирать лицо, которое кололо от того, что мне показалось, будто оно всё в горячей, обжигающей крови.

— Р-раскажи п-про з-задание, н-ну или как его, к-квест который! Пожалуйста, — выдавил я из себя просьбу.

Улыбка Захария сошла с лица, он тяжело вздохнул. Мужчина не смотрел на меня как на сумасшедшего, не звал доктора на помощь и не придавал моему спазму никакого внимания. Его мимика застыла в одном выражении, какое я мог оценить не иначе как понимание.

— Задание простое, приятель, на пять-десять минут, зашли и вышли, как говорится. У нас на заводе остался последний огромный ангар, который нужно зачистить от загнанных туда зараженных.

— Загнанных? — на выдохе спросил я, чувствуя, как приступ стал отпускать. — Как вы их туда загнали?

— Очевидно же, — облегченно усмехнулся атаман, видя, как я быстро прихожу в норму, — зачищали остальные склады и зомби отступили туда.

Я окончательно пришел в себя, всё ещё чувствуя, как лицо слегка покалывает холодом. Сделав глубокий вдох, я взял кружку кофе в руки и, не глядя на белую пенку на поверхности, сделал первый глоток ароматного и все ещё горячего напитка.

— Как зачищать будем? — сделав второй глоток, поинтересовался я.

— Черепахой, — устало произнес Захария. — Опережая твой вопрос, это построение такое из щитов под напряжением. Не волнуйся, на инструктаже ещё раз все объяснят.

Я нахмурился, бросив взгляд на ближайший к нам ангар:

— А почему не с пулеметов?

Захария усмехнулся:

— Эх, думаешь ты первый хлопец, который задает мне такой вопрос? Знаешь, сколько вариантов мы обсудили в чате квеста, когда его получили? Звучало всякое: и почему мы не закидали шашками с дымом, и почему не с пулемета не пройтись как на сенокосе, и где старые добрые огнеметы, и так далее и тому подобное. Не знаю, почему мы именно так должны зачистить этот ангар, начальство передо мной не отчитывается.

Нахмурившись, я почесал затылок:

— Чат квеста, черепаха… Блин, да как у вас это получается так? Чем больше я получаю ответов, тем больше у меня вопросов.

— Ха-ха! Я первое время тоже долго привыкал к местному сленгу и приколам, но ничего, вроде бы наша община адаптировалась.

— Так, Захария, стоп, — я добродушно улыбнулся, — давай по порядку, первое, у вас есть чат квеста? Это как?

Казак пожал плечами:

— Да вот так, перед выполнением квеста у группы, которая будет его, собственно, выполнять, появляется временный чат, отдельный от общей соцсети. В нем мы можем быстро обсудить, что и как, предложить варианты, сформировать перечень вопросов и отправить его на рассмотрение начальству. Конечно, не всегда отвечают, но бывает, как и в этот раз, когда дело особой важности, кто-то из ответственных лиц проясняет обстановку.

— Я так понимаю, в этот раз от начальства было уточнение. Какое, если не секрет? Просто я не гражданин и не могу зайти во все эти чаты.

Мужчина вздохнул:

— Рэм лично сказал, что все уточнения будут по месту и зачистку произвести только таким способом. Ничего выдумывать не надо.

Я усмехнулся:

— Очередная проверка⁈

— Нас⁈ Проверять⁈ — Захария хлопнул в ладоши и рассмеялся. — Мы тут такое очко пережили, что я каждому из старожилов с легкостью могу жизнь и аккаунт от соцсети с историей доверить. Нет, Атри, тут если Рэм и будет что проверять, то точно не нас.

— Кстати, об аккаунтах этих и системе вообще, скажи, как, откуда и главное нахера⁈

— Вот откуда я тебе точно говорить не буду, — атаман улыбнулся, — даже если бы знал, то точно не сказал бы! Обладай я такой информацией, то председатель мне бы язык отрезал и к шее датчики какие подцепил, чтобы те били током, если я даже подумаю стратегический секрет разгласить! — он снова рассмеялся. — Шучу, до таких пыток над людьми мы не дошли, пока что!

— Понимаю, — с улыбкой ответил я. — Ну ладно, пускай технологии секрет, хотя я примерно представляю, что для этого использовали…

— Серьезно? — перебил меня казак. — И что же⁈

— Угу. Я ж как о вас узнал. Увидел, как над городом огромный шар с эмблемой летает взад-перёд, — я пальцем показал, как именно происходило перемещение воздушного шара по одному и тому же маршруту, — так же видел, что этот самый шар летел в одну сторону пустой, а в другую груженный. И так уж совпало, что я знаю, что вы мотались на нем в дата-центр за серверами, — глядя на его вопросительный взгляд я пожал плечами. — Просто я обслуживал трансформаторные подстанции, которые там есть, так что легко это понял.

Захария понимающе кивнул:

— Тебе лучше держать это знание при себе, приятель. Ты ведь не знаешь, кому здесь можно доверять. А Уроборос не дремлет.

— Уроборос⁈ Че ещё за Уроборос?

— Эх, — вздохнул мужчина, — короче, станешь гражданином, тогда всё и узнаешь. И отвечая на твой вопрос, нахера такие заморочки с системой и прочим, отвечаю, чтобы было дохера! Более компетентные люди тебе скоро всё расскажут, — он подкрутил усы. — Сосредоточься лучше на сегодняшнем квесте, остальное поймешь по ходу. Мы так-то не на прогулку отправляемся. Там реально может быть опасно, а учитывая условия штурма, будет опаснее вдвойне. Пошли, пока есть время нужно подобрать тебе экипировку соответствующую.

Мы отправились к ангару номер три. Пока шли, я смотрел на то, как просыпается Цитадель. Дежуривших ночью солдат из третьего рубежа сменяли новые. То же самое делали ребята из второго, сменяя стрелков на точках и возвращая наблюдательные дроны для замены аккумуляторов. Четвертый рубеж приступал к своему тяжелому труду, восстанавливая что-то похожее на привычный темп жизни, которой уже никогда не настанет. Одних только разведчиков из первого рубежа не было нигде видно, впрочем, этим они и оправдывали свой статус.

Наблюдая за гражданами, я только и успевал слышать звуки приходящих на смартфоны уведомлений. В какой-то момент могло показаться, что вместе с голосами, шумом и возней они сливались в сбивчивую, но вместе с тем самонастраиваемую музыку чего-то небольшого, но упорно желающего вырасти и не сдаться под тяжестью навалившихся бед.

Я улыбнулся от мысли о том, что при должном усердии смогу стать частью этого механизма. Хмыкнув, я вдруг понял, что во всем этом сложном движении людей в основе лежит какая-то простая логика. Некий прочный и простой шаблон, который позволяет настроить небольшое общество на самодостаточное развитие. А учитывая постоянно меняющиеся обстоятельства, система Цитаделум, что была установлена на смартфонах, была чем-то вроде моторного масла, позволяющего грубому механизму работать более эффективно.

«Так, первый рубеж — разведка», — вспомнил я описание из устава. «Второй рубеж — дальний бой и связь. Третий рубеж — оборона стены. Четвертый — снабжение и обеспечение». — От озарения я встал как вкопанный и, широко распахнув глаза, по-новой осмотрелся вокруг, будто только-только оказался в этом месте.

— Разведка, дальний бой, защита и всесторонний саппорт, — я загнул пальцы на руке и снова повторил. — Разведка, дальний бой, защита и саппорт!

— Чего ты там бормочешь? — повернувшись, спросил Захария, ушедший на несколько метров вперед. Заметив мой пораженный взгляд, он кивнул с явным намеком: — Приятель, у тебя снова приступ? Может, тебе стоит поменяться с кем-нибудь? Давай я напишу, что нам нужен другой электрик.

— Стой, стой, стой! — оживился я. — Не надо ни с кем меня менять, просто, глядя на всё это, мне кажется, я начинаю догонять, — я обвел рукой происходящую суету. — Цитадель, рубежи, квесты… это ж и впрямь как в игре! Какая-нибудь стратегия, где ты создаешь поселение и можешь поиграть в песочницу, потом тут есть что-то от РПГ с данжами и прочим!

Захария нахмурился:

— Атри, ты точно в порядке⁈ Какие игры?

Мне пришлось взять себя в руки, чтобы атаман до конца не решил, что у меня поехала крыша и лучше бы заменить на кого-то более адекватного.

— Да ладно, просто мне так показалось, не, ну правда, сам рассуди! Разведчик, ДД, танк и саппорт, — я загнул пальцы на руке. — Прямая задача четырех рубежей как в тиме! Но возможны и смешанные варианты!

Захария рассмеялся, подойдя к двери ангара с римской цифрой три:

— Если бы это было так, то тебе бы сейчас я не оружие выдавал бы, ведь ты из четвертого рубежа! И по правде говоря, брат, я не шарю во всей этой игровой движухе! Этим у нас Рэм увлекается, насколько я знаю, — атаман замер на секунду, так и не успев открыть дверь ангара. Задрав рукав, он бросил взгляд на свой наруч. Бегло пролистав уведомление, он тяжело вздохнул. — Помяни черта.

— Все нормально? — поинтересовался я.

— Ну, как тебе сказать, Атри. Если наши квесты это игра, то её сложность только что выкрутили на максимум! С нами на задание отправляются сталкеры.

— Кто⁈ — уже с усмешкой спросил я.

— Стой тут, никуда не уходи, сейчас остальные ребята подтянуться, скажи им, чтобы тоже никуда не расходились, я быстро! — хлопнув меня по плечу, атаман быстрым шагом скрылся в неизвестном направлении.

— Сталкеры? Серьезно⁈ И он еще говорит мне, что Цитаделум на игру не похож, ага, так и поверил! — пробубнил я, сожалея о том, что без гражданства не могу в полной мере оценить систему изнутри.