Уходя Гасите Всех I, или Инженер против VI

Глава 17

— Какие зомби⁈ — я попыталась отпихнуть в сторону прикрывавшего меня парня своей широкой спиной, но у меня ничего не вышло.

Пусть Александр был и средней комплекции, не выделялся высоким ростом, но на деле оказался гораздо крепче, чем могло показаться на первый взгляд.

— Ты не слышишь⁈ — не оборачиваясь, вполголоса спросил он, продолжая толкать меня вниз по лестнице.

— Алекс! — я хлопнула ладошкой по его плечу. — Ну, какие это зомби⁈ Это же, — я запнулась на полуслове, тут же сбавив тон опять до шепота, — это кричат местные игрушки!

Парень прекратил свои попытки вытолкать меня вниз к более безопасному месту. Замерев на секунду, он опустил оружие, после чего так же быстро принял беззаботную позу, какая у него была до этого, чтобы не вызвать подозрений у патрулировавших коридоры замка гвардейцев.

Затем он повернулся ко мне, и по его поднятым от удивления бровям я поняла, что мне, слава Богу, не придётся растолковывать парню значение местного термина «игрушка», а также объяснять, почему со второго этажа замка Зир доносятся высокие женские стоны и сальный мужской хохот.

Я несколько раз кивнула, будто прочитав его мысли, после чего парень искривился от ещё большего отвращения, чем было у него, когда мы видели опочивальни придворных кулибинов. Несмотря на сморщенное лицо Алекса, я искренне была рада такой реакции на происходящее безумие внутри замка. В груди приятно кольнуло от осознания того, что не я одна всё ещё разделяю подобные моральные взгляды.

Впрочем, его смятение длилось недолго, и он снова вернул на лицо бесстрастную маску, сбив меня этим с толку. Потому что эта брезгливая реакция никак не вязалась со словами, которые он говорил на перекрёстке, стоя перед царьком.

— Пошли, — так же тихо произнесла я. — Все же лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Мы не торопясь преодолели оставшееся расстояние под всё нарастающее эхо стонов и хохота. С каждой ступенькой, поднимаясь всё выше и выше, перед глазами разворачивалась главная галерея замка Зир.

По глазам ударил свет поворотных прожекторов и стробоскопов, вращающихся, повинуясь бездушному машинному алгоритму. Пусть и не громкое, но всё так же ненавистное «тунц-тунц-тунц» раздавалось из колонок под потолком. Поднявшись выше, перед нами открылся вид на длинный и довольно просторный коридор, заканчивающийся точно такой же лестницей. Вбок от него в разные стороны уходили несостоявшиеся павильоны магазинчиков, которых здесь больше никогда не будет.

Как экскурсовод я указала рукой вперед:

— Этот этаж мы называем по-разному. Кто-то называет его галереей из-за художеств, созданных придворным «магом», а кто-то — игровой комнатой. Тут игрой занимаются все: отличившиеся войны из армии, гвардейцы замка, генералы и бойцы из Псарни, естественно, — я зажмурилась, когда пронзительный стон из соседнего павильона заглушил мой голос, — пожалуй, мне нет смысла объяснять, что тут происходит. Могу лишь добавить, что здесь есть что-то наподобие ночного клуба с баром, типо-ресторан с харчами от придворного шеф-повара и даже кинотеатр.

Алекс обвёл взглядом длинный коридор. Парень не обратил никакого внимания на то, как из соседнего помещения, шатаясь, вышла обнажённая беременная девушка, пытавшаяся прикрыться замызганным шарфом. Его интерес был больше направлен на движение стробоскопов под потолком и на угловатые ржавые статуи, сделанные из металлолома. По форме они лишь отдалённо напоминали людские фигуры.

Я заметила, что Алекс прилагает усилия, чтобы не замечать безумного гомона творящейся на этаже оргии. Зажмурившись, он тряхнул головой и, чтобы не выдать своих чувств, кивнул в сторону металлической экспозиции, длиной во весь коридор.

— Зачем это здесь?

— Царю нравится это произведение искусства нашего мага. Он находит эти фигуры красивыми. Говорит, ему нравится танец теней.

— Маг? — что за пиздец. — И что ещё за танец теней? — хмыкнув, переспросил парень, повернувшись обратно к стенам.

Тут его ухмылка сошла с лица. Он встал как вкопанный. Рука Саши с моим поводком медленно опустилась вниз. Словно заворожённый, парень уставился на то, как из-за механического вращения стробоскопов гротескные фигуры людей из ржавого металла бросают рваные тени на стены галереи.

Ломаные чёрные линии, складывающиеся в человеческие контуры благодаря запрограммированному танцу вращающегося источника света в буквальном смысле оживали и начинали свой «танец». Тени на бетонных стенах за секунды превращались в великанов, то за мгновение сжимались до крошечного состояния, зажатого со всех сторон ослепительными лучами разных цветов.

Наблюдая сперва за реакцией Алекса, я решила тоже посмотреть на «танец теней». Каким же было моё удивление, когда я действительно увидела этот самый танец теней! Вращающийся источник света заставлял тени людей, заточенных в бетонных стенах замка, бесконечно двигаться по кругу. Всё начиналось с крошечной точки темноты, начинающей стремительный бег и уже на следующей стене превращающейся в полноценного человека. Небольшого, но уже такого узнаваемого, дальше к человеку присоединялись следующие тени. Появлялись узнаваемые экспозиции искореженных домов, машин, дорог.

Открыв рот от удивления, я осознала, что каждая глухая стена бетона в этом коридоре превращалась в холст, на котором бесконечная игра света и тени создавала живую картину замкнутой жизни, которой уже никогда больше не будет.

Губы Алекса дрогнули. Слова сорвались с них, но я так и не услышала их звука, так как он утонул в рёве безумной оргии, всё ещё продолжавшейся на игровом этаже. Сказанное могло бы утонуть в небытии царящего сатанинского бала, если бы позади нас не раздался глубокий мужской голос.

— Ты действительно считаешь это прекрасным? — как от удара током, мы резко обернулись вбок, и я снова дёрнулась от неожиданности, мышкой скользнув за спину парня.

На нас не отрываясь смотрел настоящий великан. Двухметровый мужик с щетиной и растрёпанными длинными волосами на плечах. Оголенные провода перекинутые за спину в тугой косе интересно переливались отражая свет стробоскопа. Суровое лицо с сеткой свежих тонких шрамов на лбу не отрываясь смотрело на Алекса немигающим взглядом. В этот момент мне действительно показалось, что этот человек способен испепелить кого угодно своим «магическим» взором.

Парень неуверенно кивнул:

— Да, я никогда не видел ничего подобного.

— Что ты здесь видишь? — голова придворного махнула в сторону коридора и грива кудрявых волос повторила за ним это жест.

— Я вижу жизнь обычных людей, — парень указал на глухую стену, где тень человека ехала на машине по городским улицам.

— Верно, — прошептал маг, поправив золотой амулет на волосатой груди. — Но это всё, что ты здесь видишь?

Алекс в упор вперился в него взглядом. Волосы на моих руках встали дыбом от ощущения незримой битвы между этими двумя.

— Нет, не всё, — сквозь зубы процедил мой новый знакомый.

Я невольно обернулась обратно, в сторону пляшущих теней. Вновь взглянула на чёрную точку, мечущуюся между двумя домами, пока тень кидала поверх неё две вращающиеся черты в форме циферблата.

Придворный маг растянулся в улыбке, напоминающей оскал проснувшегося от спячки медведя:

— Поделись наблюдениями.

Мой взгляд уловил, как Александр напрягся всем телом, готовясь к действию:

— Я заметил, — начал парень, чеканя каждое слово, — что движение стробоскопов задаётся звуком!

Маг самодовольно хмыкнул, повернувшись к своему неказистому творению:

— Хорошо, что ожившие мертвецы сожрали не всех ценителей искусства. С концом света всё перевернулось с ног на голову, верно? Теперь происходит всё иначе, чем это было раньше…

Алекс спокойно пожал плечами, отчего мне стало спокойнее:

— Я так не считаю.

— Почему же? — великан повернулся к парню с лицом, выражавшим искреннее удивление.

— Здесь, к примеру, могла бы играть классическая музыка или мог звучать детский смех. Стробоскоп движется же от любого звука, — он коротко похлопал в ладоши, и я заметила, как тени на долю секунды ускорили свой бег. — Всё зависит от того, кто задаёт основной тон.

Маг невесело кивнул:

— От грохота выстрелов тени тоже продолжат свой бег.

Алекс слегка склонил голову набок:

— Несомненно, вот только дело в том, что после этого они могут навсегда остановить свой ход.

Огромный мужик поскрёб седую щетину на подбородке:

— Хватит с меня на сегодня философии. Но мне было приятно поболтать с мыслящим человеком. До скорой встречи, — не подав руки, маг направился вниз по витой лестнице, неся на плечах жмут меди для очередного своего творения.

Мы проводили взглядом его удаляющуюся фигуру, теперь уже совершенно не обращая внимания на хохот, визги и стоны, вторящие ритмичной музыке из колонок и задававшие темп танцу теней заточенных в бетонных стенах.

— Не ожидала я, что эта ржавая помойка искореженного металла несет в себе какой-то посыл, — с искренним удивлением произнесла я.

— Почему? — спросил Александр и тут же добавил. — Считала, что раз это место настолько ужасное, то здесь не может быть чего-то стоящего?

Я аж остановилась на секунду и вперилась в него широко распахнутыми глазами. Парень заметил, как я проглотила тугой комок, не в силах сказать то, что на самом деле считаю. Потому я решила отмахнуться от его вопроса и попросту увела разговор в сторону:

— Я чуть не обделалась, — со вздохом облегчения вырвалось у меня, когда маг окончательно скрылся из виду. — От этого мужика у меня всегда мурашки по коже.

— Почему? — спокойно спросил Алекс.

— А ты его не видел, что ли⁈ Этот верзила по-любому выиграл бы «Битву экстрасенсов», если бы там можно было распускать руки, — я сжала кулачки, отчего лицо парня тут же озарила сочувствующая улыбка.

Он аккуратно поправил моё подобие боевой стойки, затем, взявшись своей тёплой ладонью за мой кулак, показал траекторию, по которой нужно наносить удар.

— Вот так, — удовлетворившись результатом, кивнул Алекс. — Теперь и ты можешь распускать руки, если тебя кто-то захочет обидеть.

— Правда? — я скептически хмыкнула, прекрасно понимая, что мои бойцовские навыки столь же ничтожны, как и возможность сбежать из этого замка.

Парень поджал губы и почесал затылок, оценивая мою «боевую» стойку:

— Мда, тут нужно долго работать, но! Ты же можешь быть хитрее, — он неожиданно подмигнул мне. — Ты всегда можешь показать свою готовность сражаться на кулаках, а в это же время ногой нанести удар ниже пояса! Грубо, подло, но эффективно. А эффективность — это самое главное.

Неожиданно для самой себя я уверенно кивнула, осознав, что очень серьёзно отнеслась к его словам.

— В моём случае только внезапной атакой и можно справиться, — я невесело пожала плечами, окинув критическим взглядом мою хрупкую фигурку.

— Вообще-то, прежде чем совершить внезапную атаку, неплохо было бы разведку сделать и трезво оценить свои силы. Лишь после этого можешь выжидать идеальный момент для нападения.

Алекс неожиданно резко замолчал, будто осознал, что ляпнул лишнего. Он снова встал в свою расслабленную позу и с лёгкой усмешкой кивнул в сторону лестницы.

— Пойдём дальше, я не хочу заглядывать в каждую комнату на этом этаже. Судя по звукам, я не увижу для себя ничего интересного.

Я наконец опустила кулачки, осознав, насколько нелепо смотрюсь сейчас со стороны.

— Пошли.

Мы молча продолжили подниматься по ступеням вверх. К удивлению Алекса, в самом конце пролёта стояло двое вооружённых до зубов гвардейцев. Солдаты царька насторожились, заметив незнакомого парня, но, заприметив мою хрупкую фигуру за его спиной, немного расслабились.

— Стой! Сюда нельзя, — требовательным тоном произнёс бритый налысо гвардеец.

— Максимилиан ждёт нас, — обыденным тоном произнесла я.

В этот момент второй, бородатый мужлан с натянутой на глаза кепкой «FBI», наклонился к напарнику и что-то коротко шепнул ему на ухо.

— Понял, — вполголоса ответил лысый и стволом автомата указал на Александра, — сдавай своё оружие и можешь проходить.

Парень заметно напрягся. Он секунду колебался, после чего с неохотой расстался со своим оружием.

— Всё оружие, парень, — произнёс «ФБРэовец». — К царю в опочивальни нельзя со стволами.

Алекс тяжело вздохнул, затем потянулся к поясу, снял пистолет, вынул из рукава нож, затем вытянул второй и третий из сапогов, затем залез за пазуху и выудил две гранаты. После отстегнул от пояса подсумок, из которого донёсся какой-то металлический звон чего-то явно опасного.

— Парень, ну ты даёшь! Ты на Новый год вместо ёлки решил нарядиться всеми этими игрушками! — пошутил лысый, и его напарник разразился хохотом, похожим на характерный крик ишака «и-а».

Алекс никак не отреагировал на колкость в свою сторону. Полностью разоружившись, он спокойно ждал, когда гвардейцы пропустят нас дальше.

Лысый, удовлетворившись своей шуткой, сделал шаг в сторону, освобождая нам проход. Саша с видом джентльмена пропустил меня вперёд. Я учтиво кивнула, ощутив, как даже от такого маленького знака внимания к своей персоне мои щёки заливает краской и лицо начинает пылать жаром. Благо на третьем этаже замка было слишком темно, чтобы мой сопровождающий заметил это.

— … какой сопровождающий? Он же не… — прошипела я.

— Что говоришь? — тут же переспросил парень.

— А, нет, ничего, — я глупо хихикнула и кашлянула в кулак, чтобы вернуть голос пересохшему горлу. — Вот мы и на последнем этаже. Это царские опочивальни, также здесь живут и бойцы его личной охраны. ЧВК «Псарня», может, слышал?

Алекс отрицательно покачал головой: — Нет, ничего не слышал.

— Ну и ладно, всё равно о них мало кто знает. Что тут можно тебе показать? Ну, вон в том зале находится царский гарем, напротив — комната охраны, а во-о-он там рабочий кабинет и комната отдыха Максимилиана. Остальные помещения пока пустуют, но я думаю, в будущем там тоже будет кто-то жить.

Парень пробежал взглядом по серым сводам замка. С интересом он взглянул на тянущиеся вдоль стен провода с красными лампочками, какие обычно развешивают дорожные рабочие при ремонте полотна. Его взгляд задержался на центре большого холла, где находилась странная куча всевозможного блестящего барахла. С первого взгляда могло показаться, что здесь просто высыпали содержимое магазина сувенирных подарков, но при более внимательном рассмотрении становилось ясно, что стоимость некоторых предметов могла измеряться десятками таких магазинчиков!

Я замолчала, и мы с Алексом резко повернулись в сторону зала с гаремом, когда из него вышел мужик в чёрной форме Псарни. С раскрасневшимся лицом он пыхтел как паровоз, пытаясь справиться с бляхой на расстёгнутом ремне. Заметив нас, боец, не отводя взгляд, сплюнул в сторону, достал сигарету и, подкурив с важным видом, направился в сторону комнаты чвкашников.

Алекс неожиданно указал пальцем в сторону наспех закреплённых пластиковых дверей с окнами.

— Там что у вас?

— Там? Просто балкон с видом на реку.

— Годится, — парень схватил меня за руку и потянул в его сторону.

— Эй, что, а…

Я даже не успела оказать хоть какое-то сопротивление или даже толком возразить, как мы оказались уже возле балкона. Когда мне захотелось хоть что-то сказать, мои губы задрожали от неожиданности, так как Алекс резким рывком открыл дверь и снова уважительно пропустил мою скромную персону вперёд себя. Холодный воздух сбил дыхание, вместе с этим заглушив и мой протест о том, что нам не стоит выходить наружу в такое темное время суток.

С характерным звуком пластиковая дверь хлопнула позади, и Алекс потащил меня прямиком к холодным и ржавым перилам полукруглого балкона. Парень постоянно осматривался по сторонам, видимо пытаясь убедиться, что мы здесь совершенно одни. Остановившись у самого края, он крепко схватил меня за плечи и посмотрел прямо в глаза.

— Это что за пиздец⁈ — растерянно прошептал он.

— Ты о чём?

— Ты серьёзно, твою мать⁈ — его руки быстро ухватились за застёжку на моём ошейнике.

Дыхание перехватило от испуга, когда я слишком поздно осознала, что он ловко расстегнул застёжку и снял шипастый ошейник.

— Что ты наделал? — мир вокруг замедлился и сжался до размеров того самого ненавистного ошейника в руках парня. — Я, я, я… — истеричный крик стал вырываться из моей груди, и тут произошло то, чего я ну никак не могла ожидать.

Алекс не мешкая отвесил мне звонкую пощёчину!

— Не истери! У нас не так много времени. Давай по порядку. Что за херь здесь происходит. Мне нужно знать как можно больше, прежде я пойду говорить с тем павлином…