Уходя Гасите Всех I, или Инженер против VI

Глава 14

Снарядившись по последнему писку новой моды рядового воина цитадели, я с интересом смотрел на себя в отражение огромного зеркала, которое притащили сюда, судя по всему, из какого-то салона красоты. Диодные лампы по краям резали глаза, но меня это нисколько не смущало. Напротив, я с интересом разглядывал свой новый облик.

Поднимая взгляд снизу вверх, я несколько раз переминался с ноги на ногу, оценивая, как на мне сидят уставные берцы, которые ещё никто даже не носил. Плотные, но мягкие наколенники, вшитые в тактические штаны, забавно топорщились. Кожаный ремень с парой подсумков стоически держался на исхудавшей фигуре. Слегка повернувшись, я поправил плотную кожаную куртку с намертво пришитыми наручами из пластика, отлитого на принтере. Несмотря на все мои усилия придать выданной форме божеский вид, моё отражение продолжало оставаться мешковатым. Одежда явно не подходила по размерам, и её требовалось нормально ушить, чтобы она села как надо. К тому же ещё этот дурацкий Сквирт-ган постоянно перевешивал в разные стороны.

Глядя на красные баллоны позади, тянущиеся от них шланги и провода, я уже мысленно представлял, как закрепляю их к одежде на хомуты, чтобы они не болтались при каждом шаге.

Перекинув сопло на ремне вокруг шеи, я ещё раз поправил шарф на шее и выданные Старком очки. Дышать через респиратор было трудно, но атаман пока запрещал включать принудительную фильтрацию, чтобы мы впустую не тратили заряд их аккумуляторов.

Последним атрибутом моего вооружения стало обычное копье. Банальное древко с куском заточенной железки на конце было простейшим холодным оружием, что нисколько не умаляло его смертельной опасности.

Закончив с самолюбованием, я посмотрел на остальных бойцов третьего рубежа. И первое, что бросилось мне в глаза, так это то, что, в отличие от меня, у парней форма сидела как влитая! Нигде одежда не топорщилась, не было дурацких складок. Куртки словно повторяли их фигуру, штаны не напоминали шаровары Аладдина, а разгрузки явно были подогнаны заранее.

— Зачетно форма сидит, — коротко произнес я подошедшему Фарадею. — Сам подшивал?

Парень горделиво хмыкнул, подтянув застежки на самодельной броне:

— Ага, щас. Двадцать очков понта угрохал на подгонку, — Фрарадей подтянул шнурки на берцах, что были ему по размеру.

Я нахмурился:

— У вас есть кто одежду ушивает?

— Угу. Женщина одна, у неё свой ателье салон был. За обычную одежду не берутся, её пока везде навалом, а вот формой воинов занимается постоянно. Ей председатель в подмогу несколько девчонок ещё снарядил. Мелочь на первый взгляд конечно, но эта мелочь в бою помогает.

Мне захотелось узнать больше о внутреннем быте этого анклава, потому я продолжил приставать с расспросами:

— И, похоже, эти швеи берут они за свои услуги очки понта?

— Конечно! — собеседник не захотел продолжать разговор и, развернувшись, освободил место для следующего члена нашего отряда.

Жека занял освободившееся зеркало и с не меньшим пафосом горделиво поправил на себе наплечник с отполированной до блеска гравировкой эмблемы цитадели с подписью.

— Жень, а почему вы очками понта за подгонку платите? — продолжил расспросы я.

— Дык это ж для твоего личного кайфа! — он посмотрел на меня с не меньшим удивлением. — Хочешь крутую форму — будь добр, плати понтами.

— О как! — мои брови взметнулись вверх от удивления. — Но это же не обязательно делать?

— Именно. Председатель постановил, что Цитадель бесплатно выдает тебе все жизненно необходимое, а если хочешь комфорта, то будь добр, веди активную социальную жизнь и рассчитывайся очками либо труд-часами.

Я снова понял, что ничего не понял. Следующий вопрос я задал уже подошедшему Шраму:

— Дружище, подскажи, а разве очки понта и труд-часы — это не разные валюты? Почему Жека сказал мне, что и первыми, и вторыми можно платить за одну и ту же услугу.

Он лишь пожал плечами и, без внятного ответа, направился к выходу из ангара, где уже строились все остальные. Благо, ясность внес проходивший мимо Айван.

— У нас пока только формируется экономическая модель, так что Рэм сказал, что за подгонку формы можно платить и тем и другим. Там уже через ателье он сам делает пересчет. Интересный подход на самом деле. Помогает отвлечься от творящегося снаружи пиздеца.

— Получается, портные у вас сейчас что-то вроде банка? — с усмешкой спросил я.

— Скорее они что-то вроде «полиции моды», — с усмешкой ответил рыжеволосый мужчина в экзоскелете. — Через ателье пока проходят все транзакции, с которыми непонятно как разбираться, а пересчитывает эту биржу кто-то из штаба. Я не вникал.

— Понятно, — с грустью ответил я, осознав, что мне нихрена не понятно.

— СТРОИТЬСЯ!!! — пророкотал атаман. — Хлопцы, строиться для инструктажа! И пойдём мочить зомбей!!! Бегом, бегом, парни!

Последний не зачищенный ангар на территории завода Седина не уступал своими размерами ни одному другому. От остальных, увиденных мною строений на заводе, этот выделялся тем, что был изолирован от остальных сетчатым забором с двух сторон, в то время как две другие стены прилегали чуть ли не вплотную к реке. Конструкция была сделана выжившими и очевидно служила для того, чтобы не выпускать зараженных запертых внутри.

Подойдя ближе, я увидел, что вокруг этого строения из красного кирпича уже суетились люди. То были дежурные воины из третьего рубежа, а также механики из четвертого. Я с удивлением смотрел на то, как они тянут по земле странного вида конструкцию.

Я слегка толкнул локтем шедшего рядом Кира:

— Че за хероборина?

— Эта что ли? — он кивнул в сторону вытянутого прямоугольника, напоминавшего собой клетку из зоопарка для крупных хищников.

— Других хероборин я пока не вижу, — с нервным смешком ответил я.

— Это, Ватман, так называемая «буферная зона». Считай, это такой тамбур или прихожая. Видишь, её подтаскивают вплотную к выходу из ангара. Это про неё на инструктаже говорили, что стартуем с неё. Нужна, чтобы когда ворота откроют зомби не выбежали на территорию.

— Теперь понял, — благодарно кивнув, ответил я.

— Дрейфишь? — подмигнув, спросил Кир.

— Немного, — со вздохом ответил я, ощутив, как ладони, несмотря на холод, начинают предательски потеть.

— Правильно. Целее будешь.

Мне не нашлось что ответить на эту фразу и дабы отвлечь себя от тяжелых мыслей предстоящего сражения, я решил более детально рассмотреть тот самый ангар, куда мы направлялись.

Я с удивлением нахмурился, когда увидел, что на его крыше имелись коммуникации, которые было сложно назвать заводскими, так как они не вписывались в общую, даже одинаковую картину завода. Воздушные фильтры современного образца, трубы нестандартного диаметра и огромное количество солнечных панелей, которых не было ни на одном другом строении сразу же привлекли внимание.

С первого же взгляда мне было понятно, что этих панелей никогда не хватит, чтобы должным образом запустить хоть один станок, следовательно они использовались для чего-то другого. Я посмотрел на силовые провода, тянущиеся от них и уходящие не вглубь здания. Толстые кабеля спускались по внешнему фасаду и уходили в трубу, торчащую вплотную к фундаменту.

Я сразу же сделал логичное предположение, что они уходят куда-то в подвал и записывают что-то там. Странности этого ангара не заканчивались. Пройдя ещё несколько десятков метров, я увидел, что у него имелось что-то вроде пристани для торговых барж.

Таковых посудин имелось аж две штуки. Мои брови поползли вверх, когда на одной из них я увидел военный катер! Судно серого цвета имело красную звезду на борту. Краска на металле потемнела от следов копоти, оставшейся после взрыва. Я не сильно разбирался в военной технике, но из своих наблюдений я мог сделать вывод, что катер выполнял роль разведчика или патрульного судна. Легкие пушки и пулеметы, торчащие в разные стороны антенны разной формы и назначения и скромные габариты — всё, что я мог рассказать об увиденном.

Мы подошли к складу как раз в тот момент, когда техники из четвертого, прокинув по земле силовые провода, заканчивали сборку буферной зоны. Под их пристальные взгляды мы, как гладиаторы древности, вошли в эту клетку.

— Черепаха! — скомандовал атаман.

Парни отточенными движениями стали собирать каркас из труб, обтянутый сеткой. Кто-то из техников подкатил ко мне садовую тележку с оцинкованным корпусом и торчащей кверху трубой, в которой находился закрепленный генератор. Я с интересом посмотрел на агрегат, а потом на мужика в строительной разгрузке, утыканной всяким ручным инструментом электрика.

— Это сердце черепахи? — задал я уточняющий вопрос.

— Оно самое, — спокойно ответил мужик, — осторожнее с колесом, там подшипник ебучий захрустел, прямо как мои колени. Поменять его не успели, млять, так что слегка приподнимай левый край, когда катить будешь, чтобы нагрузки на ось меньше было. Эту ходку тележка выдержит, а уже потом доработаем. Ты главное потом в техзадании после квеста не забудь указать на эту поломку, а то вздрючат уже нас обоих, понял⁈

Я с шумом выдохнул и несколько раз кивнул, прекрасно понимая, что сейчас любая информация будет даваться мне с трудом, так как с той стороны дверей донесся злобный хохот. Окинув взглядом запертую железную дверь ангара, я почувствовал, как по спине пробежал струйка пота, а под коленками похолодало.

— Ну, и смотри, чтобы кабеля не перепутались, — продолжил говорить мужик, цепляя клеммы от генераторной установки к сетке.

— А почему их сразу не зафиксировать жестко? — спросил я, заметив, что внутренность черепахи имела худую, но изоляцию, дабы никого из находящихся внутри случайно не шарахнуло током.

— Пробовали, — отмахнулся мужик. — Черепаху бывает сильно трясет, когда бешеные наваливаются толпой. И кто-то из пацанов может случайно наступить, так что мы решили их на клеммы кинуть в разные стороны, чтоб нацепить было потом проще.

Я опешил от неожиданности:

— Дык, это тупо же! Почему провода кверху не подкинули⁈ Никто и не спотыкался бы о них!

— Хорошая идея, парень! Вот и напиши об этом в техзадании после квеста. Мы обязательно пересмотрим конструкцию, — он хлопнул меня по плечу и направился прочь.

Однако я успел выхватить из кармана его разгрузки упаковку нейлоновых стяжек, после чего ловкими, отточенными до автоматизма движениями стал притягивать провода кверху, настолько высоко, насколько у меня хватало роста. Стяжки с характерным треском поджимали провода пока мужик недовольном потреб на то, как я использую расходник за который ему придется отчитаться.

— Вот и всё! — я пихнул упаковку обратно, толкнув ею мужика. — И не нужны никакие отчеты, чтобы нормально сделать!

Мужик хмыкнул, закатив рукав. Он быстро что-то вбил в своем наруче, после чего поспешно свалил из черепахи, которую до конца собрали воины третьего рубежа.

— Все готово⁈ — закричал атаман, повернувшись к нам.

— Готов, готов, готов! — прокричали парни.

— Атри! Эй, Атри! — окрикнул казак меня.

— Я! — автоматически и даже по-армейски вырвалось у меня.

— Хуйня из-под коня! Заводи генератор!

Вздохнув, я несколько раз осмотрел странную конструкцию, после чего прокрутил ключ стартера. Издав характерные звуки, компактный генератор негромко зарычал. Приглушенные звуки сваренной из металла ракушкой со звукоизоляцией позволяли даже расслышать голоса парней, что уже рвались вступить в бой.

Сумбур и полное непонимание происходящего с рычащей садовой тележкой в руках сбивали с толку. Эта неразбериха происходящего мешала мне понять, что вообще происходит. А когда стальные двери ангара распахнулись как врата преисподней и оттуда раздались звуки заточённых бесов, я окончательно потерял логическую связь с происходящим.

— ВПЕРЕД!!! — прозвучало единственное членораздельное слово, утонувшее в визге.

Грохот железного кокона, в котором мы находились, истеричный вой зараженных и рык воинов, жаждущих битвы, смешались в единую симфонию этого стремительного спуска в ад.

— Боже… — прошептал я с выдохом, осознав, что его точно нет в этом месте.

Нутро ангара предстало перед нами кадром из фильма ужасов про биологическое заражение. Мясистые коконы, облепившие колонны, к которым тянутся пульсирующие жилы, по которым текла темная, густая жидкость. Я почувствовал, как обувь заскользила по склизкому полу, и если бы я не держался за рукоятки тележки, то наверняка бы упал в эту вонючую жижу. Выровнявшись, я включил принудительную фильтрацию, чтобы не задохнуться от всплеска адреналина.

Темные силуэты бывших людей разом обернулись в нашу сторону. Их лица медленно растягивались в пластиковых натянутых улыбках, озаряя полумрак белыми полосками клыков. Оглушительный вой заточенной орды заставил задрожать каждую клеточку моего организма. Казалось, что даже стальной панцирь черепахи завибрировал от обрушившейся звуковой волны. Мне почудилось, что её железные ребра сжимаются и начинают давить со всех сторон.

Проглотив ком в горле, я оцепенел, когда эта толпа сгорбленных фигур ринулась нам навстречу. Мои глаза распахнулись, когда среди надвигающейся лавины тел возвысилось с десяток столь огромных фигур, что обычный человек рядом с ними показался бы ребенком. Поджилки затряслись от ощущения, что вся наша черепаха — не что иное, как блестящий купол, которым повара накрывают блюда, чтобы то не остыло раньше времени.

Гул надвигающейся орды был подобен лавине, сметающей всё на своем пути, но тут колоколом раздалось оглушительное:

— ЗА ЦИТАДЕЛЬ!!!

Стальной каркас нашего построения ожил и с ревом находящихся внутри воинов решительно двинулся вперед. Я опомнился лишь тогда, когда отходящие от генератора провода натянулись. Навалившись всем весом, я толкнул дрожащую тачанку, и её колеса жалобно заскрипели, отдаваясь вибрацией.

Проехав метра четыре, я, как и все воины третьего рубежа, замер на месте. Момент прямого столкновения был подобен грохоту автомобиля, врезавшегося в бетонную стену. Зомби взвыли от разрядов тока, генератор натужно загудел, набирая обороты, чтобы поднять просевшее напряжение, а воины разразились утробным рыком.

Черепаха, на миг просевшая под напором первой волны, ответила. Десяток копий вырвались наружу. Брызнула первая кровь.

Я словно провалился в кошмар. Только сейчас, находясь в самом сердце разворачивающейся бойни, я понял, что вместе с квестом получил билет в виар-капсулу глубокого погружения с самыми, сука, самыми реалистичными эффектами. И это кино замедлилось, будто режиссер решил прибегнуть к эффекту слоу-мо.

Лица парней, плоско шутивших всего несколько минут назад, искривились от животного гнева, получив маску человека, сражающегося за свой завтрашний день. Копья, подобно багряным от крови молниям, мелькали с ошеломляющей скоростью поршней в двигателе машины смерти. Огромные, закованные в силовую броню Айван и Илья, как атланты, держали на своих плечах каркас мира, сжавшегося до размеров в пятнадцать квадратных метров стальной клетки.

Смрад зараженной плоти смешался с паленым запахом жженого мяса, прикипавшего к железу зомби. Я почувствовал, как пространство вокруг электризуется, заставляя волосы на руках топорщиться, обозначая контуры магнитного поля.

— Раз, раз, раз!!! — словно из другого мира донеслись крики атамана. — Давим ублюдков!!!

На его слова воины отозвались ещё более озлобленными рыками, продолжив вонзать копья в наседающих зомби, которых не заботило то, что их тела парализует разрядами.

— Шаг, шаг, шаг!!! — вторил ему Айван с Ильей, настырно толкавших наш смертоносный панцирь дальше, вглубь этого мрачного осколка бездны.

Пресловутый шок от происходящего слетел с меня лишь тогда, когда капли зараженной крови брызнули прямо на мою куртку. Происходящее вокруг снова стало набирать привычную скорость, и вот уже и я сам толкал тачанку вперед, повинуясь коротким: «шаг, раз, шаг, раз…». Я полностью сосредоточился на их голосах, и в творящемся вокруг безумии фразы командиров потеряли логический смысл. С каждой секундой они превращались в пульс этой маленькой машины смерти, спускающейся в ад. Машины, чье сердце я так упрямо толкал перед собой.