Уходя Гасите Всех I, или Инженер против VI

Глава 12

— Суть простая, — продолжил Рэм после того, как Старк закончил скотчем прилеплять защитное стекло на объектив камеры, встроенной в его щит. — Я со сталкерами захожу в ангар с одной стороны, вы заходите с другой. Потом мы либо гоним заражённых на вас, чтобы зажать их в клещи, либо уносим ноги и так же отвлекаем всю орду на вас, после чего мы в обоих вариантах дружно забиваем оставшихся в ангаре уродов. — Он с металлическим шелестом пожал плечами. — Пушками пользоваться не вариант, так как разведка показала, что в последнем помещении есть весьма интересная аппаратура и станки. Такой номер нам не впервой проворачивать, так что проблем возникнуть не должно. И ещё: в ходе этой зачистки мы хотим протестировать в реальном бою данную хероборину, или как её называет Старк, «Медузу-Горгону». Установка экспериментальная, суть работы — застанить противника, спалив тому сетчатку глаза лазером. Вот зачем вам нужны очки. Так как эта штука моментально наводится на лицо.

Техник, который раздавал очки, повернулся к Рэму и тихо произнёс:

— Это мой носок, Люциус! Я уверен, что «Горгона» сработает, а дальше поступим, как договаривались. Добби — свободный эльф.

— Разумеется, старый друг, — так же тихо ответил ему председатель. — Так, парни, что ещё из необычного? А, ну да, вы уже, наверное, познакомились с Атри. — Он указал в мою сторону. — Он сегодня будет вашим саппортом в черепахе и техником в этой операции. Так что пожелаем ему удачи. Надеюсь, он справится лучше, чем предыдущий.

Я отыскал глазами Кира, который, улыбнувшись во все тридцать два, показал мне жест ладонью возле шеи, недвусмысленно намекая на то, что случилось с предыдущим саппортом.

Мои глаза сами закатились, давая понять, что я не куплюсь на этот прикол. Если бы задание действительно было таким опасным, то его бы не доверили новичку, который третий день в Цитадели.

Я поднял руку, чтобы задать само собой возникший вопрос. Дождавшись кивка председателя, спросил:

— А почему бы не выманить заражённых на улицу, чтобы там их и отстрелять? Это же вроде бы безопаснее, чем заходить в тесное помещение.

— Хороший вопрос! — председатель кивнул и немного нахмурился, заметив смятение на лицах остальных воинов третьего рубежа. — Видишь это⁈ Ещё раз повторяю, что нам нужно протестировать эту херовину в деле. А если кто не понял, то третий раз поясню, что «Горгона» — это не детонатор, а экспериментальное оружие, которым не стоит светить до поры до времени. Мало ли кто лишний узнает о его существовании. Ладно, раз детали плана ясны как день, то мы будем ждать с ребятами вас на указанной точке. Снаряжайтесь быстрее и погнали мочить зомбей! Сегодня мы покончим с этими недобитками и наконец весь завод будет под флагом Цитадели! — Он кивнул сталкерам, и вся тёма направилась по дороге вдоль реки.

Я растянулся в улыбке, осознав, что председатель и в этот раз ловко смог меня поймать в разговоре, использовав отсылку к моему новому имени, да ещё и припомнив прикол с детонатором. К тому же его перемена интонации в голосе и быстрая реакция на смущение воинов третьего рубежа ярко говорили о его лидерских качествах.

— Заебись квест, звучит как понедельник, — произнёс я с выражением плачущего кота.

— Да ладно тебе, — пробасил над ухом Илья, — подумаешь, биться с кучкой зомбей врукопашку! Видел бы ты, что происходило, когда орда стены осаждала!

— Мда, — отозвался Кир. — Я до сих пор чётко помню момент, когда председатель первый в одиночку бросился против громил!

Я хмыкнул:

— Ну, с такими доспехами это не страшно!

— Страшно, — отозвался Шрам. — Это было страшно!

— Блин, я столько раз слышал про эту осаду, неужели тут у вас такой пиздец творился⁈

Радомир нахмурился:

— А ты не видел, что ли⁈

Мои брови удивлённо взметнулись вверх, когда я посмотрел на смущённые лица парней:

— Когда⁈ Меня же тут не было!

— Аааа, — протянул Айван, — он же рекрут! Ему, наверное, ещё не показали! — Рыжий махнул рукой. — Увидишь, вам кино должны показать будут. Оно пиздец интересное, кровищи там больше, чем в некоторых хоррорах.

— О как! — моё лицо вытянулось от удивления. — Ладно, посмотрим. Но это всё, конечно, круто, мужики, вы мне вот чего скажите: я чёт не догоняю, а у вас всех новичков в самый пиздерез засовывают⁈ Иначе я не понимаю, почему меня на третий день грудью на амбразуру кидают!

Парни рассмеялись, и лишь Фарадей, пожав плечами, решил дать ответ:

— Так и не все новички с кулаками на граждан Цитадели бросаются, цитируя устав при этом! Горячее задание для горячего человека, я бы на твоём месте радовался!

— Тому, что моё рвение заметило начальство⁈ — я невесело хмыкнул. — Круто, конечно, но надеюсь, что не сгорю на таком задании…

— А председатель горел! — раздался позади голос, заставивший нас резко повернуться назад.

Захария стоял перед нами со своей особой озорной улыбкой пронырливого троечника, позади него было несколько техников в робах с эмблемой Цитадели на груди и с личными наборами инструментов. Атаман закрутил усы и серьёзно посмотрел на меня:

— Он горел! Буквально! Я лично, да и некоторые из парней видели, как громилы швырнули его под горящую струю авиационного топлива! — Ребята утвердительно закивали головами, подтверждая его слова.

На моём лице застыло немое удивление. Видимо, вопрос на физиономии читался слишком явственно, раз атаман решил ответить и на него.

— Нет ничего страшного в том, чтобы сгореть на задании, Ватман. Запомни: третий рубеж — это не охранники на стене, это и есть стена Цитадели! Если в баррикадах появляется брешь, то любой, — он обвёл рукой парней, — любой из нас готов заслонить её собой. И Рэм, не только как председатель, но и будучи главой третьего рубежа, показал, что самолично готов это сделать! Вот почему ты можешь спокойно лезть в черепаху и без страха стоять в одном ряду с этими мужчинами. — Он решительно сжал кулаки. — Мы — братство, выкованное в крови и пламени! И ты можешь быть уверен, что никто из нас не сдаст назад! Как и не подставит тебя под удар!

Поджав губы, я хмыкнул, сдерживая эмоции:

— Сильно. Это звучит сильно.

— На деле ещё круче! — атаман хлопнул меня по плечу и подмигнул. — Пошли, подберём тебе снарягу, технарь.

Мы остановились возле огромных железных ворот номер три. Ожидая, пока атаман возился с замком, я ещё раз на всякий случай бегло перечитал условия выполнения квеста:

«КВЕСТ — ОТГОЛОСКИ ПЕРЕЕЗДА»

Задание: произвести зачистку последнего ангара завода. Оказать техническую поддержку отряду третьего рубежа. Следить за состоянием «сердца черепахи» и производить своевременный ремонт силовых кабелей.

Снаряжение: копьё, респиратор, очки, огнетушитель ранцевый, набор инструментов.

Дополнительное задание — подключить ангар к общей сети.

Награда: 2 трудчаса за основной квест. 1 трудчас и 10 очков понта за выполнение доп. задания.

Глава задания: атаман Захария.

Сбор: 9:00 возле склада № 3.

Старт квеста: 21.12 в 11:00.

Ворота со скрежетом распахнулись, обдав нас волной тёплого сухого воздуха, и я увидел святая святых — оружейную третьего рубежа!

Первое, что бросалось в глаза, — пространство. Огромный заводской ангар имел такие внушительные размеры, что я невольно открыл рот от удивления. Приглушённый серыми тучами дневной свет забивал в окна под потолком и через раскрытые ворота, однако бывший цех был слишком большим, чтобы такого скудного освещения хватило.

Захария поднял какой-то тумблер возле входа, и наверху с щелчками стали вспыхивать диодные лампы, выхватывавшие из плена мрака то, что находилось внутри, и заливая всё своим светом. Я проходил через подобный цех, как только попал на территорию, однако данный заметно отличался от предыдущего, где вёлся приём граждан. По моим скудным прикидкам, помещение имело в высоту метров двадцать, в ширину — сорок или пятьдесят, а в длину — не менее двухсот.

Опустив глаза от слепящих фонарей, я осмотрелся по сторонам и понял, сколь малым, даже скудным, было содержимое данного ангара по отношению к его площади. Практически пустое помещение, видимо бывшее в ремонте, так как тут отсутствовали станки, было заставлено лишь в самом начале. Здесь располагались стойки со стрелковым оружием, замысловатые щиты нескольких видов, копья с разными наконечниками и модификациями, ящики с боеприпасами, но самое главное от меня не ускользнуло!

Позади всего того скромного добра находились верстаки, на которых были закреплены экзоскелеты!

Я уставился на них, как кот на новогоднюю ёлку. Пускай эти модели были лишены той замысловатой брони, какая была у Рэма или у воина из сталкеров, но костюмы у третьего рубежа имелись и в количестве аж двадцати штук!

Взглядом проводив молчаливых техников, ушедших в сторону верстаков, я стал неотрывно разглядывать экзоскелеты. Двадцать единиц визуально делились на те, что уже были доработаны в соответствии с требованиями текущего пиздеца за стенами, те, что находились в процессе сборки, и те, что имели свой первозданный вид.

Я сощурился, угадывая в их конструктиве старые военные разработки экзоскелетов, получивших распространение после второй волны стычек на африканском континенте.

— Нравится? — толкнув меня в плечо, спросил Айван и кивнул в сторону костюмов.

— Безусловно! — прошептал я. — Как бы мне хотелось забраться в один из таких!

— Ха! — раздался смешок Жени. — Становись в очередь!

— А в четвёртом тоже есть такие костюмы? — с тлеющей надеждой в голосе спросил я.

Проходящий мимо Кир отрицательно качнул головой:

— Четвёртый — это ж саппорты! Зачем им броня? Костюмы сейчас нужнее всего третьему.

Димон подошёл к стойке, где стоял огромный щит, и, повернувшись к нам, произнёс:

— А я слышал, второй и первый рубежи тоже скоро начнут получать свои костюмы.

— Ну, на разведчике из сталкеров я увидел костюм, — ответил Радомир.

— Это же сталкеры! У них самые передовые игрушки.

— Ты про тот костюм, что на ногах разведчика? — спросил кто-то за спиной.

— Да, да, он самый. Это, конечно, сложно назвать костюмом, но всё же.

— Раз на ногах костюм, — отозвался Шрам, — значит, бег облегчают либо ускоряют.

— Та! Нашли что обсуждать! — с усмешкой отозвался Жека. — Эти костюмы, да и те, что будут у второго рубежа, просто балалайки по сравнению с костюмом председателя! Вот где технологии! Я слышал, что его пушки могут автоматически наводиться прямо в голову! — Он ткнул пальцем в лоб стоявшему рядом Фарадею. — Вот почему мы в клетчатых шлемах бегаем.

Я нахмурился:

— В клетчатых? Почему в клетчатых? — переспросил я, но тут же услышал окрик атамана.

— Атри! Ну, чего залип⁈ Иди сюда! — он призывно махнул рукой.

Захария ожидал меня возле стойки с обмундированием, подписанным «САППОРТ». Когда я подошёл ближе, то увидел, что атаман держит в руках. Это был перешитый тактический ранец с двумя красными баллонами от огнетушителя внутри. Под чехлом находилась какая-то аппаратура, от которой тянулись два шланга к соплу от мойки высокого давления. Я нахмурился, когда понял, что помимо шлангов к соплу тянутся ещё и силовые провода, а на кончике этого странного устройства вообще располагался странной формы пьезоэлемент.

— А это?.. — указав пальцем, застыл я в немом вопросе.

— Твоё оружие ближнего боя, — со смехом произнёс Захария.

Я буквально затылком почувствовал, как на меня в этот момент смотрят все остальные парни и, точно так же как и атаман, идиотски хихикают.

— А что смешного-то? — вопросительно изогнув бровь, спросил я.

— Да ничего, собственно, просто у тебя тоже «экспериментальное» оружие, — интонацией, мимикой и жестами он прямо-таки выделил последнее слово, чем вызвал ещё больше смешков у пацанов.

Я закатил глаза:

— Млять, мужики, я понимаю, что я человек новый, следовательно, без подъёбов в новом коллективе как без смазки, но может, уже скажете, что не так с этим «экспериментальным» оружием⁈ — я спародировал интонацию Захарии.

— Подъебали тебя не мы, а тот, кто тебе снаряжение назначал! — с хохотом произнёс Захария.

— Не понял?

— Ну, как тебе сказать, — почесав затылок, произнёс подошедший Кир, который уже начал переодеваться. — У этого оружия название интересное…

— Тааак, — протянул я.

— Короче, Ватман, — не выдержал Фарадей, решив сжалиться надо мной. — Если переводить на русский, то название этого оружия — водяной пистолет… — Его серьёзного настроения хватило ровно до этого момента, и он, как и остальные, стал в голос ржать.

— Значит, подколол меня тот, кто назначил снаряжение… — произнёс я.

Мои глаза закатились под нарастающий ржач. Губы сами растянулись в улыбке. В голове вспышкой промелькнула фраза Рэма: «Думаешь, ты один умеешь играть в такие игры⁈». Видимо, председатель во всех смыслах по «достоинству» оценил мой прикол с именем Атри, раз решил отправить меня на задание именно с…

— Сука, серьёзно⁈ — я обвёл всех взглядом. — Вы эту херотину «СКВИРТ-ГАНОМ» называете⁈ — я рассмеялся точно так же, как и все.

Хохот парней эхом разлетелся по ангару третьего рубежа. Отсмеявшись от души, Захария несколько раз хлопнул в ладоши, первым дав знак, что шутки кончились и пора всем собраться и сосредоточиться на задании.

— Заебись, конечно, сквирт-ган, хорошее название! Почему не рюкзак из охотников за приведениями⁈ Тоже ведь похож.

— Так, Ватман, давай я покажу, как этой херовиной пользоваться, там ничего сложного на самом деле, — атаман разложил его на лавке.

Конструкция и принцип работы сквирт-гана были до ужаса просты. Струя воды под напором подавалась через сопло. Эта же струя служила проводником электрического тока. На небольшом дисплее имелось всего пара показателей. Первый — давление в баллонах, второй — уровень заряда аккумулятора. Вместо процентов индикаторы имели лишь четыре режима работы. Зелёный цвет диода — полностью заряжен. Жёлтый — средний. Красный — критически низкий уровень. Мигающий красный — полностью разряжен. Имелся также переключатель мощности — высокая и стандартная.

Прелесть данного девайса была в том, что неочищенная вода неплохо проводила электрический ток и имела свойство растекаться по всему телу противника, проникая сквозь одежду, следовательно, такая пушка могла простить и промах.

Однако сквирт-ган всё же был оружием ближнего боя. На расстоянии более десяти метров мощности струи не хватало для непрерывной цепи. Да и смертельным его сложно было назвать с натягом. Замедлить, обезвредить — да, но вот чтобы прикончить — с этим уже сложнее. Если стрелять высоким напряжением, то заряд уходил соответственно быстро, и уже через пять-семь выстрелов единственное, на что способна эта пушка — быть водяным пистолетом. А если использовать стандартное напряжение, то ты не убьёшь врага, но застанить точно получится.

Примечание от автора: застанить — от слова «стан». Стан — эффект в компьютерных играх, который временно обездвиживает персонажа, делая его уязвимым.

— Теперь я понял роль саппорта, — со вздохом сожаления произнёс я, обернувшись на металлический шелест из дальней части ангара.

Возле верстаков Айвану и Илье механики помогали облачаться в свои личные костюмы. Я, как и остальные парни, с завистью смотрел на то, как и так уже немалых размеров программист становился в броне настоящим витязем, не говоря уже об Илье.

Незамысловатый процесс облачения в силовые доспехи для меня выглядел как некое преображение. Рыжеволосый Айван, до того веселый парень, проявлявший лишь зачатки лидерских качеств, теперь за миг посуровел лицом, словно повзрослев сразу лет на пять.

Но больше всего изменений было, конечно, у Ильи. Этот детина и в обычной жизни, обладающий недюжей богатырской фигурой, получив стальную броню, стал выглядеть как богатырь из легенд, которому ещё дали и достижения современных технологий.

Присмотревшись, я заметил, что костюм Айвана отличался от брони Ильи тем, что на нём имелись характерные сварные швы, расширявшие «стандартные» габариты. Сделано это было таким образом, чтобы увеличить размеры экзоскелета. Видимо, мастера председателя специально повозились с этим костюмом, чтобы этот верзила мог в него поместиться, отчего кольчужных звеньев в сочленениях потребовалось заметно больше.

Пока мастера возились с Ильей, Айван стал выхаживать взад-вперёд, махать руками, приседать и делать подскоки, тестируя работоспособность костюма. В этот момент он старался не встречаться глазами ни с кем из ребят, чтобы не ловить на себе завистливые взгляды.

Я перевёл взгляд с него на Илью и понял, что заморочки с расширением доспехов для этого богатыря стоили каждой затраченной секунды. Нереально широченная металлическая рама с шипением расправила плечи, издав характерный стальной шелест, заставив уже всех повернуться в его сторону. Было видно, как и сам Илюша окончательно поменялся в лице, когда стальной хребет костюма заставил гиганта выпрямиться во весь свой немалый рост, который он до этого момента скрывал, постоянно сутулясь, чтобы не пугать окружающих.

Сервоприводы поспешно загудели, когда он сделал первый шаг. Они натужно взвыли, будто пытаясь обогнать действия своего хозяина, способного передвигать эту махину и без всякой электроники.

Общее впечатление от увиденного было сильным. Внутри меня что-то затрепетало, когда я видел, как парни в доспехах буквально физически преображаются. Я видел, как их натура, получив непробиваемую для зомби броню и стальной стержень, стала схожа с той натурой, что занималась проектированием этих доспехов.

Моё поломанное нутро в который раз завибрировало, наблюдая за тем, как даже через холод стального устройства по телам парней начинает разливаться внутренний огонь, что мгновенно передался всем окружающим. Будучи облачёнными в них, мне казалось, что парни теперь попросту недоступны для заражённых, а технологичная система гироскопов и приводов ярко контрастировала с застывшей техникой убитого прошлого, ещё раз возвышая их над общей энтропией.

Да, пускай эти костюмы сильно уступали костюму председателя или того сталкера со щитом, но они были прочным залогом будущего. Некими ростками, которые приведут к всеобщему росту.

Я оторвал восторженный взгляд с богатыря и перевёл его на свой сквирт-ган. Несомненно, грозное оружие, но в нём не было того благородства, какое чувствовалось в доспехах воинов третьего рубежа.

Мои руки сильнее сжали прорезиненную рукоять. В этот момент я почувствовал, что в останках умирающего мира нашёл нечто, ради чего мне стоит жить дальше — стальной хребет, заставивший даже двухметрового здоровяка с вечной сутулостью гордо расправить плечи. Что уж говорить обо мне, кто сломался внутри. Закрыв глаза, я дал безмолвную клятву во что бы то ни стало обзавестись своим костюмом и хотя бы раз испытать то преображение, какое я увидел на лицах Айвана и Ильи. Я дал себе клятву, что раз уж я попал в систему, похожую на игру, то несомненно пройду все уровни, чтобы выиграть себе доспех, способный преображать не только плоть, но и дух!