Уходя Гасите Всех I, или Инженер против VI

Глава 15

Первая волна атаки зараженных ударилась о наш панцирь, как волна о гранитные скалы. Но происходящее вокруг не сулило нам ничего хорошего. Рядовые зомби, что с воплем набрасывались на прутья, тряслись от разрядов тока. Как пойманные в капкан дикие звери, они бились в судорогах, не в силах разжать грязные когтистые пальцы. Их хаотичные дерганья прерывались лишь тогда, когда наконечник копья пронзал голову, и безвольное тело соскальзывало вниз.

Простецкая конструкция «черепахи» дребезжала с таким грохотом, что мне казалось, будто возле каждого уха включили по перфоратору. Тем не менее она стоически держала напор бешеных и позволяла успешно обороняться. Превозмогая напор этих демонов, бывших когда-то людьми, мы двигались вперед. Каждый шаг давался все с большим и большим трудом.

Костюмы Ильи и Айвана злобно зарычали от навалившейся нагрузки. Глядя на то, как эти два исполина толкают панцирь «черепахи» все дальше и дальше, я не сразу понял, в чем загвоздка. Однако, когда моя нога поскользнулась на склизком жидком месиве, я осознал, в чем была причина.

Первая — трупы убитых зомби. Они реально мешали продвижению. Толкать «черепахой» их перед собой было той еще задачей даже для двух воинов в силовой броне. Стальной каркас сминал мертвые тела, цеплявшиеся друг за дружку. Они копились перед нами как снежный ком, увеличиваясь с каждой секундой.

Я проглотил трусливый ком в горле от мелькнувшей мерзкой и пугающей мысли, что нас в буквальном смысле может завалить трупами. В этой какофонии битвы мне было довольно легко представить себе эту картину: как нас накрывает вал искореженных болезнью и злобой лиц, прикипевших к стальным направляющим панциря, пялятся на нас выпученными белесыми яблоками глаз. В то время как с этого купола из тел на нас будет проливаться целый водопад зараженной крови и зловонных нечистот из разорванных животов.

Благо это или нет, но такому печальному исходу не было суждено случиться, и виной тому — проблема номер два: громилы. Эти раздутые от бугрящихся мышц зараженные уже успели подобраться вплотную к «черепахе» и с булькающим хохотом, похожим на рык, стали разбрасывать в стороны простых зомби, лишь бы быстрее добраться до нас. Мощные удары по стальной решетке не заставили себя долго ждать. Панцирь «черепахи» заскрежетал, каждый раз впечатываясь в производственный бетон с хрустом и хлюпаньем раздавливаемых тел на полу. Я оторвался от созерцания этой мясорубки лишь тогда, когда на защитные очки брызнула черная вязкая эмульсия из всех возможных слизей человеческого организма с просроченным сроком годности.

— Блядь! — заорал кто-то сбоку, когда мощная когтистая лапа громилы, презрев электрическое напряжение, пробила-таки брешь в сетке и чуть ли не по локоть проникла внутрь панциря.

Громилу затрясло от ударов током, несколько копий тут же вонзились в его голову, и парни стали совместными усилиями спихивать эту тварь вниз. Однако из-за этой груды навалившегося мяса у нас заметно просело напряжение. Электрический ток за секунды стал не таким смертоносным для остальных зомби, как это требовалось.

Последствия не заставили себя долго ждать. Панцирь «черепахи» жалобно заскрипел под всё нарастающей массой зараженных. Позади раздался такой знакомый хруст, похожий на ломающийся позвоночник. Я навсегда запомнил этот ублюдский звук будущих проблем, ведь после него, этого звука чьей-то ошибки, у меня холодело в пояснице и подкашивались колени от накапливающихся проблем.

Ироничная усмешка невольно вырвалась у меня из груди, ведь и сейчас нас в буквальном смысле могло раздавить из-за чьей-то ошибки. Медленно, как в фильме ужасов, я повернулся назад и уставился на источник сухого треска. То были сварные швы. Учитывая происходящее, этот звук я мог сравнить со скрежетом косы, которую занесла над нами старуха-смерть, готовясь разом забрать нас в этой кровавой жатве.

Прутья, выполнявшие роль «ферм» или же ребер жесткости, гнулись от ударов под всевозможными углами. Сварка в местах соединений лопалась и разлеталась в стороны как попкорн, либо разламывалась словно сухарь.

Мой личный фильм ужаса для сварщика кончился после того, как несколько громил одновременно толкнули наш панцирь, и мы всем скопом попятились назад. Несколько парней упали на тачанку. В этот момент то самое долбанное неисправное колесо предательски хрустнуло, и вся эта рычащая история с проводами завалилась набок.

Как в замедленной съемке, я смотрел на то, что нейлоновые стяжки, кои я нацеплял для фиксации проводов от генератора, стоически выдерживают нагрузку и качественно держат провод, который остается там, даже когда оторвался от рухнувшего генератора.

«Сердце черепахи» натужно взвыло от подскочивших оборотов и за секунду встало, лишив панцирь даже возможности вернуть напряжение.

Со всех сторон, сквозь вопли взбесившейся орды, послышался мат и ругань, но отчетливее всего раздался голос атамана:

— Закрыть всем глаза!!!

Пов от лица Рэма.

— Они вошли, — коротко произнес Родион, с шипением пневматики костюма отодвинув свой огромный щит, которым он полностью перегораживал дверной проем пожарного выхода.

— Мда, громко завалились. Они точно всю орду сагрили на себя, — поправив капюшон, тихо произнес Лар, проверяя свои дымовые шашки на поясе. — Надеюсь, Старк, твоя балалайка сработает как надо, а то парней раздавит раньше, чем мы успеем хоть что-то предпринять.

— Так это же ваш рубеж занимался разведкой, — насупившись, ответил техник. — Мы силы для задания как раз под ваши критерии и подгоняли.

— А я вот до сих пор вот чего понять не могу, — ровным тоном произнесла Танюшка, глядя вглубь ангара сквозь прицел своей снайперской винтовки, — как вы эти расчеты сил делаете? — блондинка оторвалась на миг и с интересом уставилась на меня.

Я повернулся к подружке детства и вопросительно изогнул бровь, напрочь забыв, что мое лицо сейчас полностью скрывает шлем. Девушка, знавшая меня как облупленного, будто почувствовала невысказанный мною вопрос, а потому решила пояснить свои слова.

— Ну, я имею в виду, что у вас там в штабе формула какая-то есть или, быть может, алгоритм какой хитроумный делает расчеты, что на одно количество зараженных нужно вот столько воинов, а на другое количество вот столько хватит. Или вы там наобум херачите, типа: «И так сойдет!» — девушка картинно махнула рукой, изобразив персонажа из старого детского мультика.

В воздухе повисла тишина, так как я был слишком занят тем, что рассматривал обстановку в ангаре, используя зум камеры, и мне не было особого дела до болтовни со сталкерами на отвлеченную тему.

— Вообще-то, — почесав бороду, за меня решил ответить Старк, — ты права, такая формула действительно есть! — после этих слов все члены элитного отряда словно позабыли о том, что мы вот-вот должны вломиться в логово смертоносных и загнанных в угол кровожадных тварей. — Рэм сам её просчитал! — техник явно не ожидал того, что лица сталкеров вытянутся от удивления и застынут в детском изумлении, а потому напустил на себя еще более важный вид.

— Это правда? — с трепетом прошептал разведчик, и я буквально почувствовал, как его глаза за очками-«хамелеонами» мечутся от Старка ко мне. — Есть формула, по которой можно рассчитать количество воинов, которых хватит, чтобы справиться с ордой?

Алекс был на коне. Умничать он на самом деле любил, хоть и не подавал вида. И особенно любил делать это в моменты, когда ему нужно было отвлечься от происходящего, дабы переключить мозг и заставить его работать на иной частоте:

— Да, есть, — старый товарищ причесал бороду и продолжил настраивать «Горгону».

— Чего… Как это… не может быть… — посыпались комментарии сталкеров.

Тут, видимо, и ему стало неловко из-за того, что он вешал чуть ли не откровенную лапшу на уши ребят, так как заветной формулы на самом деле не существовало. Пока что имелись лишь наметки на определенные закономерности в поведении бешеных, которые позволяли нам прогнозировать ситуацию.

— Ну, там все просто на самом деле, просто Рэм применил к зараженным расчеты из обычной настольной игры. Вот, например, один простой выживший равен одному домовому или трем рядовым зараженным.

— Задолбали эти домовые, весь кайф зачистки домов портят, — с шипением отозвалась Таня. — Каждый раз удивляюсь тому, как ловко им удается прятаться в груде мусора из мебели или брошенного шмотья.

— И не говори, та еще нечисть, — разведчик невесело усмехнулся, — я не удивлен, что появился такой вид зараженных. Если бы я остался на зимовку один без орды, то так же бы прятался в домах на случай того, что туда забредет случайный путник. Старк, ты мне вот чего поясни по этой формуле, — Лар с надеждой повернулся к технику, — мне кажется, я начинаю понимать, но хочется уточнить. Скажи, а в этой формуле во сколько зомби оценивается наша группа сталкеров?

Алекс набрал в грудь воздуха, чтобы ответить, но я прервал его жестом и единственным словом:

— Пора! — короткая команда, подобно резкому порыву ветра, смахнула с ребят наносную безмятежность.

Первым в глубину ангара ворвался Родион. Ему пришлось слегка согнуться и заученными движениями повернуть щит, чтобы костюм мог протиснуться в проем запасного выхода.

Следом за ним, как неуловимая тень, скользнул Лар. Разведчик, едва оказавшись в темном помещении, буквально через два шага растворился из вида среди причудливых форм станков, скрытых полумраком.

Пригибаясь в дверях, я вошел в ангар третьим.

Изображение на мониторах моего шлема несколько раз моргнуло, настраивая камеры под сменившуюся яркость.

— Блу-у-у-ать, — вырвался у меня булькающий звук первой эмоции. — Млять, не думал я, что можно отвыкнуть от этого пиздеца… Витязь, заметки:

«Рэм, серьезно подумай о том, чтобы установить в шлем блевательный пакет, чтобы ненароком не стошнить на электронику или экран. Конец записи».

На экране появилась крошечная отметка с цифрой рубежа и аватаркой Лара (всадник на динозавре):

— Че, главный, в шоке? — такими аватарками у меня отмечалось имя говорившего, картинка легче воспринималась глазом чем буквы.

— Сосредоточься на квесте, — прорычал Родион, у которого на аватарке был забавный котик с автоматом.

— Ага-ага, — подхватила Таня у которой была её собственная фотка, правда с нужного ракурса и рабочей стороны, — в штабе такого не показывают, — подруга детства, шедшая позади меня, тихо захихикала, глядя на то, как мою фигуру на секунду скрючило от увиденного.

— Отвали, — со вздохом ответил я. — Просто воздушный фильтр забарахлил.

— Ты просто давно на вылазки не ходил, только и всего.

— Готовься, главный, — произнес разведчик, окончательно потерявшийся в недрах ангара, и я мог знать, где он находится, лишь благодаря радиометке, мелькавшей красной цифрой «один» на моей миникарте, — то ли еще будет, там впереди вообще жуть. Не советую переключаться на тепловизор. Если что, я предупредил.

— Не засоряйте эфир! — прорычал замыкавший нашу команду «мстителей» Старк, у которого на аватарке была эмблема своего канала. — Я из-за вас не слышу, что происходит у «черепахи».

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! — возразил разведчик. — Там пиздец! Щас я покажу! Пацанов щимят жестко.

У меня на мониторе под миникартой появилась новая иконка с камеры Лара. Возможность транслировать изображение членам своего отряда была новой фичей, которую ребята решили испробовать в режиме реального боя.

В небольшом окошке размером чуть больше миникарты стало транслироваться видео, снимаемое откуда-то сверху. На нем было видно, как бешеные всем скопом навалились на панцирь. Воины третьего рубежа огрызались копьями, отбрасывая от себя слишком рьяных, но этих усилий было недостаточно.

Количество зомби кратно превышало количество копий, да и напряжение на панцире заметно просело, и ток переставал быть смертельным фактором.

Наблюдая за тем, как под весом зараженной плоти стальной панцирь «черепахи» начинает гнуться, а подоспевшие громилы, превозмогая снизившееся напряжение, начинают пробивать бреши, я понял, что в гипотетическую формулу соотношения сил необходимо, помимо количества людей, добавить и такой параметр, как огневая мощь единицы.

— Старк! Выпускай «Горгону»! Остальные — на помощь к парням. А то их сейчас раздавят! — в окошке чата мелькнула моя аватарка — кадр с Боромиром, рассказывающим, что «нельзя вот так просто взять и…».

— Глаза! — по общей связи закричал Алекс.

— Витязь, отключи все камеры, кроме щита, — отдал я голосовую команду.

Мир в моем шлеме на секунду провалился в темноту, после чего окрасился в краски из кошмара дальтоника, страдающего эпилепсией. На мониторе замелькало черно-белое изображение. Оно скакало перед глазами от каждого моего шага, пока я бежал вперед как живой таран, прикрываясь щитом.

— Млять, стоит, наверное, заменить значок УАЗа на груди, иначе я никогда не доработаю этот костюм! — со вздохом сожаления произнес я. — Витязь, заметки:

«Рэм, поставь нормальные камеры в щит со стабилизаторами, а то картинка прыгает, когда бежишь, да и вообще раздобудь подходящее стекло, чтобы в щит нормальных камер напихать. Конец записи».

Я пробежал уже половину расстояния, отделявшего нас от ребят в панцире «черепахи», когда на меня обратило внимание несколько зараженных, которые так и не смогли пробиться к ним из-за уж слишком большого количества собратьев, желающих полакомиться человечиной после затяжной голодовки. Бешеные, иссохшие за время заточения, теперь стали больше напоминать классических, киношных зомби — впалые щеки, истончившиеся губы, обнажающие клыки, провалы под глазами, черные пятна на коже с сеткой темных вен и свисающие остатки грязной и рваной одежды.

Видимо, долгое время, проведенное без еды, совсем помутило остатки их рассудка, раз они решили сразу же броситься на меня и не дожидаться момента, когда численный перевес будет на их стороне.

Этих двух ублюдков я поделил на ноль, даже не сбавив скорости, но вот следующее заставило меня остановиться.

— Вспышка!!! — раздался голос Старка по общему каналу связи.

Монитор моего шлема окрасился в белый, заставив и меня невольно зажмуриться. Морщась, я посмотрел перед собой и увидел трансляцию как с камер уличного наблюдения. В черно-белой гамме, периодически подсвечиваемой частыми короткими вспышками, освещающими головы зомби, я мог в полной мере лицезреть действие нашего лазерного оружия в деле.

Мой товарищ по блогерскому и кустарному ремеслу шел вперед, держа свое изобретение как знамя! Установка с кодовым названием «Горгона» была высоко поднята над головой Старка. В черно-белой палитре экрана его силуэт быстро переливался, то пропадая из вида во вспышке света, то растворяясь в темноте ангара. Если не знать, что именно сейчас происходит, то у стороннего наблюдателя могло бы сложиться впечатление, что он смотрит на то, как какой-то техномаг из второсортной игры про постапокалипсис кидает ульту на вражеские силы, полностью ослепляя их.

По сводам ангара разнеслось визжащее эхо голосов. Я повернулся от Алекса к толпе зараженных, застывших недалеко от меня. Зомби, штурмовавшие до того стальной панцирь «черепахи», отвлеклись на новый источник звука и попали под действие «Горгоны».

Достаточно простецкое устройство, оснащенное автоматическим сканером лиц, направляло в это самое лицо лазерный луч. Поток света слепил со стопроцентным эффектом, отчего зомби тут же теряли ориентацию в пространстве и становились легкой добычей для нас.

Увы, не вся толпа тварей решила обратить внимание на наше эффектное появление в стиле танцора диско с мигающей херовиной вместо шара. Многие из бешеных слишком сильно жаждали добраться до ребят, находящихся внутри панциря, и им не было до нас никакого дела.

Я сломя голову бросился к воинам на выручку, уже различая в вое бешеных и скрежет сминающегося металла. Стараясь не поскользнуться на скользком полу, покрытом пульсирующей жижей, мне приходилось прилагать дополнительные усилия, чтобы остаться на своих двоих.

«Своих двоих…» Я ухмыльнулся своим собственным мыслям, поймав себя на том, что, находясь в костюме, совершенно забываю о том, что у меня нет никаких «своих двоих».

Странное чувство, когда ты буквально сродняешься или даже срастаешься с машиной, крепло во мне с каждым новым боевым выходом в полном обмундировании. Это новое, необъяснимое чувство единения я мог сравнить с рассказами нашего дальнобойщика, утверждавшего, что за все те годы, проведенные за рулем тягача, он чувствовал его габариты как свои собственные. А моменты, когда колесо залетало в выбоину на дороге, он воспринимал на уровне физической боли!

Наверное, именно благодаря этому единению с костюмом я так остро воспринял то, что случилось, когда до ребят в «черепахе» оставалось около двадцати метров. Слева и справа от меня раздались громкие хлопки. Пускай шумоподавление наушников шлема сработало на отлично, я почувствовал, как взрывная волна ударила по броне с мерзкими, мягкими и даже чавкающими звуками.

Я замер на месте, чтобы осознать случившееся. И судя по тихому, звонкому стуку металла, похожему на барабанящий по крыше дождь, вывод напрашивался сам собой. К таким же точно умозаключениям пришли и сталкеры, решившие озвучить случившееся по общему каналу связи.

— Хер вам, не попали! Ха-ха, млять, чуть не вляпался… — прокомментировал разведчик.

— Ебаный в рот… — обреченным тоном отозвался Родион.

Выполняя роль танка и находясь в эпицентре событий, его, как и меня, обдало с ног до головы.

— Су-у-у-ка, — протянула Таня. — На рукав попало, а я только-только куртку постирала…

— Хорошо, что не кислотой! Это мешки мясные рванули, походу, — откликнулся Старк, которого точно не задела эта волна.

Мой визор, куда транслировалось изображение с черно-белой камеры на щите, окончательно погрузился в кромешный мрак из-за вязкой жижи на камере.

— Витязь, включи фонарик, отключи экран и подними забрало.

С тихим шелестом крошечных шестеренок забрало на моем шлеме приподнялось, открывая мне средневековый вид на окружающее пространство ангара — а именно прорезь шириной в сантиметр.

— Млять, сбился с дороги! — пробубнил я, когда понял, что уперся в стену, на которую так же попала эта вонючая слизь.

Но когда эта самая стена завибрировала, издав низкий, утробный гул, от которого у меня пробежала огромная волна мурашек, я слишком поздно понял, что на самом деле только что произошло. Тот самый взрыв со стороны мясных мешков был ничем иным, как рождением новой угрозы для Цитадели.

Увы, предпринять я ничего не успел, так как в этот же миг я искривился, как если бы наехал на выбоину. По нервам пробежали импульсы боли от стальных бронелистов моего костюма, в которые с огромной силой что-то ударило.

От автора:

Ребят, знаю, меня читают люди разных возрастов, так что ниже решил выписать немного сленговых терминов из игровой индустрии для большего понимания теми, кто далек от этой движухи. Дайте, пожалуйста, знать, тупая это затея или же нет.

Погнали.

«Сагрить» (от англ. aggro, aggression) — это сленговый термин из компьютерных игр (MMO), означающий привлечь внимание монстра или NPC, заставить его атаковать персонажа, а не других игроков.

«Фича» — сленговый термин, обозначающий специфическую, часто необычную или новую функцию, особенность или характеристику продукта (программы, приложения, гаджета), которая улучшает его ценность и пользовательский опыт.

«Кинуть ульту» (от англ. ultimate skill) означает использование самой мощной, финальной способности персонажа в компьютерных играх (Dota 2, LoL, Overwatch), требующей долгой перезарядки и решающей исход боя. В широком смысле — это совершение неожиданного, впечатляющего или решающего действия в жизни, выкладываясь на максимум.